異人傲世錄 第241章

沒有光線的地窖裡，使者們的身影和黯淡的背景融為一體，水晶球上方霧氣裡閃現出來的微弱亮光只夠照亮他們的臉，一張張迷惑而又震驚的臉。窄而模糊的影像閃動著，很不穩定，但卻足夠讓旁觀的人們看到天邊飛來的一大群「東西」。

那些兩頭尖尖、中間鼓大的橢圓形的東西在天邊顯露出來，雖然在形體上給人笨重的感覺，但使者們都不是笨蛋，他們知道那東西是以快逾奔馬的速度向訓練場飄飛過來的。漸漸的近了，清晰的出現在眾人眼簾裡的，是他們做夢都沒想到的物體。

那是一種非常龐大的、能在天空自由飄飛的器具，上方由兩個或者三個兩頭尖的橢圓體組成。橢圓體上覆蓋著帆布，一時之間不知道是什麼材料製成，但中間連接的支架卻是金屬的沒錯。下方掛著一個巨大的木製船身，從側面所開的圓窗來推測，船身大約行一百五十臂長，二十臂寬，自上而下至少有三層。

「不……不會吧？」塞維克。蘭度發出一聲痛苦的呻吟：「能飛的船？能裝多少人？」

「是能飛的船，而且速度不慢，用來運輸部隊的話，五百人沒問題。這東西能以極快的速度隱秘地飛越國境線，無論崇山峻嶺，還是江河湖海，從此再也無險可守。」班塞使者繼續著剛才的苦笑：「閣下，現在明白斯比亞帝國是在進行什麼計劃了嗎？」

「再看看，我再看看。」塞維克。蘭度困難的吞嚥一口唾沫，雙眼直直的盯著變換的影像。使者們的表現和他大同小異，都在留心觀察著。

這一群飛船一共有九艘，大小與形態各不一樣，有的小一點，有的大一些，正首尾相連的繞著訓練場轉圈。因為角度的關係，在飛船到達訓練場上空後，影像無法顯示出它們全部的形體，但大家還是能看到下面的船身。船身側面除了一排排的圓窗，再沒有其他任何標記，連一個編號也沒有，在最上層的船甲板上，還有一些人來回走動著。

地面上有一個小小的火球直射上去，這應該是一個信號，因為飛船開始減慢了速度，轉換了隊形。它們排列成前後兩個橫隊，飛向城牆下的那支假人軍隊。

「這些東西除了運輸部隊機物資，在戰場上還能有什麼用？」裡瓦帝國使者左右偏轉著腦袋，問了一個誰也不能回答他的問題，至少現在無法回答。

沒有人能問答的時候，最好用事實來說話。飛臨假人部隊上空的飛船有了動作。它們底部的甲反打開了幾條細縫，一串串的小火球被丟了下來，就像點燃的油布在掉油脂一樣。

拖著黑煙的小火球在黃昏的天空中很醒目，但這景像在使者們心中絕對說不上漂亮，他們都知道那些小火球是什麼——那些東西就是斯比亞討逆戰爭的最後一役，聖部攻防戰中才首次出現的火油石彈！

瞬息之間，飛船下的地面爆開一朵又一朵的火花，假人部隊所在地變成了一片火海。濃烈的黑煙騰空而起，扶搖而上遮天蔽日。雖然知道是假人，使者們卻看得心驚肉跳。

戰後各國都有研究科恩軍隊的戰術和武器，知道守聖都的叛軍有不少是死在這東西上面，它對動搖叛軍軍心也起到了不小的作用，所以各位使者對這小小的火油石彈印象深刻。

和記憶中不同，他們此時所見的火油石彈似乎有了變化，因為高空掉下的物體一定會陷進相對鬆軟的地面，但它們並沒有鑽到地下，也不是貼在地上燃燒，而是在落地之後彈起來，把燃燒的火油均勻的撒向各處。跟以前比較，火油石彈的殺傷力跟殺傷面積都大大的提高了。

「科恩。凱達從哪裡找來的這種武器？」看到這裡，一個使者不禁用微微顫抖的聲音問：「斯比亞不會攻打我們吧？」

另一個使者接過話：「這也難說，誰知道這位皇帝心裡在想什麼？」

「這種火油石彈不含魔法元素，能順利穿過魔法屏障沒錯吧？」接著發問的加洛使者聲音很微弱：「如果讓這東西飛到城市上空的話……我們應該怎麼辦？」

「很簡單，給你們加洛帝國的每座城市都加個蓋子！」塞維克。蘭度的心情壞到了極點：「現在擔心管什麼用，早幹嘛去了？有本事再來幾個刺殺活動啊！」

加洛使者的臉一直漲紅到脖子，眼看兩人就要再次爭吵起來，好在這時光線一閃，變化的景物吸引了他們的注意力……影像中的天已經快黑了，火油燃燒的黑煙只剩下寥寥幾縷，遠處的飛船上閃動著點點光亮，再次來到訓練場上空。

不過這次，三艘靠近的小型飛船沒有投下火油石彈。它們緩慢的、悄無聲息的靠近城牆並靜止下來，幾具巨大的弩槍拖帶著繩子，從側上方射出，一連串金屬碰撞的聲響過後，這些弩槍的槍頭、槍身直釘入城牆的平台地面，隊隊身手矯健的士兵們順著繩子滑下，一個個在臨觸地之前放手翻滾，部隊在轉眼之間就佈滿了整個城牆！

「如果是偷襲作戰的話，城牆就這樣易手了，瞬息之間哪！」一個使者感慨萬分：「斯比亞的軍隊本身已經有了強大的戰鬥力，這些飛船又給他們安上了翅膀，如果他們能自由到達大陸的每一個地方，除了偉大的光明神族，還有什麼力量能阻止他們？」

在這位使者說話的時候，另幾艘飛船在船身底部撐出幾根粗壯的支架，向城牆外的一大塊開闊地繼續下降，一陣震動的滑行之後，飛船穩穩的停在地面上，並從尾部的開口處湧出大把的士兵……其中一艘飛船裡，居然還駛出了一長串的馬車！

使者們聽著他的感慨，看著面前的影像慢慢淡化下去，終於，在他們的沉默中，影像完全消失了。

「根據情報人員手裡的資料顯示，這段影像是科恩。凱達在這幾天時間裡檢閱的多個演習中的其中一個，也是最重要的一個。」班塞使者再次小心翼翼的把水晶球放進小口袋裡，並開口說：「各位覺得如何？得知了斯比亞的計劃，這三十萬金幣花得不冤枉吧？」

「我有一個疑問。」裡瓦使者回答說：「不知道合不合適說出來？」

「請問吧！」班塞使者歎了口氣：「現在這樣嚴重的情況，我必然不會向各位隱瞞什麼。」

「既然是這樣，那在下就問了。」裡瓦使者笑笑：「這位向我們提供水晶球的人不是班塞帝國的情報人員嗎？怎麼還需要用三十萬金幣去收買呢？既然是要錢的東西，那他憑什麼來確保其真實性呢？」

「我已經說過，我與這個人聯繫的中間人死了，我只能從我國的絕密卷宗裡找到這個人的代號。」班塞使者平靜的回答著這個疑問：「雖然我是班塞帝國的使者，身份是顯赫的親王，但我畢竟不是他的上司。在責任心的感召下，他交出了這個水晶球，而我必須向這條斷掉多時的情報線提供資金，你們認為他不用去收買別人嗎？他現在可是在為所有的帝國服務。」「這事情很合理。斯比亞有的這些東西，我們一定要得到，要不然就太危險了。」雲路使者對班塞使者說：「他能提供進一步的資料嗎？比如說飛船的設計圖紙，還有整個計劃。」

「這個問題我已經問過他了，答案是不能。這個計劃和詳細資料是內斯比亞帝國軍工部和參謀部負責，這兩個部門直接歸皇帝管轄，誰的手也沒那麼長。」班塞使者回望著各位使者：「眼下唯一的辦法，是大家盡全力去挖掘自己情報體系的潛力，沒準就能發現什麼。」

「這樣的話，我們就都需要出面去聯繫斷掉的情報線路。」一直盯著桌面的塞維克。蘭度抬起頭來說：「這樣做很危險。」

「的確很危險。」班塞使者微微一笑：「為表示誠意，我已經先做了。」

使者們無言的對視著。

「大家想想吧！現在不做的話，當然是沒什麼危險，還能過著安穩的生活。」班塞使者淡淡的說：「但在以後的某個日子，當某人帶著無數的飛船，飛臨你們的城市上空……到那個時候，希望大家不會後悔今天無所作為的決定。」

同時有數人發出了歎息，還有數人閉上了眼睛。

「我做。」片刻之後，奧馬圖帝國使者上前一步：「身為軍人，不得不為帝國的安危負責。」

「我做。」雲路帝國使者正點頭說：「雖然不是軍人，但我可是皇親呢！等若是在為皇家做事。」

「那麼餘下各位呢？」班塞使者的眼光尖銳起來：「都決定做了嗎？」

「當然。」眾人都點著頭回答。

「這樣的話，我就不客氣的安排一下，希望大家從現在起拋棄成見，精誠合作。」班塞使者壓低了聲旨：「今晚的晚會，就是一個好機會……」

下一會，使者們鑽出了地窖，從各個方向離開，並且於不同時間回到驛館，換過服裝，重新打扮，準備去參加今夜的宮廷舞會。在這非常時刻，各國使者彷彿都達成了一個默契，沒有人想過要去通知坦西帝國使者，甚至沒人提出這個問題。

此時，在科恩。凱達皇帝陛下的房間裡正傳出一陣又一陣的笑聲，準備好參加舞會的皇妃們齊聚此處，正和小公主琴倫一起聯手打趣皇帝陛下。

「夜正長，足夠把街燈一盞盞點亮。」科恩陛下站住房間正中，裝模做樣的詠念著：「微弱的星光顫抖著，無法安撫我空虛的心……」

「不算不算，夫君這詩酸死了，而且前後不搭調。」明艷照人的凱麗。羅娜搖著手說：「老實交代吧！是從哪裡抄來的呢？」

「不喜歡嗎？」在大家的笑聲中，科恩擺了個「帥氣」的造型：「那我再來個簡單的。」

「好啊！」迪爾。梅林為舞會戴上了家傳的首飾，以楚楚動人的風姿掩蓋了眾人心目中那個精明強幹的她：「但要和今夜的舞會聯繫上，不然就算不合格。」

「想考我嗎？太簡單了。」皇帝陛下吹出一聲長長的口哨：「聽好了啊！只說一次。」

「夜色如舊，景物依然，斯比亞的一切都沒有變。」第一句才出口就贏得了大把的掌聲，科恩陛下不無得意：「但是吃飽了晚飯的貴族們，他們內心的慾望在生長，卻不得不在每個晚上忍受那蒼白無聊的平淡生活所帶來的心靈創傷……直到我這偉大救世主的舞會，帶給他們新的希望……」

毫無疑問，這樣的一段「歪詩」足可以笑倒一片人，不但是房間裡的人笑彎了腰，就連門口站著的白影，她的肩膀也在不自然的聳動著。唯一保持不笑的，只有那位一身盔甲，倚靠門框而站的烏鴉。不過嚴格說起來，現在的烏鴉有些變化，他個人的習性正任向某人靠攏，像是依門框這種習慣，以前只在某人身上經常出現。

「時間差不多了。」菲琳。羅娜皇妃上住了笑意，款款站起：「我們去接父親他們吧！」

「等一等，我還有東西要送給各位呢！」科恩叫住大家，轉身從內室裡抱出幾個禮盒：「各位親愛的妃子，做為你們的夫君，我怎麼能不為人家第一次參加宮廷舞會準備點什麼呢？」

送禮物，這在科恩陛下身上倒是很少出現，四位皇妃微笑著走近，看科恩打開盒子。

「好漂亮的首飾，而且還是成套的。」當盒子打開後，凱麗皇妃先發出一聲歡呼：「夫君，這真是送給我們的嗎？」

「如果我說這是我準備送給其他什麼女人的，可能無法完整的走出這個房間。」科恩誇張的用手在額頭一抹，表示他在出汗：「為了我的事，大家近來都很辛苦，這真是我特別訂做送給大家的。」

