春鶯囀 第17章

謝臻笑笑，並不覺意外。“阿狐”是幼時馥之給自己起的小名，幾年不見，她仍以此稱呼自己。

“馥之，”謝臻唇邊彎起，緩緩道：“我已有字，稱元德。”

馥之頷首：“如此。”

謝臻抬頭，看看頭頂開得爛漫的藤花，悠然道：“馥之仍愛四處閒逛呢。”

馥之看著他，被這話勾起些回憶，笑了笑。

兩人相視，各不言語。看著謝臻面上的笑意，馥之覺得以前的熟悉感漸漸回來了，消弭了心中的那點埋怨。

剛才在園中，二人一直不曾說上話，現在兩相面對，自己忽然也覺得他們的確許久不見了。上次見面，還是一年前，那時，謝臻還是總角，以致方才在園外遇到這衣冠楚楚的男子，馥之竟差點未認出是他。

少頃，謝臻忽然回頭望望來路，莞爾：“虔叔亦還是那般風采翩翩。”

馥之也笑，望著他，片刻，道：“伯父伯母別無恙否？”

謝臻點頭：“甚好。”說著，望向前方的小路，緩緩移步走去。

馥之停頓片刻，跟上。

林苑中蔥綠幽靜，鳥鳴伴著清風陣陣傳來。路邊青蘿拂過兩人衣袂，搖曳身姿，留下一片露水漬跡。

“你為何來京中？”行走間，馥之問。

謝臻側頭看她，雙眸流轉從容，目光落在她肩頭的一瓣粉紫的落花上，未回答，卻淡笑問道：“你又為何來京中？”

馥之正待說話，卻忽然聽到又一陣腳步聲自身後響起。兩人止步，詫異回頭，未幾，卻見一名僮僕打扮的少年氣喘吁吁地出現在來路上。

“阿姊！”看到馥之，少年忙奔至跟前，雙目明亮。

馥之愣住，吃驚地睜大了眼睛，那竟是阿四。

“阿姊！”阿四鼻子一酸，張開雙臂，激動地直往她懷中撲去。不料，剛至馥之身前，他頸後衣領卻突然被揪住，手停在了空中。阿四怒而抬頭，卻忽然對上一雙攝人的點漆深眸，一怔。

“這是何人？”謝臻高高地睨著這個一身汗氣的少年，語氣緩緩地問，似笑非笑。

馥之回過神，忙對謝臻道：“是相識之人。”

謝臻一訝。

他的手還未鬆開，阿四就使勁掙扎出來，口中怒道：“我自是阿姊親人！”說完，望向馥之，鼻子再一酸：“阿姊！”他帶哭腔地上前拉著她的手：“我方才在園中見到阿姊，要去見你，卻被宮侍拘住，好不容易才得脫身！”

他的話說得沒頭沒尾，馥之無奈，看了謝臻一眼，忙對阿四勸慰幾句，又忍不住滿心疑惑，問他：“你怎在此？”

她不問便罷，話音剛落，只見阿四眼圈一紅，委屈地說：“都是那王瓚……”

“哦？如何？”阿四正要說下去，卻冷不防地聽一個聲音拖著長長的聲調從身後傳來，身上猛地一冷顫。馥之和謝臻望去，卻見一個纁色身影立在不遠處。

王瓚手中捏著一根細柔的柳枝，閑閑輕轉，一雙美眸冷冷地瞅著他們，唇邊含笑。

阿四忙躲到馥之身後。

“阿四，”王瓚看向他，臉上微微一沉：“還不快過來，勿忘了你是我家僕役！”

僕役？馥之聞言一愣，看向阿四。

阿四卻漲紅了臉，瞪向王瓚，理直氣壯：“我才不是！那是你訛我的！”

王瓚冷笑。

“怎麼回事？”馥之皺眉問阿四。

阿四眼圈又是一紅，把他從塗邑逃出來又被王瓚拐騙到京城的經過一五一十地說了出來。“我又不識字，豈知那是契書！”他惱怒地說。

馥之明白了大概，看向王瓚：“不知足下有何話說。”

