孫策原本有兩千弓弩手,加上陳王帶來的總共有五千余人,他派出三千人在河邊立陣,每三百人為一小陣,在大盾的掩護下向對方進行壓製射擊。
雙方箭矢交馳,破風聲大起,長箭飛越鴻溝,在空中交錯,帶著利嘯落入對方陣中。
曹昂所部五千余人,按照通常的配置比例,有弓弩手一千五百人左右。這些人的水平還不如孫策的部下,更別提陳王訓練出來的強弩手,裝備也遜色不少。雙方的實力差距雖然沒有拋石機和強弩手的差距那麽懸殊,沒有任何優勢可言卻毫無疑問,一交手就落了下風,兩輪箭還沒射完就被死死的壓製住。
曹仁見狀大急。照這個趨勢,恐怕等不到袁譚的援軍趕到就要崩潰了。他搶過一面大盾,單手舉起,冒著箭雨在陣前大聲呼喝,鼓勵士氣。射樓上的強弩手立刻注意到了他,箭矢紛紛射來,眨眼之間就有兩枝箭射穿了盾牌,其中一枝箭射中了曹仁的手臂,被甲胄擋住,卻也震得曹仁手臂發麻。曹仁的親衛衝上去,舉著盾牌掩護曹仁,曹仁大罵,揮刀將盾牌上的羽箭砍斷,喝令弓弩手們保持陣型,繼續射擊。
弓弩手們被曹仁勇氣所激,咬著牙,繼續射擊。
孫策在指揮台上看到曹仁,暗自感慨。曹仁到底是混過黑道的,很彪悍啊。曹魏的宗室中,曹仁排名不靠前,但他卻一直是曹操不可或缺的左膀右臂,為曹家江山立下汗馬功勞。他與周瑜爭江陵雖然失敗,卻也把周瑜耗死了,周瑜英年早逝和他有莫大的關系。
看到他冒著箭雨在陣前來回奔跑,鼓舞士氣,孫策不為所動。勇氣隻能在短時間內起作用,無法完全彌補實力差距。在這麽密集的箭雨下,他支撐不了多長時間。他有親衛保護,有精甲護身,那些普通的弓弩手卻沒有,時間拖得越長,他們的傷亡越大。
孫策穩如泰山,一邊和陳王閑聊,一邊觀察戰場形勢。
傳令兵來回奔跑,將最新的消息源源不斷的送到郭嘉手中。
五十隻船、一千名步卒已經做好了突擊準備。這一千人全是親衛營的精銳,如果不是要搶渡,這一千人足以放翻曹昂五千人,現在嘛,孫策隻指望他們能撕開曹仁的防線,在對岸站穩腳跟,建立陣地,接應更多的人渡過鴻溝。
孫策很遺憾,船太小了,載重量隻有三四百石,載人不能超過三十人,十人撐船,戰士最多二十人。如果更大的船就能運更多的戰士過去,一口氣擊破曹仁的陣地。現在這樣,傷亡肯定要比預期的大,也許會達到三成。
孫策在為可能的傷亡心疼時,曹仁感覺到了強大的壓力。雖然這五十隻船還沒有離岸,強攻還沒有開始,他卻已經清醒真正的考驗馬上就要到來。孫策的部下一向以訓練嚴格、裝備精良著稱,戰鬥力遠遠超過普通士卒,而他身後這些人卻是剛剛招募來不久,如果損失太大,曹昂短時間內不可能有財力招募更多的人員補充。
袁譚如果不肯增援,是不是該向後退一退,避免傷亡太大?
曹仁有些猶豫。他們並沒有打算和孫策硬拚,早有避其鋒芒的計劃,但他們不能做得太露骨,至少要堅持半天,如果能堅持一天就更好了。現在真正開戰還不到一個時辰,撤得太早,不能給孫策造成足夠的麻煩,袁譚會懷疑他們消極怠戰,會失去對曹昂的信任。
可是再堅持下去,傷亡會超出預期,最終難以承受。
箭雨更加密集,親衛一個接一個的倒下。這些都是當年隨他縱橫淮泗的遊俠兒,經過汴水、南陽幾次戰事,折損大半,剩下的不到兩百人,任何一個人戰死都是重大損失。聽到他們中箭時的悶哼,曹仁心痛不已,撤退的命令幾次湧到嘴邊,又生生咽了回去。
隔著寬闊的鴻溝,數千互不相識的人在奪取對方的性命,甚至沒機會看清對方的臉。
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車剛剛停穩,陳宮就下了車。馬車駛得太急,他的兩條腿都顛得麻了,腳一沾地,小腿就劇烈的刺痛。陳宮咬著牙,一瘸一拐地進了營門,快步向中軍大帳走去。
從營門到中軍大帳有三百步遠,陳宮覺得這三百步比自己這一生走過的所有路都長,在大帳前停住時,腳不疼了,他卻已經臉色煞白,汗流浹背。邊讓正從裡面走出來,見陳宮這副模樣,吃了一驚。
“公台,怎麽了,身體有恙?”
陳宮沒時間和邊讓寒喧。“使君忙嗎?”
邊讓反應過來,連忙將陳宮往裡面讓。“沒什麽事,正等著你們那邊的消息呢。孫策進攻了?”
“進攻了,攻勢很猛。”陳宮走進大帳。為了通風,四周的帳角掀了起來,但依然悶熱難當。袁譚一手搖著蒲扇,一邊端著冰鎮的綠豆湯,看到陳宮進來,連忙讓人給陳宮端一碗來。他隨即注意到了陳宮的臉色不好,關切的問道:“公台,你這是……”
“使君,孫策的攻勢很猛,特別是陳王帶來的強弩手殺傷力極大,我們傷亡很大,請使君盡快增援。”
陳宮一邊說著,一邊將兩枝血淋淋的弩箭放在袁譚面前。袁譚拿起來,看看箭上血羽幾乎到了箭羽處,也吃驚不小。隔著一道鴻溝還能深入人體,這弩的勁道很強。
“幾石弩?”
“估計是六石。”
袁譚沉吟道:“這陳王名不虛傳啊,我們倒是小瞧他了。”
邊讓有些不以為然,拿起箭瞧了瞧。“兩百步外,就算勁道足夠,人眼也很難識別目標,命中率也就是一兩成。陳王再善射,他手下能有多少這樣的神射手?”
“五十座射樓,每座射樓三名弩手,以百箭為一輪,兩組輪換,總共三百人。”陳宮把陣前的情況迅速解釋了一下,再次請求袁譚派人增援,哪怕是派點弓弩手也行。曹昂弓弩手嚴重不足,可能無法有效阻擊孫策的步卒渡水。
袁譚想了想,爽快的答應了。他不僅下令調撥三千弓弩手增援曹昂,還讓陳宮告訴曹昂,請他務必多支持一會兒,劉備正在趕來的路上,最多一個時辰就能到。
陳宮感激不盡,代曹昂向袁譚致謝,匆匆趕回陣地。
送走了陳宮,袁譚越想越不安。大戰剛剛開始,才是局部接觸,事情就超出了預期,這可不是什麽好兆頭。他走出大帳,仰頭看著萬裡無雲的天空。
“文禮,你看這兩天會有雨嗎?”
邊讓搖了搖頭。“八月天,小兒臉,誰也說不準。”
袁譚一聲歎息。