步步蓮華 第21章

這陣早起小風波過後，善水便往青蓮堂的暖閣去，王妃慣常在那裡用早飯。善水前腳剛到，便聽見一陣細碎腳步聲中，霍熙玉正挽著王妃的臂進來，身後跟著一干伺候的人。看見善水，眼中先是露出一絲得意的挑釁之色，等發現她神色如常，恭敬地向自己母親請了早安，又笑著與自己招呼，絲毫不見異色，心中倒狐疑起來，瞪著她一動不動。

王妃坐下，早膳很快被送了上來。

廚房的人知道王妃口味清淡，吃得也不多，早膳一向從簡，卻也不敢真的怠慢。今日上了玉田香米粥、蝦仁小餃兒、蘿蔔絲餅及下口的玉筍蕨菜、雲片火腿、糟鵝掌鴨信並霍熙玉愛吃的杏仁茶和牛乳菱粉香糕等數樣，把張小方桌擺得滿滿。

葉王妃一早才從女兒霍熙玉口中得知昨天霍世鈞遇刺的事，喚了馮清來，又得知他昨半夜被侍衛霍雲臣叫走便不知所終。心中記掛，此刻哪裡有心情吃東西？招了善水到身邊，便問起詳情。

善水還沒開口，霍熙玉已經哼了一聲道：“娘，哥哥是昨日陪她回門遇刺的。她回來卻一聲不吭瞞著娘。要不是我向馮清打聽了幾句曉得有這事，娘你到現在還被蒙在鼓裡。真是叫人寒心。”

善水昨日回來，之所以沒跟王妃提路上遇刺，也是出於謹慎考慮。她雖過門不過數天，卻也注意到霍世鈞與她關係冷淡，更不會事事向她通報。雖然遇了場刺殺，但既然化險為夷，她猜想霍世鈞未必願意讓她知道。要是自己多嘴說了，說不定還招他的怪。所以才沒提。現在聽霍熙玉發難，她也早想過這茬，立刻道：“娘，不是我不說，而是少衡特意吩咐過我，叫我不要在娘面前提起，怕徒惹你的憂心。我這才沒提的。”

紅英聽聞，介面道：“世子這是在體恤王妃呢。”

葉王妃面上這才露出絲笑，向善水又問昨夜的事。善水這回老老實實道：“昨夜少衡回房時，便已很晚。睡下沒一會兒，侍衛長便來急喚，他去了便未曾回。我想著要向娘提這事，所以一早向門房婆子打聽過，但也沒什麼消息。”說完便垂頭不語。

葉王妃面上露出擔憂之色，又是紅英接道：“世子一向忙碌，這回定是有什麼緊急公務，不定等下就回了。要是王妃還不放心，叫馮清去打聽下便是。”

霍熙玉昨日趁了善水房中無人，派了侍女秋葵過去投蟲，又剪了荷包扇套丟到兩明軒的花牆裡，今早本是打算看到善水氣急敗壞的樣子。她便是向王妃或者她哥哥告狀，她也不怕，死不承認賴個一乾二淨就是，料想他們也拿她沒辦法。不想一見面，她卻一派雲淡風輕，絲毫沒什麼特別之處。越看越不順眼，忍不住又出言譏諷道：“嫂子，你也太不上心了。我哥這樣半夜走了，你都不問個清楚，害我娘這樣擔心。”

善水連眼角都沒掃向她，只徑直望向王妃，道：“確實是媳婦的過錯。下回若再有，必定先問一句。”

王妃微歎道：“他就那樣的脾氣，你新進門，往後慢慢就曉得了，不是你的錯。罷了，他完事了，自己便會回，從前也不是沒這樣過。你坐下來一道吃些吧，不用總伺候我。”

善水過來時，自然是沒吃早飯的，這會兒便笑道：“多謝娘。只是伺候娘是媳婦應該做的，娘用好便是。”說罷與紅英一道，替王妃添粥搛菜。一時屋裡無聲，只聽到箸匙與碗碟輕微相碰的清脆之聲。

