寂寞空庭春欲晚 第32章

皇帝這一陣子聽完進講之後，皆是回慈甯宮陪太皇太后進些酒膳，再回乾清宮去。這日遲遲沒有回來，太皇太后心生惦記，打發人去問，過了半晌回來道：“萬歲爺去瞧端主子了。”

太皇太后哦了一聲，像是有些感慨，說：“一日夫妻百日恩，去見一面也是應該。”轉過臉來將手略抬，琳琅忙奉上茶碗，窗外斜暉脈脈，照進深廣的殿裡，光線便黯淡下來，四面蒼茫暮色漸起，遠處的宮殿籠在靄色中，西窗下日頭一寸一寸沉下去。薄薄的並沒有暖意，寒浸浸的倒涼得像秋天裡了。她想著有句雲：東風臨夜冷於秋。原來古人的話，果然真切。

其實皇帝本不願去見端嬪，還是佟貴妃親自去請旨，說：“端嬪至今不肯認罪，每日只是喊冤。臣妾派人去問，她又什麼都不肯說，只說要御前重審，臣妾還請皇上決斷。”皇帝本來厭惡端嬪行事陰毒，聽佟貴妃如此陳情，念及或許當真有所冤屈，終究還是去了。

端嬪仍居咸福宮，由兩名精奇嬤嬤陪伴，形同軟禁。御駕前呼後擁，自有人早早通傳至咸福宮，端嬪只覺望眼欲穿，心中早就焦慮如焚。但見斜陽滿院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，刺眼奪目。至窗前望了一回，又望了一回，方聽見敬事房太監“啪啪”的擊掌聲，外面宮女太監早跪了一地，她亦慌忙迎下臺階，那兩名精奇嬤嬤，自是亦步亦趨的緊緊跟著。只見皇帝款步徐徐而至，端嬪勉強行禮如儀：“臣妾恭請聖安。”只說得臣妾二字，已經嗚咽有聲。待皇帝進殿內方坐下，她進來跪在炕前，只是嚶嚶而泣。皇帝本來預備她或是痛哭流涕，或是苦苦糾纏，倒不防她只是這樣掩面飲泣，淡然道：“朕來了，你有什麼冤屈就說，不必如此惺惺作態。”

端嬪哭道：“事到如今，臣妾百口莫辯，可臣妾實實冤枉，臣妾便是再糊塗，也不會去謀害皇上的子嗣。”皇帝心中厭煩，道：“那些宮女太監都招認了，你也不必再說。朕念在素日的情分，不追究你的家人便是了。”端嬪唬得臉色雪白，跪在當地身子只是微微發抖：“皇上，臣妾確是冤枉。那山藥糕確實是臣妾一時鬼迷心竅，往裡頭攙了東西，又調包了給良貴人送去，不不，臣妾並沒有往裡頭攙紅花，臣妾只往裡頭攙了一些巴豆。臣妾一時糊塗，只是想嫁禍給甯貴人。只盼皇上一生氣不理她了。可是臣妾真的是被人冤枉，皇上，臣妾縱然粉身碎骨，也不會去謀害皇嗣。”

皇帝聽她顛三倒哭訴著，一時只覺真假難辨，沉吟不語。端嬪抽泣道：“臣妾罪該萬死……如今臣妾都已從實稟明，還求皇上明查。臣妾自知罪大惡極，可是臣妾確實冤枉，臣妾如今百口莫辯，但求皇上明察。”連連碰頭，只將額上都磕出血來。

皇帝淡然道：“朕當然要徹查，朕倒要好生瞧瞧，這栽贓陷害的人到底是誰。”