王瓚莞爾，言語大方：“無差。”

馥之看著他，冷笑：“既如此，我現下帶走阿四，足下當無異議。”

王瓚笑意盈盈，聲音徐徐：“自然可以，不過當初契上的是一萬錢，扁鵲欲帶走阿四，付我十萬錢即可。”

此言一出，馥之和阿四皆變了臉色，阿四眉毛豎起，正要開口，卻聽一旁的謝臻插話道：“成交。”

眾人驚訝望去，謝臻面上神色澹然，對王瓚道：“明日，我遣人將十萬錢送至貴府，煩君侯將契書交予。”

王瓚意外至極，笑意僵住，眼睛盯著他。

契書上雖寫著一萬錢，阿四卻不曾得過一錢。如今他脫口便要十萬，乃是料定此言無賴至極，姚馥之斷然不肯接受。如此，便正中王瓚下懷，他可盡情奚落出氣了。

謝臻卻看著他，道：“君子一言，駟馬難追。”

王瓚臉上陰晴不定，少頃，“哼”了一聲，昂起頭，冷冷地對謝臻道：“如此，有勞足下。”說罷一禮，拂袖而去。

“君侯。”王瓚沒走兩步，卻聽謝臻高聲喚道。

他回頭。謝臻笑笑，指指阿四：“此人如今還歸君侯，當帶走才是。”

阿四聞言一驚，瞪向謝臻。

王瓚瞥瞥阿四，臉上卻已經恢復冷靜，漠然道：“爾等歡喜，留著便是。”說罷，將手中柳枝往旁邊一扔。轉頭向前走去。

夜晚，月光皎潔，庭中一片脈脈銀光。

姚虔倚在榻上，看著馥之為他把脈，眉間憂色不減。今日在宜春亭會上，他吟詩會友，談笑交遊，回到家中，已是十分疲倦，覺得渾身不適。

“脈象虛浮，只怕是金丹遺毒。”好一會，馥之緩緩道。

“老了。”姚虔笑笑，在榻上躺下，歎口氣。

馥之看著他，心中不知滋味。

去年她隨溫栩商隊回中原，剛到平陽郡便與他們告辭了。她原本打算再往別處看看，卻在約定聯絡的驛館裡接到了白石散人的信，說姚虔正在太行山，要她速歸。馥之又驚又喜，待趕回太行山，卻看到了病榻上的姚虔。

白石散人告訴馥之，半月前被友人送來時，他面色灰拜，身形槁瘦，指甲隱隱發黑，正是服食金丹後的中毒之象。幸而他醫術超群，姚虔這才救了過來。馥之當時又驚又懼，守在姚虔身旁仔細照料，夜以繼日，衣不解帶。

姚虔調養了一個寒冬，才漸漸恢復，但身體受損，卻回不到當初了。令馥之無奈的是，他仍醉心方術。他說所服金丹乃是道行高深的方士所煉，堅信此次事故乃由於自己是服食不當。

這般理論甚是執拗，馥之拿他無法。不過，她亦不願他再去雲遊，接觸那些方士。因此，當他們回到家中，聽說皇帝下詔拜姚虔為博士，馥之便站到了砥㊣的一邊，戮力贊成，而姚虔問她是否願意同往，她也毫不思索地答應了……

“仙人之事馥之不知，只是叔父服丹之後，身體日益虛困，豈是成仙之道？”如今見餘毒再起，馥之再忍不住，皺眉道。

姚虔知她又是這些言語，搖頭淺笑：“孺子，道生於無形，變化萬端，豈可妄論。”

馥之卻不理會他的話，從席上起身，走向不遠處的一隻矮櫃，打開，裡面一格一格，全是藥材。“我現下煎藥，叔父服下再睡。”她一邊配藥一邊頭也不回地說。

姚虔躺在榻上看著她，沒有說話。

他想起上月，自己帶著馥之從太行山回到家中，母親蕭夫人與自己的談話。

“朝廷拜你為博士的詔書已至，你仍是不願去？”兩鬢斑白的蕭夫人坐在榻上，緩聲問道。

姚虔伏身，向她叩首一禮：“愧啟阿母，兒閒散已久，學問荒蕪，恐受之有損家聲。”

