陶思正和顧應賢本來對“萬國牡丹宴”這個宴會名,是極為不齒的。奈何薑楓在宣德殿提議後,萬歲眼睛也不眨地準了,還誇獎名字非常好。薑楓居然不居功,非常誠懇地跟萬歲說這個名字,是他們三人“冥思苦想”出來的!兩位一甲出身、才高八鬥的大人,隻得默默吞下了這個大俗即大雅的名字。
除此之外,兩人對薑楓這個搭檔還是滿意的。一是因為他是萬歲的寵臣,但凡遇到什麽難以解決的為難事,把他往萬歲面前一擺,所有難題迎刃而解;二是因為薑楓非常識趣,從不搶著出風頭也不自作主張,讓他做的事,他也毫無怨言。譬如現在,雖然他們三人同站在大殿上,顧、陶二人卻毫不緊張,因為萬歲問什麽,薑楓都能回答上,且不會話裡有話地給他倆下絆子。只有與薑楓同在大殿上面君,他們才敢如此放松、享受。
陶思正跟他合作了這些時日,恨不得用古板不知變通的薑松,把薑楓換到禮部來做事。他深信,禮部若有了薑楓,在宣德殿上被萬歲讚譽有加的就不是京兆府尹張文江,而是他禮部尚書陶思正了。
聽著薑楓滔滔不絕地講著他們三人如何盡心盡力地準備萬國宴,如何在諸國使節面前體現天國風范,陶思正開始認真琢磨把薑楓換到禮部來的事。薑楓這張臉不擺在禮部,委實太過可惜了……
與他有類似想法的還有顧應賢,不過顧應賢比較有自知之明,他不想從張文江手裡搶人,隻想以後怎麽與西城衙門多多共事。要與西城衙門共事,就得多許給薑楓些好處,薑楓好面子,該許給他什麽好呢……
就在兩位大人神遊之時,薑二爺已與萬歲商量完正事,話起家。常等兩人回神時,居然聽到萬歲正在說薑楓認薑凌為義子的事,“到了四月初五那日,讓澤兒和程兒與平西侯同去。”
嗯?顧、陶二人同時嚇得一激靈,萬歲口中的澤兒,莫不是指的大皇子柴文澤、二皇子柴文程吧?萬歲讓兩位皇子去做什麽?
try{mad1('gad2');} catch(ex){} 薑二爺連忙躬身行禮,“萬歲隆恩。微臣惶恐,微臣府中狹塞,府中的孩子們也不懂規矩,怕委屈了二位皇子。”
景和帝笑道,“武安侯為國戍邊幾十載,其子亦如斯,奈何契丹逆賊入城屠盡任家滿門,卿能救下武安侯之孫,為任家保住血脈,乃是一件大功德。平西侯曾統帥右威衛駐守漠北,與武安侯有袍澤之誼,朕的兩位皇兒跟隨平西侯習武,朕讓他們去見見武安侯之孫,也是為了撫恤功臣之後。”
仁安寒為國駐守邊疆多年,克定禍亂、威疆敵德,死後被先帝追封諡號武安侯。朝中大臣去世後,皇帝為表其功德,多會下旨追封,譬如薑楓的祖父薑永明,被先帝讚勤政為民,安定一方,故追封為文定公。
薑二爺聽明白了,萬歲果然是萬歲,想得真周到!他一臉崇拜地望著萬歲道,“萬歲心懷天下,還記掛著故去功臣之後,兩位皇子出宮撫恤武安侯之孫,不僅令任家列祖列宗的在天之靈感恩垂淚,還會讓十衛禁軍將領們明白您的心意——您不只會記住、嘉獎將士們的功勞,只要他們心懷家國、功在社稷,死後子孫也會得到萬歲的垂愛。吾皇聖明,萬歲,萬歲,萬萬歲!”
“萬歲、萬歲、萬萬歲。”顧、陶二人跟著高聲常讚,第無數次感歎薑楓這小子真是太會說話了,難怪萬歲看他順眼。
“萬歲放心,臣回去後就把府裡打掃得一塵不染,恭迎兩位皇子駕臨。”除了一塵不染外,薑二爺甚至已經開始琢磨給厚叔補兩顆象牙製的假牙充充門面,免得嚇著兩位皇子。
景和帝哈哈大笑,“他倆只是去觀禮,卿該怎麽準備就怎麽準備,不必太鋪張。”
“臣明白。”薑二爺恭敬應了後。
從皇宮裡出來後,顧應賢故意拉著臉,“薑大人委實不夠意思。”
薑二爺一臉惶恐,“下官哪裡做得不周,請大人明示,下官立刻改。”
陶思正接話道,“咱們三人共事多日,薑大人認義子這麽大的事兒,卻不告知我二人。本官也像問薑大人,是我二人哪裡做得不周麽?”
薑二爺一下就懂了,拱手一本正經道,“二位大人錯怪下官了,下官已經親自寫好請帖,擇了吉日準備給二位大人送到府上去呢。請二位大人一定要從百忙之中抽出工夫,賞光到下官家中坐一坐、歇一歇。”
try{mad1('gad2');} catch(ex){} “好,本官多次聽薑大人提起武安侯之孫,正想去看看這孩子。”陶思正非常滿意。他可不是聽到萬歲派兩位皇子去薑家才想去的,而是薑楓咱家給他寫了請柬,請他去的。
顧應賢也道,“薑大人衙務繁忙, 又要準備迎接兩位皇子,怕是應接不暇吧?本官派四位鴻臚寺衙差去貴府幫著籌備如何?”
鴻臚寺主掌外賓、朝會儀節,對臣子如何迎皇子那是門兒清。薑二爺如獲至寶,拱手行禮,“大人真是接了下官的燃眉之急。”
禮部尚書陶思正也不甘落後,“只有顧大人派過去的人,還恐不足。若薑大人還有哪些難處,盡管讓令兄告知本官,能辦的,本官就給你辦了。”
薑二爺深施一禮,“大恩不言謝,兩位大人的大恩大德下官銘記於心,日後兩位大人有用得到薑楓的地方,盡管吩咐。”
顧、陶二人笑容滿面,“舉手之勞罷了,薑大人無須見外。”
送走兩位大人之後,薑楓急匆匆回了京兆府,面見府尹大人,將宮裡的事情講了,然後可憐兮兮地道,“大人,下官不過是個六品小官,沾了凌兒的光才迎得兩位皇子駕臨。可下官府裡的人都沒見過世面,聽到二位皇子要去,定要嚇得話不會說路不會走了,下官才怎麽辦才好?”
張文江眼睛瞪得溜圓,心裡罵罵咧咧半天,才道,“還是讓本府去給你主持大局吧,免得你手忙腳亂的,丟了咱們京兆府的顏面。”
“多謝大人。”薑二爺深施一禮,揚起笑臉道,“有您在,下官就有主心骨了。”
張文江握了握拳,真想一巴掌乎在他臉上!娘的,誰想給你當主心骨,本府想兩位皇子請到自己府中吃茶!