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灰影在林间穿梭，时隐时现，乌孤的八个勇士纷纷抽出骨刀，背靠背围成一圈。寒风卷着雪粒打在脸上，山林深处传来低沉的呜咽声，像是某种警告。
“不是普通的狼群。”阿石野眯起眼睛，盯着远处一棵枯松后闪过的影子，“它们没有扑上来，也没有退走……是在监视我们。”
乌孤冷哼一声：“中原人的地盘连狼都学会了耍心机？腾格里赐我神力，今日谁挡杀谁！”
话音未落，一道白影猛然从高处跃下??那是一头通体银灰、体型远超寻常野狼的巨兽，落地时竟发出一声如人语般的长嚎。紧接着，七道黑影自四面八方包抄而至，呈弧形列阵，竟似有组织、有指挥一般！
“是狼王！”一名勇士惊呼，“它没死！它还活着！”
乌孤瞳孔一缩。他曾听妹妹乌兰提起过那一夜的大战：徒手撕裂狼王咽喉的男人，竟让残存的狼群臣服于他。可眼前这头银灰色巨狼，不仅活了下来，更带着一群野狼如军队般列阵前行，俨然已成山中霸主！
“它……在等我们。”阿石野声音发紧，“它不想攻击，它想带路。”
果然，那头银狼仰天再嚎一声，转身缓步向前走去，走几步便回头望一眼，仿佛在催促他们跟上。其余七狼紧随其后，秩序井然，毫无攻击之意。
乌孤沉默良久，终于抬手：“跟上去。腾格里若真庇佑我族，这条路便是生门。”
一行人小心翼翼尾随狼群穿行于密林之间，越往南行，地势渐平，空气中竟隐隐飘来炊烟的气息。又走了约莫半个时辰，前方豁然开朗??一座被白雪覆盖的小村落静静卧在山谷之中，几缕青烟从屋顶升起，在冬日黄昏中显得格外安宁。
银狼停步，在村口一块巨石前坐下，抬头望着乌孤，眼神竟透出几分人性般的意味。
“这里就是……大荒村？”乌孤喃喃。
就在这时，村门口走出一人，披着旧皮袄，头上戴着顶奇形怪状的皮帽，手里拎着一根削尖的木棍，步伐稳健地朝他们走来。
正是李逸。
他走到距离十步远站定，目光扫过这群草原汉子，最后落在领头的乌孤身上，微微一笑：“你就是乌兰的哥哥？等你三天了。”
乌孤眉头紧锁：“你怎么知道我会来？”
“你妹妹都告诉我了。”李逸耸肩，“她说你性子烈，见她不归必会带人杀进来。所以我让狼王在山口接你们??放心，它现在不吃人，只吃骨头。”
他说完，吹了声口哨。那头银狼立刻起身，低头蹭了蹭李逸的腿，像条家犬似的乖顺。
乌孤震惊得说不出话。他身后的勇士们更是面面相觑，有人甚至低声念起了驱邪咒。
“先进村吧。”李逸转身，“外面冷，屋里有热汤。乌兰伤还没好全，天天念叨你们。”
乌孤咬牙：“我妹妹若少一根头发，我屠尽全村！”
李逸头也不回：“那你得先打赢我，再打败这群狼，最后还得翻过大鲜卑山逃回去??你觉得可能吗？”
乌孤一滞，最终冷哼一声，挥手示意众人跟上。
进村后，村民们早已得知消息，纷纷躲在窗后偷看这群气势汹汹的草原人。张绣娘抱着豆子站在门口，低声叮嘱大丫：“别乱跑，这些人眼里的杀气重得很。”
李逸将九人引入自家院子，屋内火塘烧得正旺，秦心月坐在炕边擦拭鱼肠剑，见人进来也只是抬眼一瞥，便继续低头磨刃。白雪儿和陈玉竹正在煮汤，于巧倩则捧着书简在一旁默读，听到脚步声才抬起头。
“哥！”乌兰猛地从炕上坐起，不顾伤口疼痛就要下地。
“别动！”李逸一把按住她，“你再撕裂一次，我就把你绑在床上三天。”
乌兰脸一红，却还是挣扎着喊：“哥！你还好吗？阿娘快急疯了！”
乌孤大步上前，看到妹妹脸上虽有憔悴但无大碍，紧绷的脸色终于松了几分。他伸手摸了摸她的额头，确认没发烧，这才重重呼出一口气。
“你这丫头，胆子比狼还大！”乌孤怒道，“私自入中原，还敢一个人去探部落！你知道我多担心吗！”