蕭夫人沒有出聲，好一會，姚虔聽到一聲低歎傳來。

“你仍忘不了她，是麼？”

姚虔驚異抬頭。

只見蕭夫人看著他，目光明亮，似恨似悲。少頃，她忽而冷笑：“你可記得當初領養馥之時，在你兄嫂靈前的誓言？你口口聲聲說定要將馥之照料周全，如今又做到了多少？”

姚虔觸及心事，怔然。馥之漸長，她的婚事也一直是姚虔所慮。他名下產業雖不算豐厚，卻沒有妻子，馥之的嫁妝並無困難。只是他唯恐草率對不住故人，一心要為馥之尋個上佳的夫婿，目光便難免挑剔。是以至今，馥之的婚事仍懸而未決。

只聽蕭夫人話語緩慢：“馥之已年近十七，族長年初已提及此事，她為孤兒，你既不為其操持婚姻，族長便可主之，到時，嫁入何門何戶皆由不得你。”

姚虔心中一沉，望著她，道：“阿母放心，兒定不負兄嫂所托。”

蕭夫人面上無波，片刻，卻歎口氣，道：“少敬，這許多年來，你肯不娶妻不立業，一心雲遊問道，阿母何曾阻止半句？姚氏如今狀況你不是不知，朝廷主動求賢，你怎可不應？阿母亦不他求，你奉詔入京，一兩年後，你仍去過你的逍遙日子，阿母再不過問。”

她的語氣中威嚴不減，卻帶著幾分懇求。

姚虔默然，垂眸不語……

他望著榻邊搖曳明滅的燭火，心中思緒湧起，輕輕咳了兩聲。

今日參加宜春亭會，他也是存著讓馥之露面的心思。

不期然，他們遇到了謝臻。

謝氏與姚氏向來交好，謝臻的父親在當年與姚陵亦是好友，便是姚陵去世之後，他家逢年過節也總會送禮來，謝臻此人，他不是不曾考慮過的。只是，謝臻自幼便名聲遠揚，這樣的人，優則優矣，卻難免風流，於女子而言並非良人。

不過，當看到馥之和謝臻站在一起的時候，堪如璧人，姚虔心中卻有些觸動。而回程之時，兩人言笑晏晏，卻更教他一時躊躇了。

姚虔閉閉眼睛，目前來看，謝臻此人倒是穩重的，只是他仍不放心……他轉頭，馥之仍在藥櫃前忙碌，燭光將她的身影映得纖細。心中長歎，若非自己耽擱，馥之如今也有了依靠的人了。

“馥之，你可怨叔父？”少頃，姚虔道，語聲緩緩。

馥之訝然回頭，見叔父靜靜地看著自己。馥之覺得他這話問得有些奇怪，想了想，心中明白過來。

她笑笑，輕聲道：“叔父安心服藥，病好了，馥之便不怨了。”

暗香

大司馬顧銑的夫人賈氏進入東廂房中時，只見燭光柔和，顧銑半臥在榻上，手中拿著一本書，看得聚精會神。

賈氏輕聲道：“夫君，該服藥了。”說著，走上前去，從侍婢遞來的盤上端起一碗熱氣蒸騰的藥湯，放在案上。

顧銑望向妻子，微笑頷首，放下書，從榻上坐起。

賈氏立在一旁，看著他端起湯藥，用匙羹舀起，吹了吹，緩緩送入口中。這藥湯氣味甚重，一聞便知道這必是苦澀，開始的時候，她曾經擔心顧銑難咽，要往裡面調蜜。顧銑卻不許，端起來就喝下去，這藥服了兩三個月，從不見他皺過一點眉頭。縱是做了二十年的夫妻，賈氏見到他這股韌勁，還是覺得欣慰不已。

