小年這日飄起了大雪。
顧莊上上下下所有人家,都熱熱鬧鬧地祭起灶神,家裡也是徹底地清理一遍。因著今年大多數人家家裡都換了些新家具,房子也是新裝修過,到了小年上,闔家老小都齊上陣,恨不能把每個角落都擦洗得乾乾淨淨,瞧著就是十分體面。
顧湘的‘顧記’也停了生意,她帶著老杜和阿馮他們,就在‘顧記’門口給村民們發福利。
一人過年銀子能分到一貫到五六貫不等。
便是一貫對尋常老百姓來說也是個極大的數目,往年一個人一年也不一定真能賺到這麽多。
除了銀子外,顧湘還一口氣包了好多角子,餛飩,湯圓,年糕,湯餅,扎素丸子,也有些肉丸,魚丸,不過肉丸,魚丸就少了,想吃到只能看運氣。
一整日,顧記門前的兩排冬日也茂密的樹林下,就泛起陣陣白霧。
樹冠上晶瑩剔透。
一大早,天色未明,秋麗和櫻桃就帶著‘顧記’上下所有人,連農場的員工都借出來幫忙,這才把樹下的積雪掃了個乾淨,露出青石板的光潔地面。
“快,這邊也撒上些沙子,剛才我過去,差點沒摔個跟頭,摔著咱們也就罷了,可別摔到了村裡那些老人家。”
秋麗忙得前後腳跟不著地,鼻尖上都沁出幾滴汗珠來。
櫻桃一邊彎著腰鏟雪,一邊扭著腦袋去看餐車旁邊的大灶台,和上頭那好幾口特別貴的大鍋。
這些鍋是專門請鐵生哥托人找了個手藝好的鐵匠師父打造而成,又結實又大,用料很足。
此時鍋裡滾燙的濃湯呈現出帶著光澤的乳白色,漂亮極了,也香極了。
“從昨晚上就一直聞這股子味……”
顧湘正好從門裡出來,見櫻桃可憐巴巴地瞅著鍋,不由失笑:“大家夥先停一停,都過來喝點湯吃一碗餛飩湯圓,好歹墊墊肚子。”
櫻桃趕緊來搶了一碗餛飩。
餛飩先煮出來,再扔進去一把嫩綠的,剛從農場摘下來的菜葉,煮好了擱在粗陶碗裡頭,抓一把蝦皮,澆上一大杓熬煮了一整晚的高湯,氤氳的熱氣一衝,鮮香味撲鼻而至。
旁邊幾個剛匆匆過來排隊領錢的鄉親,聞著這味,一時竟連錢都顧不上數,抓起自己那份,就湊過來眼巴巴地看著:“湯圓,給我湯圓。”嚇得負責點錢的兩個火頭營出身的小子連聲道:“六爺,您慢著點,先點點錢,若是錯了可不好找補。”
守灶台的阿馮趕緊給老人家盛上一碗熱氣騰騰,圓滾滾的湯圓。
這老人家是顧家族裡的老人,兒子早年去外頭謀生,這些年已沒了音信,他年紀不小,如今把所有地都賃給了顧湘,一口氣簽了二十年的契書,就等著月月拿分紅度日。
如今村裡人閑來無事都愛去他家轉一圈,幫著挑水劈柴,賺的積分比做旁的事要多上一倍。
顧老六把兩個小銀錠往懷裡揣了揣,又把沉甸甸的錢袋塞到袖子裡,眼睛盯著碗裡的湯圓直冒光,舔了舔嘴唇,扯著嗓子道:“數個屁,老子現在每天吃飯都不掏錢,又沒個地方花,多就多了,少就少了,哪有我吃湯圓要緊。”
“六叔,湯圓您可不能吃。”
顧湘笑道,“不好消化。”
谷說著,她就順手把碗拿起來,自己吃了一顆,又把碗遞給櫻桃,讓她先擱下餛飩也吃上一顆。
櫻桃吃得眼睛都眯成一條縫:“甜!”
顧老六:“……”
他湊過去看了眼:“你個小丫頭不會吃,你吃的這一顆,我看了,咱們三娘特意把糯米做得不是特別黏,很不必先咬小口,要整顆進嘴,慢慢咀嚼,細細地品味才好。”
櫻桃將信將疑,照著他的說法一口吞了一個,登時黏在嗓子眼,咽不下去,又不舍得吐出,難受得直跳腳。
“噗!”
顧老六笑起來,老神在在地盛了一大碗湯給她,“來,原湯化原食。”
趁著櫻桃喝湯的工夫,順手就把湯圓端了回去,特別體貼地道:“急性子的吃不得湯圓,吃你的餛飩吧。”
他們這邊一爭搶,那邊排隊領錢的鄉親都有些著急,紛紛探頭,顧老六一邊吃完了湯圓,搖頭晃腦地又去吃餛飩,一邊吃還一邊品評。
“這豬肉是咱村喂的那種?一點異味都沒有,我吃到了蘑菇,筍乾……唔,好鮮,是蝦肉,美!”
顧老六又自己動手,往湯裡加了一小杓胡椒粉,一小杓紅豆腐,花生碎,並些許辣椒油,大口大口地喝進肚子裡,稍微帶一點麻的香味在舌尖爆開,他登時滿面堆笑,“過癮!”
“尤其是這辣椒,有它在,我以後再也不吃什麽茱萸了。”
村民們領了錢,湊在一處熱熱鬧鬧地吃起這些簡單卻特別好吃的小食來。
顧湘自己也吃了幾顆湯圓,又嘗了一小碗餛飩,便回到灶台前炸肉丸。
豬肉是肥瘦各半,都是顧湘自己選的,她現在選食材的本事那是天下無雙,加上全是出自‘洞天福地’,味道沒得說。
肉餡以獨特的手法鎖住排骨高湯做的肉凍,再九成熱的油裡炸得是金燦燦一片,內外熟而不焦。
這肉丸子一炸出來,香飄十裡,整個顧莊都被籠罩在濃濃的鮮香之下。
一群鄉親齊刷刷圍攏過來,秋麗一邊把肉丸子每十個分成一份,拿油紙包好,一邊笑著指一指桌上的簽筒。
“丸子少,人又多,咱們每人來抽一支福簽,抽中紅簽的就拿一份肉丸子。”
眾人自是齊齊應了。
不多時,抽中了紅簽的提著炸肉丸滿臉喜意,沒抽中的滿臉的失望。
很多抽中了紅簽的鄉親,都笑眯眯地把這支小巧的簽當成吉祥物件送給了自家兒孫,就盼著兒孫們也能沾沾喜氣。
忙活了半晌,火頭營的兩個小夥子拎著長長的條子對了半天帳,滿頭霧水地道:“薑娘子,農場的過年錢還剩下一貫,應該有人還沒領。”
薑氏正在廚房裡偷吃炸魚丸,趕緊擦擦嘴出來,詫異道:“都通知到了,今天要領錢的,誰還沒領?拿錢都不積極,你們整日都想什麽!”