皇帝素來行事果決，旋即命人將傳遞藥物進宮的宮女、太監，所有相干人等，在慎刑司嚴審。誰知就在當天半夜裡，端嬪忽然自縊死了。皇帝下朝後方才知曉，於是親自到慈甯宮向太皇太后回奏，太皇太后震怒非常，正巧宮女遞上茶來，手不由一舉，眼瞧著便要向地上摜去，忽然又慢慢將那茶碗放了下來。蘇茉爾只見她鼻翕微動，知道是怒極了，一聲不響，只跪在那裡輕輕替她捶著腿。

皇帝倒是一臉的心平氣和：“依孫兒看，只怕她是自個兒膽小，所以才尋了短見。她平日心性最是氣高，哪裡受過這樣的委屈，或是一時想不開，也是有的。”太皇太后倒是極快的亦鎮定下來，伸手端了那茶慢慢吃著。

皇帝又道：“依孫兒看，這事既然到了如此地步，不如先撂著，天長日久自然就顯出來了。至於端嬪，想想也怪可憐的，不再追究她家裡人就是了。”妃嬪在宮中自戕乃是大逆不道，勢必要連坐親眷。太皇太后明白他的意思，笑了一聲，道：“難得你還知道可憐她，你既說不追究，那便饒過她家裡人就是了。”

皇帝聽了這句話，站起來恭聲道：“想是孫兒哪裡行事不周全，請皇祖母教訓。”太皇太后注視他良久，皇帝的樣子仍舊十分從容。太皇太后長長籲了口氣，說：“我不教訓你，你長大了，凡事都有自己的主見，是對是錯，值不值得，你自己心裡頭明白就成了。”隨手端過茶碗，慢慢的嘗了一口：“你去吧，皇祖母乏了，想歇著了。”

皇帝於是行禮跪安，待得皇帝走後，太皇太后怔怔的出了一會兒神，說：“蘇茉爾，你即刻替我去辦一件事。”蘇茉爾“嗻”了一聲，卻並沒有動彈，口裡說：“您何必要逼著萬歲爺這一步。”太皇太后輕歎了口氣，說：“你也瞧見了，不是我逼他，而是他逼我。”凝望著手中那只明黃蓋碗，慢慢的道：“事情既然已經到了如今的地步，咱們非得要弄明白這其中的深淺不可。”

卻說這日納蘭方用了晌午飯，宮裡忽來人傳旨覲見，原本皇帝召見，並無定時定規，但晌午後皇帝總有進講，此時召見殊為特例。他心中雖納悶，但仍立時換了朝服入宮來，由太監領著去面聖。那太監引著他從夾道穿過，又穿過天街，一直走了許久，方停在了一處殿室前。那太監尖聲細氣道：“請大人稍候，回頭進講散了，萬歲爺的御駕就過來。”

納蘭久在宮中當差，見這裡是敬思殿，離後宮已經極近，不敢隨意走動，因皇帝每日的進講並無定時，有時君臣有興，講一兩個時辰亦是有的。剛等了一會兒，忽然見一名小太監從廊下過來，趨前向他請了個安，卻低聲道：“請納蘭大人隨奴才這邊走。”納蘭以為是皇帝御前的小太監，忽又換了地方見駕，此事亦屬尋常，沒有多問便隨他去了。

這一次卻順著夾道走了許久，一路俱是僻靜之地，他心中方自起疑，那小太監忽然停住了腳，說：“到了，請大人就在此間稍候。”他舉目四望，見四面柔柳生翠，啼鳥閑花，極是幽靜，不遠處即是赤色宮牆，四下裡卻寂無人聲。此處他卻從未來過，不由開口道：“敢問公公，這裡卻是何地。”那小太監卻並不答話，微笑垂手打了個千兒便退走了，他心中越發疑惑，忽然聽見不遠處一個極清和的聲音說道：“這裡冷清清的，我倒覺得身上發冷，咱們還是回去吧。”

