頭一條船上,潘定邦在甲板上不停的轉著圈,轉兩圈伸頭往後面看一眼,轉兩圈再伸頭看一眼。
“都是老船工,快得很。”幕僚王先生笑著安慰潘定邦。
“船哪有快的!又不是馬!這天都快黑了。”潘定邦腳步沒停,還是不停的轉圈,轉兩圈伸頭看一眼。
他著急下船,可他爹給他定的那一二三四條規矩裡,有一條:船隊沒完成駐防,不許他人離船眼離貨。
可這些船,慢慢騰騰,慢慢騰騰,隻隻都是蝸牛一樣!
潘定邦急出了兩頭汗,船隊總算泊好了。
押船的兵部小吏和便服的殿前侍衛插上閑人勿近的回避旗牌,在船上岸上布好防,向潘定邦稟報了,潘定邦深吸了口氣,一邊小跑上了跳板,一邊吩咐聽喜,“快去問問,米糧行在哪兒,快快!”
聽喜沒搶過潘定邦,跟在潘定邦後面,連聲答應。
潘定邦三步兩步衝上岸,揮著折扇,“你怎麽在我後面?快去問問,米糧行在哪兒,快去!”
“問啥問,那不就是,那麽大的字兒!我不識字我都認得。”旁邊一個腳夫,將肩上的糧袋甩到大車上,斜了眼潘定邦,接了句。
“啊?你不認字你怎麽認得?”聽喜奇怪了。
“多謝多謝!”潘定邦拱手謝了,抬腳就往米糧行衝,聽喜急忙跟在後面,“爺您慢點兒,您等等我,您慢點兒!您別跑了,別摔著!”
潘定邦一頭扎進米糧行,直奔三面敞開的大廳。
大廳裡水牌高掛,人來人往,個個都是腳步飛快。
潘定邦和聽喜兩人站在中間,很有幾分礙事兒的感覺。
“這行裡行首在哪兒?”潘定邦左右看了看,順手抓了個從旁邊經過的年青人,問道。
“行首不在這兒,在那邊。”年青人順手往外一指,掙開潘定邦,急匆匆往外。
“那邊那邊。”潘定邦折扇點著年青人指的那二層小樓,撞出人流,直衝過去。
衝到小樓前四五步,潘定邦站住,衝聽喜動著手指,“你去,找行首,問問大當家住在哪兒,別說我姓潘!我這是公務!”
“爺放心。”聽喜一路小跑進了小樓。
“嗐!這是誰家廝兒?怎麽亂跑到這兒來了?這兒全是帳,閑人免進,快出去,快點兒!”正站在門口,來回擰著頭活動脖子的一個帳房看到聽喜衝進來,嚇了一跳,急忙推著他往外。
“這位先生,我找咱們行首,有點急事兒。”聽喜急忙陪笑道。
“找行首啊,從那邊,有道樓梯,看到了吧,從那兒上去,行首在樓上,這會兒應該在,剛剛我看到他上去了。”帳房一邊答話,一邊順手將聽喜推了出去。
聽喜衝潘定邦指了指樓梯,一路小跑上了樓梯。
樓上一大間屋子裡,坐了七八個人,正對著長案上一碟碟的米糧,不知道在研究什麽。
“請問,哪位是行首?”聽喜站在門口,陪笑問道。
“我是,您是?”背對著聽喜的一個瘦高老者回過頭,打量著聽喜。
“您能……”聽喜衝行首招了下手,”能不能借一步說話?”
“恕老朽眼拙,小哥是?”行首走到門口,客氣笑道。
“咱倆沒見過面,您這裡,小的還是頭一趟來。
“小的來,是小的爺打發小的來的,小的爺和貴行大當家是莫逆摯友。
“小的爺經過揚州,聽說大當家這會兒正在揚州,想上門拜會,打發小的來,是想問問大當家在揚州的住處是哪裡。”聽喜連說帶笑。
“喔。”行首喔了一聲,依舊謙和客氣,“我們大當家在揚州?我還真不知道……”
“我們爺真是大當家的摯友,還有馬爺常爺,都跟我們爺交好,特別是馬爺,跟我們爺最是莫逆。”聽喜還是挺機靈的,趕緊解釋。
“原來是跟馬爺莫逆。”行首笑起來。
“不光馬爺,跟大當家,大當家身邊的人,個個莫逆。”聽喜趕緊趁熱打鐵。
“個個莫逆?那實在難得!這樣,您稍候。”行首交待了句,退後幾步,從窗戶探身出去,叫道:“小谷,去小帳房請那位爺過來一趟。”
外面應了一聲,聽喜眨著眼,有點兒怔呵,那位爺?哪位爺?難道是馬爺?
