步步蓮華 第78章

“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”

水漲村靠海的一片桄榔林中，有間闊大茅竹舍。此時裡頭正傳出孩童齊聲的誦讀聲，清音朗朗。

“今日課堂就到這裡，回去了記得要溫書。明日誰能完整背出，也能說出意思，我就獎勵他一套紙筆。”

待朗誦完，坐在講桌後的女先生這樣說道，看著對面孩童們因了驚喜而歡呼的樣子，自己也是笑了起來。

這女先生，便是善水。如今也是她到珊瑚島的第三個年頭了。這一年，是景佑二十五年的初夏。

珊瑚島分佈了大大小小十幾個村落，人口達數千之眾，但一直以來，沒有一個像樣的學堂，當地人識字的也不多。她左右閑著無事，當初來後不久，便與霍世鈞商議建一學堂，若無先生，暫由她執教，立刻得到村人的一致擁立，眾鄉親運甓畚土，在這片桄榔林中建起了一排屋舍，如今一晃已是兩三年了。

島上墨是不缺，拿墨魚囊一擠便是。紙筆卻屬珍貴之物，所以此刻孩子們聽到女先生要獎勵紙筆，自然雀躍。

坐在第一排的小鴉兒透過窗外，忽然看見有個人過來，捂嘴一笑，朝對面的母親眨了下眼。善水順她眼色望去，看見霍世鈞正過來，道了聲散學，孩子們齊齊道了聲再見，便叫嚷著散去了。

霍世鈞等在門口，待四處衝撞的頑童們都散盡了，這才進去。

小鴉兒如今五歲，穿一身淺白衫褲，梳著齊劉海，淺蜜皮膚，眼如杏核，是個小美人了。對最近父親時常來接母親回家早見慣不怪，笑嘻嘻道了聲“先走了”，便與同坐的另個小丫兒蹦蹦跳跳而去。

霍世鈞目送女兒背影消失在桄榔林裡，轉頭見善水要起身，急忙搶上前去一把扶住，道：“小心！”

善水見他一臉誠惶誠恐，這表情，自打前兩個月時知道自己有孕後，便一直沒怎麼變過了，仿佛她就是個一碰就碎的玻璃人兒，忍不住笑道：“哪裡就這麼碰不得了，我能吃能睡，好得很。再說又不是頭胎。”

霍世鈞被她說了，看一眼她衣衫下微微隆起的小腹，笑了下，牽住她的手，兩人慢慢往家裡去，一邊走，一邊道：“柔兒，我已經托林知縣找了個秀才。因老了無所依靠，願意到這裡來執教，過些天便會到。等他來了，你就不要每天再這麼辛苦了。”

她到此的這第三個年頭，才又懷了這一胎。于霍世鈞來說，便不啻是頭生。因前次善水初懷，他便離京了，除了牽掛，並無別的什麼深切感受。這次卻不一樣，從知道她懷孕後的狂喜到陪她度過孕吐的煎熬，到現在看著她小腹一日日隆起，幾乎每一天，都能感受到要為人父的喜悅，對善水自然就更呵護備至，唯恐哪裡照顧不周委屈了她。

學堂離他們的宅邸不遠，很快便近了。沿路遇到的村人對大君夫婦的恩愛也早看習慣了，迎面也只是脫帽招呼，並無多少側目。

這幾年，因多了白筠與王府裡跟來的另兩個丫頭，原來的屋子偏緊窄，後頭早又沿著山勢擴建了一排屋宇，遠遠望去，錯落有致。

霍世鈞推開虛掩的院門，聽到一陣咕咕聲，一眼看到高架在花牆上的鴿房中多了一隻毛色水亮的灰背白頭鴿，等善水進屋裡，自己便攀上捉住鴿子，解下縛在它腿上的信筒。

善水知道他一直用信鴿與外面聯繫，也並不避她。在這個與世隔絕的島上，這幾年間，她陸陸續續地收到的一切關於洛京的消息，靠的都是這些跨海飛來的訓練有素的鴿子。比如說，她收到的第一封，也是唯一一封上有小羊兒歪斜稚嫩筆跡的信，又比如說，她知道至今為止，張若松仍是杳無音訊，而她的小姑公主也是未嫁……

