南北雜貨 第398章

吳幼一家這些年就一直在臨汾以北二十里地的一道邊上， 做著滷水快餐的買賣，有時候也兼顧著幫許二郎他們出出主意，打聽打聽消息。

近來因那高句麗，似乎又要起戰事， 吳幼這邊一邊搜集信息， 一邊琢磨著這場戰事對於長安城乃至於羅家極其眾弟子的影響。

盼著許二郎他們能快些來與他碰個頭，到時候他們這些人也好商議商議， 聖人這一次若是果然親征高句麗，長安城這邊，若是有人趁機向他們發難， 屆時又該如何應對。

好容易等到七月下旬， 終於等到南北雜貨的運貨隊經過他這裡， 還不及他多說什麼， 對方便先與他遞了一封許二郎的親筆信。

吳幼看完這封信件， 乍喜過後，又不免有些擔憂， 喜的是他吳幼終於要脫了這逃奴身份， 得師父重用， 這一身本事，總算有了施展的機會。

憂的則是這件事萬一辦得不順利， 很可能就要連累羅家和他的這些師兄弟。

「吳大郎無需多慮，走前二郎與我說， 你若是留戀此地， 不願去那常樂縣， 便自去寫信與師父說。」

「你若願去那常樂縣，這幾日工夫便早些收拾收拾，與我們一同上路吧。待你這邊走脫了，二郎他們才好安排後面的事情，以免到時候他們那邊的事情沒辦好，反叫你被人拿了去。」

「我自然是願去的，我如何會不願去。」吳幼連聲道。

「那你便只管去，其餘便都交給我們了。」羅用那名弟子言道。

「只怕連累諸位啊。」這話吳幼原本也是不太想說出口，總覺有幾分不吉利，只是事情當前，該說的總還是要說清楚。

「怕什麼。」他那同門師兄哈哈笑道：「早些年師父還差點被人扣上一個巫妖的名頭，那事若是被他們干成了，咱們這些師兄弟這會兒早該上了黃泉路。你與我等既是同門師兄弟，你的事就是我們的事，不必說這些外道的話，只管安心去尋師父。」

羅用從前收的這二十幾名弟子，出身雖低，這些年下來，卻也見了一些市面，尤其是這幾個常年在外行走里的，胸懷眼界早已不同從前。

也有那幾個膽小些的，大抵都與他們安排了相對安全妥當的活計，也有那安心過起了自己的小日子的，只要不辱沒了師門，便都由著他們去。

吳幼雖一早便知曉自己這些同門師兄都是一些有情有義的，這時候聽聞了這樣一席話，卻也十分感動。

當天傍晚他便去與自己那老丈人說，道他們這兩日便要啟程，去往隴西常樂縣，那滷水鋪子往後便交由妻弟經營。

他這一走，不知何年何月才能歸來，妻兒自然是要跟著一起走，只是害了岳父岳母，再難見到女兒外孫。

「……」他那老丈人這時候正坐在院子里扎傘架，一邊聽他說話，一邊悶不吭聲地干著活兒，待他說完了，老漢沉默片刻之後，說道：「且去吧。」

「只是我兒貌丑，待去了外面，你莫要虧待了她。」

吳幼當即紅了眼眶，與他岳父行了大禮，鄭重道：「此生此世，無論生死，我吳幼都只有阿郭一個妻子。」

之後二人又說了一些以後的安排，吳幼也提到了他那前主人家若是尋過來如何如何，他那老丈人倒是不怕：「我們這一條村子幾百口人，還怕了他那外來戶？」

吳幼勸他若是果真發生了這樣的事，最好還是與他那些同門師兄弟通個信，他們那些人在長安城經營這些年，總能尋些關係，從中斡旋一二，總好過叫他們這個村子里的人去與人打鬥，稍有不慎，便要填了人命進去。