“這位小哥,您到樓下且等一等,片刻就來。”行首笑著示意聽喜。
聽喜忙下樓,剛跟他家七爺稟報完,小樓旁邊,董超大步過來,一眼看到潘定邦,驚訝的眉梢高揚,忙緊前幾步,拱手笑道:“是七爺,七爺怎麽到這兒來了?”
“您是?”潘定邦不認識董超。
“在下姓董,單名超,跟著孟爺,在大當家手下聽使喚。”董超笑道。
“噢!老孟我知道!老孟在不在?我找你們老大,你們都住在揚州城?你們住在哪兒?我過來這裡,就是來問你們住在哪兒的。”潘定邦趕緊說明來意。
“正好,我這邊也忙完了,我帶七爺過去吧。”董超笑著示意潘定邦。
再聽到七爺兩個字,潘定邦瞪著眼,手指豎在唇上,用力的噓,“小聲點兒!我是押軍械來的,不能離船,咳,別叫七爺,別提七!”
董超喔了一聲,隨即笑道:“爺放心,那爺等一下,我找個妥當人過去碼頭,得看著點兒,等咱們到家,再讓孟頭兒安排幾個人過去,讓爺放心的跟大當家說會兒話。”
“那行那行!”潘定邦長舒了口氣,連肩膀都往下落了落。
守真跟他說過,說這會兒大當家在揚州,他再押船過去時,最好趕在揚州歇腳,可以放心大膽的睡一覺,以及買菜買糧。
雖然他不是很明白,怎麽她在揚州,揚州就能放心大膽睡覺了?
不過他身邊的正事兒,一貫是他不明白就對了,他要是一聽就明白了,那就不對了。
董超叫了一同過來的兩個夥伴,讓他倆先去看著軍械船,帶著潘定邦,往玉帶巷回去。
李桑柔沒在玉帶巷,黑馬和大常都在,董超將潘定邦主仆交待給黑馬,趕緊去找孟彥清,安排人替潘定邦看著他的軍械船隊。
黑馬看到潘定邦,高興的連聲唉喲,“怪不得昨天連著結燈花,今天一早上喜鵲在樹上叫,原來是你來了!”
潘定邦咯的笑出了聲,“老馬,你這是戲詞兒吧?這是又聽新戲了?”
“鼓兒詞,小娘子思夫!
“你怎麽來了?你不是有公務有身,天天要到工部應卯?”黑馬攬著潘定邦,讓著他在廊下坐下,把走廓一角的紅泥爐提過來,捅開火燒水。
“別提了,我一點兒也不想來!
“大當家呢?我找她有急事!我還得趕緊回去,幾十條船呢!
“我爹說過,要是出了事兒,除非我死在船上了。要是貨沒了,我活著,那就得把我們一家子全拖進大理寺大獄!唉!”潘定邦一聲長歎。
“放心,老董老孟都去看著了,有他們看著,要是還能出事兒,那就是命中注定了。”頓了頓,黑馬擰身看著潘定邦,“真要那樣,你也放心,我和小陸子指定把你擺成護船而死的樣子,至少不連累你們一家人。”
潘定邦聽前半句挺順耳,到後一半,瞪著黑馬,簡直想啐他一臉!