「如果不辛苦，夫君就不準備送我們禮物嗎？」一旁的溫絲麗皇妃微笑著問科恩。她是精靈，平時就不太注重首飾之類的東西，而且很明顯，這位皇妃的口才變得更加厲害了。

「其實，什麼辛苦之類的都是借口吧！我只是想讓大家開心而已。」科恩笑了笑，輕聲回答說：「送給心愛的人首飾，還用得著什麼理由嗎？」

一句隨意的回答，卻讓四位皇妃都呆了一呆，各有幾絲甜蜜、幾分欣慰浮上心頭。

「既然是夫君特別送的，我們就在今天的舞會上佩帶吧！」菲琳從科恩手裡接過自己的盒子：「謝謝，親愛的。」

「不過可得重新換衣服了，顏色上不搭配呢！」迪爾皇妃說：「不如叫侍女們把衣服拿過來，我們在這裡換好了。」

「在我這裡換啊！」科恩瞼上掛著不正經的笑容：「我完全同意。」

「請夫君迴避吧！」凱麗皇妃微微昂著頭，輕輕在科恩胸前一推：「我們要換衣服了。」

「沒問題啊！」科恩笑著走出房門，還回頭說一句：「別忘記琴倫小寶貝啊！她也有份的。」

趁著皇妃們換衣服的空閒，科恩到院中向烏鴉打個眼色，像是有話要說。放下了頭盔面罩的烏鴉走到科恩面前，等他開口。

「這盔甲不錯吧？」科恩伸出手來敲敲甲片：「最近都沒看你在練習，沒什麼煩惱吧？」

「有話就直接說，不用跟我套近乎。」平淡的回答從烏鴉的頭盔裡傳出來：「再說你的話裡前後意思相差許多，不會是你有什麼煩惱吧？」

「真是搞不懂，你們什麼時候都變得聰明了？」科恩抓了抓頭：「都能看出我的本意。」

「我一直是這樣，沒什麼變化。」烏鴉對科恩的疑問無動於衷，還毫無顧忌的打擊他：「如果你身邊的人都突然變聰明了，那只能說明一件事——就是你自己變笨了。」

「那好吧！我就直說了。」科恩很不滿意的哼了一聲：「過段時間我要出去一趟，有些事需要處理。事情雖然不大，但你也知道，出門在外難免和別人動手嘛……」

「就像第一次遇到你的那種情形？」烏鴉居然學會了搶白：「那是你自找的吧？」

「我又不是打不贏……這個你就不用擔心了。」科恩嘿嘿一笑：「但是我不想用我自己熟悉的武技或者魔法。你也應該清楚，我擅長的東西很多人瞭解，所以一不小心就會露出馬腳。如果讓人家知道一國之君跑出去跟人打架，那我多沒面子。」

「你想怎麼樣？」

「很簡單，你這段時間多跟我練習一下，我需要一套獨特的武技，讓人認不出來就好。我在宮裡建了一個封閉的演武廳，絕不會有人偷學的。」

「要達到這樣的效果，短期的訓練是不會有效果的。」烏鴉問：「如果對手是厲害的人物，你還是會不自覺的用出習慣的手法。」

「這就要看你跟我對招的結果了。」科恩笑著說：「你不會做不到這點吧？」

「既然你這樣要求了，那麼就從今天晚上開始訓練好了。」烏鴉拉起面罩：「舞會結束之後就開始，有沒有問題？」

「不成問題。」科恩搖著頭：「你別想著趁著訓練的機會揍我，我可不是任人魚肉的肥羊。」

「走著瞧。」烏鴉放下面罩，轉過身說：「對了，我還要收學費。」

第七章晚飯的時間還沒有過，在數隊近衛軍的護衛下，後宮側門就打開了，鮮紅的地毯從側門，直鋪到小花廳，所過之處都懸掛了精心佈置的彩燈。首次在此類場合亮相的皇家禮儀宮完成了最後一次舞會前的檢查，之後換上新禮服，帶著一大群助手們到宮門處迎接客人。

過了一會，應邀前來參加舞會的人們坐著馬車，陸續到達門前廣場，驗過請柬之後，三三兩兩的通過了宮門，到小花廳門前簽名。這是一次大規模的舞會，得到皇帝陛下請柬的人相當多，其中不但有帝國高官和顯赫貴族，還有異族代表及皇帝陛下的心腹隨從。

在所有的客人裡，那些騎馬來的軍人無疑是一個耀眼的亮點。為了今晚的舞會，年輕的將領們穿上了嶄新的禮服，或白色、或藍色、或純黑，胸前綴滿閃亮勳章，腰邊掛著銀白色的禮儀長劍，一個個顯得那麼精神，英武的姿態讓旁邊的世家小姐們側目不已。

各國使節的馬車也到了，他們身在異鄉，所以皇帝陛下特別允許他們攜舞伴進宮。雖然在短時間裡找一個台適的舞伴並不容易。但使者們顯然辦引了，他們各自手挽麗人出現。

這種舞會是皇帝陛下以私人身份舉辦的，所以舞會的一切安排都表現得很隨意。小花廳門口的內侍並不高聲通報來客的頭銜，客人們各自找位置坐下，三五成群的跟熟識的朋友聊天，等待舞會的主人科恩陛下出現。在陛下來到之後，舞會才算正式開始。

小花廳大體上是一個圓形的庭院，外面被一個大花園包圍著，裡面又有好幾個小花園。在精心的設計下，空間的劃分十分合理，既有適合數人交流的小天地，又有能容納數百人翩翩起舞的露天舞池。而位於圓形長廊兩邊的幾十個房間，就為那些成雙成對的情侶們聊天提供了相對隱密的空間，甚至在一段時間裡，這些房間被稱為玫瑰長廊。

不斷變換的燈光下，樂隊演奏著輕柔的音樂，手拿酒杯的賓客們走在拼花地板上，輕聲細語的互相問候著。上年紀的貴族們多半是在桌邊閒聊：年輕軍官們人多聚集在放置點心的長桌旁暢談；而那些在窗簾下、露台上、小陘中竊竊私語的，卻是漂亮可人的世家小姐，她們正在進行一種傳統的遊戲：猜測即將出現的皇帝及皇妃的打扮。

「皇帝陛下駕到——奏樂！」門侍長一個長聲通報之的，迎接皇帝陛下的音樂響起。各處的賓客們急忙走到舞池中間，按身份站好，微微低頭躬身，迎接科恩陛下的到來。

了亮的長號聲裡，科恩陛下出現在大門邊，走在他身邊的是維素親手夫婦，四位盛妝的皇妃們同樣面帶著微笑，跟在維素親王夫婦身後。手纏白色絲巾的裡瓦公主貝爾妮。艾賓浩斯挽著維素親王的手，十足的乖乖女模樣，邊走邊跟親王說著什麼，逗得親王不時輕笑。

與大家熟悉的裡瓦公主相比，挽著凱瑟翎夫人的那位美麗小姐，在眾人眼裡就顯得陌生。

這是一位身材高挑的美女，[]曼妙的體型被一襲淡綠色的晚禮服勾勒得完美無缺。她似乎還不習慣被這麼多人關注，所以一直低垂著目光，這個無意的行為卻把她長而濃密的漂亮睫毛給凸顯出來。雖然神態已經很謙和了，但她露出禮服外的光潔細膩的肌膚，又讓舞會上的大部分貴族小姐甘拜下風——這位讓所有人驚歎的女孩，就是福爾娜。

面帶微笑的皇帝陛下牽著琴倫公主的小手，緩步走上地毯，一路上不斷對兩旁的臣子們點頭致意，遇到貴族小姐的時候甚至會停下腳步寒暄一兩句。陛下穿著一身合體的黑色禮服，這精緻的禮服與其說是別緻，還不如說是中規中矩。如果非要找出一點特別的地方，一朵別在左胸上的花束勉強算得上，那可是琴倫公主親手為他準備的。

「免禮吧各位，這只是個小小的舞會而已。」走到自己的位置上，陛下轉過身來面對眾人，朗聲說：「在大家的努力下，帝國的政務已經恢復正常，日常的生活也應該恢復才對。這個舞會只是個開端，以後的日子裡，我保證會有更多有趣的事情等著人家。」

「特別的一點是，在今天的舞會上有各國的使者，他們是我的客人，大家要幫我照顧好。」

舉手平息了場中的掌聲，科恩陛下笑笑說：「還有一件事，各位動人的小姐們，我們今天的舞會上有很多英俊的軍官，都是俠骨柔暘的好男兒，如果小姐們看哪位順眼……可以帶走沒關係，我以皇帝的名義保證！他們，絕對不會反抗！」

聽了皇帝陛下的話，手上還纏著藍絲巾的小姐們一個個笑得花枝亂顫，軍官中倒有不少人保持著常態，因為他們早就習慣了科恩陛下的說笑。

「為了免除一些誤會，我提前聲明，我的第一支舞將會和琴倫公主跳，第二支舞將會和裡瓦帝國貝爾妮。艾賓浩斯公王跳，第三支舞會跟我最愛的母親大人跳……」誰都能看得出來，皇帝陛下今天晚上的興致很高。他最後伸出兩根手指：「漂亮的小姐們，我留給你們的機會可不多，兩支曲子而已。想跟我跳舞的各位，你們可得加油——舞會開始！」

周邊的光線暗了下去，舞池中間的燈光卻明亮起來。音樂，緩緩響起。

科恩陛下牽著琴倫走進舞池，兩人穿過無數道目光，在舞池正中面對面站定。陛下背起雙手，笑呵呵的盯著小公主看，而琴倫公主一點也不做作，閃閃發亮的大眼睛回望著陛下。她穿著皇妃姐姐們為她精心選擇的裙裝，柔順的頭髮上插著烏鴉送她的髮飾，纏上彩色絲帶的兩股細辮從耳邊垂下，輕柔夜風吹過，一動一靜，不是普通的可愛。

音樂聲中，陛下隨意的把手遞出，小公主卻把腳一跺，一點都不含糊的扭開了頭。她拒絕陛下時滿臉驕傲表情，還有拒絕後偷看陛下反應的可愛眼神，讓舞場邊的人們在驚訝之後爆發出如潮水般的掌聲，維素親王夫婦和幾位皇妃笑得特別高興。

好像現在才想起什麼，科恩陛下懊惱的用手指敲敲額頭，然後鄭重其事的彎下腰，用非常標準的姿勢伸出手。琴倫公主這才手牽裙邊微蹲下去，回了一個淑女禮。兩個人的表演自然而親切，讓人感受到其中濃厚的親情。

互相行禮之後，在眾人期盼的目光裡，科恩托著琴倫公主的手，讓她踩在自己的腳背上，還沒等其他人來得及驚訝一下，兩個人已經笑嘻嘻的跳起一支溫馨的慢舞。

宮廷舞蹈是非常注重步伐的，讓舞伴站在腳背上雖然有趣，但這卻不是一件容易做到的事。

不過科恩陛下的這支舞卻跳得很順利，雖然不可能穿插花式，但步法卻絲毫不亂，最重要的是小公主很高興，跟著科恩移動，裙帶飄飛，「咯咯」的笑聲一直就沒有中斷過。

在舞會之前，科恩陛下已經在幾位皇妃的監督下完成了正規、系統而又痛苦的舞會訓練課程。

不但在維素親王夫婦那裡學習了所有的宮廷舞蹈，而且還在露西大姐那裡學習了大多數變化多端的流行舞步。加上科恩的身體本來就靈活，還有以前某王子打下的舞蹈基礎，現在應付起場面來已經綽綽有餘。