這一句話傳入耳中，卻不吝五雷轟頂，心中怦怦直跳，只是想：是她麼？難道是她？真的是她麼？竟然會是她麼？本能就舉目望去，可恨那樹木枝葉葳蕤擋住了，看不真切。只見隱隱綽綽兩個人影，他心下一片茫然失措，恰時風過，吹起那些柳條，便如驚鴻一瞥間，已經瞧見那玉色衣衫的女子，側影姣好，眉目依稀卻是再熟悉不過。只覺得轟一聲，似乎腦中有什麼東西炸開來，當下心中一窒，連呼吸都難以再續。

琳琅掠過鬢邊碎發，覺得自己的手指觸著臉上微涼，錦秋道：“才剛不說聽說這會子進講還沒散呢，只怕還有陣子功夫。”琳琅正欲答話，忽然一抬頭瞧見那柳樹下有人，正癡癡地望著自己。她轉臉這一望，卻也癡在了當地。園中極靜，只聞枝頭啼鶯婉轉，風吹著她那袖子離了手腕，又伏貼下去，旋即又吹得飄起來……上用薄江綢料子，繡了繁密的花紋，那針腳卻輕巧若無，按例旗裝袖口只是七寸，繡花雖繁，顏色仍是極素淡……碧色絲線繡在玉色底上，淺淺波漪樣的紋路……衣袖飄飄的拂著腕骨，若有若無的一點麻，旋即又落下去。她才覺得自己一顆心如那衣袖一般，起了又落，落了又起。

錦秋也已經瞧見樹下立有陌生男子，喝問：“什麼人？”

納蘭事出倉促，一時未能多想，眼前情形已經是失禮，再不能失儀。心中轉過一千一萬個念頭，半晌才回過神來，木然而本能的行下禮去，心中如萬箭相攢，痛楚難當。口中終究一字一字道出：“奴才……納蘭性德給衛主子請安。”

裕親王福全正巧也進宮來給太皇太后請安，先陪著皇帝聽了進講。皇帝自去年開博學鴻儒科，取高才名士為侍讀、侍講、編修、檢討等官，每日在弘德殿做日課的進講。皇帝素性好學，這日課卻是從不中斷。這一日新晉的翰林張英進講《尚書》，足足講了一個多時辰。皇帝倒是聽得十分用心，福全也是耐著性子。待進講已畢，梁九功趨前道：“請萬歲爺示下，是這就起駕往慈甯宮，還是先用點心。”

皇帝瞧了瞧案上的西洋自鳴鐘，說：“這會子皇祖母正歇午覺，咱們就先不過去吵擾她老人家。”梁九功便命人去傳點心，皇帝見福全強打精神，說：“小時候咱們背書，你就是這樣子，如今也沒見進益半分。”福全笑道：“皇上從來是好學不倦，奴才卻是望而卻步。”皇帝道：“那時朕也頑劣，每日就盼下了學，便好去布庫房裡玩耍。”福全見皇帝今日似頗為鬱鬱不樂，便有意笑道：“福全當然記得，皇上年紀小，所以總是贏得少。”皇帝知道他有意竄掇起自己的興致來，便笑道：“明明是你輸得多。”福全道：“皇上還輸給福全一隻青頭大蟈蟈呢，這會子又不認帳了。”皇帝道：“本來是你輸了，朕見你懊惱，才將那蟈蟈讓給你。”

福全笑道：“那次明明是我贏了，皇上記錯了。”一扯起幼時的舊賬，皇帝卻啞然失笑，道：“咱們今兒再比，看看是誰輸誰贏。”福全正巴不得引得他高興，當下道：“那與皇上今日再比過。”

皇帝本來心情不悅，到此時方才漸漸高興起來，當下便換了衣裳，與福全一同去布庫房。忽又想起一事來，囑咐梁九功：“剛才說容若遞牌子請安，你傳他到布庫房來見朕。”梁九功“嗻”了一聲，回頭命小太監去了，自己依舊率著近侍，不遠不近的跟在皇帝後頭。

