李桑柔倒沒什麽意外。
從他那位難弟田十一郎被押上前線踱軍功起,她就知道他這位難兄離這一天也不遠兒了。
也是,押運軍械這活兒,在現在這個時候,危險程度剛剛好,軍功大小也剛剛好。
李桑柔踏進二門,潘定邦和黑馬一前一後,已經急迎出來。
“你可算回來了!這天都黑了!你這回來的也太晚了!”潘定邦劈頭先責備道。
李桑柔被他這幾句責備噴的下意識的往後退了一步,“怎麽啦?你有什麽事兒?”
“天都黑了!”潘定邦用力加重語氣,“我還得回船上呢,我這個人,天黑之後從不出門!”
李桑柔眉毛高抬,“天黑之後從不出門?你這規矩從什麽時候開始的?建樂城那幾條甜水巷,天黑之後不做生意了?”
“他這規矩就是最近才有的!”黑馬伸頭接了句,話沒說完,就笑出了聲。
“你家阿甜給你定的規矩?你又幹什麽了?”李桑柔一根手指頭點著潘定邦轉個圈,一邊往裡走,一邊笑問道。
“阿甜給我定什麽規矩?”潘定邦一句話沒說完,就想起來都不是外人,氣勢下落,一聲長歎,“不是阿甜,是……
“唉,天黑了,不提了,不能提。”
天黑不能提不能提的東西,萬一招過來了,怎麽辦?
“有老大在呢,你怕什麽?”黑馬從後面拍著潘定邦的肩膀。
“你吃過晚飯來的?”李桑柔問道。
“吃什麽晚飯哪!哪顧上了!船一停好,我就趕緊去米糧行問你住在哪兒。
“這是守真告訴我的,說你在揚州城的宅子多,讓我到米糧行問問,說米糧行指定知道你住哪兒。
“正好碰到董爺了,我到的時候,太陽還掛得老高呢!偏偏你回來的這麽晚!
“你看看,這天都黑透了!
“一會兒我得走夜路回去!走夜路!”潘定邦說著走夜路三個字,都帶出哭腔了。
“城門都關了,你怎麽回去?”李桑柔無語的看著潘定邦。
“城門關什麽?城門……”潘定邦一巴掌拍在自己腦門上,他光想著避邪的事兒了,忘了這是揚州城不是建樂城!
這會兒的揚州城,不但關城門,還得嚴嚴實實守衛著呢!
“誰去看著他那些軍械了?”李桑柔看向黑馬問道。
“老孟和老董都去了,帶了四五十人呢。軍械是大事,這話是老孟說的。”黑馬笑道。
“你今天就在這兒住下吧,放心吧。”李桑柔拍了拍潘定邦。
“真沒事?都是什麽人哪?真行?”潘定邦很不放心。
他這軍械,可關著他們潘家滿門的性命呢!
“那你覺得你在船上,比老孟他們管用?”李桑柔看著潘定邦問道。
“那也是。”潘定邦歎了口氣。最不管用的就是他了。
“先吃飯吧。”李桑柔示意潘定邦。
廊下,小陸子幾個已經擺了滿桌子的飯菜。
幾個人吃了飯,李桑柔挪過茶桌,燒水沏茶。
潘定邦挪到李桑柔旁邊,“我這趟過來,是想找你討樣東西。”
“嗯,要什麽?說吧。”李桑柔隨口問道。
“你有面旗,桑字旗是吧?說有小的?給我面小的。”潘定邦笑道。
“你要旗幹嘛?那面旗要是豎起來,可比你的軍械招眼多了,南梁人肯定是望旗而進,肯定不是望旗而逃。”李桑柔斜了眼潘定邦。
“不是豎起來,是揣懷裡,避邪用的。”潘定邦一臉苦楚。
“嗯?”李桑柔眉梢高揚。
“他怕死人,怕到天一黑不敢出門,還做噩夢,說是成夜的做。”黑馬伸頭接腔,一臉的幸災樂禍。
“那你該去寺裡求塊佛牌。圓德大和尚就在城外,回頭我讓人找他要一塊給你。”李桑柔無語的橫了眼潘定邦。
“佛牌不管用,我有!”潘定邦從脖子上拽出根紅繩,紅繩上系著驅邪八卦、佛牌,狗牙,桃木劍,一包朱砂,桃木鍾馗像,一片玳瑁,一隻白玉葫蘆。
李桑柔看的讚歎不已,“你這可夠齊全的,要是再加頭大蒜,就能滿天下通吃了。”