“你找老大幹嘛?”黑馬問了句。
“一點小事兒。”潘定邦答的飛快。
“小事兒就好!”黑馬斜瞥了他一眼,“沒大事兒就好,那你見不見老大都行,不耽誤事兒。”
“怎麽不耽誤事兒!我放著幾十條軍械船,特意跑過來,怎麽能見不見都行?我有要緊的事兒!”潘定邦不滿的橫了眼黑馬。
“啥事兒?不能說啊?”黑馬站起來,從廓下吊著的竹籃子裡,拿了半塊茶餅出來,拖了隻小竹椅,坐過去撬茶餅。
“算了,這事兒跟你說說也行。”潘定邦緊擰著眉,認真想了想,歎氣道。
黑馬抬頭看了眼潘定邦,示意他說。
“你知不知道,從過了揚州起,一直到世子爺軍中,這一路上,到處都是死人!”潘定邦拖著椅子,靠近黑馬,壓著聲音道。
“啊?還有死人哪?不是都清理乾淨了?”黑馬兩眼大睜。
“乾淨個屁!”潘定邦一句乾淨個屁,罵的有氣無力,“我送過四趟了,頭一回,我騎著馬,好好兒的,那馬一蹄子下去,踩空了,噗嗤一聲,一股子惡臭,熏得我當場就吐了。
“本來馬踩空,猛一晃,我又被這麽一熏,差點從馬上掉下去。
“你知道那馬,它踩到什麽了?”潘定邦瞪著黑馬,一臉的我不說你指定想不到。
“踩死人肚子上了?”黑馬答的既肯定又飛快。
“你怎麽?”潘定邦瞪著黑馬。
“打了仗死了人,都是就地掩埋。這指定是南梁兵,不是咱們的。
“這事兒你得跟文先生說說,這活兒沒乾好,埋得太淺了,現在天兒還熱著呢,埋下去,沒兩天人漲開了,就漲出土皮兒了。”黑馬渾不在意道。
潘定邦斜著他,深吸深吐了幾口氣,用力壓下把那股子惡心。
“這是頭一回,還好。
“第二回平平安安,第三回,快到營地的時候,竟然遇到了伏擊,打起來了!”潘定邦說到打起來了,聲音都是抖的。
“武將軍是個厲害人兒,那後來呢?”黑馬嘖了一聲。
“後來,我不知道啊,我走在最前頭,前面就是來接應的人,剛打起來,一股子熱血,就噴了我一頭一臉,真是熱血啊,燙人!
“我這眼就糊上了,什麽也看不見,多虧了聽喜,抱著我的胳膊往前跑。
“後來,你知道吧,等到了營裡,才發現吧,我這,不光一頭一臉的人血,我靴子裡還有一隻人眼睛!”潘定邦說到人眼睛,都快哭出來了。
“喝口熱茶。”黑馬已經沏好了茶,推到潘定邦面前,“這是第五趟了?那你找老大幹嘛?學功夫?
“現在學功夫肯定晚了,再說,老大的功夫你學不會,我的功夫你也學不會。”
“學什麽功夫,你瞧你這人,倒三不著兩。”潘定邦白了黑馬一眼,“不是學功夫,是,唉!我這個人,自小兒膽子就小。
“頭一回踩了死人還好,上半夜做噩夢,下半夜還能睡著,到第二回,一閉上眼睛就做噩夢!一閉上眼就做!
“你看我都瘦了吧?你看我這眼,眼窩都摳進去了吧?”潘定邦往前伸著頭,指著自己的臉。
“還行還行,沒怎麽瘦!
“你做噩夢,找老大幹嘛?”黑馬嘴角往下扯著,看看潘定邦左眼,再看看潘定邦右眼。
“上一趟是往世子爺中軍送軍械,聽說我總做噩夢,守真就給我出了個主意。”潘定邦壓著聲音,“說大當家在揚州呢,讓我路過揚州的時候,找大當家要面旗,大當家還有旗?
“守真還說,大當家那旗有小號的,讓我要個小號的就行,說那個避邪最好,貼身放著,指定就不做噩夢了。”
黑馬上身往後,大瞪雙眼瞪著潘定邦。
“你瞧你這樣子,你這是什麽意思?怎麽啦?
“避邪這事兒,難道你不知道?守真說軍中都知道,你們老大最會避邪!
”聽喜說,他聽那些書辦說,你們老大那弩箭,用過的那種,說是用來避邪,神了!就是太少,說是一兩銀子一根都買不到呢!”
潘定邦同樣上身後仰, 瞪著黑馬。
“說到這個!”黑馬豎著食指,得意的搖了搖,挪了挪椅子,招手示意潘定邦,兩人頭抵頭,黑馬俯過去耳語道:“我們在潭州的時候,你知道,那邊有什麽澗什麽峒的人,趕屍,趕屍你聽說過吧?”
潘定邦不停的點頭,他們工部有個石門縣的堂官,他聽他說過。
“聽說不能叫屍,得叫喜神。”
“你是真懂!”黑馬衝潘定邦豎了豎大拇指,“我們遇到過一回,半夜裡,那幫子喜神,不走了,等我們過去了,他們才又開始走。
“說是。”黑馬拖著尾音,翹起二郎腿抖了幾下,“我們老大煞氣太重,喜神害怕!
“你找我們老大要避邪的東西,真找對人了,識貨!
“不過吧,我們老大的東西,你得等老大回來,老大點了頭,才能拿給你,老大不點頭,你一根線也拿不了,我們老大規矩大。”
“你們老大去哪兒了?你看這天都快黑了,天一黑我就害怕!”
潘定邦話沒說完,院門口,大頭的聲音傳進來:“老大回來了!”
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