皇帝興致漸好，兼換了一身輕衣薄靴，與福全一路走來，憶起童年的趣事，自是談笑風生。至布庫房前，去傳喚容若的小太監氣吁吁的回來了，附耳悄聲對梁九功說了幾句話，偏偏皇帝一轉臉看見了。皇帝對內侍素來嚴厲，呵斥道：“什麼事鬼鬼祟祟？”

那小太監嚇得“撲”跪在地上，磕了一個頭卻不敢做聲，只拿眼角偷瞥梁九功。梁九功見瞞不過，趨前一步，輕聲道：“萬歲爺息怒……奴才回頭就明白回奏主子。”福全最是機靈，見事有尷尬，急中生智，對皇帝道：“萬歲爺，奴才向皇上告個假，奴才乞假去方便，奴才實在是……忍無可忍。”

按例見駕，皇帝不示意臣子跪安，臣子不能自行退出。福全陪皇帝這大半晌功夫，皇帝想必他確實是忍無可忍，忍不住笑道：“可別憋出毛病來，快去罷。”自有小太監引福全去了，皇帝唇角的笑意卻漸漸淡了，問梁九功：“什麼事？”

梁九功見周圍皆是近侍的宮女太監，此事卻不敢馬虎，亦是附耳悄聲向皇帝說了幾句話，他這樣悄聲回奏，距離皇帝極近，卻清晰的聽著皇帝的呼吸之聲，漸漸夾雜一絲紊亂，皇帝卻是極力自持，調均了呼吸，面上並無半分喜怒顯現出來，過了良久，卻道：“此事不可讓人知道。”

福全回來布庫房中，那布庫房本是極開闊的大敞廳，居中鋪了厚氈，四五對布庫鬥得正熱鬧。皇帝居上而坐，梁九功侍立其側，見他進來，卻向他丟個眼色，他順視線往下看去，梁九功的右手中指卻輕輕搭在左手手腕上，這手勢表明皇帝正生氣，福全見皇帝臉色淡然，一動不動端然而坐，瞧不出什麼端倪，只是那目光雖瞧著跳著“黃瓜架子”的布庫，眼睛卻是瞬也不瞬。他心中一咯噔，知道皇帝素來喜怒不願形於色，惟紋絲不動若有所思時，已經是怒到了極處，只不知道為了什麼事。

他又望了梁九功一眼，梁九功不易覺察的搖了搖頭，示意與他無關，他雖然放下半顆心來，忽聽小太監進來回話：“啟稟萬歲爺，納蘭大人傳到。”

皇帝的眉頭不易覺察的微微一蹙，旋即道：“叫他進來吧。”

納蘭恭敬行了見駕的大禮，皇帝淡然道：“起來吧。”問他：“遞牌子請見，可有什麼事要回奏？”納蘭聞言一怔，磕了一個頭，正不知該如何答話，皇帝忽然一笑，對他說：“今兒倒湊巧，裕親王也在這裡，你正經應當去給裕親王磕個頭，他可是你的大媒人。”納蘭便去向福全行了禮，福全心中正是忐忑，忙親手攙了起來。忽聽皇帝道：“朕也沒什麼好賞你的，咱們來摔一場，你贏了，朕賜你為巴圖魯，你輸了，今兒便不許回家，罰你去英武殿校一夜書。”福全聽他雖是諧笑口吻，唇角亦含著笑，那眼中卻殊無笑意。心中越發一緊，望了納蘭一眼，納蘭略一怔仲，便恭聲道：“微臣遵旨。”

其時滿洲入關未久，宗室王公以習練摔跤為樂。八旗子弟，無不自幼練習角力摔跤，滿語稱之為“布庫”。朝廷便設有專門的善撲營，前身即是早年擒獲權臣鼇拜的布庫好手。皇帝少年時亦極喜此技，幾乎每日必要練習布庫，只是近幾年平定三藩，軍政漸繁，方才漸漸改為三五日一習，但依舊未曾撂下這功夫。納蘭素知皇帝善於布庫，自己雖亦習之，卻不曾與皇帝交過手，心中自然不安，已經打定了主意。