王妃用完早膳，與紅英一道去了佛堂早修，善水便與白筠往兩明軒回。剛出暖閣幾步，聽見身後有噔噔腳步聲傳來，霍熙玉已經趕到了了她的面前攔住她去路。

善水眉頭微挑，叫她小名，道：“玉娘可還有事？”

霍熙玉狐疑地打量她幾眼，終於還是忍不住發問：“你今早梳妝，有沒見到什麼東西？”

善水這才裝作恍然，哦了一聲，笑道：“胭脂罐裡倒是發現了幾條蟲，也不知道哪裡鑽出來的，惹得大家都去看了一通，最後都覺著是胭脂蟲。雖說沒什麼，只拿去抹臉還是有些瘮人，便丟了。玉娘要是有興趣看，下回再有胭脂蟲，嫂子定先留著，喚你一道來看。”

霍熙玉氣得暗中咬碎銀牙，眼睛瞪得滾圓。

善水話說完了，也不理睬她，繞過去便走了。等行到兩明軒的花牆邊，白筠有些不放心，回頭看一眼，低聲道：“姑娘，她會不會再弄些別的投咱們院裡？”

善水道：“解鈴還須系鈴人。世子不在，咱們把住的地方看牢。等世子回來，她若投的話，更好。我就等著她投。最好弄得動靜大些，別只是這小打小鬧的什麼胭脂蟲！”

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霍世鈞這一去，便是四五天。直到八月二十六日，這一天的早朝，本來與平日沒什麼大的兩樣。前些時候南方旱災，告急信函如雪片飛入京師，戶部工部忙得焦頭爛額，朝中原本一直明爭暗鬥的內閣鐘穆兩派也知道此時不能惹皇帝心煩，不約而同停止相互攻訐。現在旱災稍緩，早朝議論的多是救災收尾之事，正要在一片沉悶中結束時，左都禦史呈上了一封來自興慶府的千人血印請罪書。景泰帝御覽過後，當然勃然大怒，令執事太監當眾朗誦。朝上文武大臣這才知道興慶府竟出了這樣的大事。朝會頓時一改先前沉悶，眾臣你一言我一語，兩派人吵得面紅耳赤之時，皇帝憤而退朝。次日，中樞省接皇命，發召朝中各部及下轄各省，斥劉九德承資跋扈，恣行兇忒，免去節度使之任，押解送入京中，交由大理寺刑審，新任節度使由霍世鈞暫領，下月初便令出京西行。

這一道聖命，不啻像在朝中投下了一個深水炸彈。鐘太師那張原本泰山崩於面前也不改色的臉終於塌潰，暗中咬牙切齒捶胸頓腳，卻又無可奈何。

誰都看得出來，皇帝早就想把興慶府的藩鎮攏于自己掌中，只苦於沒什麼藉口。現在這封仿佛從天而降的信函，不過是給了他一個終於可以名正言順發詔的契機。而霍世鈞在這其中到底扮演了什麼角色，人人心知肚明，卻又無人敢十分肯定。唯一可以肯定的，皇帝現在需要一個人去那裡，幫他徹底掃蕩掉劉九德多年盤踞之後的影響力，重新建一支完全效忠於朝廷的鐵師。這個人必須要十分能幹，有殺伐的狠厲，最重要的是，他必須能得到皇帝的完全信任——除了霍世鈞，滿朝再無第二人。

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永定王府的人，直到八月二十七日才知道了這個消息。與這個消息一道，消失了數日的霍世鈞終於再次出現在了善水的面前。

他回來的時候，正是黃昏，踏著兩明軒中的夕陽餘暉朝善水大步而來。遠看之時，與善水印象中的那男人並無什麼大區別，他身上還穿著離去那夜的那身衣服。到了她近前，這才發現他看起來一臉倦容，臉頰之上甚至冒出了些許胡茬。看見善水望著他，他朝她笑了一下——仿佛已經徹底忘記他那夜離開前兩人之間的彆扭，然後朝臥室繼續去。善水在猶豫了片刻後，跟了進去，發現他已經大張著雙腿，倒在榻上睡了過去，甚至連衣裳也沒脫。