“不管用!”潘定邦晃著那一繩的避邪物,都有哭腔了。
“給他拿面旗吧,怪可憐的。”黑馬替潘定邦說話。
“唉,你在這裡四處走走,感覺感覺,害怕嗎?”李桑柔歎了口氣,用茶針割斷潘定邦脖子上那根紅繩,把那一串兒避邪物兒拽下來,示意他起來走走。
“我陪你走一圈。”黑馬拖著潘定邦起來,推著他,哪兒黑就往哪兒去。
“還真不怎麽怕,你這宅子太平。”潘定邦被黑馬推著走了一圈兒,重新坐下。
“我們老大在的地方,當然太平!”黑馬一臉得意。
大常已經拿了面桑字小旗出來,遞給潘定邦。
“只能放懷裡,別拿出來。”李桑柔囑咐了句。
潘定邦細細看了一遍,小心的折好,揣進懷裡,看向大常道:“再給我拿一面,我給十一帶過去,他比我還慘。”
大常看向李桑柔,見她點頭,轉身再去拿旗。
“十一不是在你二哥那裡,怎麽慘了?”李桑柔遞了杯茶給潘定邦。
“就是在我二哥那裡,才慘呢!”潘定邦一聲長歎,“我二哥那個人,臉酸心硬,最能狠得下手!當年……
“算了不提當年了,就說十一吧。
“當初,點了十一到我二哥那裡幫辦軍馬軍務。
“十一找到我,先哭了一場,說這一趟不去不行了,連他阿娘都說了,得去,說這一趟要是不去,一統天下之後,家裡,朝廷裡,都沒有他立足之地了,這一趟要是去了,一統天下之後,他就能在這份功勞上躺一輩子。
“唉,我阿爹也這麽說,可上回出使南梁的時候,他也是這麽說!
“世子爺多霸道呢,說打就打!我不願意跟他一塊兒!
“我阿爹就說,你就忍一忍,這一趟出使回來,你就能在這份功勞上躺著不動了,這一回,又這麽說!”
“你上回把世子爺扔在江都城了,是我們給送回去的。”黑馬捅了捅潘定邦,提醒他。
“我阿爹也這麽說,唉,說到哪兒了?噢對,十一先哭了一場,後頭又說,好在是到二哥那裡。
“你聽聽這話,傻不傻?
“十一說,等他到了我二哥那裡,就讓我二哥專給他派又能立功又輕松的差使,最好乾一件抵兩件,能立大功的活兒,他趕緊攢夠軍功,趕緊回建樂城。
“我就跟他說,這話吧,最好別跟我二哥說,我二哥那個人,一向是你不說還好,你一說,那你就真慘了!
“可十一說,他跟我不一樣,我是親弟弟,他是親戚家弟弟,二哥對我臉酸心硬,翻臉無情,對他指定不能這樣,親戚之間,得講臉面。嘿嘿。”
潘定邦撇著嘴,嘿笑了幾聲。
“十一吧,可用心了,走前特意去找我二嫂,問我二嫂有什麽東西要帶給我二哥吧,有什麽話吧,要不要寫幾封信,他給我二嫂帶過去。你瞧瞧這個巴結勁兒!
“第二趟,我往文將軍那裡送軍械,離我二哥他們不遠,文將軍說不用我看著點軍械,讓我去看看我二哥,我就去了。
“我二哥不在,小十一看到我就哭了,那樣子,嘖,唉呀,令人感慨啊!
“小十一說,他悔青腸子了,當初該聽我的話,對著我二哥,就該為國為民不為功勞,就得說大話兒。
“我跟他說,別後悔了,說什麽都沒用,我三個哥,他五個哥,都是一樣!你說真心話,他打你,你說假話,他還是打你!
“小十一說,我二哥派給他的頭一樁差使,讓他去看著把救不活的,剛死的馬匹,剝皮醃肉。”
“這差使不錯!”黑馬接了句。
“我聽十一說的時候,也覺得不錯。可十一說,我二哥那裡人手不夠,我二哥就定了規矩,主事官吏白天幫著乾活,晚上處理公文公務。
“這馬能不能救活,十一不懂,是不是剛死的,十一看不出來,剝皮不會,切肉切不動,只能打雜,拉馬腿,抱剛剝下來的馬皮,鏟馬屎馬血,內髒腸子,一堆一堆的!