“鐘醫正昨日說，夫君如今已大好，下月便可練劍了呢。”賈氏一邊將案上的幾本書冊收拾起來放在案角，一邊溫聲道。

顧銑苦笑，將匙羹撥了撥藥湯，問她：“伯成何在？”

賈氏道：“方才文遠侯五郎張騰約他敘話，出去了。”

顧銑頷首，他看看滴漏：“甫辰也該回來了。”話才出口，外面忽然傳來家人行禮稱呼的聲音。

賈氏望望門外，笑道：“可不是，夫君正說他，便來了。”她正說著，只見一道颯爽的身影走入房中，卻正是顧昀。

“見過叔父叔母。”顧昀走到榻前，向顧銑和賈氏分別一禮。

顧銑看著他，含笑道：“從宜春亭會上回來了？”

顧昀點頭：“正是。”

“可用了晚膳？”賈氏讓他到席上坐下，和氣問道。

“用過了。”顧昀微笑答道。

賈氏笑而不語，看著他，又看看顧銑，發現藥碗已經空了，便上前去收拾起來，交與侍婢。她知曉這叔侄二人有話要說，亦不逗留，起身向顧銑一禮，引著身後侍婢離開了。

室中只剩顧銑與顧昀二人。

顧昀正襟危坐，顧銑看著他，見他眉宇軒昂，身上衣服乾淨整潔，顯然是更了衣才來見自己，心中不禁一舒。

“叔父今日覺得如何？”顧昀正襟危坐問。

“與昨日無甚差別。” 顧銑淡笑道，片刻，卻似興味盎然，問道：“今日宜春亭會可熱鬧？我聽伯成說，山下的空地課都擠滿了車。”

顧昀答道：“確如此，來的人比往年多。” 伯成是顧銑長子顧竣的字，他在皇帝身邊任中郎，今天的宜春亭會亦隨駕到場。

顧銑頷首，道：“羽林常駐承光苑，衛戍之事雖勞累，卻最是歷練，爾自勉之。”

“是。”顧昀恭敬一禮。

顧銑看著侄子，目中浮起些柔之色。

十年前，兄長顧遷離世，長嫂大長公主改嫁，顧昀是顧氏嫡長，卻留了下來。從那以後，這個孩子就一直由顧銑親自教養。他亦不曾教人失望過，讀書習武從不鬆懈，顧銑傷病臥床，他又獨自受命出征，立下大功，為顧氏一門掙下無限榮光。

顧銑笑笑，少頃，緩聲道：“今日定是花繁錦簇，甫辰可有覺得中意的？”

顧昀詫異看向叔父，只見他唇邊的笑意慈愛而深長，臉上不由一熱。腦海中倏而浮起一抹靈逸的身影，燭光溫熱搖曳，卻似有明眸回首瞥來……

見他不語，顧銑亦不追問，只含笑道：“甫辰今年也二十一了，成家已是眼前之事。不過你既有封爵官職，便已是可自主之人。婚姻之事，叔父不欲多加干涉，只是你祖父砥㊣關心得緊，須早作決定。”

顧昀點頭，在席上一禮：“侄兒知曉。”

顧銑微笑。久坐在榻上，他覺得有些倦意，往一旁的幾上倚去。顧昀忙山前攙扶，卻被顧銑揮手阻止。

“今日可曾見到你母親？”顧銑突然問。

顧昀一愣，隨即答道：“未見，聽說太后在宮中設春宴，將她請了去。”

顧銑頷首，不再言語。

其實剛才，他還有一層意思他沒有說透。顧昀雖姓顧，涉及到這等人生大事，卻還須慮及他母親大長公主的意思。顧氏與大長公主之間枝節微妙，在顧昀身上更是如此，祖父砥㊣雖關心此事，卻謹慎操持，也是這個道理。

他看看顧昀，只見那臉上平靜，似乎毫無情緒。心中苦笑，這孩子心細如發，恰似他母親，亦是長大了……

京城氣象，果然是其他地方不可相比的。

雖已近日落時分，街上卻仍舊車水馬龍，行人不減，熙熙攘攘.