其實要公平的講，科恩的舞已經跳得很不錯了，加之他偉岸的體型，恰到好處的服裝，那閃現著誘人眼神的黑色眼睛，還有那張由堅毅線條所構成但絕不生硬的面龐……如果換一個地點，這一切足夠讓小姐們為之尖叫。

「皇帝的行為真是出人意表。」看到科恩的舉動，維素親王笑了笑站起身來，把手伸向自己的妻子：「夫人，陪我跳第一支舞好嗎？」

「非常樂意。」凱瑟翎點點頭，把手放到夫君的手心裡。

舞曲過半，周圍的人各找舞伴加入，一對對圍繞在皇帝陛下和小公主周圍，如同群星拱月。

某些女士在舞會前竭盡全力的打扮自己，希望可以憑自己的美貌吸引皇帝陛下跟自己共舞。但現在，眼前事實已經告訴她們，她們都敗給小公主了。連小公主都贏不了，更別想壓倒幾位風姿綽約的皇妃。

一支、兩支、三支，伴奏的舞曲不再緩慢，逐漸變得輕快活潑，舞會現場的氣氛也跟著熱烈起來。不少男女賓客開始接近、交談，並把自己的朋友向對方的朋友介紹，稍微熟悉之後就一對對的步入舞池，中間還穿插著某軍官踩了舞伴腳的笑話。

「看見那邊的幾個妞了嗎？對，長得很甜的那三個。」舞場的一角，威武的海爾特中將正在來回走著，為三位手下打氣：「怎麼樣？你們有沒有信心？」

「長官。」一個年輕的准將疑惑的問：「什麼信心？你要讓我們幹什麼？」

「我靠！這還用問嗎？當然是讓你們結束光棍的生活。」海爾特從皇帝陛下那學會了不少新名詞，教訓起手下人來也跟皇帝陛下一個德行：「你們三個馬上過去跟這幾個妞搭訕，然後請她們跳舞，跳完了之後帶走……」

「長官。」另一個准將不好意思的笑笑：「打仗就沒問題，可我們不會跳舞。」

「不會跳沒關係，你們可以請她們教。你們都是堂堂的將軍了，她們會拒絕嗎？」海爾特中將眉頭一皺，計上心頭：「你們可以借口找個僻靜地方學習，然後帶走她們……」

「如果她們要在這裡教我們呢？」另一個准將問：「她們堅持的話，我們不能來硬的。」

「跟我玩這手？那就踩她的腳，使勁踩，一腳就踩到她走不了路。」海爾特冷哼一聲：「然後借口送她去治療，帶走她！」

「長官——」一個傢伙都快哭出來了：「皇帝陛下會罵我們的……」

「皇帝陛下當然會罵幾句，但轉過身就會為你們準備聘禮。」海爾特中將把手一揮：「出動——這是命令！」

在海爾特中將的威逼下，三個准將終於走了出去。海爾特看著他們和小姐們搭上話之後才離開，眉飛色舞的去跟莫亞中將喝酒。

「時間差不多了，我們開始，記得要抓住每一個機會。」而在另一個角落的使者群中，班塞使者向眾人微微點頭。得到授意的使者們紛紛站起，帶著舞伴步向各處，開始和參加舞會的各位大臣搭訕。

而坦西帝國使者——卡爾。尤里西斯親王卻沒有這樣做。

從步入舞會現場的那刻起，[]這位儀表不凡的親王就安靜的待在一旁，只和他帶來的舞伴輕聲交談著，彷彿真不知道身邊正在發生的事情一樣。場中的賓客中，也不是沒人想上前去問候，但親王跟那位年輕麗人談話的態度比較親匿，反而不好打擾。

舞池裡，科恩陛下已經陪著各位皇妃各跳了一支舞，正在兩位將領的陪伴下走去露台。

「看看啊！滿場的漂亮小妞，你們怎麼不去認識幾個？」一上到專門為自己準備的露台上，科恩陛下就撕下了自己的偽裝。他伏下身子，雙手撐在欄杆上，對自己身邊的人說：「就憑你們今天的地位官銜，這點小事應該不成問題，你們是不是有賊心沒賊膽？」

「皇帝陛下，我的膽子可不小。」總參謀官態度堅決的搖著頭：「但在今天這種特殊的日子裡，我似乎不應該只顧著去認識漂亮小姐吧？況且從皇家學院的畢業舞會之後，我就再也沒有跳過舞了，要是連我這皇家學院的高才生也踩了別人的腳，院長大人不會饒了我。」

「說到底還是怯場。」科恩呵呵一笑，轉過頭問另一個將領：「那你呢？凱南少將，堂堂的血族首領之子，不會跟小姐說話也臉紅吧？」

「回稟陛下，我有婚約了。」凱南微笑著回答：「她很快就會來聖都。」

「是這樣啊！到了的話可要為我介紹。」科恩轉過身，沖走上露台的瑪法一點頭：「事情辦得怎麼樣？」

「我們這邊全準備好了，跟我們預想的差不多，各國的情報系統都在宮外行動。」瑪法走過來，看了一眼舞會：「連舞會裡也不是那麼平靜。」

「我就說吧！舞會是個好東西，我們應該經常舉辦。」科恩接過白影送上的紅酒，分遞給三人：「慢慢來，不能讓他們這麼容易就找到那條線，在他們快發瘋時再給他們好了。」

「已經賺了三十多萬了。」瑪法忍不住的笑：「老大，接下來怎麼定價？」

「先五十萬，再一百萬，這種錢不賺簡直是對不起老天，完事之後我請大家吃飯，大魚大肉隨便吃。」科恩陛下舉起了酒杯：「魔屬聯盟那邊安排得怎麼樣？時間上可不能出錯。」

「放心吧老大，我們是專業的。」瑪法抿了一口酒：「但是各個國家所取得的情報都一致就不太好了，我們是不是幫他們分化一下？起點不一樣，也好讓他們競爭去。」

「這事情還用得著我們做嗎？」科恩陛下看向舞池中的人群：「這些個使者，你以為他們會有多寬廣的胸懷？他們哪會真捨得跟其他人分享好東西？有人吃肉，有人就只能喝湯，我只擔心有的國家連點渣都撈不著。」

「可是坦西帝國的情報系統一直沒什麼動靜，那位親王殿下近些日子一直托病不露面，不知道他在想些什麼，但我們確定他已經知道這個消息了。」

「那是隻老狐狸啊！你以為神屬聯軍總指揮官隨便什麼人都能當嗎？說到用陰謀，他算是行家裡手，我們這次不一定能引他上鉤。」科恩陛下輕輕敲打著圍欄：「或者他有其他的打算也不一定，我一會就去跟他談談，你們手上的事情加緊進行。」

科恩剛要離開露台，一身盔甲的烏鴉卻從樓梯下走上來。看到他上來，科恩心裡不禁一楞：如果沒有什麼特別的事情，這位老兄是不會主動找人說話的。

「舞會裡有奇怪的東西，就是那兩姐妹，似人非人。」烏鴉的話很有震撼性，回首指給科恩看：「我盯她們有段時間了，她們一直沒什麼行動。」

「奇怪了，那不是杜朗。西索總督的兩個女兒嗎？前段時間，杜朗總督在離開聖都時還帶她倆來見過我。」科恩抱著手，摸了摸下巴：「不過是有些奇怪，她們的個性應該更活潑一點，眼神也沒有這麼靈動……她們不會有什麼事吧？我答應杜朗總督照顧她們的。」

「應該有什麼依附在她倆身上，現在還不能肯定她們有沒有事。」烏鴉淡淡的回答：「很高明的手段呢！你什麼時候惹上這麼麻煩的東西？」

「什麼麻煩的東西？我認識的人裡誰有這樣的手段？」科恩把手一攤，但目光還是鎖定在兩姐妹身上：「我很無辜好不好，難道是某國的情報人員干的？」

「某國？都跟你說了那不是人。」烏鴉的話停頓了一下：「可能是那邊來的。」

「不會吧？我已經拒絕魔族小公主的追求了，幹嘛還跑來糾纏我？」科恩伸出手來抹了抹額頭上的汗：「兩個冰清玉潔的好女孩，得想辦法救她們才可以。」

「說得不錯。」烏鴉難得同意科恩一回：「既然你這樣說，那就由你去想辦法好了。」

「我靠！你就這樣當兄弟的？她們是兩個人呢！我只得一個。」科恩低聲抱怨一句：「不過話說回來，你似乎不怎麼怕魔族嘛！而且還能發現她們不妥……喂，能不能教我？」

「我這份洞察力是天生的。」烏鴉冷哼一聲：「你似乎也不怕魔族嘛！」

「所以我們是朋友啊！」科恩呵呵一笑：「說說看，你準備怎麼打發她們？」

「我出手的話，情況會很糟糕。」烏鴉搖了搖頭：「既然她們處心積慮的混進來，這裡一定有她們想得到的東西，如果不想傷害到那兩姐妹，我建議你讓她們得到想要的東西好了。」

「是嗎？」科恩攀著烏鴉的肩膀：「我的兄弟，如果她們是想要你的貞操怎麼辦？我要替你答應嗎？」

「小小魔物，我的答案只有一個字。」烏鴉的話裡滿是不屑：「殺！」

第八章隨著烏鴉的話，幾絲冰寒的殺氣從他身上溢出，讓科恩不由自主的打了一個寒戰。

「暴力男，別有事沒事亂放殺氣，嚇到小朋友怎麼辦？就算沒嚇到小朋友，嚇到那些花花草草也是……」科恩邁開一步：「你看，她們在對你笑。」

「你確定是對我笑？」烏鴉的目光移動，正好看到兩姐妹收起對科恩的微笑，手拉手的走進了一個走廊邊的房間，臨進房間之前，姐姐還特地回過身來，再次對科恩送上一個微笑，這微笑裡，並不只是單純的引誘，包含著的東西應該很多。

「這笑容有點熟悉，我應該在哪裡見過。」科恩苦苦思索著，伸手把露台另一旁的總參謀官招過來，然後轉頭對烏鴉說：「這件事就我來解決好了，你去通知菲琳和父親一聲，計劃照舊進行，另外會場裡的安全也多注意。」

說完，科恩陛下推著總參謀官下了樓梯。烏鴉看看舞場裡的狀況，手舉到胸前打了幾個手勢，也跟著步下樓梯。舞場內外，接到命令的警衛們立即開始調整部署，待命在樹林裡的精靈魔法師們也集中了注意力。

徑直穿過衣裙飄飛的舞場，烏鴉來到幾位皇妃的座位邊，遲疑片刻，他在幾位皇妃好奇的目光中彎下腰，跟菲琳皇妃說了幾句話。因為在烏鴉向自己走來時就有了準備，所以菲琳皇妃在傾聽的時候，臉上還露出一個由衷的微笑。

烏鴉收斂了聲量，其他人不能聽到他的話，在他離開之後，凱麗皇妃好奇的問：「姐姐，是什麼事啊？」

「夫君說啊！我們的首飾很漂亮，站在那邊的露台上都能很清楚的感受到，所以他準備再送我們幾套。」隨口找了個理由，菲琳皇妃微笑著站起來：「對啦！我還沒有和父親跳舞呢！這支曲子正好，你們一會也跟父親跳一曲吧！」

