我在青樓改作業 第22章

劉拂望著跳動的火燭， 許久沒有說話。

春海棠忍不住推她：「心肝兒， 你沒事吧？」

端壺灌了口凉茶， 劉拂被冰得一個激靈，然後默默搖頭。

她沒事，她只是需要消化下剛才聽到的，那個讓她心驚肉跳的消息。

「可別燙著！哎不對！」然後她又聽到春海棠的驚呼， 「我的心肝兒！你可不敢喝這冷的！」

今日還自詡急智的劉拂覺得， 她有些跟不上海棠姐姐的思路。

她托著下巴，只覺女人的心思， 真的是很難猜。

「你已快十四了，成人的時候左右就在這一年， 要是疏忽了，日後可要懊悔終身。」春海棠扯起嘴角笑笑，「眼見著你是有大出息的， 我也盼著，你能有我沒有的圓滿。」

想起「成人」指的是什麽，劉拂突地哽住。這大半年來的安逸， 已讓她將這個大敵拋之腦後。

前世她爲了不因小日子露出馬脚， 不知費了多少功夫掩蓋。每到時間， 都恨不得自己是個石女。子女血脉之事，更是想都未曾想過。

在腦中構想了一下自己牽兒抱女挺大肚的模樣， 劉拂忍不住打了個寒顫。

不過這話， 是絕不能跟春海棠說的。

按著勾欄院的規矩， 出堂的姑娘需要長期服用避子湯。像春海棠這般手中有錢還未脫離苦海的， 多是因爲已經壞了身子。

海棠姐姐雖是有意用哀兵之策，却也是真心希望，她能如尋常女子般美滿和樂。

「你看！可是冷著了吧！」春海棠顧不得賣慘，著急忙慌地去外面給她叫熱水。

劉拂嘆氣，放下茶盞，用執杯的手蓋在春海棠的手背上：「姐姐放心，我不冷的。」她頓了頓，見春海棠又恢復了哀切神態，才無奈道，「咱們來細談談你方才說的事。」

民間早有鎖骨觀音的傳說，即美貌婦人以交合誘縱欲者頌佛經，使人絕淫欲。

但要不是春海棠明言，劉拂就是再如何聰慧也猜不到，金陵城每年上元燈會上，坐在花車前頭蓮臺上的觀音菩薩，是從每年各勾欄院新妓中選出來的。

借著天香宴的光，饒翠樓的碧烟姑娘以無人可奪之勢，成了今年扮觀音的第一人選。

劉拂揉了揉眉心，被這從不記錄在册的民俗打得措手不及。

不過短短幾個時辰，她的計劃已一變再變，幾乎要跟不上世事變化。

「現在秦淮河岸誰人不知，咱們饒翠樓有二寶，天香與國色。」春海棠乾笑著示弱，「若非推托不過，我也不會不等你答應，就自己應下。」

這種約定俗成的事，幷不是春海棠獨個一人就能左右的。

劉拂幷不怪她，方才苦惱，也是因爲還未想到要如何應付方、蔣、周三人。

但春海棠「不能推拒」的話，有多少水分在，兩人心知肚明。

饒翠樓大起大落，從曾經的客如流水到門可羅雀，再到如今的賓客滿座，若說春海棠不想趁著上元燈會揚眉吐氣，便是單純如望日驕都不會相信。

這樣小女人的心思，劉拂很能理解，却不能放任她日後繼續施爲，壞了自己尋東家的大計。

她本想著在上元節前做些小動作，好借病借傷順利推拒。但腦中靈光一閃，想起建平五十四年將發生的一件大事，决定隻嚇嚇海棠姐姐就好。

劉拂正色道：「說起來，還未告訴姐姐一個好消息。」

春海棠微愣：「什麽？」她的思緒終於從上元燈會中拔出，又驚又喜地看向劉拂，「你今日、今日可是碰到了貴人？」

昨日準備衣衫時劉拂曾說過，今日赴詩會，只是個開始。

那這意料之外的喜事，只能是比預計的更進一步。春海棠捏著帕子的手顫了顫。

見她神色，劉拂便知自己震懾她的思路是對的。作爲下九流的妓子，春海棠對剛剛得中進士的從六品翰林都畏懼非常，更別說其他。

金陵雖富，世家大族雖多，但與掉枚瓦片就能砸三個權貴的京城相比，也不過爾爾。

而以今日那三人的身份，放在京中也是一等一的顯貴。

劉拂點頭，壓低聲音數道：「一是被聖上誇贊『甚肖其父』的武威將軍府少將軍；一是康平伯府孫輩中有名的才子；還有一個，是祁國公府的嫡出公子。」

她很是用心地誇耀了一番，更將三人的出身顯赫、前途無量著重描述。

直悔得春海棠瞠目結舌，面色陣青陣紅，滿心懊喪。

「我本與三位公子約好，上元節共賞烟花。」劉拂一嘆，十分苦惱，「也只能緩緩了。畢竟我是以男子身份與他們相交，只盼公子們一時氣過，不要積怨。」

春海棠急道：「我、我這便去與她們講……不，我這就使人去請大夫。」

