男巫 第43章

自從被蠻族襲擊之後，比提亞城一直沒能恢復元氣。

城外的帳篷裡，各部族的牧民們三三兩兩的聚集在一起，因為受驚而逃進大漠深處的畜群只找回了很少一部分，大多都不知所蹤，或是進入了更加人跡罕至的地方，或是成為了野獸的口中餐。每當看到天空中的食腐鳥聚集，牧民們的心都會揪緊，懷抱著微弱的希望，騎著駱駝追尋而去，每每帶回的都是失望。

三角羊，短角牛和駱駝，是部族牧民的主要財產。如今，比提亞城外的畜群還不到原本的三分之一，加上西庫魯斯轄下的土地中綠洲數量並不多，且大部分不適合種植，所有的比提亞牧民都在發愁，在羔羊和牛犢產下之前，日子該怎麼過。

很多都希望北部的商隊能提前到來，從商民手中換取足夠多的糧食，支撐一家人的生活，可早該出現的商隊卻遲遲未到，更是讓比提亞人心頭空烏雲籠罩。

商隊未能出現的原因，最終被比提亞人歸咎到了蠻族的身上。

“該死的蠻族！”

比提亞城位於亞蘭大陸東部大漠和西部荒原的邊界，牧民和蠻族的爭鬥持續了幾百年，彼此積怨已深，十次遇見，有九次會以流血告終。這次蒼岩和其他三個部族挑起的戰鬥，使比提亞人的日子更加難過，也對西部蠻族更加恨之入骨。

如果有機會，比提亞人會毫不猶豫的拿起彎刀，騎上駱駝沖進西部荒原，砍下每一個蠻族的頭顱，將這些蠻族全部送進地獄！

帳篷裡彌散著水煙的味道，部族族長和長老們圍坐在一起，商討需對，面對眼前的困境，仍一籌莫展。沒有糧食，沒有鹽，沒有牲畜，手裡的黃金和寶石也不能當飯吃。死在戰鬥中的駱駝和地行獸早已分完，日子一天比一天難熬。

“再殺一頭駱駝。”

白髮蒼蒼的長老吸了一口水煙，雕刻著精美花紋的煙嘴，如一條細長的藤，藤下連接的壺發出汩汩的水聲。

“這些日子以來，已經殺了十頭駱駝了。”另一名部族長老皺眉，駱駝比牛羊更加珍貴，行走沙漠，沒有駱駝，根本寸步難行。

“那又能怎麼辦？食物已經不多了。”

“我要請求面見城主大人。”一直沒出聲的部族族長開口說道：”我們為比提亞城作戰，部族中的戰士非死即傷，損失了大量的牲畜，沒有了糧食和鹽，西庫魯斯大人不能不管。”

“這樣不妥。部族附庸於比提亞城，為城主大人作戰是為換取在領地內放牧的權力。有了比提亞城保護，沙漠強盜也會畏懼幾分。”提出殺駱駝的長老放下水煙，擰緊眉頭，“朵沙部族世代尊奉這樣的規則，才能在東部大陸繼續生存，延續至今。若是沒有實力強大的城主庇護，只能在東部荒漠中不斷的遷移流浪，看看被趕走的部族吧，他們是什麼樣的下場？”

“或許可以請求巫女幫忙？”

“請巫女幫忙？”長老冷哼一聲，“難道不需要代價嗎？今年送往神殿的貢品已經比以往多出了一倍！”

帳篷裡沒了聲音，大家都不出聲了。

非到萬不得已，沒人願意得罪西庫魯斯。附庸於比提亞城的好處顯而易見，若是惹怒了城主，被驅逐離開，部族的日子會更加難熬。歐提拉姆斯神殿和巫女的貪婪更是懸在部族頭上的一把刀，請求他們，最終的結果就是被索要更多。若何寧知道這種情況，會給出一個相當形象的解釋，所謂先索取再幫忙，無論成功與否都會成倍的要利息，日復一日，年復一年，不給還不行，純粹是披著偽善和信仰的高利貸無疑。

但問題已經擺在面前，食物的缺乏不是小事，現在還能殺駱駝，等駱駝殺完該怎麼辦？朵沙部族實力不弱，仍有駱駝可殺，損失更大的部族，已經陸續開始依靠打獵為生了。

不捨得殺死僅剩下的牛羊，就只能獵殺野獸。

羚羊，沙鼠，兔子，蛇，甚至沙漠狼，凡是能填飽肚子的，牧民們都不會放過。綠洲中可食用的植物也越來越少，沒有了植物，水塘的面積也在慢慢縮。繼續這樣下去必將造成相當嚴重的後果，比提亞城附近的綠洲很快將成為一片不毛之地。