「那我就去陪母親說話。」迪爾皇妃意料到事情不會這麼簡單，也站了起來：「我們一起過去吧！」

兩位配合默契的皇妃手牽手的離開，走向維素親王所在的露台。

「陛下，我們這是要去哪裡？別推我嘛！有事發生嗎？」走在迴廊，處變不驚的卡羅斯保持著臉上的笑容，回頭低聲說：「我似乎應該走在陛下身邊才對。」

「說的對。」科恩調整了腳步，臉上一樣保持著笑容，說話時還頻頻對那些向自己行禮的賓客點頭致意：「順著迴廊慢慢走，沒有事情發生，我不過是想看看美女而已。」

「是這樣啊！那這裡要加派人手嗎？」卡羅斯可不是笨蛋：「美女很多，我們最好是多找點人來幫忙。」

「不用，外面已經安排好了，我一個人進去就完全可以搞定。」慢慢的，科恩已經走到位置：「你顧著你自己好了。」

「顧著我自己？什麼意思？」

科恩向卡羅斯[]露出一個惡作劇的笑容，沒有直接回答，只伸手把卡羅斯往旁邊一推，嘴裡還喊了句：「露西，這傢伙說他很仰慕你。」

「陛下……」卡羅斯沒站穩，倒退出去好幾步，一隻手撐到擺放點心的桌沿，手指抹到一盤蛋糕上，沾了滿手的奶油。抬頭望去時，科恩已經走進了房間，再轉頭一看，內宮總管露西正一臉淡然的注視著自己。

「這個……」卡羅斯乾笑兩聲：「晚上好，露西小姐。」

「晚上好，卡羅斯將軍。」露西不動聲色的看看桌邊的碟子：「將軍按壞的那塊蛋糕，是今晚舞會大蛋糕的最頂層，原本有非常漂亮的造型。」

「是嗎？我還以為是塊小蛋糕……」說到這裡，卡羅斯彷彿想起了什麼，他縮回了手，站直了身體，乾咳一聲之後朗聲說：「就算它是個大蛋糕好了，我壓壞了它也沒什麼大不了吧？」

「當然沒什麼大不了，我只是告訴你事實。」露西小姐的打扮依然是老風格，絕不肯多露出一塊肌膚，但也正因為這樣的打扮，讓她在舞會的無數漂亮女性中別具一格。

「抱歉，我不是那個意思。」露西的態度引發了卡羅斯的不自然，他有點不安的說：「我明白這是露西小姐你辛苦做出來的，你就當我是把它吃掉了好不好？如果它不是毀於意外，你心裡就會好受些了吧！」

「好主意，我就當這塊蛋糕死得其所好了。」露西看看卡羅斯，平靜的遞過一塊手帕：「擦手用。」

卡羅斯有些意外的接過手帕，一時之間竟然不知道該說點什麼好，這兩個人第一次見面就吵架，而且卡羅斯還沖露西小姐揮舞了拳頭，兩個人彼此都明白，自己在對方心目中的印象並不是很好。

「謝謝你，露西小姐……」卡羅斯擦過了手，看看沾滿奶油的手帕：「請放心，這方手帕我洗過之後會還給你的。」

「別交給漿洗店，他們洗過的東西會有一種氣味。」露西輕聲說：「而且這手帕上有香水的氣味，將軍也不一定喜歡，如果覺得難辦的話，可以丟掉它。」

「沒事。」卡羅斯把手帕放進了口袋：「我一向自己洗衣服的，不會假手他人。」

事實上，卡羅斯根本不會洗東西，哪怕是洗一個線頭也不會。而露西也沒有戳破卡羅斯這笨拙的謊言，兩人保持了沉默。而在距離他們十幾步的地方，幾個侍女早就在掩嘴偷笑了。

「那麼……我先離開可以嗎？」卡羅斯覺得渾身上下每一處都很不自在。

「你不是在這裡等皇帝陛下嗎？」露西看看迴廊上那扇門：「身為內廷總管，我會建議將軍不要在這個時候進去打擾皇帝陛下。」

「說的也是，我欠考慮……」

「那句話是真的嗎？」露西的眼光慢慢掃過卡羅斯的臉：「皇帝陛下的那句話。」

「話？哪一句？哦！你說那個啊！我怎麼會說我仰慕你……」見露西的目光一變，卡羅斯的腦袋裡就嗡的一聲響，立馬改了口：「不！皇帝陛下沒說謊，我的確是這樣說過——我仰慕你！

是的，我仰慕……」

「你說話的時候，不要把身體搖來搖去好嗎？別人看到會覺得很奇怪。」露西遲疑了一下，才輕聲說：「以後別說這樣的話，我會生氣。」

卡羅斯鄭重的點點頭，站了一個標準的軍姿——生硬無比。

跨進房門，科恩就發現自己對這幾間迴廊邊的房間很陌生，正確的說，他清楚自己還沒有來過這裡。左右看了看，兩邊的牆上掛著大幅的油畫，富麗堂皇的裝飾也隨處可見，科恩陛下感歎了一聲這裡的奢華，踩著鬆軟的繡花地毯向裡間走去。

此處本是準備給情侶們說甜蜜話的地方，充盈在房間裡的魔法燈光比外面的燈光柔和一些。

穿過幾道布幔，三轉兩轉之後，科恩來到一個安靜的房間外，外面的舞曲輾轉傳到這裡，已經變得很微弱了。

站在門邊，科恩閉上了眼睛，敏銳的感知力以他站立的地方為中心點，順著地面向周圍蔓延開去，周圍的所有事物全部在科恩腦海裡顯現出來，無論是布幔還是牆壁都無法構成障礙，方圓三十臂的距離內沒有任何一個死角，連牆角有幾隻爬蟲科恩都一清二楚。

微笑著握住房門把手，輕輕一扭，科恩推開門走進去。

「原來是尊貴的皇帝陛下，陛下晚上好。」在科恩關上房門轉身之後，房間中的女孩卻並不驚訝，她牽著裙邊向他行禮：「陛下怎麼不敲門呢！我會替陛下打開的。」

這身體、這面容的確是杜朗。西索總督的女兒沒錯，科恩對她們很熟悉，最近也見過幾次，看來佔據她們身體的生命也熟悉她們，連兩位小姐的純真表情都模仿了八、九分。

「我從來都不是一個嬌貴的皇帝。」科恩保持著臉上的笑容，看了看端坐在沙發上的另一個女孩：「外面的舞會上有大把的帥哥，你們怎麼不去挑一個？難道你們不喜歡男子，而喜歡女人嗎？或者喜歡不男不女的？真是特殊的愛好。」

「皇帝陛下真愛開玩笑。」房間正中的女孩微微一笑：「我討厭與女子發生關係。」

「曾經的一段日子裡，我也討厭過。」科恩陛下上前兩步，眨了眨眼睛：「不過是在事後。」

「這種話可不應該對未嫁的女子說，特別是陛下現在的身份。」女孩針鋒相對的反駁：「皇帝陛下經常這樣輕薄屬下大臣的家人嗎？」【雲霄閣yunxiaoge整理收藏】

「那要看對象是誰，就像目前的這種情況，輕薄你就等若是在同時輕薄兩個女子，這麼刺激的事本少爺怎麼能放過呢？」科恩的笑容變得越來越真誠：「我說的對嗎？左相大人。」

女孩臉上的表情[]呆了呆，不由轉頭去看看另一位坐在沙發上的女子。

「難道你剛才就知道我的身份了？看來陛下這段時間的進步很大。」片刻之後，面帶嬌羞的女孩才說話，她神態中的單純盡去，取而代之的是一種能深入對方骨髓的嫵媚：「既然皇帝陛下已經知道我是誰，怎麼還敢轉身關門，您不怕我在背後偷襲您嗎？」

「偷襲？你用什麼東西偷襲我？你同伴身上一襲貼身晚禮服，那對短劍能藏到哪裡去？」科恩發出一聲爽朗的長笑，舉步走過去：「參加舞會嘛！女人自然要表現出自己應有的美貌才對，乖，轉個圈給本少爺看看。」

女孩嬌嗔著咬咬嘴唇，最後還是提起裙角在原地轉了一個圈，而走過她身邊的科恩陛下，則在非常合適的時機吹出一聲悠長的口哨，之後他並沒停下腳步，一直走到沙發邊坐下。本已坐在沙發上的女孩讓科恩坐下，並沒說什麼，連眼神也沒怎麼變。

「侍妾大人是嗎？」看了一眼身邊坐著的女孩，科恩陛下用不怎麼滿意的口氣說：「麻煩你補補妝，這位小姐原本用的唇膏很不錯，讓人看了覺得她的嘴唇既潤澤又漂亮。」

被喚著「侍妾大人」的女孩橫了科恩一眼，沒有回答科恩的話，起身走到房間正中站定。

「皇帝陛下的火氣真大，和上次見面時差不多。」被左相佔據軀體的女孩上前幾步：「不過呢！陛下請放心好了，我們倆不過是一時貪玩，聽說皇宮裡在舉行舞會，就來湊個熱鬧而已。等我們玩夠了自然會離開，看在科恩陛下的面子上，我也不會傷害她們。」

「我不認為佔據別人的身體是一件好玩的事，你應該知道我是個斤斤計較的人，就算兩位小姐的身體沒受到任何損傷，這件事也不算完。」嘴裡說著狠話，科恩陛下臉上卻保持著微笑：「你們借用他人的身體也要混進宮來，應該是有所目的，說出來好了。」

「目的嘛！當然會有一點，而且跟陛下有關。」與科恩對話的女孩走到布簾邊，從花瓶裡拿起一枝花把玩著：「如果我說出來的話，陛下就願意幫忙嗎？」

「這要看我的心情怎麼樣。」科恩把頭靠在沙發上：「先說說你的名字，我不想叫你左相。」

「我是愛米妮，這位是我妹妹弗格。」愛米妮轉過身，向科恩眨眨眼睛：「陛下滿意了沒？」

「這麼容易就滿足，我就不用干皇帝了。愛米妮，這名字應該是女性吧！你真是一個女性嗎？」像是突然想到什麼有趣的事情，科恩陛下的嘴角翹了翹：「那麼，上次你附身在男性身上，一低頭就能看到某種東西，那感覺肯定很有趣。」

「皇帝陛下再取笑我的話，我可就要開始脫衣服了。」對於科恩的調侃，愛米妮並不動氣，事實上她知道自己生氣的話科恩會更高興：「雖然陛下不怕諸如丟臉之類的事，但舞會時調戲大臣之女的名聲卻不怎麼好呢！會被大家瞧不起的。」

「我的看法正好相反，本少爺大不了揍你們一頓，然後再娶了這兩姐妹。」科恩打個哈哈：「風流的皇帝、漂亮的小姐，在浪漫的舞會上發生的風流韻事，這將會是一段佳話。」

「如果我這樣做呢？」站住姐姐後面的弗格把手舉起來，尾指指甲觸到臉：「皇帝意圖非禮，弱女子寧死不從，最後導致破相，這樣的故事也能成為佳話嗎？」

「我不得不說，你這是很常見有效的威脅手段，但我不是什麼善男信女，我是一個戴著皇冠的流氓而已。長這麼大，每一個試圖威脅我的人其結局都不怎麼樂觀，通常是以悲慘收場。」對於弗格的舉動，科恩同樣一笑置之：「你還是決定威脅我嗎？我們可以試試看。」

「一個小玩笑，陛下別當真。」愛米妮緩緩走到科恩面前：「好了，我們談談正事吧！」

「正事？」科恩收起臉上的笑容，拍拍身側的位置：「別站得那麼高，我會有壓力。」

「抱歉。」莞爾一笑，愛米妮攏攏裙邊，款款坐在科恩身邊。

「開始談事情之前先說明一下，你現在是什麼身份？」科恩看看身邊的愛米妮：「如果你還是以叛軍餘孽的身份，我會叫人來把你拖出去。」

「陛下永遠都是這麼不正經嗎？」

「我是生來如此，不可能變成一個正經的皇帝。」科恩一臉無奈的表情：「如果你不滿意的話，只有叫你的主子換掉你。」

「那就不必了，小女子沒有其他特長，只能做這種辛苫的跑腿。換去做其他事，說不定三五天就會出錯，會被主上責罰呢！」愛米妮看著科恩：「其實，我今天來只有一個小小的要求，我要問陛下要一個能隨時進宮的憑證，陛下不會拒絕吧？」

「進宮的憑證？」科恩開始在心裡轉圈圈：「你愛上我了嗎？我有妻子了。」

「愛？還談不上吧！不過能跟陛下聊天倒是蠻有意思的。」愛米妮忍著不笑，用眼角瞟了瞟身邊那個一直在胡說八道的男子：「如果陛下不答應，我就去外面找幾位皇妃討憑證去，順便誣告陛下輕薄我們。」