馥之隔著竹簾朝車外望了一陣，回頭問姚虔：“叔父說我父親當年也來過此處？”

姚虔正閉目養神，聞言，微微睜開眼睛，看看外面：“然。”

馥之想了想：“我母親那時也在京城？”

姚虔頷首。

馥之睜大眼睛：“他們可曾遇到？”

姚虔淡笑默認，沒有答話。

沒想到父母之間竟有這般旖旎經歷，馥之愈加覺得好奇，又望向路邊的景色，似乎看到兩個身姿飄逸的人正在霞光下相攜同行……

正思索間，忽然，馬車稍稍前傾，緩緩停住。

“主公，東府到了。”只聽車外的家人稟道。

姚虔雙目睜開，答應一聲。未幾，車簾被撩開，家人上前，將姚虔和馥之分別攙下。

前日的宜春亭會上，姚征與姚虔兄弟許久不見，約好今日到他府上用膳一聚。車到門前，早有僕役入宅內通報，沒多久，姚征並夫人鄭氏已領著女兒姚嫣、長子姚琦出門前來迎接。

“四弟。”姚征面帶喜色。

姚虔亦面露笑容，上前行禮：“三兄。”畢了，又與鄭氏見禮。

“馥之見過三叔父，三叔母。”馥之亦上前，與姚征幾人行禮。

“叔叔今日前來，如何不為馥之多配一車？”鄭氏看看他們所乘的車，面色訝異地向姚虔問道。

姚虔看向鄭氏，正要答話，卻聽馥之已在一旁和聲開口：“稟叔母，四叔父大病方愈，是侄女放心不下，故而同車前來。”

“賢侄女。”鄭氏笑意盈盈，上前握住她的手。

因是見長輩，馥之並未著盛裝，只穿著一件素絹上衣，腰間絲絛懸兩件環佩，下配鵝黃羅裳，卻與發間半掩的一朵淡黃絹花襯得相益得彰。

鄭氏目光微微轉過馥之身上衣飾，笑意更深，轉頭對姚嫣道：“快來見堂姊。”

姚嫣含笑踱出，只見她烏髮高綰，斜插一支明珠銀簪，上衣亦是素絹，下裳卻顏色是鮮麗的桃紅，絲線在上面繡出青翠的絡絡綠葉，望之如繁春之景。

“馥之姊。” 姚嫣看向馥之，款款一禮：

馥之微笑還禮：“阿嫣妹妹。”

姚嫣望著她，朱唇微勾。

“琦，還不出來。”只聽鄭氏又道，話音稍稍嚴厲。未幾，卻見一個少年答應著從他們身後走出來，看看姚虔，又看看馥之，神色怯怯，低頭匆匆行禮。

馥之看著他，知道這是姚征妾侍所生的兒子，由鄭氏接來養在身邊的。

“都這麼高了。”姚虔溫和答禮，向姚征笑道。

姚征看看姚琦，苦笑搖頭：“只不出息。”說完，又恢復神色，興高采烈地招呼眾人到府中去。

這府邸與姚虔那處一樣，都是姚氏嫡支的產業。本朝以來，姚氏在京中為官者本無許多，嫡支更少，故而只在京中置下兩處宅院。姚征這處稱東府，姚虔那處則是西府。

說起來，東府比西府要大出許多，光是前庭就比西府寬敞，兩側還有許多廂房。

“這處宅院，先前雖有謂叔公做禦史中丞時住過，卻也是破舊了，我上月來到時，曾請人修葺了十幾日，方才安頓下來。”入席後，姚征對姚虔笑道：“若此後家中再有人來京城，只怕要與母親商議再置了。”

姚虔思及家中的打算，頷首笑笑：“難免如此。”

堂下家伎彈琴，悠然而歌，氣氛增加不少雅致。姚飯食呈上來，馥之看看，只見盤中菜色皆是上品，時鮮珍饈，樣樣齊全。

“侄女可須多吃。”鄭氏在上首讓侍婢為馥之添菜，和氣地笑道：“可都是外面也難得吃到的。”