沒有了綠洲，沒有了水，沒有了牲畜，牧民又該如何活下去？

愁眉不展的不只是各部族的族長和長老，西庫魯斯的日子同樣不好過。

附庸於比提亞的部族過得艱難，一旦陷入了絕境，很難保證牧民們是否會鋌而走險，世代遵循的規則也只會成為被用來打破的擺設。

比提亞的騎士可以包圍城內的安全，但自己內部的廝殺，只會讓比提亞人變得更加虛弱。

城主府內，大臣們聚集在一起商討對策。他們同樣期待著商隊的到來，無論如何，哪怕付出更多的金子和寶石，只要能度過眼前的難關，一切都不是問題。

“派出的人有消息傳回來嗎？”

“暫時還沒有。”

北部商隊遲遲不到，南部的海民也很久沒有露面，城內分批派人外出打探，卻沒能帶回任何好消息。有人猜測，或許是之前蠻族大舉進犯的消息傳了出去，嚇破了商民的膽子。

“這樣下去不是辦法。”

大臣們意見不同，爭執不休，有人提出要驅逐城外的一些部族，話一出口就受到了絕大多數人的反對。

“事情已經很糟糕了，不要讓它繼續糟糕下去。”

西庫魯斯坐在駱駝毛織成的地毯上，褐色的長髮束在腦後，英俊的面容偶爾閃過一絲戾氣，左臉頰上的傷痕已經痊癒，被長矛割破臉頰那一瞬間的刺痛與灼熱卻永遠烙印在心頭，無法抹去。

“城主大人，您看？”

眾人討論不出個所以然，只能將目光轉向城主大人，西庫魯斯沉吟片刻，剛要開口，議事廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名年輕騎士的面孔出現在門邊，給西庫魯斯和大臣們帶來了一個無法確認好壞的消息。

穆狄•普蘭？他來了比提亞？他來幹什麼？

西庫魯斯神色一冷，大臣們面面相覷，都有了不太好的預感。

熱風吹過沙丘，蒼鷹翱翔在空，一支五百人的隊伍出現在比提亞城外，隨同而來的，還有許久不見蹤影的商隊。

黑麥，鹽，用於交易的駱駝，駝背上的貨物讓困境中的比提亞人看到了希望。但是，站在黑蜥背上的男人卻讓他們提高了警惕。

比提亞人與普蘭城的騎士曾在對抗蠻族時並肩作戰，但他們同樣是敵人。

穆狄絲毫不在意周圍帶著敵意的目光，靠在黑蜥背上，等著西庫魯斯的出現。

商隊在城外卸下了部分貨物，他們大多來自北部，目的地並非是比提亞城，卻在中途被普蘭城的騎士攔截，全部帶到了這裡。

不過生意終歸是生意，既然普蘭城的騎士將他們帶到達比提亞，在哪裡賣出貨物都一樣。付給騎士們的“保護費”完全可以從比提亞人身上找補回來。

比提亞人清楚這一點，哪怕有了心理準備，聽到比預期中高出兩倍的黑麥價格，看向普蘭人的眼光也變得更加不善。就算商隊是穆狄帶來的，也無法讓比提亞人對他產生任何好感。

龍鷹的鳴叫聲在空中響起，穆狄終於不再無聊，拉下了圍在臉上的頭巾，看向龍鷹背上的西庫魯斯，“比提亞的城主，最近可好？”

西庫魯斯握緊長刀，看清了下方的情形，舉起左手，示意全副武裝的比提亞騎士退後，不要輕易挑起戰鬥。

“西姆，下去。”

龍鷹扇動著翅膀，卷起一陣沙風。

黑蜥的吼聲隨之而來，血紅色的大眼睛瞪得溜圓，就你會叫？！它現在對長翅膀的沒有任何好感，就算決定和另一個長翅膀的生崽，眼前這個也是咬死而後快。

“阿蒂。”

穆狄拍了拍黑蜥的背，黑蜥又叫了一聲，老實了。

龍鷹落在地上，個頭比黑蜥稍矮一些，氣勢卻絲毫不落，金色的雙眼緊盯著黑蜥，只要西庫魯斯一聲令下，它就會撲上去，啄不死也要抓下幾塊肉。

穆狄和西庫魯斯是老對手，黑蜥和龍鷹也是。

比提亞城外，穆狄氣定神閑，西庫魯斯則顯得陰沉，雙方的騎士警惕著彼此，氣氛劍拔弩張。

“不歡迎遠道而來的客人嗎？”穆狄笑了，他的這個笑容和語氣，讓西庫魯斯皺眉。

很陌生，就像是睥睨天空與大地的王者，不需刻意而為的氣勢，從骨子裡流露出的高貴。

“客人？”西庫魯斯的語氣冰冷，“我認為應該是敵人。”