「給不給，不算是問題。」科恩笑笑：「我總要知道，這憑證是給了誰？」

「我不能告訴陛下太多，我只能說，我們姐妹所代表的是一種偉大的存在，偉大到沒有人能夠抗拒。」愛米妮輕輕轉動著手裡的羽扇：「從陛下的角度來看，跟這種偉大的存在保持聯繫並沒有壞處，可能有一天，陛下會有求於我們呢？」

「笑話，除了光明神族之外還有什麼偉大的存在。」說到這裡，科恩突然裝出一副虔誠無比的模樣：「作為一個神屬聯盟的皇帝，那麼在我心中，偉大的存在就只有一個，那就是光明神族……不但偉大，而且慷慨。你不用誘惑我了，我的信念非常堅定。」

站在一旁弗格又好氣又好笑：「這能被稱呼為堅定嗎？明明就是想講價錢。」

「哎呀！被你看穿了，一定是我的表情不怎麼完美。」科恩一臉的索然：「就算是這樣，我仍然不想和除了光明神族之外的什麼勢力打交道。你們別以為我跟神殿的關係不好就會三心兩意，那只是神殿而已，跟光明神族並沒有什麼關係。況且神殿新派來的大祭司已經在路上了，斯比亞的國民一樣還會是光明神族的忠貞信徒。」

「陛下想太多了，我們現在並不想讓斯比亞改弦更張，只要保持聯繫就可以，這是主上的意思。」愛米妮搖搖頭：「因為跟陛下認識，所以才來找陛下，陛下難道想我們在暗中完成這種事嗎？如果有時候想陛下了，也可以來這裡白吃白喝。」

「我知道我的感染力一向很強，卻沒想到連你也被我感染了。學別的什麼不好，偏偏要學我的猖狂。」科恩站起身：「好啦！我給你一個進宮憑證。不為別的，只為感謝你前些日子把那十萬叛軍送到我的刀口上。」

「不勝榮幸。」愛米妮謝過科恩：「還以為陛下沒注意到小女子的這點手段。」

「該來的始終會來，一味的拒絕也不算好辦法。」科恩轉過身看著愛米妮，一臉的坦然：「不過我先要告訴你，別在聖都做什麼讓我不高興的事，包括你的那些寵物在內。」

「陛下的這個要求令我很困惑呢！誰能知道陛下什麼時候不高興？」

「你可以揣摩啊！身為臣下，揣摩別人的心思應該是最基本的技能吧！」科恩走到門口：「對了，我希望這兩姐妹一切順利。在明天早上，我要請她們還有所有帝國總督的子女和我共進早餐……還有，下次見面你得信守諾言。」

「陛下會如願的。」愛米妮站起身，遙遙一禮：「送陛下。」

第九章隔著一張長桌，總參謀官卡羅斯和宮廷總管露西還是面對面的站立著。總參謀官閣下的目光一直在桌面上的點心和水果中間打轉，另一位卻似乎沒當這種情形有什麼大不了，仍然有條不紊的安排著舞會上的一些瑣事。偶爾有旁人的眼光掃過這個角落，也只是以為這軍官在挑選點心而已，不知道此刻參謀官閣下心裡正在打鼓。

其實，卡羅斯中將以為自己心裡並沒有別的什麼想法，只是在上次科恩出走的那件事裡，自己在露西面前的表現稱得上「惡劣」兩字，雖然事情已經過了很久，但心裡依然有愧。可是以他的立場，這道歉的話又不怎麼容易說得出來，所以心情矛盾。

每一次露西吩咐完了手下，轉頭過來時，卡羅斯偷瞄她的目光就會「飛一般」的縮回到桌面的酒杯與果盤中。上上上次是瞪著一碟子草莓，上上一次是假裝關注一盤餅乾，上次是欣賞一隻裝滿紅酒的水晶杯，這次是一隻握到酒杯上的手……等等，這隻手是從哪裡來的？

參謀官連忙把目光上栘，卻看到皇帝陛下那張微笑的臉，陛下的笑容……揶揄，絕對是那種很惡劣的揶揄。

「陛下，你什麼時候出來的？」參謀官乾咳一聲：「裡面的美女看完了嗎？」

「出來一會了，這是我的第二杯酒。」陛下輕輕搖晃著手裡的酒杯，打趣卡羅斯：「本來以為美女就比較好看了，沒想到你剛才的舉止更加有趣。」

聽了科恩的話，卡羅斯就知道自己剛才的行為都被他瞧在眼裡，不由在心底裡發出一聲悲鳴，連撞牆的心都有了。

「露西，這傢伙還有趣嗎？你們說了些什麼？」看起來，皇帝陛下並沒打算輕易放過卡羅斯：「在女士面前，這位參謀官的反應一定是很木訥。」

「卡羅斯中將是個很健談的人。」露西淡淡的一笑，並沒有和皇帝陛下一起夾攻，而是很聰明的為他解了圍：「我們打賭，中將閣下輸了，所以要裝發呆的樣子——閣下，時間已經到了，您可以恢復正常的樣子。」

「時間已經到了啊！我沒注意。」卡羅斯心懷感激，乾笑著回答：「很高興能和露西小姐聊天。陛下，我們要去別處了嗎？」

「等等，露西你手腕上應該戴著一方絲巾吧？」科恩的目光一瞟，發現露西手腕上表示不接受別人追求的絲由不見了：「難道說，露西你已經找到令你心儀的男子了嗎？」

「令人心儀的男子會這麼容易找到嗎？一個舞會，又能對一個陌生人瞭解多少呢？絲巾本身也不能代表什麼吧？」露西輕輕搖了搖頭：「剛才中將閣下不小心按在蛋糕上，滿手的奶油，一時找不到其他東西，我就把絲巾拿給他擦手了。」

「卡羅斯。」卡羅斯還沒回過神來，科恩已經把他拉到自己身邊：「今晚舞會的請柬你也收到了，你應該知道這絲巾的意義吧？你居然什麼都不說就收下？」

「我、我收到了請柬，但是沒仔細看。」卡羅斯回答：「這絲巾有什麼特別的意思？」

「沒什麼意思，收了就對了。」科恩哈哈大笑：「跟我來，舞會才進行了一小半，還有很多事情等著我們去做呢！露西，今晚的舞會準備得真好。」

「謝謝陛下。」對於科恩的話，露西以一向的平和態度回應：「送陛下。」

科恩走到舞池邊[]的時候，一支輕快的圓舞曲剛剛響起來，不斷輕柔起伏的音樂隨著夜風飄飛在空中。一對對年輕男女交談著走到舞池中，男士們剛健英武，女士們笑靨如花，一時間，滿場都是翩躂起舞的身影。

「我喜歡這曲子，我喜歡這琴聲，很輕柔。」走在場邊的科恩不由放緩了腳步，輕聲對參謀官說：「多好的舞會，如果只是單純的舞會就好了。一會我再讓樂隊演奏這首曲子，你去請露西跳支舞吧！這麼美發的時光，孫要白白浪費了。」

「陛下，這支曲子叫風流寡婦，以這樣的曲子請露西小姐跳舞的話會不會太招人注意了？」

卡羅斯一臉的窘態：「再說我們還要做事，請人跳舞之類的事就放一放吧！」

「舞曲就是舞曲，不管它叫什麼名字，都是人們用來跳舞的。」科恩微微一笑：「至於說到做事，我們有哪天不做事？事情做到什麼時候才能算做完？不管什麼私人事情都放到一旁的話，皇帝大臣們還要不要過日子了？」

走回座位上，科恩向菲琳皇妃和維素親王送上一個「事已辦妥」的眼神，免得這兩人擔心。

再轉頭看到烏鴉漫步在露台上巡視著，就知道沒什麼事情發生。

舞曲結束，舞池中的男女返回座位，男士們搶先一步趕到桌邊，體貼的為舞伴送上飲料，科恩看時機差不多了，於是站起身來遙對樂隊指揮做了個暫停的手勢，指揮趕緊讓樂隊中的鼓手敲出一陣密集的鼓點，向大家示意皇帝有話要說：「各位，今晚的舞會是帝國光復後的第一個皇家舞會，我希望大家都能在舞會上玩得開心。

現在，讓我們舉杯。」科恩陛下面向人家舉起酒杯：「祝國運昌盛！」

「祝國運昌盛！」在場所有人，不分男女，都舉起酒杯回應皇帝，場面相當熱烈。

「斯比亞帝國以一個新的面貌出現了，在以後的日子裡，各方面的優秀人才將齊聚到聖都。」

陛下放下酒杯，大聲地對眾人宣佈：「在今夜，我的皇妃將會為大家介紹一位很美麗的小姐，我提醒人家，特別是各位男士們，這位小姐擁有的可不僅僅是美麗的外表。」

順著皇帝陛下的手，滿場期待的目光望向皇妃的座位。

「我很榮幸能介紹這樣一位小姐給大家認識。」迪爾。梅林款款站起：「相信大家都注意到了今夜陪伴著我的一位小姐，她就是福爾娜小姐，凱達家的朋友，也是我的姐妹。」

既然是皂妃介紹的，歡迎的掌聲當然很熱烈，況且福爾娜本身就是那麼漂亮。

「別四處看，她現在可不在這裡。」迪爾。梅林皇妃掩嘴一笑，以驕傲的姿態說：「就像皇帝所說的那樣，福爾娜小姐的動人之處不只是外表，今晚，她將為人家送上一個驚喜。」

「哦！一點反應都沒有。」皇帝陛下在一旁說：「難道你們不想感受一下嗎？」

「當然想。」這種話都聽不懂的人太少了，男士們繼續著熱烈的掌聲，而小姐們的掌聲多少有些不情願——誰會沒有理由的為一個比自己漂亮的同性鼓掌呢？

見氣氛已經營造起來，陛下舉起手平息了掌聲。舞場一角，音樂緩緩的響起。

「各位尊貴的先生女士們，讓我們歡迎『大海的女兒』——福爾娜。」

司儀語畢，整個舞場以及玫瑰長廊的燈光都黯淡下來，在蒙朦朧矓的環境裡，眾人開始小聲交頭接耳，猜不到皇帝陛下的宴會到底在賣弄什麼玄虛——驀地，一個輕柔、婉約、明亮而又不失優雅的女聲響起，壓下整個會場的其他聲音：嫻靜美麗的身影出現在舞場正面的二樓過道中，款款穿越了自上方垂下的層層輕紗，她步進了如水般溫柔的月華之中。洗滌靈魂的歌聲在繼續，美麗的月光為她披上神秘的面紗。

「柔柔的月光緩緩飄落，絢麗的故事正要開始。幽藍的大海唱起了輕柔的樂歌。我的夢、我的心，將隨浪濤起落不止……」

彷彿被勾起美好的回憶般，不分貴婦、紳士，皆沉醉在這如同天籟的歌聲裡。

漸漸的，會場上出現無數細小的藍色光點，那是水系魔法散發出來的光芒，星星點點的柔和光芒在游動、飄蕩，將會場點綴的如夢如幻。一切都是如此的美麗、如此的不可思議，眾人彷彿進入了水底世界般。

隨著天籟的逐漸高昂，福爾斯的身影在通向樓下的白玉階梯逐漸移動，每輕輕踏出一步，身邊的白玉圍欄就會散發出柔和的白色光芒，而她腳下的台階卻在不停的流轉著從弱至強的五彩色帶，如同是燦爛的銀河在迎接女神的到來。

在無數熱切的目光中，福爾娜的身影終於清晰的出現眾人眼前，晚禮服在點點魔法光芒映照下變成了水藍色，跟整個會場氣氛渾然天合；柔順的長髮，讓精緻的美貌更顯嫵媚；優雅高貴的身影，伴隨著配樂演奏，就彷彿是從海裡走出來的女神，令人目醉神迷。