姚嫣聞言抬頭，看看母親，目光微微掃向對面的馥之。

“多謝叔母。”馥之從容微笑，執箸緩緩進食。

姚征看了鄭氏一眼，沒有言語，瞥一眼姚虔，只見他神色安然，似在專心賞樂，唇邊掛著淡淡的笑意。

席間賓主和樂。姚征對清談之事向來趨好，知道姚虔交遊的方士中不乏高超之人，便與他談起。話頭一起，果然投機，姚虔聲音琅琅，娓娓道來，姚征聽得入神，不時撫須頷首。

鄭氏見他們說得興起，亦問馥之：“吾聞馥之亦隨仙家清修，不知卻是何門。”

馥之聞言，看向鄭氏，正說話的姚虔亦將目光掃來。

方士中不少人以“散人”為號，姚虔將她交給白石散人，本是為好照顧，家中得知後，卻道白石散人是個方士，由此得出馥之離家修道的說法。姚虔聽聞此言，哭笑不得，卻也知曉若說白石散人是醫者，家中說不定要反對，於是將錯就錯，對外說馥之命中有劫，須在出嫁前清修。如此一說，倒堵住了族中好些老頑固的嘴，馥之在眾人眼中，也就成了仙家弟子。

馥之笑笑，也不澄清，答道：“是白石散人門下。”

白石散人？姚嫣聽到這名字，心中詫異，她聽說過許多有名的仙家，卻不曾聞得什麼白石散人。看向母親，卻見她笑眯眯地看著馥之，頷首：“如此。”

隨後，眾人又聊了些瑣事，轉眼，已是月上中天。姚虔見天色不早，向姚征說身體新愈，不敢遲歇。

姚征頷首，語重心長安慰幾句，與鄭氏離席相送。

“既都在京中，侄女當常來看看才是。”門前，眾人相互道別之後，鄭氏輕執馥之雙手，笑道：“阿嫣與你年紀相當，又是姊妹呢。”

說著，她看向姚嫣。

姚嫣怔了怔，片刻，稍稍上前。她看著馥之，燈燭下，她緩緩漾起一個甜美的笑容：“馥之姊，待玄武湖菡萏開了，你隨我等去泛舟可好？”

馥之看著她，唇邊笑意微綻：“多謝妹妹。”

月光下，京城已不復白日裡的喧囂。駿馬馳在街道上，蹄聲音格外響亮。

下月，羽林會同期門在承光苑鯨池演練水戰，皇帝親自監督。此事年初便已著手籌備，顧昀與曹讓日裡往承光苑查看打造好的舟船，又與屬下校尉探討一番陣法，入夜方才返城。

城門衛士認得顧昀，忙啟了門放他們進來，二人及幾名隨從一路向城內奔去。

轉入一處道路時，前面忽然響起轔轔車聲，未幾，一輛馬車馳過來。顧昀等幾人向一旁輕巧避開。

馬車窗上竹簾半卷，馳過時，映著街邊人家燈籠的光照，車內女子半側姣好的臉龐閃過眼前，顧昀猛然勒住韁繩。

“將軍？”曹讓等人發覺顧昀突然駐足，亦紛紛停下，趕回來問。

顧昀望著那馬車馳去的方向，口中微微喘著氣。

“無事。”少頃，他轉回來，對眾人道：“走。”

夜風迎面拂來，仍帶著些喧囂留下的味道，晚春的暖意在其中夾著，暗暗浮動。

博士姚虔的住處，顧昀一早便知道了，正是那馬車馳去的方向。剛才那張臉，雖未看清，他卻覺得不會錯，馬車裡的人正是她……顧昀想著，深吸一口氣，心中卻覺得這般牽掛的心思實在不像自己，著實有些可笑。

沒多久，大街在前方出現一處岔口。

顧昀收起韁繩，漸漸止步。

“我往城北。”他對曹讓說。

曹讓訝然，旋即明瞭，向顧昀一禮，道：“末將告辭。”