皇帝雙掌一擊，場中那些布庫皆停下來，恭敬垂手退開，福全欲語又止，終究還是道：“皇上……”皇帝微笑道：“等朕跟容若比過，咱們再來較量。”梁九功忙上前來替皇帝寬去外面大衣裳，露出裡面一身玄色薄緊短衣，納蘭也只得去換了短衣，先道：“奴才僭越。”方才下場來。

皇帝卻是毫不留情，不等他跳起第二步，已經使出絆子，納蘭猝不防及，砰一聲已經重重被皇帝摔在地上。四面的布庫見皇帝這一摔乾淨俐落，敏捷漂亮，不由轟然喝彩。納蘭起立道：“奴才輸了。”

皇帝道：“這次是朕攻其不備，不算，咱們再來。”納蘭亦是幼習布庫，功底不薄，與皇帝摔角，自然守得極嚴，兩人周旋良久，皇帝終究瞧出破綻，一腳使出絆子，又將他重重摔在地上。納蘭只覺頭暈目眩，只聽四面采聲如雷，他起身道：“微臣又輸了。”

“你欺君罔上！”皇帝面色如被嚴霜，一字一頓的道：“你今兒若不將真本事顯露出來，朕就問你大不敬之罪。”

納蘭悚然一驚，見皇帝目光如電，冷冷便如要看得穿透自己的身體一樣，忍不住打了個激靈。等再行交手，防守得更加嚴密，只聽自己與皇帝落足厚氈之上，沉悶有聲，一顆心卻跳得又急又快，四月裡天氣已經頗為暖和，這麼一會子功夫，汗珠子已經冒出來，汗水癢癢的順著臉頰往下淌。就像适才在園子裡，那些柳葉拂過臉畔，微癢灼熱，風裡卻是幽幽的清香。他微一失神，腳下陡然一突，只覺天旋地轉，砰一聲又已重重摔在地上，這一摔卻比适才兩次更重，只覺腦後一陣發麻，旋即鑽心般的劇痛襲來，皇帝一肘卻壓在他頸中，使力奇猛，他暫態窒息，皇帝卻並不鬆手，反而越壓越壓，他透不過氣來，本能用力掙扎，視線模糊裡只見皇帝一雙眼睛狠狠盯著自己，竟似要噴出火來，心中迷迷糊糊驚覺——難道竟是要扼死自己？

他用力想要掙脫，可是皇帝的手肘便似有千鈞重，任憑他如何掙扎仍是死死壓在那裡，不曾鬆動半分。他只覺得血全湧進了腦子裡，眼前陣陣發黑，兩耳裡響起嗡嗡的鳴聲，再也透不出一絲氣來，手中亂抓，卻只擰住那地氈。就在要陷入那絕望黑寂的一刹那，忽聽似是福全的聲音大叫：“皇上！”

皇帝驟然回過神來，猛地一鬆手。納蘭乍然透過氣來，連聲咳嗽，大口大口吸著氣，只覺腦後巨痛，頸中火辣辣的便似剛剛吞下去一塊火炭，本能用手按在自己頸中，觸手皮肉焦痛，只怕已經扼得青紫，半晌才緩過來。起身行禮，勉強笑道：“奴才已經盡了全力，卻還是輸了，請皇上責罰。”

皇帝額上全是細密的汗珠，接了梁九功遞上的熱手巾，匆匆拭了一把臉上的汗，唇際倒浮起一個微笑：“朕下手重了些，沒傷著你吧？”納蘭答：“皇上對奴才已經是手下留情，奴才心裡明白，還請皇上責罰。”

皇帝又微微一笑，道：“你又沒犯錯，朕為什麼要責罰你？”卻望也不曾望向他一眼，只說：“朕乏了，你跪安吧。”