晚些時候，阿郭與她那兩個兄弟也從鋪子那邊過來了，一家幾口人坐在堂屋之中，郭母與阿郭一邊收拾行囊，一邊低聲細雨。

男人們那邊的氣氛則要鄭重許多，一說吳幼去了那常樂縣，便是要幫那羅三郎管理鋪子，不知那常樂縣的鋪子是否也像長安城那個鋪子那般大。

又說那河西民風彪悍，不知吳幼能不能管得動那些人。

又說他那前主人家若是尋來，又當如何，吳幼那兩個妻弟並不怎麼把這件事當回事，直說不過就是逃奴，又不是甚麼掉腦袋的勾當。

吳幼便嚇唬他們，道他師父那樣清白的一個人，都差點被人打成罪人，那些人若是有心尋事，又豈會不添油加醋，叫他們一定要謹言慎行，莫要給人可乘之機。

其實他那兩個妻弟也想跟著一起去那常樂縣，奈何他們阿耶並不同意，吳幼顯然也沒有那樣的打算，只叫他們好好守著耶娘，他日吳幼若是得勢，定不會忘了郭家的恩情。

郭老漢說自己這幾個兒女都是不成器的，唯一能夠指望得上的，也就只有吳幼了，他也不貪圖什麼大富大貴，只要這個家裡能出那幾個讀書的，便是死也瞑目了。

吳幼知曉，郭老漢也是有些見識和野心的人，他心裡一直盼望著他們郭家終有一日能夠改換門庭，兒孫能有出息，光宗耀祖。

「定不負岳丈！」吳幼承諾道！

沒兩日，吳幼便帶著妻兒跟隨運貨的隊伍往常樂縣方向去了，待到了常樂縣以後，再與那些運茶葉的離石商賈同去河西。

出行那一日，除了郭家人，另有許多村人出來相送，他們這個村子人口雖多，也一直也沒能有個出息人物。

那郭家兒婿雖則來路有些不明，卻實實在在是個聰明能幹的人，聽聞他這一次出門，是要去幫人打理生意，只盼著他這一次能夠出人頭地才好。

他們鄰村一個富戶家的長子，早幾年在縣學讀書，因其品學兼優，又是一個難得的孝子，得了刺史青眼，通過舉孝廉的途徑，當上了他們縣裡的縣丞。

前兩年他們村裡的一個村民在城裡被人誣為竊賊，乃為冤屈，他家人前去尋那縣丞，不出數日工夫，那人便被放了出來，若是沒個同鄉熟人，哪裡又有這般容易。

這個村子里的村民們盼著吳幼能有出息，大抵便於當年西坡村的人們盼著羅用能有出息是一樣的道理。

長安城這邊，許二郎在得知吳幼已經啟程之後，這才去尋了杜惜。

其實杜惜早前也曾收到羅用的來信，心中除了寒暄，感謝他早前送給羅大娘的阿膠，還與他大談生意經，半點沒有當官人的樣子，杜惜看著也覺有幾分好笑。

另外，羅用還在信中與他感嘆：「要尋一個管理鋪面的人才何其不易，若是能有那樣的人，用半成紅利去換，他一點都不覺可惜。」

杜惜看到這裡的時候，便有幾分狐疑，那羅棺材板兒是什麼意思，總不會是想叫自己去給他管鋪子吧？他杜惜這時候雖是有幾分落魄了，卻也不止於此啊。

直到這一日，許二郎尋上門來，與他說了那吳幼的事情，杜惜這才恍然大悟，羅用信中所言要用半成紅利換一個人才，原來是這個意思。

這件事情對於杜惜來說並不是很難，吳幼先前那主家，許二郎他們這些年也已經查得很清楚了，在這整個大唐，就連三流世家都算不上，只能算比尋常鄉紳好一些罷了。

像那樣的家族，大抵都有一個共同的問題，那就是很難躋身上流社會，家財土地再多，在他們這些士族眼裡，也是一群土老帽。

他們若是想要脫了這土老帽的身份，要麼出個驚世之才，光芒難掩，得聖人重用，一人得道雞犬升天。

要麼就是與時下這些大家族結交，慢慢紮下根須，只是正經的士族大家肯定看不上他們，也以與他們這樣的家族聯姻為恥。

再不然就是等著哪一日天下大亂，他們這家人若是跟對了人，將來說不定也能混個開國功勛。

這三條路子都不太好走，若是一定要選一條相對容易點的，大概還是與士族結交。

尤其是一些落魄士族，比如說像杜惜現在這個樣子，就很容易給人一種比較好勾搭的錯覺。

他們杜家自遭那太子謀反案，不知多少後生的前程都被毀於一旦，這其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之後又寫信回家讓杜家大人們保一保杜構。