顧昀頷首，叱一聲，領著自己的隨從往城北而去。

“你三叔母一向如此，馥之勿往心上去。”奔走的馬車上，姚虔見馥之一路未出聲，緩緩開口道。

馥之一訝，將目光從簾外收回，笑笑：“馥之知曉，不曾在意。”

姚虔看著她，沒有說話，心中卻有些黯然。馥之性情通透明理，他也一向覺得自己將馥之安排得很好，可如今，他卻慚愧自己多年寄情雲遊，竟沒能再給馥之一個足以為她抵擋一切的家。

馥之卻不知叔父心思，未幾，她聽到外面馭者報說家宅將至，稍稍整理衣飾，準備下車。

馬車在西府門前停下，家人忙過來侍候。

“主公。”姚虔下車的時候，一名家人稟道：“有一人在此等候許久，說要親自見主公。”說完，指指不遠處。

姚虔訝然望去，卻見一個中年人走過來，身上衣物齊整。

“公子。”那人在姚虔面前站定，微笑一禮：“可還記得在下？”

姚虔看著他，辨認片刻，目光倏而一深。

“叔父？”身後，馥之已經下了車，面帶詢問地看著他們。

姚虔看向馥之，面色已恢復和緩，溫聲道：“馥之先進去吧，叔父有故人，要敘些話。”

馥之神色詫異，看看姚虔，又看看來人。她沒有違逆，答應了一聲，面帶疑惑地轉身入內。

顧昀一路到了城北的新安侯府。

新安侯是大長公主現任夫婿竇寬的封號，這處府邸便是大長公主現局之所。大長公主兩嫁，顧氏與竇氏之間到底微妙，顧昀平日也是不來的。

不過今晨去承光苑之前，新安侯府突然派來家人，說昨夜大長公主染恙臥床了。

顧昀當時有事在身，對那家人說一聲“知道了”，便去了承光苑，好不容易忙完了，這才匆匆趕回。

新安侯府前早有家人望見顧昀，忙過來服侍他下馬。

“我母親如何了？”顧昀問。

家人低頭答道：“小人不知。”

顧昀沒再說話，跨入府門，逕自往裡面走去。

新安侯與顧昀關係淡淡，在朝中見到，二人向來不多言語，顧昀偶爾來看母親，新安侯也極少露面。家人素知狀況，也不引顧昀去見新安侯，卻帶他一路去了西庭。

西庭的正室之中，織錦帷帳半垂，燭火中，柔光流動。

顧昀由侍婢帶入室中，一眼就望見了倚在繡榻上的大長公主。她似乎正看著手上的什麼東西，髮絲半綰，身上松松地披著一件雪白的狐裘，一貫的貴態，卻也真有幾分病人的樣子。

“母親。”顧昀走過去，向她一禮。

見顧昀來道，大長公主面露笑意，放下手中的東西，柔柔地道：“我兒來了。”說著，指指一旁的茵席，讓他坐下

顧昀依言坐在席上，看看她，片刻，道：“母親的病可好些了？”

大長公主看著他，微微一笑：“今日服些湯藥，好轉了許多。”自從離開顧氏，這個兒子便與自己素來不甚親厚，這句問候雖是淡淡，她心底還是浮起了些暖意。

顧昀道：“如此。”少頃，他的目光卻落在榻上。一個小小的妝盒甚為惹眼，形制奇巧，紋飾精緻。

“這是母親舊物，今日拿出來看看。”大長公主淡淡道。

顧昀頷首，沒有接話。

“可用過膳了？”大長公主問。

“未曾。”顧昀道。

大長公主一笑，喚了侍婢一聲，未幾，家人魚貫而入，將飯食擺到了顧昀面前的案上。“用膳吧。”大長公主微笑道。

顧昀來時便心知在新安侯府用膳是免不了的，看看母親，頷首一謝，坐到案前。

燭光微微舞動，室中除了些細微的進食聲和滴漏時而的落水聲，再無動靜。大長公主注視著兒子，目光脈脈。

待顧昀用膳完畢，大長公主讓家人來將食器收走。便開始隨意地向顧昀問些些近況，又問顧氏兩位老人的身體。

顧昀簡短答了。兩人說著話，毫無默契，恰如素來一般。大長公主卻似無所察覺，待滴漏至亥時，大長公主低低地打了個哈欠。

“母親為你收拾了一見屋舍，就在後苑，我兒去歇息吧。”顧昀正要告辭，卻聽大長公主道。

顧昀詫異，想也不想，拒絕道：“不必勞煩，兒已吩咐家中留門。”

