得到韦恩先生的邀请,恭喜你。这场宴会相当盛大。”
克拉拉仍然不知道亚瑟是怎么得到邀请函的。但是亚瑟递过来了一张名片,一张德克斯·布拉克教授的名片,看到名字后面缀着的一长串字母,克拉拉明白了。她知道其中每三个或者每两个字母就代表一种勋章。
“你在这方面真的很有研究。”
克拉拉说。
“哥谭是一座值得研究的城市,所以我来了,而在来哥谭前做的研究,为我得到了韦恩的邀请函。”
他的眼睛和戒指上镶嵌的宝石一样绿。
“祖母绿?”
“祖母绿。”
亚瑟的小指上戴了一枚硕大的绿宝石戒指,当他伸手抚弄自己桀骜不驯的金发时,这枚绿宝石就在金子一样的发丝间熠熠生辉,像是亚瑟的第三只眼睛。
绿氪石。
绿氪石。
嘴上说的都是祖母绿,心里想的都是绿氪石。
克拉拉像跳舞一样转了一个方向,和亚瑟肩并肩,这个角度让她清晰地看见布鲁斯,但是还没有找到克拉克·肯特。
他们今天晚上的目标是克拉克·肯特。亚瑟和阿尔弗雷德怀疑他就是超人。
计划开始了。
“教授,你对哥谭的印象如何?”她努力让对话听起来自然,引导他转向一个可以观察全场的角度。
“潮湿。吵闹。建筑风格混合了毫无品位的暴发户审美和令人压抑的哥特式悲观。”亚瑟毫不客气地评价道,“不过,很有研究价值。我说过了,我就是为了研究哥谭而来的。”
克拉拉:“尖锐的评价。”
亚瑟摇了摇头,视线也顺便在全场扫了一遍。
“只不过是客观评价而已,作为外地人,我的评价够客观了。”
他别过头没看克拉拉,仿佛是觉得在哥谭首富的女儿面前说哥谭的坏话不太好。
克拉拉顺着亚瑟扭头的方向看过去,找到了宴会上不多的外地人之一。
克拉克·肯特和露易丝·莱恩。
这对记者夫妻正在和布鲁斯刚刚介绍过的,克拉拉没有记住名字的哥谭报社主编聊天。
亚瑟微微向克拉拉倾斜了身体,声音压得更低,几乎只有两人能听见。
“我想,肯特先生是韦恩先生请来做专访的记者吧。”
“的确如此,布拉克博士,布鲁斯认为克拉克·肯特先生是最好的。”
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“肯特先生的文章很有深度,”克拉拉保持着平静的语调,“听说他总能出现在重大事件的现场。一种令人羡慕的运气……或者说他天生的敏锐……你认为呢?”
亚瑟微笑着用戴戒指的那只手摇晃着高脚杯,金光绿光银光闪成一片,连他的笑容也模糊了。
“缺德小姐,或许你愿意为我引见一下?我对大都会的新闻业突然产生了浓厚的学术兴趣。”
克拉拉引导着亚瑟·柯克兰向克拉克·肯特和露易丝·莱恩的方向走去。
在宴会上把一位熟人介绍给另一位熟人是很正常的,克拉拉会做这件事情。
“肯特先生,莱恩女士,”克拉拉露出一个得体的微笑,“晚上好。允许我介绍一下,这位是德克斯·布拉克教授,哥谭大学文学院的副教授,英国人。教授,这位是《星球日报》的克拉克·肯特先生和露易丝·莱恩女士。”
先与莱恩女士握手,然后是肯特先生。
“布拉克教授,很高兴认识你。”
亚瑟伸出手与他相握:“修辞学与符号学,肯特先生。研究语言如何塑造现实。”
克拉克感觉一阵天旋地转,眼前什么都看不见,但他还是站稳了。视野重新清明起来时,克拉克看到对方绿得和氪石一样的眼睛里映出来两个小小的自己。
亚瑟的目光有意无意地扫过克拉克宽厚的肩膀和结实的手臂,然后落回他的眼睛。
考虑到他的国籍,露易丝同样无意地向前跨了一小步,挽住丈夫的手臂。
“莱恩女士,作为一位获得过普利策奖的记者,想必你一定深谙此道。用文字构建叙事,引导公众认知。”
露易丝谨慎地回答:“我们只是尽力报道事实,教授。真相本身已经足够有力量了。”
“真的吗?”亚瑟轻轻挑眉,摩挲着左手那枚绿宝石戒指,“我倒是认为,真相往往包裹在层层迷雾之中,需要特殊的视角才能窥见一二。就像哥谭,表面是经济繁荣的现代化都市,但其根基下的,却是截然不同的东西。二位不觉得吗?”
克拉拉紧紧盯着克拉克。
记者的眉头几不可察地蹙了一下,他抬手调节领结,仿佛是领口太紧了,让他在密闭的环境里感到憋闷。
“每座城市都有其独特性,教授。”克拉克的语速稍稍慢了一点,“哥谭的历史很复杂,这确实赋予了它独特的气质。”
露易丝插话进来,将话题引向更安全的方向:“布拉克教授,您对哥谭的民俗传说也有研究吗?我们正在做一个相关专题。”
亚瑟点头:“是的,我正在研究哥谭的都市传说,直截了当的说法,就是我在研究蝙蝠侠。”
他不以为然地挥挥手,好像他不喜欢这个话题不得不为了礼貌接下去一样。
克拉克的额角渗出了一层细密的汗珠。
克拉拉看见了。露易丝也看见了,她为丈夫递上手帕。
“我……我不太明白你的意思,教授。”克拉克的声音紧绷起来,“蝙蝠侠不是一个好的研究对象。”
“或许换个更安静的地方详谈会更好?这里环境太过嘈杂,不利于深入探讨如此沉重的话题。我对大都会的光明之源如何看待哥谭的阴影非常感兴趣。我想,这背后一定有超越常人的见解。而肯特先生,作为能获得专访机会的记者,即使我采访不到超人,那么总有机会和采访超人的记者做一次专访吧。”
酒店里有一间克拉拉的私人休息室,是布鲁斯安排的。
克拉拉在心里感谢了计划全面的蝙蝠侠,向亚瑟和克拉克提议去她的私人休息室谈一谈。
亚瑟当然同意了。
克拉克也同意了。他认为自己有必要一探究竟,虽然这个英国人有氪石,但是布鲁斯的女儿提议去布鲁斯安排的房间谈话。
布鲁斯的女儿能是什么坏人呢?
布鲁斯准备的房间也肯定是一应俱全的。
他对露易丝笑了笑,即使在氪石的影响下头晕脑胀很不舒服,他还是对爱人笑了笑。
“只是一次常规的访谈,我不想拒绝克拉拉的请求,她对这个话题也很感兴趣,就当作我作为布鲁斯的朋友送上一份礼物吧。”
露易丝镇定地和克拉克说了再见,装作要去甜品台的样子,等到三人走远了,她找到布鲁斯。
克拉拉对此一无所知。