也不知是誰將消息傳了出去，搞得外面不少人都在傳他這一件事，言他杜惜是個有情有義的，杜家大人實在不像話云云，如此，就使得杜家長輩現在看杜惜很不順眼了。

不用說，這挑撥離間的腌臢事，八成還是他們族內那些從前就看他不順眼的堂表兄弟乾的，手段不算十分高明，卻也相當見成效。

杜惜眼下的處境不太妙，一來仕途暗淡，二來在杜家之中又受到排擠，照這麼發展下去，莫說什麼前程，怕是吃飯都要成問題。

於是當許二郎這一日與他提起了這件事，杜惜也沒怎麼猶豫，很爽快就答應了，讓許二郎將他們掌握的消息細細與他道來，這件事就包在他身上好了。

只要將南北雜貨常樂店的半成紅利搞到手，他一時便也不用看族中那些老傢伙的嘴臉了，將來他們說不定還會有倒過來籠絡自己的那一日，亦為可知。

羅家眼下的發展可謂是蒸蒸日上，不僅得當今庇護，與他們走得很近的白家人，似是與新太子關係頗為融洽的模樣。

現如今長安城中個的明眼人大多都已經看出來了，若是不出意外，待那新太子上位，他們白家人應是會得勢，那麼羅家將來又會如何呢？

這一次會到長安城以後，杜惜之所以這麼快就往那羅大娘處送去一盒阿膠，也是這個原因。

那一盒阿膠既是示好，也是試探，探一探那羅棺材板兒眼下對他是個什麼態度。如今看來，倒也還好。

……

待到農曆八月，天氣便有幾分涼快下來了。

這一日，杜惜與幾位舊時好友在酒肆吃酒，吃著吃著，不知真的，其中一人便對他說起教來，讓他行事要多考慮家中長輩的處境，莫要為了自身虛名，陷家中長輩與不義。

杜惜一聽這個話就炸毛了，當即也不客氣，反唇相譏道：

「我自己的事情，自有主張，倒是兄台你，莫要整日光顧著在這臉上作孝廉模樣，心思才智非但無有長進，竟還倒退了去。」

杜惜與這些人雖稱不上肝膽相照，卻也都是知根知底，他們哪裡會不知道杜家是個什麼模樣，說話的這個人，這時候不說他被人陷害處境難堪，竟反倒貶低起他的人品來了，叫杜惜怎能不氣。

若是換了從前，就這麼被杜惜說上幾句，那人說不定也就忍了，只是今時不同往日，現如今他杜惜又有什麼了不起的，於是當即便站起來和他干。

這兩人你一言我一語的，先是出言譏諷對方，不多時便開始破口大罵，最後乾脆拖了鞋子帽子向對方砸過去，掀桌子摔盤子打了起來，引來許多看熱鬧的。

之後的日子裡，也有人站出來給他們做和事佬，卻每每都是不歡而散。

不待過了八月十五，杜惜便帶著他那名叫謝逵的僕從，趕著一輛馬車出了長安城。

城中亦有那幸災樂禍者，道那杜郎君的馬車裡無有多少行囊，卻是裝了滿車的憤懣。

也有一些同情杜惜遭遇的，只道這世風日下人心不古。

「卻也怪不得別人，誰叫他盡交一些酒肉朋友。」

「他那些酒肉朋友將來可都是要出仕的。」

「嘖，官場便是叫這些人給攪混了。」

「聽聞杜郎君這一次出門，還是那白夜瑛與他盤纏。」

「白夜瑛啊……多長時間不曾聽聞這個名字了。」

「年紀大了，風光不再咯……」

「早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐墊，迷了多少青年郎君的眼。」

「如今卻是不施粉黛，當起了道姑。」

「於那青樓女子，卻也算是一個不錯的收場了。」

「她倒也是個有情有義的……」

「……」