薑府西院有兩個跨院,薑留姐妹住東跨院,兩位姨娘住西跨院,因西跨院內只有兩位姨娘和兩個小丫鬟,薑財等人守著規矩,從不進去。
薑凌問道,“你沒看到她出去?”
這也是薑財詫異的地方,“小人分明看到兩位姨娘帶著丫鬟出去了,卻不知她是何時又回來了。”
“哥,咱們去跨院看看。”薑留覺得李姨娘回來不只是換衣裳這麽簡單,若是換衣裳,她怎麽會不帶丫鬟?
西跨院薑留也是第一次來,這裡比東跨院小了一些,院內收拾得也很乾淨,看不出什麽不妥。薑留讓薑財守在跨院門口,她拉著哥哥到了李姨娘的房門前,卻見門上了鎖。
薑留向裡一推,兩扇門開了一道縫,裡邊黑漆漆的看不出什麽。薑留把小腦袋貼在門縫上,探小鼻子仔細嗅了嗅,“裡邊好像有香火和燒紙的味道,但也可能沒有。”
現在到處都是這種味道,薑留也不敢肯定。不過,她想起來了一件事,“哥哥,你說李姨娘會不會是回來給四姐燒紙的?”
薑四姑娘因病在景隆元年冬天夭折,薑留是景隆二年夏天穿越來的,所以她並未見過這位庶姐,只是聽小姐姐說,四姐姐也長得非常漂亮。
薑凌覺得有這個可能,他喚來呼延圖,“把門鎖打開。”
“好。”呼延圖應得極有信心,他從懷裡掏出一根鐵線,探進鎖眼裡轉了轉,又抽出鐵線扭了扭,再探進鎖眼裡一轉,“哢”地一聲,銅鎖應聲而開!
薑留瞪大眼睛,現在她十分懷疑,呼延圖混江湖時走的是旁門左道。
呼延圖把鐵線塞入懷中,又掏出火折子,打開吹亮,探進屋裡一照。
屋內的景象映入薑留的眸子中,桌上未燃盡的香、盆中已燃盡的紙屑,這些都在薑留的意料之中,但她沒想到桌上還擺著小撥浪鼓、小老虎頭鞋、小衣裳等孩子的東西。
這些衣著用品被火折子照得格外陰森,以前看過的恐怖片中跟小孩有關的鏡頭一個個在薑留腦子裡閃過,再配上這陰森的場景,嚇得她一哆嗦。
薑凌被妹妹抱在懷裡,安慰她道,“別怕,沒事了,沒事了。”
“哥,咱們走吧。留兒想去北院。”薑留拉住哥哥的衣襟,她心裡毛毛的,想回人多、熱鬧的地方待著,這屋子給她的感覺十分地不對勁兒。
“好,哥哥背著你。”薑凌立刻背起妹妹,快步往外走。
呼延圖蓋好火折子鎖好門,搖頭歎氣,“六姑娘跑起來可不比少爺慢,哪用人背著。”
“跑得再快也是個小姑娘,見了這場景怕是嚇得腿都軟了。”鴉隱皺緊眉頭,“這屋裡是有點邪性。”
孩子夭折後,身為母親的肯定傷心,但是該有的忌諱卻不能不守。李姨娘若是為了孩子好,應該去捐些香火錢去廟裡為四姑娘祈福,而不是在屋裡偷祭。
“這事兒得跟二爺說一說。”呼延圖撓撓頭,有些發愁。薑二爺看他不順眼,呼延圖也明白,所以閑著沒事兒時他也不往薑二爺跟前湊。
薑二爺一個大男人卻十分記仇,因呼延圖在獄裡時哄騙薑凌,讓薑凌給他送飯送菜,薑二爺便一直記到現在,閑著沒事便拿出來寒磣他。
對於這件事,呼延圖覺得冤枉。他也不算全騙,他的確跟吳余吃過同一桌上的酒,只不過吳余先吃完走了,他後從窗戶跳進去的而已。
還有一方面,薑二爺看呼延圖不順眼,是因為他長得不好。這也不怪他啊,長相是天生的,他能怎麽辦?要是能選,他也想長成薑二爺那樣啊!
當然,因為長相被薑二爺看不順眼的不只自己一個,還有面前這位。呼延圖衝著鴉隱笑得頗有幾分同甘共苦的意味,“兄弟,你去跟二爺說?”
因這廝笑得實在太惡心,鴉隱萬分嫌棄,轉身就往外走,“這事兒用不著你我,六姑娘被嚇著了,少爺絕不會放著不管的。”
薑留回到北院,立刻跑到最讓她安心的爹爹身邊,緊緊挨著他。
正與大哥說話的薑二爺把閨女提起來抱在懷裡,“怎麽了?”
“沒事。”她這麽大個人,卻被幾件小孩的東西嚇到了,薑留覺得很丟臉。
薑二爺掐了掐她的小臉,繼續與大哥說話,“我先出門走幾家,等我回來再讓三弟去剩下的幾家。如果有沒走到的人家來給咱們拜年,我們倆再合計該不該去。”
明早要進宮參加宮宴的薑松還是放不下心,“如果你倆去都不合適,就讓大郎帶著二郎去。”
大郎到年十六,能當大人用了,薑二爺點頭應下。
說完正事,薑松看著趴在弟弟懷裡的六丫頭,笑問,“留兒困了?”
薑留搖頭,“想看爆竹。”她想熱鬧點,趕走心裡的不得勁兒。
“好,讓你爹給你放幾個好看的。”薑松叫過孩子們,“想放什麽樣的爆竹?”
“震天響和五色煙炮!”薑三郎立刻喊道。
“地老鼠!”小四郎早就盼著放這個新鮮玩意兒呢。
薑慕錦也喊,“大伯,要看地老鼠!”
薑留也道,“想看熱鬧的。”
薑松點頭,“先放幾個地老鼠,再放一架煙花,等用完飯守夜時,咱們再放震天響和五色煙炮。”
仆從抬來兩個箱子, 一箱子裡是三十個地老鼠,另一個箱子是一架煙花。屋裡的薑老夫人也出來了,站在門前看著。
往年的煙花都是薑二爺去點,今天他抱著小閨女,便讓大郎帶著幾個弟弟去點火。地老鼠的撚被點著後,滿園亂竄,惹得薑家的孩子們連跳帶叫,熱鬧極了;一架煙花點著後,一個大大的、跳動的福字帶著孩子們歡呼聲,躥上雲霄。
此時天已經黑透了,薑家的焰火起來後,周遭各府也熱鬧起來,夜空被此起彼伏的焰火點亮。景隆四年最後一夜,與往年的除夕一樣熱鬧。
放完焰火又點了一掛長長的爆竹,便該吃年夜飯了。先將好酒好菜擺上供桌後,眾人落座,說說笑笑地用飯。這一頓飯足足吃了一個時辰後,喜歡放爆竹的去院裡繼續熱鬧,喜歡安靜地坐在屋裡,圍著紅彤彤的炭火聊天。
薑二爺把小閨女安安穩穩地放在暖榻上,用被子蓋好她的腿,又在被子上給她放了一碟子酥糖,才帶著兒子去了院裡,問他出了什麽事。
薑凌請父親移步到僻靜處,將西院發生的事講了一遍,最後向父親請罪,“是兒疏忽,才讓妹妹被嚇到了,請父親責罰。”