“可我带回了消息啊！”乌兰急切地说，“中原这个村子不一样！他们有能耐！李逸他……他会造能让粟米脱壳的工具，能让女人一天挣四斤米！他还救了我，杀了狼王却让它成了手下！他还能做一种叫‘肥皂’的东西，能把人洗得干干净净！”
屋内一片寂静。
乌孤和其他勇士都听得愣住。这些话若是从别人嘴里说出来，他们只会当是疯言疯语。可这是乌兰说的，而乌兰从未骗过他们。
李逸端来九碗热汤放在桌上：“先吃饭，谈事不急。等你们吃饱了，咱们再商量怎么让两个部落都活下去。”
乌孤盯着他：“你说‘活下去’？什么意思？”
李逸坐下，神色认真：“我知道你们秃发部落今年冬天缺粮缺盐，牛羊冻死大半，老人孩子已经开始挨饿。而我们大荒村虽然有了点办法，但人太少，地太薄，光靠我自己撑不起整个村子。所以我想和你们合作。”
“怎么合作？”乌孤问。
“你们有牛羊马匹，我们有技术。我教你们做脱壳机，让你们的女人也能在家赚钱换粮食；我还能给你们提供更好的伤药??狼油、虎骨粉，治冻疮风湿的膏药我都做得出来。作为交换，你们用牛羊来换我们的工具、药品，甚至以后我可以帮你们改良弓箭，用狼骨做箭头，射程更远，穿透更强。”
乌孤冷笑：“你以为我们是乞丐？要靠你们施舍？”
“我不是施舍。”李逸平静地看着他，“我是做生意。你们拿得出东西，我给得起回报。而且??”他顿了顿，“我可以保证，每一只换来的羊，都是活的、健康的，不会有一只病畜流入你们部落。每一斤盐，都是纯的，不含沙土。这就是信用。”
屋里没人说话。
许久，乌孤缓缓开口：“你说你能运盐？从哪来？中原官府严禁私盐，你们一个小山村，哪来的渠道？”
李逸笑了：“我不需要走官道。我有别的法子。”
他没说的是，他在前世就知道一处古盐道，藏在大鲜卑山北麓的断崖之下，那是古代商旅避税的秘密通道，如今早已废弃，杂草丛生，唯有他知道入口所在。只要清理出来，每月至少能运三百斤粗盐进村。
但这话不能明说。
乌孤盯着他看了很久，忽然问道：“你想要什么？”
“我要马。”李逸直言不讳，“你们草原人擅长骑射，马是命根子。但我需要马耕田、拉车、运输货物。只要你答应交易，我可以每年用一百台脱壳机、五十罐特效伤药、三十块肥皂，换二十匹健壮母马和五匹种马。”
“二十匹母马？！”一名勇士忍不住叫出声，“那是我们部落一年繁衍的基础！”
“所以我才要用一百台机器换。”李逸淡淡道，“一台机器能让一个家庭每天多挣四斤米，一年就是一千四百六十斤！够养活三口人！你们算算，一百台是多少？”
众人沉默。
阿石野低声对乌孤说：“首领……这笔买卖，划算。”
乌孤闭上眼，脑海中浮现出部落里那些瘦骨嶙峋的孩子，饿得啃树皮的老人，还有妻子抱着婴儿在雪夜里哭泣的模样。
他睁开眼，看向李逸：“成交。但有个条件??你要亲自去我们部落一趟，当着所有人的面演示这些工具怎么用。若你说的是真的，我乌孤愿与你歃血为盟，互为兄弟之邦！”
“可以。”李逸点头，“但我也有个要求??你必须带上足够的牛羊来做第一批交易。我要让全村人都看到，跟着我干，真能吃饱饭。”
两人对视，掌心相击，三响为誓。
当晚，李逸设宴款待草原来客。桌上摆着炖羊肉、烤鹿肉、小米饭，还有特意准备的一小碟咸菜??那是用他自制的粗盐腌制的芥菜疙瘩，脆爽咸香，吃得乌孤连呼“这才是盐的味道”！
饭后，李逸拿出一块刚风干三天的肥皂，请乌孤试试。
乌孤起初不信，直到亲眼看见李逸用肥皂洗手、洗脸，皮肤竟变得光滑洁净，连眼角细纹里的污垢都被清除干净。他又让阿石野试了试头发，原本油腻打结的长发，洗完竟柔顺发亮。
“这东西……比羊奶还好使！”阿石野惊叹。
乌孤沉声道：“此物若带到草原，贵妇们必争相购买。哪怕一块换一只羊羔，也有人愿意！”
李逸笑道：“那就定下第一批订单??五十块肥皂，换五十只羊、十头牛、五匹马，外加一百斤羊毛。三天后交货。”
乌孤答应。