“西庫魯斯•比提亞。”穆狄收起了臉上的笑容，藍色的雙眼中閃過一抹金色，眉間的金鱗隱約浮現，聲音像是直接敲擊在西庫魯斯的腦海，“四百年，已經讓王室如此沒落？”

“什麼？”

“服從強者。”穆狄舉起仍帶著刀鞘的長刀，“這是亞蘭王室血脈的規則！”

愕然，不解，隱隱的畏懼，複雜的情緒一起湧上，西庫魯斯不明白自己這是怎麼了，他曾無數次想殺了眼前這個男人，也嘗試著這樣做了，卻沒一次能夠成功。一種無形的威壓正籠罩而下，頸項和臉頰上接連出現灰色的鱗片，仿佛是來自血脈傳承和烙印在靈魂最深處的畏懼與臣服。

這是怎麼回事？

西庫魯斯握緊了長刀，穆狄的視線從他臉上轉開，看向龍鷹，眼眸中的深藍轉為赤金，只是瞬間，隨即輕勾唇角。龍鷹乍然長鳴，展開翅膀，猛地沖向天空，大有一種落荒而逃的架勢。

龍鷹和黑蜥一樣，是西庫魯斯親自養大的，只聽從西庫魯斯的命令，像今天一樣，沒有任何命令就做出這樣的舉動，以往從未發生過。

“西姆，停下！”

西庫魯斯拉緊龍鷹的韁繩，毫無作用。龍鷹就像在懼怕和躲避著什麼一樣，在高鳴聲中，只想著逃離。

黑蜥仰頭看向天空，咧開大嘴，一副不屑的姿態。穆狄拍了拍它的鱗片，在巫之城，曾聽何寧無意中提起，他差點被西庫魯斯從龍鷹背上扔下去。既然這樣，就讓這個傢伙也嘗嘗同樣的滋味吧。

龍鷹盤旋在比提亞城上空，卻未能如穆狄所願將西庫魯斯摔下來。金髮城主收回目光，俯視從城中迎來的比提亞大臣們，露出了一抹意味深長的笑。

不急，機會還很多。他來比提亞城，目的並非只是想讓西庫魯斯嘗一嘗從龍鷹背上摔下來的滋味。

灰色的鱗片的確是王族的血脈，只不過血緣稀薄，而能力……穆狄垂下眼眸，被他親手殺死的，在王城陷落中死去的，又經過四百年的蹉跎，亞蘭王室的血脈幾乎斷絕，只剩下自己和這個沒多大能力的灰鱗。

背負斬斷血脈的罪孽，他也不會後悔。

斷絕了血脈的傳承又如何？放任殺孽又怎樣？

在最後的那段日子裡，他只有一個念頭，殺！

用血染紅整片大陸，讓背叛者和陰謀者全部墮入地獄！

他要用血與火昭告亞蘭，觸犯了王威的罪人應有的下場！

他對自己的叔叔揮起屠刀，將參與到陰謀中的大臣和王室成員全部殺盡，與陰謀和背叛者有關的人，一個也不能放過。背叛了大巫的巫女，更該殺！

他越來越不能控制自己的殺欲，就像長久被困在籠中，終於掙脫而出的猛虎，尖牙和利爪，渴望著更多的血肉。偶然清醒時，他會回到熟悉的房間中，躺在床上蜷縮起身體，閉上雙眼欺騙自己，屬於他的，最珍貴的寶物還在身邊，沒有離他而去。

沉沉睡去，在苦澀中入夢，夢中的一切能夠讓他麻痹自己，醒來之後，往昔慈愛溫和的王者仍會變得更加暴戾。

一個發瘋的帝王，即將為亞蘭帶來毀滅的帝王。

他去了巫之城，在那裡結束了自己的生命。他控制不住自己的殺念，卻刻意無視從背後刺來的長矛。

在生命的最後一刻，他笑了。

貪婪醜惡的靈魂，在覬覦和奢望中掙扎的奴隸，背叛了大巫和帝王的部族，他用帝王之血詛咒，詛咒這一切！

刺殺者死在他的腳下，憑著最後的力氣，他打開了進入地下密室的通道。

生命之泉已經不在了，他的大巫也不在了，忠心耿耿的巫女也將迎來最後的命運，亞蘭的帝王靜靜躺在神殿下的密室中，握緊手中的一縷黑髮，隨著石門慢慢合攏，閉上了雙眼。

四百年，靈魂不滅，最後的呢喃伴著水聲潺潺。

他會等到大巫的歸來，屬於自己的大巫，這世間最珍貴的寶物。

站在黑蜥背上，穆狄久久沒有出聲，閉上雙眼，再睜開，眼眸深處，化為一片冰寒。

盤旋在比提亞城上空的龍鷹終於安靜下來，西庫魯斯的臉色很難看，卻在大臣的勸說下將穆狄和騎士們迎進了比提亞城。