「向月光祈禱，他會來到我的身旁，向大海傾訴，我對他的思念。月光依然，大海無言，只有繞身而過的柔風，輕輕替我拭去眼角的淚珠……」

站在白玉階梯盡頭的平台上，福爾娜唱出了第一樂章，腳步輕輕移動，裙擺柔柔搖曳，豐富的表情與天籟之聲，讓會場的眾人再度沉醉在歌曲意境裡。

「在我內心深處，不知從何時會開始響起，那如大海的波濤一般壯麗的動人樂章？對著那遼闊邊際反覆地祈求，祈禱著我的心語，盼望傳達至彼方，到我等待的人身旁，與我一齊，共譜那海之傳奇……」

隨著最後一段的結束，幅爾娜做出一個擁抱的動作收尾，彷彿像是在對一個看不見的愛人要求擁抱。在場的男士不由自主的往前走去，高貴的仕女們也心有同感的感到哀傷，更多人，則是憂傷的閉上了眼睛……

一曲唱罷，全場寂靜無聲，大家的思緒都還沉醉在歌曲所營造出來的氛圍裡，不少在歌曲結束前閉上眼睛的人，久久捨不得睜開雙眼。剩餘的人裡，呆望著福爾娜的人有，驚訝不已的人也有，甚至那些本應該穿梭在舞會中為賓客服務的侍女們都忘記了自己的職責……

一片安靜中，福爾娜有些侷促不安，回頭看向科恩，眼神中有點慌亂。

科恩沒有說話，只是伸出手來，除下手套，拍出一串清脆的掌聲。

舞場中，雷鳴般的掌聲湧動起來，久久沒有消散。清醒過來的人們不分男女，都慷慨的向福爾娜獻上他們最誠摯的祝賀，不但是男士，連女士們望向福爾娜小姐的目光不再那麼複雜，而且包含了更多的尊敬和羨慕。因為，福爾娜的歌聲已經完全的征服了他們。

貴族們可能不會接受一個外表不那麼俊秀的人，但絕對會接受一個有著驚人技藝的人。福爾娜小姐這種能將技藝與藝術融為一體的人，簡直是貴族們的最愛，特別又是在舞會這種的場合，輕鬆愉快的氛圍更能加深他們對福爾娜的喜愛。

不得不說科恩陛下這一手安排，無論時間還是場合都拿捏得恰到好處，這溫柔的一擊，非常端正的打在他們心坎上……美麗動人的福爾娜小姐，她將以今夜的表現為起點，正式成為斯比亞帝國裡一顆閃亮的明星。

「我提議——」在長久的掌聲逐漸平息下來之後，還沒有在舞會上講過話的維索親王站起來，手裡舉著酒杯：「為我們的福爾娜小姐乾杯，為她的歌聲，也為她的美麗。」

「祝福爾娜小姐！」無數晶瑩的水晶酒杯舉起：「乾杯！」

舞會的氣氛高到[]無以復加的地步，欣喜不已的人們紛紛談論著，不住的猜測著福爾娜的來歷，甚至有一大群的貴族青年正在以眼色相互詢問，準備上前請福爾娜跳舞。

穩重一點的人則還在看著皇帝陛下的舉動，更有甚者想在皇妃們的表情上找到答案——這位漂亮絕倫的小姐不會是陛下的第五位妃子吧？

科恩陛下微笑著走上去，輕輕握起福爾娜小姐的手，舉步走進了舞池。陛下這個行為打擊了在場的很多人，這等於是在大聲宣佈：這位小姐是我的人，你們就別做夢了。同時這也是皇帝陛下今晚第一次請家庭成員以外的人共舞。樂隊指揮打起了十二萬分的精神，指揮棒舉在胸前，嘴裡吩咐著：「快！第十頁：皇帝圓舞曲。」

看到科恩的舉動，一直在聊天的坦西帝國使者坐直了身體，對自己的舞伴說了句什麼：舞伴笑著把手遞給親王，兩人走到舞池邊，加入舞蹈的人群中。

「你唱得真不錯。」舞池裡，隨著飄逸的舞步，科恩輕聲對福爾娜說：「比起上次來，你的歌聲更甜美，進步了很多。」

「謝謝……陛下。」福爾娜跟隨著科恩的舞步，微微偏著頭，目光保持低垂的狀態，不與科恩近在咫尺的眼神接觸：「但是，我並不十分喜歡唱這樣的歌。」

「我明白，對你而言，唱歌並不是為了取悅別人的手段，你是為自己而唱，為自己喜歡的人而唱。」科恩帶著福爾娜旋轉著：「我並不想強迫你，但我希望你理解這不是為了某人，而是為了帝國的將來，你是在幫我。你唱得越好，對我的幫助越大。」

「我只要唱歌就可以了嗎？」福爾娜抬起頭來，接觸到科恩的目光，面上一紅：「我……我沒想到這樣就可以幫到你，不，是幫到陛下。」

「別緊張，你完全不用當我是皇帝，那只是一個稱呼，並不代表什麼。」科恩笑著說：「你仍然可以把我當作那個不顧勸告跳進水池的渾小子，當做朋友也可以。」

似乎想起了第一次遇到科恩的情形，福爾娜的嘴角露出一點淡淡的笑，嬌俏的臉上，表情自然了許多，眼神中那一絲不易讓人察覺的緊張消失殆盡。每每隨著飛旋的腳步轉動頭部，勾勒出漂亮臉部的溫柔曲線顯露無遺，讓人心動不已。

第十章音樂終止，人們分開，掌聲四起。

「皇帝陛下晚上好。」彷彿是無意，卡爾。尤里西斯親王挽著舞伴的手走過來，微微一禮：「這真是個成功的舞會，從沒想到斯比亞能這麼快恢復平靜的生活。哦！差點忘記介紹，這位漂亮的女士是我的舞伴，按輩分，她是我的侄女。」

「陛下晚上好，福爾娜小姐晚上好。」親王侄女向科恩行禮：「我叫黛絲。」

科恩點了點頭，福爾娜向親王及黛絲問好。

「美好的夜晚，皇帝陛下要走走嗎？」卡爾。尤里西斯親王發出了邀請：「陛下要一路跳下去的話，就會搶走所有的風光，別的青年人會很鬱悶的。」

「親王說得對。」科恩轉頭看看周圍，讓福爾娜挽上自己的手：「既然我身為主人，就得為客人盡興留下足夠的空間。親王，我們到花園裡看看吧！」

「非常樂意，陛下請。」親上一點頭，挽起黛絲，跟著科恩走上通向花園的便道：「陛下這一曲跳得可真好。您真的只會打仗嗎？沒騙我們吧？」

「在現在的帝國裡，還能用這種語氣跟我講話的人，除了我的家人、朋友，也就只有親王你了。」科恩陛下微笑著：「親王殿下，你是個很風趣的人，差一點點就趕上我了。」

聽了科恩的話，餘下三人都笑出來。

「哈哈，我可不能跟陛下比，多出這一點點，付出的代價將會是很巨大的。」卡爾。尤里西斯親王搖搖頭：「我沒有皇帝陛下的勇氣，或者說，我沒有陛下那種奉獻精神。」

「是嗎？看來親王殿下是一個不怎麼喜歡激盪生活的人。」科恩淡笑著：「舞會上，各國使者都在追逐著快樂，頻繁周旋的彩裙裡，只有親王你一個人在跟自已的舞伴聊天。是因為親王殿下很滿足於自己目前的生活嗎？」

「坦白的說，我並不排斥眼前的機會，實際上我並不是一個孤僻的貴族。」親王看了一眼自己身邊的黛絲：「但陛下要體諒我，黛絲與我的夫人關係相當好，如果住她回國以後，隨便在我夫人的面前說上怎麼幾句，我就得花大把的時間和精力去賠罪。」

「親王的夫人很厲害嗎？」科恩別有深意的看了看黛絲。

「厲害倒不至於，但我倆是從小一起長大的。我在軍旅中的時候，她日夜都在為我祈禱，從某種角度上說，她贏得了我的尊敬。」親王回答說：「更別說她辛苦持家，把幾個孩子教育得很好。」

「真是幸福的家庭。」

前面的小道只容兩個人通行，兩人放開女伴，並肩而行。黛絲在後面輕聲和福爾娜談話，兩個女士的笑聲不斷傳來。

「陛下，我在斯比亞也待了段時間，事務也處理得差不多了，所以想在近日告辭。」親王壓低了聲音：「國內的事情積壓很多，我得盡快趕回去處理。」

「親王這麼快就要回國了？」科恩有點意外，一時也不知親王的真實想法：「那麼餘下的事情？」

「我會留下一名副手處理，如果有需要，我國陛下會再派使者過來。」親王回答說：「我作為使者來斯比亞帝國，不過就是一時的權宜之計。我國陛下明白斯比亞對於坦西帝國的重要，所以想用我們的私人關係先做好一個鋪墊，以後聯繫派個得力的人就可以。」

「親王真是個大忙人。」科恩停下了腳步：「我有所耳聞，聽說各國使者在很多場合故意迴避親王殿下？」

「這種情況倒是有。」親王微笑著：「並不盡然是迴避。」

「哦？」

「坦西帝國的地理位置比較特殊，又得光明神族眷顧，所以其他各國對坦西一直心懷不滿，但坦西強大的軍隊卻讓這些國家無可奈何。所以他們嫉恨，他們懼怕，這種種情節交織在一起，就形成今天的局面。」親王說：「皇帝陛下心裡應該明白，為什麼我這次會出使斯比亞帝國。」

「我當然知道一點。」科恩在身邊的樹上摘下一片樹葉：「斯比亞帝國今日的地位，無論是軍隊或者是受光明神族的關注程度，都已經和坦西帝國相當了。」

「皇帝陛下是個很聰明的人，在這件事情上實在不用我過多提醒。」親王笑笑：「您應該知道，對外，神屬聯盟是以一個整體的面目出現，極力想給世人一個團結無比的印象；但是在聯盟裡，各個帝國又分化為更小的利益集團，甚至在這種小集團裡，還是存在著爭鬥。」

「說到底，人性就是這樣。」科恩丟掉手上的樹葉：「更別說牽扯到帝國。」

「如果是人，還多少有點感情在裡面，但這種集團的分化是以冷冰冰的利益為根本，並不是某一方努力就可以政變的。」親王的眉頭微微皺起：「我曾經想努力改變這種現狀，但無論我懷有怎樣的善意，仍是無法打破這層堅冰。所以，我也就不抱有這種幼稚的想法了。」

「親王想告訴我什麼呢？」科恩看著卡爾。尤里西斯，一臉的笑容。

「坦西帝國是強大的，斯比亞帝國在不久的將來也必定會強大起來，如果兩個強大的帝國聯合起來，用一個聲音講話，就足以[]壓倒一切嘈雜的聲音。」親王回望著科恩：「然而如果兩個強大的帝國不聯合，那麼在未來的日子裡，其他弱小的帝國會根據自身的需要在這其中選擇一個依附。那樣的話，坦西帝國和斯比亞帝國會不可避免的發生直接對抗。」

「親王殿下的話真有意思。」科恩移開目光，隔著重重的花枝看向舞池：「坦西帝國是寧願跟弱小的帝國對抗了？」

「就我個人來說，我不願意與陛下您發生什麼不愉快。坦西與斯比亞如果有不愉快，只是在為這些人爭福利而已，對我們自己有什麼好處？」親王也把目光放到舞場中：「這不單是我的想法，更是坦西帝國的意志，希望陛下您能首肯。」

「這事我得仔細考慮，一旦答應的話，就不會是小事。」科恩淡淡的回答：「兩個強大帝國的聯合，在世人眼中會是什麼樣子？我們畢竟是神屬之下的帝國，神殿的祭司們又會持什麼態度？