“無妨。”大長公主微笑：“我先前已遣人與那邊說過，你來探病，須留一夜。”

顧昀驚異地看著母親，眉頭微微鎖起。

“昀。”大長公主深深地注視他，輕歎口氣：“你我年節至今，見過幾次？在母親這裡留一宿也不肯麼？”

那目光中帶著幾許慈愛，幾許期盼，顧昀看著她，不語。

他心中長歎一口氣，有些軟了。

她畢竟是自己的母親，話說到這個地步，母子間的隔閡已再無掩飾。況且，她正在病中，自己若不應，只怕真會氣出事來，罷了！

顧昀一禮：“謹遵母親之意。”

大長公主唇邊緩緩勾起笑意，雙眸明亮，傳命讓家人來，領顧昀去歇息。

說是後苑，其實離西庭並不遠。

轉過兩條花木濃郁的卵石小道，一處屋宅出現在面前。只見房門敞開，簷下燈籠蒙著紅絹，光照旖旎溫軟。領路的家人對顧昀說，大長公主甚愛此處，平日裡總來散步。

顧昀聽著他說，沒有理會。

“此處便是君侯下榻之所。”家人恭聲道。

顧昀頷首，踏入室中。

這屋宅在外面看著不甚起眼，裡面卻算寬敞。陳設也頗為周到，傢俱一應俱全，做工精緻。房梁上垂下幅幅輕紗，盈盈的燈燭光中，似帶著款款風情。最為顯眼的是一張大榻，烏木泛光，周身飾以七寶琉璃，上面的被褥厚厚，錦緞為面。

家人把顧昀帶到，便行禮告退了，出去時，輕輕闔門。

顧昀的目光在室中轉了一圈，不遠處的一隻錯金博山爐中，溫香嫋嫋，氣味拂來，只覺身心一陣鬆弛。奔勞一日，顧昀亦覺有了困意，正思索歇息，卻聽到門響，外面的家人恭敬地說，他們準備了湯沐，是否抬來。

顧昀應了聲，門開啟，幾名家人小心翼翼地抬著浴桶和熱水進來了。

他們將浴桶放在一處玄底描紅的漆屏風之後，兌好溫水，又放上潔淨衣物，向顧昀行禮，很快退了出去。

顧昀見房門掩好，走向浴桶，動手除去身上衣裳，跨入桶中。

溫水將身體包裹著，一陣舒泰。

顧昀將身體稍稍搓洗一遍，把頭靠在桶沿上。水汽蒸騰，在燭光下，分外氤氳。鼻間似乎仍能聞到博山爐裡的那股香氣，若有若無，伴著水霧透入肺腑中，有一股隱隱的愜意。思緒好像也從腦中漸漸溢散出來，顧昀微微眯著眼睛，霧氣在上方變幻，似乎勾勒著一片細膩的潔白……

不知過了多久，他的鼻間忽然多了些陌生的馨香，肩上亦不知什麼時候傳來一股柔柔的力道，撫在肌膚之間，只覺一陣酥軟，竟有些燥熱……警醒掠過腦海，顧昀猛然睜開眼睛，向後回頭。

卻見身後不知何時多了兩名女子，玉臂裸露，身上僅以薄紗輕圍，白膩的肌膚和胸前起伏上的嫣紅若隱若現。見顧昀回頭，她們似一驚，皆睜著盈盈眸，卻將紅潤的櫻唇半張，似嗔似羞，聲音嬌柔如魅：“君侯……”