善水沒叫人吵醒他，只是替他蓋了被子，然後親自去王妃那裡報信。回來後，這一夜她也沒上榻去睡他身邊，而是在張貴妃榻上打了個鋪，就這樣過了一夜。天明之時，忽然感覺有人像在搬動自己，撐開眼皮，看見霍世鈞正抱了自己躺在榻上。

他的眼睛還是有些微微凹陷，但目光炯炯。一夜的睡眠，讓他在晨光裡看起來精神極好。

善水被他抱回榻上之後，他便入了淨房洗澡。等出來時，已經刮過臉頰上的胡茬，身上裹了件天青素面羅衣，濕潤的長髮並未束起，只隨意披覆在肩背之上。善水看到一滴水珠正沿著他飽滿的額頭飛快滾落下來，滾過他挺直的鼻，滾過他雋挺的下巴，順勢再滾過他凸起的喉結，直到最後，終於沒入那片已被他頭髮濡濕緊貼在胸膛之上的羅衣中。

晨曦裡的這個年輕男人，他有一副仿佛充滿無窮力量的結實身板，一頭還在滴水的黑髮、他穿著垂逸的青衣、那雙漂亮的鳳目裡，終於難得露出一種如這晨光般簡單而純粹的淺淺笑意。

他仿佛注意到她在怔怔看自己，朝她自得一笑，露出雪白而整齊的牙。善水立刻若無其事地挪開視線。他仿似有些不快，也撇過了頭，口氣生硬道：“我的衣服！”——於是滿室清淺立刻隨了這一句話冰裂瓦解。

善水起了身，召白筠雨晴還有綠錦進來，等他終於著裝完畢，頭髮也整齊束回，命丫頭們先都出去，等屋裡只剩他與自己兩人，這才低聲問道：“我曉得你下月初就要去興慶府了，要去多久？”

霍世鈞漫不經心道：“少則一年，多就不定了。”

善水躊躇片刻，終於又咬牙問道：“會不會帶我去？”

他的眉頭略微挑了起來，用他那種叫人恨得牙癢癢的慣常口氣反詰道：“你說呢？”

蹦出這三個字，他盯她一眼，轉身往外而去。

世子並未打算帶新婚妻子一道過去。這在一早他夫妻二人去向王妃問安，王妃提起時，他親口說過的。當時的原話是這樣的：“興慶府西北苦寒，民風彪悍，又有外族覬覦在側，我怕她過去了不慣，要吃苦。這才留下了她。且有她在家中代我孝敬母親，兒子在外也放心。”

字字句句，都是為新婚妻子考慮。十足的賢夫孝子。

紅英與顧嬤嬤帶了一群丫頭闖入兩明軒，指揮著收拾了大半日。

其實男人出遠門的行裝本並不複雜，大頭便是四季衣物。只有了這兩位的指揮，也足夠半天的忙亂。二人早聽說興慶府那邊氣候不比洛京，冬日酷寒，用顧嬤嬤的話來說，落場雪都能埋掉一堵牆，生生把人凍成冰棒。所以除了輕薄料的棉、抬、紗燈裡外衣物，帶的更多全是禦寒的。貂皮、元狐皮、天馬皮、洋灰鼠皮、銀鼠皮，光各色裘衣裘帽便裝了五六隻的大樟木箱子。再三地查漏補缺，終於覺得差不多了，這才撒手。

顧嬤嬤總覺得讓霍世鈞一人去那西北苦寒之地是樁天大的折磨，一想起來她就肉疼，拿眼睛看著善水，道：“世子這一去，少也要個一年半載，他疼你，這才把你留下。只他身邊沒個照顧的人，終究是不成體統……”