我從不接見這些人，坦西帝國似乎也沒給神殿什麼好果子吃吧？」

「客大欺主嘛！一直以來，在坦西帝國當祭司都是件苦差，祭司們拿不到外快，玩個女人也得提心吊膽……不過我們的手段比較溫和，不像陛下這般喜歡連根拔起。」親王笑著回答：「不過在陛下心裡，神殿從來都不是一個真正具備權利的機構吧？但今天為什麼又會這樣重視他們？」

「親王你犯規了。」科恩收起笑容，一本正經的說：「我們現在是在談判呢！誰都知道我拖神殿進來是為了跟殿下你講講價錢，你卻戳破我話裡的意思，這行為太不厚道了吧？」

卡爾。尤里西斯親王的目光在科恩陛下臉上停留片刻，然後暢快的笑出來，也引來遠處兩位女士的好奇目光。

「既然講價錢，那麼陛下是答應了。」笑完後親王才點點頭：「好吧！我再加點價，如果陛下答應了，日後有機會在坦西見面時，我為陛下舉行一個家宴。」

「聽起來很誘人，但還不夠。」科恩搖了搖頭：「我還有一個要求。」

「說來聽聽看。」親王點頭：「或者我能做到。」

「親王肯定能做到。」科恩冷哼了一聲：「你們坦西有個勒圖王子吧？長得挺壯那個。」

「當然有，嚴格說來他是我侄子，他跟陛下見過面，也是神祐騎士之一。」

「就是他，親王你回國之後，找個理由打他一頓好了。」科恩伸手出來：「如果殿下答應了我這點要求，我們的聯合就算說定了。」

「這件事情雖然有難度，但我還是答應。」親王並沒問理由，只是伸手出來握住科恩的手，兩隻代表著各自帝國的手有力的握在一起，上下搖了搖。

「那這事就算談好了。」科恩笑說：「叫女士們過來吧！我們從這邊過去。」

「正事談完了，可我這裡還有點私事呢！」親王回過頭去看看兩位小姐：「是關於我這個侄女的事，因為私人的原因，我希望她能留在斯比亞一段時間。但陛下也知道，眼下這世道，隨便哪個地方都挺亂，與其拜託別人照顧她，還不如找個說一不二的強勢人物。」

「沒問題，斯比亞帝國有很多強勢人物，我願意為親王殿下介紹。」科恩當然明白親王的意思，但他清楚這不是什麼好差事，於是就想打混過去：「一個、兩個不適合的話，我還可以介紹更多的。」

「陛下，您剛才還批評我不夠厚道。」親王很「誠懇」的看著科恩：「您忘記了嗎？」

科恩長長歎了一口氣，接下這燙手山芋。親王笑著轉過身，招呼女士們跟上。

隨著時間的推移，熱鬧的舞會終於結束了。在感謝了皇帝之後，餘興未了的客人們結伴離開皇宮，他們中的很多人都會另找地方繼續這份歡樂。今夜的聖都，將會有很多地方不眠不休，一直持續到明天早上為止。

皇帝陛下一個人在露台上憑欄遠望，不知道是不是天上的繁星能帶給他一些啟示，夏末的夜風緩緩吹過，一縷鬆脫的黑髮抖過額頭，他的目光撲朔迷離。

忙了整個晚上的總聯絡官和總參謀官一起上了露台，來到陛下身邊。

「客人們都離開了吧？」背手昂頭的科恩沒有轉身：「事情辦得怎麼樣？」

「現在看來一切順利，他們都沒有空手而回，我讓他們間接的摸到了一條線。」瑪法少將輕聲說：「多則十日，少則五天，他們就能如願的和『風暴』接上頭，這完全取決於他們的效率。

之後的步驟也按事先的安排進行，方方面面我都考慮到了。」

「就這樣進行！」科恩點點頭，從星空中收回目光：「這件事就交給你了。」

「好的，老大。」瑪法抓抓頭：「你有心事？」

「心事？當然有，還不止一星半點。」科恩沿著露台上的通道走著：「瑪法，這個計劃你全程參與了，你有沒有意識到這計劃的實際影響？」

「我當然瞭解。」瑪法沒有一點猶豫：「這是大戰的先兆。」

「你不畏懼嗎？」科恩轉過身來：「我是在神屬聯盟和魔屬聯盟同時埋下大戰的先兆。」

「我畏懼的不是這個，雖然知道這個計劃的時候，我緊張的發抖，但那是因為我興奮的緣故。」看著科恩，瑪法輕聲說：「我畏懼的，不過是我這一生平淡的度過……我已經習慣了在老大身邊跌蕩起伏的日子，我喜歡那種在凶險中穿過的感覺，無論面對何種敵人。」

「那就精心準備吧！」科恩微微一笑：「刺激的生活在向我們招手。」

篇外篇黑暗傳說——歸途、開端科恩陛下自從進宮以來，力主新建的建築有接近三十多處，皇宮裡可謂處處都有變化。平常，皇帝陛下和其他皇族成員就在這些建築裡商討國事，所以這些建築的一切都屬於帝國絕密。施工是由矮人族和血族一手包辦，防衛上是由精靈族和皇家近衛隊負責。別說一般的朝廷官員，就算是普通的宮廷官員也不知道這些建築的確切位置。

無論是從規模還是從華貴程度來說，在這三十多處建築裡，皇帝陛下御用的演武廳絕對排得上前五名。皇帝陛下非常喜歡這地方，近段時間更是整天都待在這裡練習武藝，連政務都由書記官拿到演武廳來處理。雖然陛下本人還沒忘記上朝，但已經有大臣在表示擔憂了……其中鬧得最厲害的，當屬那位怪脾氣的皇家學院院長。

今天一大早，院長大人就跑到後宮找上了維素親王，對於意志力如此堅定的院長來說，這並不算什麼難事。他不但是皇家學院院長，而且是學藝部首領大臣兼第一軍紀監督。此外，他還擁有令無數人羨慕的東西——全體皇族成員的信任和尊敬。

「請坐下，還沒吃早餐吧！我們一起吃。」維素親王笑呵呵的招待提夫。羅倫佐坐到花園涼亭裡，一邊讓自己的夫人張羅早飯：「皇帝沒有耽誤政事，我們就不用這麼在意。」

「親王殿下，不是我頑固不化，您也知道歷史上很多帝王也是這樣開始的。」嘴裡說著這幾乎算「大逆不道」的話，院長大人還搖了搖頭：「陛下本人一向不喜歡政事，我擔心他會太沉迷這個。換做其他人還好，可陛下是天生應該做皇帝的人，是帝國的中流砥柱啊！」

「科恩的性格和別人不一樣，當皇帝也不會照著規矩來。別人需要一天去考慮的事情，他只需要半個鐘頭；同時，他也不希望把壓力發洩在不正常的事情上……」親王哈哈一笑：「有一個竭力保持神志清醒的皇帝，我們應該覺得幸運。」

「那樣的話——」院長大人的話遲疑了一下：「陛下會過得很辛苦。」

「我何嘗不知道辛苦，但這卻是皇帝自己的選擇。他堅信一個正常人僅憑自己就可以化解一切，而不必依靠其他手段。」親王放低了聲音：「知道嗎？雖然你曾經令他難堪，但在他眼中，院長大人你是一個長輩，而不是臣子。」

「親王的意思是，我們保持沉默嗎？」

「就讓孩子們過他們想過的生活好了。」親王笑呵呵的回答，抬眼看到遠處一個人影：「看看，皇帝過得也不輕鬆，我們的總聯絡官一大早就跑去找他了。」

在大門邊驗過了憑證，瑪法少將進入綠蔭環抱的演武廳，通過了守衛嚴密的魔法屏障，又經過一條長廊，這才來到內廳門口。剛把門打開一條縫，一股強勁的氣流就撲面而來，吹得瑪法少將的衣襟直響。

瑪法少將回首關上門，目光已被廳中激烈的打鬥吸引過去。巨大的圓形練習場中，一白一黑兩條身影正以極快的速度繞場飛移，他們手裡的刀劍已經化為兩條耀眼的光帶，金屬相擊的尖銳聲音不斷傳出，撕扯著場邊旁觀者的耳膜。

門邊的書記官坐在看臺坐椅上，一疊公文放在膝頭，雖然手掌死死的按住耳朵，但目光卻在追隨場裡飛移的人影。瑪法少將走過去，輕輕地在書記官身邊坐下來。

白色身影在空中一折，速度[]慢了下來，一身黑色裝束的黑影如影隨行，腳尖才剛點到地面，手裡的長刀已經呼嘯著劃了過去。刀鋒直切白衣人胸口，銳利的破空聲在空氣中顫抖著蔓延開，讓旁觀的人心驚不已。

「噹」的一聲，白衣人架住了這無比凌厲的一刀。刀劍相撞時，攻守雙方的手腕都紋絲不動，只是激起的強勁氣流帶起兩個人的衣衫「嘩嘩」作響。

「靠！」黑衣的科恩往地上吐了口唾沫：「比起上次，只前進了一指頭的距離。」

「按道理，魔屬的貴族不會說這樣粗鄙的話。」身穿白衣的烏鴉說：「你攻完了，換我。」

「要不然我再攻一次看看？」科恩笑著，又想耍賴。

烏鴉臉上沒有表情，收劍、轉身、向前走了一步，然後趁科恩沒有防備，一個漂亮的旋身直剌，沒發出任何聲響的長劍在空中完成旋轉，直奔科恩陛下前胸！

「偷襲！」科恩陛下將刀柄一轉，讓刺來的劍尖點上刀身，又從血槽中滑出去，帶出一串飛濺的火星。陛下來不及收刀，下面一腿踢出，直取烏鴉胯下。

「我說過幾次了，不要使用這麼功利的手段，風格太明顯。」烏鴉抬腿擋住，再「唰、唰、唰」連環三腿還回科恩：「看清楚，貴族通常是這樣踢人。」

「貴族腿法？不怎麼樣。」科恩腳步不動，原地閃身避過，手上長刀挽起一片光華，與烏鴉硬拚幾記。在一陣令旁人眼花撩亂的刀光劍影中，兩人忽的分開。

「魔屬的貴族寧願去死，也不願意矮身低頭躲避拳腳。」站定在光可鑒人的光滑地板上，烏鴉把長劍收到身後，點評科恩剛才的一連串攻擊：「不過剛才這幾刀時機拿捏得不錯，整個人的氣質也很好——已經有了標準的魔屬貴族風格。」

「是嗎？」刀尖斜指地面，科恩一臉不屑：「在那麼多魔屬貴族裡，難道就沒有幾個有個性的？就算是裝扮，我也不願意把一個平凡的殼子套在自己身上。」

「這就難辦了，你的身份早巳決定，必須按照資料上提供的東西來學習。」烏鴉回答說：「想完全掩蓋你的性格似乎也不容易，你可以考慮換一個身份。」

「不，我喜歡這個身份。在魔屬聯盟，有理由到處亂晃的貴族青年可不多，況且這傢伙是被家人趕出去的，而家裡人又在戰爭中死個精光。」科恩嘿嘿一笑：「特別是他嗜好調戲小姐這一個毛病，簡直就是為我量身打造的，我可以把這點發揚光大。」

「一旦遇到了其他貴族，你怎麼解釋你的行為？露出馬腳會影響你的計劃。」

「這很簡單，任何一個人，只要他脫離了原本的生活圈子，性格不受約束的話自然就會產生變化，我想這不奇怪。」科恩想了想：「當然，我也要把自己的性格收斂一點，不讓他們想到我是誰就可以……可是這樣會比較辛苦吧？」

「你的氣質在這段時間有些變化，如果時時記得你在幹什麼而保持警惕，騙過別人不算什麼難事。」烏鴉點點頭：「但是要注意，你的個性張揚，不要讓他人對你產生反感。」

「哦？這樣說來，我近段時間的練習很有效果。」科恩收了刀，接過白影送上的毛巾：「練習完成，我心裡已經開始期待這段旅行了……不過依你的看法，如果我們倆都全力出手下留餘地，會是誰勝誰敗？」

