因新業待啟,回胡宅後,三人共謀。
胡玉林獻錢帛,並助段長錦重整錦食軒。姜衛平負責鍛造薄釜。容奚將菜譜述於紙上,供庖廚研習。
「只是,似無庖丁能擔此任。」胡玉林眉頭緊蹙,神色黯然。
斷不可讓容奚於錦食軒親自掌勺。
濛山縣擅庖廚者不多,均分佈於各大食館或為富貴人家效力。錦食軒經營慘淡,即便招募,也無技藝頂尖之人。
更何況,除容奚,無人知曉煎炒之術,研習起來也需時日。
「若以高價招攬,應可行。」姜衛平提議道。
胡玉林凝目沉思片刻,終是搖首道:「大郎烹飪之絕技,應當慎重,能為高價利誘而來之人,若習得大郎之法,被旁人以更高價挖去,我等豈不虧損巨大?」
「也對。」姜衛平頷首贊同。
可左右無法,總不能干耗在此吧?
「守原,」胡玉林忽似想起什麼,目光發亮,「若我未記錯,姜娘子素來手藝不凡,且於庖廚之道上,亦常出新意。雖與大郎有異,然姜娘子勤勞聰穎,若得大郎親授,即便不能領會十成,也有七八成。」
姜衛平正欲開口拒絕,卻被胡玉林打斷。
「我觀姜娘子素有主意,守原當詢她意見為佳。」他滿目鄭重之色,「且你若他日娶妻,依姜娘子之性,必想離去自立門戶,倒不如借此之機,令她有所依靠,若遇佳郎,也有底氣說親。」
不得不說,胡玉林所言撥動姜之心弦。
他一輩子養妹妹無妨,然妹妹心有傲氣,不願依賴他人,更欲自力更生。
「我歸家便詢問於她,若可,明日便要去叨擾大郎。」姜衛平對胡、容二人說道。
容奚笑道:「榮幸之至。」
若能借此次之機,令更多人享受美食,容奚自當全力以赴。
晚膳畢,胡玉林著人駕車,送容奚主僕返回容宅。
容奚不欲耽擱,至書房,令子實點燈研墨,自己坐於案前,細捋整理,待腹稿成,遂提筆書寫。
至子夜方歇。
翌日辰時,姜衛平攜其妹至容宅。
姜娘子出入坊間時,經常聽聞流言,容奚之名多次被人提及。但在姜衛平口中,容大郎卻又是另一番品性。
比起旁人,她自然更信兄長。
劉子實前來相迎,靦腆笑道:「姜郎君,姜娘子,郎君在書房。」
他領二人至書房,容奚正伏案書寫。
廣袖滑至臂彎處,一截玉白手臂毫無遮蔽,肉乎乎,頗有幾分可愛。
見兩人行至,容奚立刻起身相迎,「守原兄與姜娘子俱為果斷之人,奚佩服!」
姜娘子落落大方,見容奚確如兄長所言,翩翩玉質,疏朗溫和,遂笑言:「小女見過容郎君。郎君願意授我庖廚之法,如此慷慨,方叫人感佩非常!」
她亭亭而立,質樸素雅,無時下女子柔弱之態,亦無羞澀靦腆之勢,頗顯自強自立之美質。
容奚見之,頓生好感。
待坐飲盞茶,稍作休息,容奚攜二人至灶房。
見爐上薄釜,姜娘子秀眉微動,「阿兄日前鍛造此釜,我還驚奇詢問,今終得見此釜之威。」
容奚微笑,問及庖廚基礎之事,她回答流暢爽利,可見功底不淺,學習煎炒等法,應不算難事。
庖廚之道,刀工、配料、火候等技巧,皆有極大學問。
容奚於旁觀察,見姜娘子刀工不錯,且器具洗刷乾淨,心中愈加滿意幾分。
食材處理完畢,爐火正旺,容奚便指點她如何翻炒。
姜娘子頗有天賦,不過嘗試一回,便捕捉其中精髓,只是缺乏經驗,若時間充裕,定可有所成就。
然,即便如此,她先掌握幾道菜色,便已足夠應付。
半月後,劉子實申時歸宅,僱車拉回一些定製木具。
「郎君,這些為何物?」
容奚並未作答,只從中拾取一方形木板,下有底座,似祠堂靈牌。
宅中有一祠堂,其中本存容尚書一脈之靈位,但因容氏遷居盛京,容尚書左思右想下,遂將其一同遷至盛京。
祠堂狹窄簡陋,本蛛絲遍佈,灰飛塵揚,容奚卻已於日前,親自打理乾淨。
無名靈位被奉於主位,容奚焚香於爐內,裊裊生煙。
「郎君,您在拜祭何人?」劉子實好奇問道。
容奚淡笑回答:「救命恩人。」
不待劉小少年再問出口,他已然行禮跪拜。
容奚死而復生,皆因容小郎君慷慨餽贈,他方能借其身行走於世。旁人卻不知,真正的容氏子,已魂散天外。
靈牌無名,他自當誠心祈禱,願其來世安寧順遂。
祭拜之後,容奚親備祭品,置靈牌前供奉。
劉子實亦點香祈禱。
郎君之救命恩人,他當誠心敬重。
晚膳後,容奚方整理那些木具。劉子實本就好奇,與他一同搬運。
「郎君,此物作何之用?」
二人共抬一長形木具,狀似船,僅容一人於內。
「用來浴身。」容奚將長形浴桶搬至臥房偏室,隨口答道。
之前所用浴桶,已是陳舊之物。且他習慣平躺浴身,浴桶於他而言,太過逼仄。
劉子實似懂非懂,但依然擋不住他對容奚的敬佩。
「這又是什麼?」
與桌案相似,四足並具,然案面不過臀部大小,且一面有高背依靠,很是奇特。
容奚教他坐上嘗試。
「郎君,甚是鬆快!」劉子實喜笑顏開。
當然鬆快。
容奚笑意盡現。大魏風俗,以跪坐為端,然跪久於腿部不利,且極不舒適。
故他訂製高足椅,放入房內,只自己獨坐,不叫他人瞧見,也不算失禮。
剩餘一些木具更為奇怪。
劉子實撿起其中一隻,「郎君,此物實在令僕困惑。」
容奚笑答:「明日便知。」
他已讓劉和於院中撐起橫桿,橫桿較人高出些許,用來晾曬衣物。
魏人雖著深衣長衫,但依舊可以用衣架晾曬。
尋常人家晾曬衣物,皆將衣物鋪展開來,搭於粗繩之上,若晾曬衣物過多,院中便滿是衣衫飄飛,不僅遮人視線,而且擋人行路。
若用衣架,當免去其煩擾。
翌日,劉子實見院中視野開闊,衣物晾曬方式奇特,便知衣架之用,心中對容奚更生欽佩。
得容奚允許,至馮氏木匠鋪後,除靈牌、高足椅外,他將幾樣木具之作用,悉數告知馮山父子。
馮山父子驚異連連,道:「容郎君大才!」
「郎君說了,師父可以將此推廣,為百姓提供便利。」劉子實與有榮焉。
馮山教授劉子實武藝,實乃恩情,容奚不欲以錢帛報之,便用此法,倒是深得馮山之心。
「替為師多謝容郎君。」馮山笑呵呵回道。
如此,容奚上午教導劉子實讀書,下午教授姜娘子煎炒之術,日子倒頗得閒趣。
作者有話要說:
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