“唉,十一可憐哪!
“還有更可憐的呢,幹了半個月,十一總算找到我二哥了,問我二哥,說這得是大功勞吧?他再乾上半個月,就能回建樂城了吧?
“我二哥說,這算什麽功勞,半分功勞也沒有,說這是讓十一適應適應。
“可憐吧!”潘定邦拍著大腿,這一聲可憐吧,愉快上揚。
連大常在內,一起斜瞥著他。
“一個月!十一拉了一個月馬腿,我二哥讓他跟著去收馬。
“十一說,我二哥就跟他說去收馬,別的,一個字沒多說,十一想著收馬這活兒簡單,二哥還是挺照應他的,親戚就是親戚。
“結果!”潘定邦一拍大腿。
“到戰場上去收馬吧?”黑馬一臉明了。
“可不是!到地方一看,前面還在打呢,地上到處是死人,還有沒死透的,突然竄起來,揮著刀就砍。
“十一差點嚇瘋了。
“唉,可憐!
“好在吧,十一說,收馬算功勞。唉,可憐!”潘定邦一聲長歎,又嘖了一聲。
“十一功勞攢夠沒有?還差多少?”李桑柔一邊笑一邊問。
“早呢!十一說,他覺得回建樂城這事兒遙遙無期,還不如想想什麽時候進杭城。”潘定邦再嘖了一聲。
“嗯,十一爺就是聰明!”黑馬豎大拇指誇獎。
“你這軍械,也得送到進杭城。”李桑柔看著一臉幸災樂禍的潘定邦,笑道。
“唉!我也這麽想,不過,想想十一,我這差使也就不苦了!”潘定邦一臉愉快。
大常斜瞥了眼潘定邦,黑馬哈哈笑著,拍著潘定邦的肩膀,“就是就是!”
當天晚上,潘定邦跟黑馬擠一間層,聽喜和小陸子他們擠一間。
天剛蒙蒙亮,潘定邦起來,眉開眼笑,這一夜,他一枕黑甜,半絲噩夢也沒做!
這桑定旗,可真管用!
匆匆吃了早飯,李桑柔和黑馬將潘定邦送到碼頭,看著他上了船,船隊撐離碼頭,順水入江。
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揚州周圍,以及江南附近的水稻累累垂垂,進入收割期。
以湖州、秀州為線對峙的南梁和北齊大軍,都把注意力集中到了收割水稻上。
武將軍派出一隊一隊的精銳,天黑出動,往周邊收割水稻。
以湖州、秀州為線的杭城四周,聚集了幾十萬大軍,杭城又是人口極眾的大城,人品極多,卻沒有足夠的稻田,江南原本的魚米之鄉,現在多半都在北齊手裡。
現在,搶收水稻是第一要務。
顧晞由一邊忙著調度人手,趕緊收割水稻,一邊忙著四處圍堵南梁收割水稻的隊伍。
這一季水稻之後, 冬天就到了,接著開春,直到明年四五月裡,才有新稻下來。
南梁那邊,能據守多久,某種程度上,取決於他們這一個秋季能搶到多少糧食,北齊同樣,如果能讓南梁在湖州、秀州之外,顆粒無收,那最多圍到明年開春,杭城就不攻自破了。
兩家都忙著搶水稻,戰事暫時停歇。
饒州城外,楚興部卻加緊了攻勢。
李桑柔一張張仔細看了從江南急遞過來的軍報,再一張張扔進紅泥爐裡燒了,往後靠在椅子裡,發了一會兒呆,招手叫小陸子,吩咐他寫幾個字,往安慶府葉家遞個話,讓葉家老爺葉安平空閑的時候,來一趟揚州城。
北齊和南梁的對峙,在春節之前,大約不會有什麽大動作了,那年前,頭一場拍賣會,以及那些藥丸子,都可以動起來了。
李桑柔又呆想了一會兒,站起來,出門去找孟娘子。
拍賣會的事兒,動靜還得再大些,找孟娘子商量商量,最好再能快一些。
春節前,她要回一趟建樂城,棉花的事,明年一定要在建樂城周邊強製推廣栽種,這事兒,最好她親自和那個皇帝說。
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