善水回屋換了身衣裳，喝口茶，再出去院子時，見霍世鈞靠坐在風廊的一根橫木上，身邊放著那本她早見慣的《解千字文》。

《解千字文》是他用來傳送秘密消息的鑰書。但凡涉及密信，紙上只有毫無意義的數字和分隔符號。解信，靠的就是這本書。

善水見他目光投向如洗的碧空，仿佛在想什麼，心裡忽然掠過一絲不安，躊躇了下，便朝他走去，從後輕輕趴在了他肩上，問道：“出什麼事了嗎？”

霍世鈞把手上的信遞給了她。善水翻開書，按照頁數、縱、橫數位所指，很快便解了信的內容。

這封密信，來自於與此天遠相隔的西北興慶府，宋篤行兩個月前送出的。

五年前，霍世鈞調離興慶府後，武平軍節度使之位，便由穆家一位子弟接手，鎮守藩境至今。宋篤行在密信上說，西羌在年初曾尋釁越過境線，與武平軍有過一次小規模的交手，很快便退回，似存了試探之意，與此同時，北方的噠坦也有相同舉動。又據安插在外境的密探消息，兩國很有可能已經暗通款曲，他若預料不錯，不久將來，必定再會有一場大變。

宋篤行又說，穆家如今一改立場，明哲保身，所以這些年，他在武平軍中縛手縛腳，好在當年經由霍世鈞一手提□的那些低級軍官，如今不少已至中等軍階，他餘威猶在，穆家的那位節度使又不大得人心，所以日後若有異動，到時可隨機應變，靈活行事。

宋篤行最後這話，說得隱晦，裡頭的意思，卻也不難理解。

“柔兒，以後，怕是過不了先前的清淨日子了……”

他看著她，慢吞吞地這樣說了一句。

~~

他的預料頗准，不過一個月後，這一年的七月，極少有外人來的珊瑚島，這一天，來了兩個不速之客。

這一天，也正是珊瑚島一年中最熱鬧的一天。當地十幾個村落的人聚集起來，用牲物在海邊祭祀海神，對著篝火且歌且舞，年輕男女們也趁機相約黃昏。所以阿香早早就回了家，白筠和丫頭們也帶著小鴉兒，下午時便興致勃勃地趕去湊熱鬧了。

善水如今已經四個多月的身子，小腹微微隆起，漸漸也止了孕吐，這些天精神不錯。吃過了飯，便提議也去看看。霍世鈞便陪著她去了。待到月上海面之時，祭禮正□，善水卻有些疲了，兩人便先回來，攜手慢慢散步至宅邸前的那條白石甬道時，遠遠看見自家門口多了兩個人。普通漁民的裝扮，身影被月光拉得老長。但她一眼便認了出來，這不是當地人。

霍世鈞停住了腳步。那倆人也飛快過來，壓低聲道：“霍大人嗎？京中密使，奉了皇上的命而來。”

“站住。”

霍世鈞站到了善水面前，望著那兩人冷冷道，“什麼事？”

對面倆人停住了腳步，雙雙下跪，其中一個道：“霍大人，小人奉了聖諭，請大人火速歸京。這是密信，上有聖上所蓋印璽。”說完從懷中取出一封信，雙手高高舉呈。

霍世鈞回頭，對著善水柔聲道：“柔兒，你先進屋。”

善水壓下怦怦的心跳，看他一眼，柔順地點了下頭，繞過那兩個信使，進了屋。

“你們跟我來――”

霍世鈞說完，轉身而去。倆人對望一眼，起身跟去。

~~

善水並沒等多久，霍世鈞便回來了。

“怎麼樣？真的是皇上派人來召你回去？”

善水剛才雖聽了他的話回房，一顆心卻一直懸在喉嚨口，只覺一陣陣的心驚肉跳，一聽見他熟悉的腳步聲，立刻迎了出去，差點與他撞個滿懷，被他一把扶住，急忙抬頭看他臉色，見他神色很是平靜。

霍世鈞扶她坐了下去，簡單道：“你別怕。那倆人被我打發了。”

善水一驚，很快便明白了他的意思。

他說的打發，很有可能就是被他殺了。也就是說，那兩個所謂的密使，是假的。

平靜了六年的朝堂和邊境，終於又要開始新一輪的廝殺和漩渦了嗎？

“少衡，小羊兒還在京中……”