「都全力出手的話，不是誰勝誰敗的問題。」烏鴉連想都沒有想，隨口就回答：「就現在的狀態來看，你擋不住我的第一擊，我也防下了你的反噬。大家都沒命。」

「我有這麼厲害嗎？」科恩對這個答案感到驚訝：「那我豈不是比白影還要厲害？」

「看從哪方面比較，你們互有長短，至少你比白影奇怪。」烏鴉伸出手來，向十數步外的武器架遙空一抓，架上的一柄連鞘長刀猛的彈起，直飛進烏鴉手裡：「感受一下你的新刀。」

長刀在烏鴉手上轉個圈子，停下來時刀柄對著科恩，這一連串動作漂亮之極，包括科恩在內，聽有人都驚訝不已。烏鴉的動作輕鬆自然，一點也看不出有什麼困難的地方。但這一手不像武技，更不像是魔法，科恩猜測，就是放眼整個大陸，也沒有第二個人能做得出來。

「這手比較帥，說說其中訣竅。」科恩握上刀柄，微笑著說：「我可以用東西跟你換。」

「可惜，這是生來就會的。」烏鴉淡淡的回答：「就跟你的頭腦一樣，別人學不來。」

「這把比原來的刀要輕，長一點，窄一點。」科恩點點頭，不再糾纏在這個問題上，隨手拔出刀來：「哈，還有寶石……瑪法，你找我有事？」

「是的，陛下。」瑪法少將幾步跑到場中：「我們的計劃進展順利，雖然他們要在明天才能接觸到『風暴』，但各國甚至魔屬各國的潛伏人員都相繼暴露，我們完全達到了預想的目標。」

「不要急，慢慢來，先讓他們逍遙些日子。」科恩陛下緩緩的移動著腳步，長刀在手中揮動，舞出一組奇異的組合變化：「今天沒有其他事了吧？」

「有。」白影說：「陛下，貝爾妮。艾賓浩斯公主今天起程回裡瓦帝國，你要去送行。」

「哦！我差點忘記了。」科恩收刀還鞘，隨手一扔，長刀翻轉著落到刀架上，位置跟烏鴉移動它之前一模一樣：「現在大概是吃完早飯後的時間，我們得快點。」

「陛下。」看科恩走過，書記官急忙雙手舉著文件：「這些文件怎麼辦……」

「少廢話，等我回來再說。」科恩陛下帶著白影，已經過了廳門。

因為跟皇帝陛下關係特殊，護送裡瓦帝國小公主的隊伍非常龐大，僅沿途安排的警戒軍隊就達兩萬人次，負責全程護送的是三千精銳的近衛軍。他們在聖都城外二十里處的軍隊駐地等候，而皇帝陛下要送的，也就是這二十里的路程。

隨行的全部行李和儀仗早運去軍隊駐地，科恩陛下換過衣服趕到前宮時，一身男裝騎士服、手持馬鞭的貝爾妮公主正破一群戎裝的女兵簇擁著跟皇妃們道別。她頭上戴著一頂騎士帽，以往滿頭的秀髮在今天束成一個馬尾，雖然沒有化妝，但卻特別風姿颯爽。看到皇帝走近，調皮的貝雨妮公主把腳跟一併，行了個正規的騎士禮。

「喲？這是誰家的俊秀小伙子？」科恩站到貝爾妮公主面前，打趣說：「老實交代，閣下今天這種有巨大殺傷力的打扮，是不是存心想拐跑我們斯比亞美麗的姑娘們？」

「有這個想法，我就想引誘四位皇妃跟我回家。」貝爾妮公主微微昂起頭，露出臉上驕傲的表情：「可惜啊！我來晚了，看來她們都心有所屬。」

「我很榮幸的知道自己的魅力高過閣下。」科恩笑呵呵的轉身，對四位皇妃說：「我們這就啟程，我會趕回來吃晚飯的。」

「路上小心，別急著趕路。」菲琳皇妃拉著貝爾妮公主的手，輕聲囑咐說。「要記得我們約好的日子，一定要來。」

「謝謝幾位姐姐，我不會忘記的，我在這裡過得非常愉快。」貝爾妮公主點著頭：「等我回國拒絕了那些討厭的求婚者，再跟父皇請求來斯比亞長住。」

幾位女士娓娓話別，面上含笑的科恩卻還在傷感公主那句打發求婚者的話，雖然大家都裝做不在意的樣子，但誰都知道，貝爾妮公主心裡不可能再裝得下別人……暗自苦笑一下，科恩在此時決定了要加快自己當瘋子的步伐，畢竟，有些事情是不等人的。

如果各帝國的皇帝此時在場，而他們又能預知此後提前發生的事情與貝爾妮公主一句話有關的話，他們大概會用盡一切手段來求貝爾妮公主把話收回吧！哪怕跪下都沒關係。

出城之後，一言不發的貝爾妮公主策馬在前，領著長長的隊伍一陣疾奔。尾隨在她馬後的科恩知道她心情鬱結，也不出言阻止，任她藉由速度把心裡的苦悶發洩個夠。連帶近衛隊在內，大家騎的都是百里挑一的好馬，三十里的路程，只用了平日三分之一的時間。

連綿的軍隊駐地已經出現在眼裡，貝爾妮公主揮舞著馬鞭，憑借馬勢衝向一個小山崗。科恩向後打出一個手勢，而全身烏黑的小烏鴉早巳習慣領頭的位置，這時也不再緊隨公主的坐騎，直接就抄捷徑衝上山崗，兩匹馬幾乎是同時在山頂停下。

「科恩哥哥的馬也很有個性呢！」貝爾妮公主偏過頭來看了一眼小烏鴉，露出一個勉強的笑容：「不准你欺負我的乖乖馬，它可是性格溫柔的小姐。」

「這傢伙從小就要強，不肯吃一點虧，是吧？」科恩拍拍小烏鴉的脖子，小烏鴉一連噴出幾個響鼻表示同意：「貝爾妮，這次回國後，你要多加小心。」

貝爾妮公主目光上移，看著科恩，表情有些迷惑，似乎有點不明白科恩在說什麼。

「雖然不是斯此亞[]的事情，但因為你的關係，我也關注著裡瓦帝國。」

科恩歎了口氣：「從神魔大戰結束以來的這段時間裡，令薩沙暗地裡的局勢似乎說不上穩定。」

「科恩哥哥太客氣了，哪裡是這段時間才開始的。」貝爾妮公主撫摩著坐騎，目光遙望著遠方：「在確定太子的地位之前，這種不穩定就已經出現了，雖然大哥庫爾貝成為了太子，但隨著幾位姐姐相繼成婚，這種事情越演越烈。」

「我見過庫爾貝王子，不過除了他吃得講究一點之外，我沒什麼其他感覺。」科恩想起了那張塗滿白粉的臉：「由他繼任皇帝的話，不會發生什麼事情吧？」

「這種事情誰說得準？父王為了安撫國內的幾大勢力，把三個姐姐分別嫁給三個世家，卻沒想到事與願違。」貝爾妮公主攏攏耳邊的幾絲秀髮：「因為太子的奇怪個性，三個姐姐的政治慾望不斷膨脹。這次讓我回國去挑選夫婿，不知道其中還牽連著多少內幕。」

「是她們策劃的嗎？」科恩點點頭：「想把你嫁去哪裡？」

「當然是越遠越好，大概是坦西或者加洛。」貝爾妮公主突然轉頭過來一笑：「如果有辦法的話，她們一定會把我放逐到天邊去，比如魔屬聯盟的某個角落。」

「看你笑得這麼開心，一定是想到不被放逐的辦法了？」科恩回以微笑：「是想從你父王的身上著手嗎？」

「父王、母后雖然溺愛我，但那更多的是一種歉疚，因為我注定要被遠嫁出去，這就是我的命運。裡瓦國內，再沒有能容得下一個公主的家庭。」貝爾妮公主低聲回答：「很小的時候，我就有這個覺悟，但我告訴自己，聯盟內有這麼多的王子，肯定會有一個值得我托付終生、值得我去愛的人。我日日向神王祈禱，希望讓他來到我身邊……終於，在一段奇特的旅程之後，我遇到了這個人，你不知道，我當時有多麼感動。」

「雖然在那時，菲謝特陛下情勢危急，但我堅信他會挺過那段艱難的日子；而我，我願意盡自己的全力去幫助他，以他妻子的身份幫助他，甚至以後與裡瓦的哥哥姐姐們為敵也在所不惜。」

晶瑩的淚珠順著眼角滑落，貝爾妮公主低下了頭：「但是，光明神王卻將他從我的生活中帶走……

或許光明神王對其他人無比仁慈，但對我卻是殘忍的。」

「這不關光明神王的事吧！」科恩無法招架的東西之一，就是朋友的淚水，這比任何東西都更具魔力的液體足以讓他方寸大亂：「既然你清楚這一切，為什麼還要回國？就待在斯比亞好了，有我在，誰都不敢拿你怎麼樣。」

「如果能硬下心那樣做，我就不是我自己了。父皇、母后生我養我，育我教我，我這個女兒怎麼能背棄他們？」貝爾妮公主昂望著天空：「自已不想嫁給別人是一回事，對父皇、母后的心意又是另一回事。」

「可是回去的話，你很難不嫁人。」科恩說出了重點。

「我已經決定個嫁人了，因為我的心是屬於菲謝特陛下的，不能由第二個人來玷污。」貝爾妮公主看著科恩，露出一個微笑：「我就是抱著這樣的態度回國。」

「我明白了。」科恩伸出手：「把你準備割脖子的匕首交出來。」

「我什麼時候準備割脖子了？」貝爾妮公主搖晃著可愛的小腦袋，裝做不在意的說：「我才捨不得呢！」

「管你是打算刺心臟還是割脖子，給我交出來！」

在科恩加重了語氣後，貝爾妮公主才從袖口掏出一把鑲滿鑽石的小匕首，先在手心裡看了看，這才倔強的丟給科恩。

「我知道，交出了匕首，你還有很多結束自己生命的辦法。」科恩握著匕首，目光極為堅定：「但我要告訴你，只要我科恩，凱達還生存於這世上一天，你就用不著這東西，我的妹妹不會被任何人的意志所強迫，包括我在內。」

「你能護著我一時，可是你護不了我一世！」含著淚水，貝爾妮公主叫嚷著：「就算我安然度過了這次，那下次呢？」

「不單是我護著你，你也要努力保護自己。」科恩微微一笑：「雖然我現在不能對你說什麼，但我卻能肯定一件事，如果你這樣結束自己，你會非常、非常後悔，就算變成靈魂，你也遇不到某人……拿著這個。」

一張紙片遞到貝爾妮公上面前，她疑惑的問：「這是什麼？」

「我放在你身邊的人，在回國之後這些人會跟你聯繫的。他們能為你解決一切難題，當然也能阻止你傷害自己。」科恩回答說：「這是我為你準備的禮物。」

「那這次的事情怎麼辦？不是一句話就能解決的……」

「放心，我以菲謝特兄弟的名義保證，沒有誰能娶到你。」科恩冷哼一聲：「我會很委婉的告訴他們，別以為我當了皇帝脾氣就會變好，流氓始終是流氓。」

「又講人話。」貝爾妮公主的情緒好了一些：「真不明白你的信心是從哪裡來的。」

「生來如此，就如同你的美貌。」科恩微微一欠身：「我的妹妹，記住我的話，那並不是單純的安慰。一路順風。」

貝爾妮公主無言的點點頭，拍馬衝下了山崗。科恩目送著她離去，一種怪異的感覺在心中升起，彷彿有什麼特別的東西在遠處注視著自己……舉頭四望，又沒什麼發現，但這感覺卻是越來越強烈。

「你們不要跟來。」科恩料定事有蹊蹺，轉頭對白影等人說：「我隨意走走。」

說完，科恩駕御著小烏鴉向遠處的一個山谷奔去。