夜深人静，李逸躺在炕上，听着屋外呼啸的北风，心中却前所未有地踏实。
【系统提示：开启新任务??《跨族贸易》】
【任务目标：完成首次跨国交易，获得至少100单位畜牧资源】
【奖励：解锁【初级畜牧学】技能，提升动物饲养效率30%】
他轻轻握住秦心月的手，低声道：“快了，再熬一个冬天，咱们就能真正翻身。”
次日清晨，全村动员。
李逸带领村民连夜赶制脱壳机二十台，又将剩余的肥皂全部打包，连同五罐虎骨粉、三瓶狼油膏药一同装车。何铁牛驾着骡车来回奔波，把物资集中到村口。
乌孤派两名勇士先行返回报信，自己则留下等待交接。
中午时分，第一批货物送达??三十只羊、八头牛、三匹马，另有两大捆羊毛。牲畜皆健康强壮，毫无病态。
李逸当场验收，满意点头。随即下令交付二十台脱壳机和十块肥皂。
交接完毕，乌孤看着那些村民围着机器叽叽喳喳研究的样子，忍不住问：“你不担心他们学会后不再找你买？”
“我巴不得他们都学会。”李逸微笑，“一个人富不算富，全村富才是真富。再说??”他指了指远处正在搭建的作坊，“我接下来要做的是纺车和织机，等新布匹问世，你们草原的贵族穿的丝绸，都得从我这儿进货。”
乌孤震撼无言。
第三日，李逸兑现承诺，随乌孤一行前往秃发部落。
穿越大鲜卑山的路上，银狼率领狼群一路护送至边境，才停下回头离去。李逸望着它的背影，轻声道：“兄弟，保重。”
进入草原，天地骤然开阔。黄沙皑皑，风吹草低，远处可见成群的牛羊在雪原上移动。秃发部落的营地扎在一处避风洼地，数十座毡房错落分布，中央一座最大者绘有狼图腾，应是首领居所。
刚到营地门口，一位老妇人便冲了出来，正是乌兰的母亲。
她一把抱住女儿，泪流满面：“我的孩子！我还以为再也见不到你了！”
乌兰也哭了：“阿娘，我没事儿，你看，我还带了好东西回来！”
李逸上前见礼，说明来意。大长老图鲁起初极为警惕，但在看到脱壳机现场演示后，当场拍板：“此物可入族库，列为圣器！”
萨满狼跋更是激动地跳起舞来，口中念念有词：“腾格里显灵！中原来了匠神！”
当天下午，李逸在部落广场公开授课，教妇女们使用脱壳机。男人们则围观肥皂试用，一个个洗完脸后惊呼“像换了个人”。
最轰动的是李逸拿出一匹新织的布料??那是他昨夜用简易斜织机赶制而成，布面细腻平整，花纹精美，触感远胜普通麻布。
“此布名为‘云锦麻’，耐磨防水，保暖性强，售价每丈三两盐。”李逸宣布，“首批限量二十丈，先到先得。”
消息一出，部落贵妇们争先恐后抢购，甚至有人当场掏出祖传银饰抵账。
交易结束时，李逸共收获：羊八十只、牛十五头、马八匹、羊毛三百斤、粗盐五十斤、银饰若干。
【系统提示：任务《跨族贸易》完成！】
【奖励已发放：初级畜牧学（LV1）】
【新增技能效果：牲畜生长速度 15%，饲料利用率 15%】
夜晚篝火熊熊，秃发部落举行盛大庆典。乌孤亲手割下一只羊头献祭腾格里，然后与李逸共饮马奶酒，割掌滴血入酒，立下盟约：
“自此以后，秃发与大荒，互为兄弟部落。有福同享，有难同当。违誓者，如这杯酒??饮尽毒药！”
两人仰头喝下。
李逸回到临时安置的毡房时，已是深夜。
秦心月正在灯下研读《天工开物》，见他归来，轻声问：“值得吗？冒这么大风险深入敌营？”
“不是敌营了。”李逸脱下狼裘，握住她的手，“是合作伙伴。而且??”他嘴角微扬，“我已经让人悄悄测绘了这条商路，明年开春，我要建一条真正的‘荒原商道’，把中原的技术送到草原，再把草原的资源带回中原。”
“野心不小。”秦心月眸光闪动。
“不够大。”李逸摇头，“我要让这片土地上的每一个普通人，都能吃饱穿暖，不必再为一口饭杀人放火。这才是真正的逆天改命。”
窗外，星空璀璨。
远处传来悠扬的马头琴声，伴随着草原儿女的歌声，在寒夜里久久回荡。