善水立刻道：“嬤嬤的意思，就是我的意思。我進門這些天，見兩明軒裡連個伺候他起居的像樣丫頭也沒有，確實不成體統。嬤嬤覺得哪位合適，少衡自己也中意的的話，帶了過去便是。”

顧嬤嬤滿意，眼睛掃過一圈屋裡立著的丫頭們，跳過那些伸長脖子眼睛發亮的，視線過去，終於落到了白筠身上，端詳片刻，露出中意的神色。

白筠縮了下脖子，趕緊求救地看向善水。

善水笑道：“嬤嬤，這丫頭雖是我娘家帶來的，只向來笨手笨腳，我帶了她，不過是因了自小服侍我，生出了親近的緣故，怕是伺候不好少衡。嬤嬤還是另擇位妥當人的好。”

紅英便接道：“王妃身邊的幾個大丫頭還算穩妥。采春問薇都好。反正還有幾日才動身，回去了慢慢選也不礙事。”

顧嬤嬤唔了一聲，與紅英一道離去。

善水接下來的這半天時間，基本就是對著屋子裡那幾個大箱子度過的。

霍世鈞過幾天就要走，去西北長期駐紮，最少一年，多則幾年也不知道……

她自然不願意跟他過去，更猜到他不願意帶她過去。早上之所以那樣問了一句，目的還是求證。等聽到他說不帶她去，立刻釋然。唯一的遺憾的就是他要跑了，歸期遙遠，但她生兒子的心思卻絕對沒有死。

這兩天，她算了下日子，正好是排卵的高峰期。

要是抓住了機會，運氣又足夠好的話，一發而中，等他一走，自己有孕，等他回來，兒子都能滿地亂跑了。就算生不出兒子，是個女兒，那也是件好事。她私心裡其實還更喜歡女兒。

只要有了兒子，她還擔心什麼？管他東南西北風怎麼吹，她過好自己世子妃、甚至王妃的好日子就行。

善水立刻想到了她娘教的那個食補方子。還記得她當時說：到了壬子日，女婿便是沒那想法，你也定要與他同房，你燉了給女婿吃便是……

文氏愛女心切，當日她歸寧回了王府，第二天她就打發家人給善水送來了這些補身子的藥材。

兩明軒沒正經廚房，卻有個裝了風爐的茶水間。雨晴的娘是薛家的廚子，她自小也跟著練出了些廚藝，早去茶水間裡轉過，說等穩了下來，她便給姑娘做合口的小份飯菜——倒不是嫌棄王府大廚裡的菜色不好，而是大廚裡的菜色，口味都跟王妃走，偏於寡淡，善水覺得不是很合心意。

善水再也未多加考慮什麼，立刻便決定了。叫了雨晴來，把文氏當日寫下的那張食補方子給她看。

雨晴雖是個丫頭，只薛家出來的丫頭，自然也能認字。看過一遍，立刻便點頭應了下來。於是到了天擦黑的時候，兩明軒的半個院子裡都飄出一股濃郁的阿膠雞湯味。

阿膠是上好的阿邑之膠，用阿井水桑柴火熬三晝夜，再用銀鍋金鏟，加了參芪歸芎橘桂甘草熬出的膠。雞是不到一斤的嫩烏雞，砂鍋裡又放當歸、桂圓、枸杞、陳皮，再加最後一味鎖陽雲木香，濃濃地熬，等熬好了，伸入湯勺一攪，異香撲鼻，連烏雞的骨都快化掉。

善水嘗了一小口，味道還不錯，他應該不至於不肯喝，便用燜火一直溫著。

現在萬事俱備，只欠東風。她只等她丈夫回來。

霍世鈞終於不負她的期盼，還是回來了，甚至比新婚頭幾日還要早了些，不過亥時初而已。只是他並沒回房。善水聽林媽媽說他徑直去了書房。便用託盤捧了這鍾大補湯，親自往兩明軒的書房過去。