善水喃喃道。

感覺到了她的不安，霍世鈞將她攬入懷中，低聲安慰道：“我會保護你和小鴉兒的。還有小羊兒，我上個月就發信了，命雲臣將他送出京。我娘看了信，會讓他帶走小羊兒的。你別怕。”

~~

一個月後，林知縣坐了老把頭的船，心急火燎地趕到了珊瑚島，遞上一封來自洛京的八百里加急密封火漆公文，裡面是一封信。

霍世鈞收了信，飛快看了一遍，道聲謝，什麼都沒說，送走了丈二和尚摸不著頭腦的林知縣。

這已經是他這個月裡親自送來的第三封八百里加急信了。他不知道信裡到底說了什麼，但既然發自洛京，又以這樣的急件傳送，想必十萬火急。可是看霍世鈞雷打不動的樣子，卻又仿佛信裡說的根本不是什麼大事。

再一個月，善水已是七個月的身孕了，這一天的傍晚，老把頭的船再次渡來了林知縣和兩個陌生人。他們風塵僕僕，一臉倦色，一看就知是在路上長途奔波而來。上了岸，甚至連一口氣都沒喘，被林知縣指了方向，幾乎就奔跑著往霍世鈞的宅邸而去。

他們趕到那座被花牆圍繞出的宅邸前時，霍世鈞正陪著善水，從海灘邊散步慢慢歸來。

“柔兒，可又是他在踢你？這麼不乖，等他出來，看我怎麼教訓他。”

他看到她忽然摸住肚子停步，扶著她，笑著問道。卻見她一動不動，目光望著前方，順她視線望去，神色微微凝住。

“霍大人！”

孟永光一眼看到霍世鈞，立刻飛奔而來，到了近前，猛地叩頭撲倒在地。

霍世鈞並未避開，只是看著他淡淡道：“你的品級，如今遠在我之上。這樣的禮，我承不起。孟大人快請起。”

孟永光並未起身，只是抬身，心急火燎道：“霍大人，我受皇命特來傳話。皇上說，朕當年與你話別，你對朕的允諾，朕記得清清楚楚，你自己可還記得？”

霍世鈞沉默半晌，忽然道：“孟大人，勞煩你回去，轉達我的話。說我沒有忘記。我是皇帝的臣子，當為皇帝效犬馬之勞，乃至粉身碎骨，但不是現在。”

他迎上善水的目光，微微一笑，又轉向孟永光，繼續道，“滿朝文武，並非只我霍世鈞一人可用。請皇上另擇能人。我此間事情未了，恕難脫身。待我事畢，必定北上請恕忤逆之罪。我的話說完了，煩請孟大人帶到。”

霍世鈞說完，牽過善水的手，繞過跪地不起的孟永光，繼續朝那扇椰木門去。

“霍大人――邊情告急，朝局混亂，皇上這才要召回你！此是你的大好良機，你若遲遲不歸，變數難定，今後只怕再難有起複之日――”

孟永光呆了片刻，猛地回身，沖著霍世鈞的背影嘶聲力竭地號道。

霍世鈞腳步微微一頓，只很快便頭也沒回地繼續往前，推開雙扇椰木門，把孟永光和他的椎心呼號關在了身後的門外。

“柔兒，肚子餓了沒？看看小鴉兒回了沒，咱們吃飯去――”

霍世鈞若無其事地牽了善水繼續往裡。

善水停了腳步，遲疑地道：“少衡，為什麼不回？六年了，我知道你一直在等這樣一個機會，現在機會來了，你卻不要。如果是因為我的緣故，我現在就可以告訴你，你放心去就是，我會照顧好自己的。”

霍世鈞也停了下來，凝視著她被夕陽映得金紅的臉頰，慢慢道：“柔兒，我不回，確實是因為你的緣故。前一次你為我生孩子時，我從頭到尾沒陪在你身邊，我聽白筠說，你為了生這一對孩子，整整熬了兩天兩夜，差點沒丟掉性命。這一次，我知道你有了身子的那一天起，就發過願，這次一定要陪在你身邊，直到我親眼看到咱們第三個孩子的降生……”

他抬手，輕輕撫了下她的鬢髮。

“柔兒，天下傾，有再扶起的一天。你若有閃失，再無第二。所以這時候，我不會走。”——