劉拂按下她，認真道：「可是姐姐，如此一來，咱們的面子就要被她們踩進泥裡去。」

答應後又推拒，本就眼紅的人，更會下死命詆毀饒翠樓。

真只是放同行鴿子，倒也沒什麽可怕的。最重要的是，甚少見客的碧烟姑娘將坐花車巡城這件事，在春海棠拍板定下後，已經傳播出去。

金陵城中的風流客裡，大抵只有今日參加詩會剛剛歸家的徐思年不知道了。

而因著天香宴的緣故，恐怕那些曾來嘗過的老饕也已口口相傳。

明明是在冬日，春海棠却急出一頭汗來：「這可如何是好！我就不該先答應！」她緊緊拉著劉拂的手，幾乎整個人都貼在她身上，「好碧烟，好心肝兒，你可要想想法子。」

劉拂蹙眉不言，滿臉苦惱。

待春海棠急了一會，劉拂才做出一副終於想到對策的模樣，合掌道：「姐姐，不如你去與她們商量看看，觀音另選她人，我退居次位，扮蓮花座下龍女。」

與觀音扮相不同，龍女衣著幷無定式，更因有真龍禦水不沾凡塵的傳說，便是以薄紗覆面也無妨。

至於其他妓館會不會答應……劉拂抿唇一笑，幷不擔憂。

觀音與龍女哪個出彩，根本不必說。

「與人做配，豈不委屈了你？」

劉拂垂眸，掩去一晃而過的精光：「爲了以後的好日子，爲了一衆姐妹少受欺辱，這又算什麽呢。」

當跨過年去，平淡無奇的建平五十二年就已結束。用一整年的時間去做鋪墊，才會在建平五十四年的數件要事中，不露痕迹地達到目的。

劉拂玩著發尾，唇邊浮現一絲意味不明的笑。

她望向一臉愧色的春海棠，甜笑道：「姐姐若覺得對不住我，待我生辰時，就打扮一場好了。」

春海棠看著難得撒嬌的少女，笑著將人揉進懷裡：「我的心肝兒，你說怎麽辦，就怎麽辦。」

***

直到年前，劉拂都未再去見過那三人。隻間或通過徐思年傳信，假稱自己去蘇州訪友，待節後才歸。

徐思年坐在外間，翹著脚捧著茶盞，隔著房門對內室的劉拂輕笑道：「我好好一個同知公子，金陵才子，倒成了傳書的雁兒了。」

劉拂的聲音從裡面傳來：「如此勞煩，實在不好意思。」

她理好衣衫，伸平袖擺，掀簾出來。

「鬆風兄，你看如何？」

少女聲音淡淡，透著一股子濃厚的無奈，與不情不願。

徐思年聞言放下茶盞，回首望她。

室內靜靜，無人作聲。

與預想的情况實在不同，便是天子動怒也能淡定自若的劉拂，也難得地起了些忐忑。她拽拽衣襟，蹙眉道：「不妥？」

說著就轉身，準備回去。

徐思年心中一悸，急急攔她：「阿拂誤會了！」

劉拂停下脚步，奇怪的望向他：「鬆風兄？」

徐思年見劉拂停下脚步抬眸看向自己，恍如雷殛般楞了楞，騰地漲紅了臉。

「鬆風兄？」

少女一襲烈烈紅衣，與平日冰雪般的冷艶完全不同，大開的坦領露出白嫩的纖細脖頸，紅唇開合間柔聲吐出他的表字。

徐思年只覺心眩神迷，眸光亂顫撒手後撤，心中又是羞窘又是失落，五味雜陳難以言喻。

枉他號稱花中常客，自詡金陵第一風流人，今日竟是同個沒見過女子的憨小子似的，面子盡失。

可這樣的阿拂，却讓他覺得陌生的緊。

濃艶多情顧盼生輝，與十數日前的風流不羈完全不同。明明只是換了身衣服打扮，却像是換了個人。

只覺自己胡思亂想，徐思年尷尬不已，乾咳一聲：「阿拂……」

劉拂袖手而立，笑道：「我還以爲是嚇到了你。」

「怎會！」

劉拂近來打著爲登臺做準備的名頭，其餘客人一概不見。而此時臨近年節，汪然早已歸家，於維山身爲金陵首富更加忙碌，早在一個月前就提前向劉拂賠禮，說要到明年二月才能抽出空來相見。

是以自詩會之後的十幾日裡，整個金陵唯一見過碧烟姑娘的外人，就只有徐思年一個。

她心知徐思年定也繁忙，所以沒有要事從不邀他。今日請人過來，實在是因爲對扮龍女時的打扮有些仿徨。

琴棋書畫君子六藝、天文地理風土人情，劉拂無一不通無一不曉。唯一苦手的，就是如何打扮自己。

因著她不想錯失與那三子交好的機會，在與春海棠交談過後，就寫信延遲了那日見面的時間，準備自花車游城後立時換裝，與他們在秦淮河畔會面。

爲了不暴露身份，兩套扮相的差別越大越好。

春海棠與望日驕用心爲她挑了幾身衣衫，如今身上的這套，與她本人最不搭調。

就像爲牡丹配上寒梅的冷香，不是不好，只是奇怪。

「鬆風兄。」劉拂原地轉了個身，站定後頗不自在地又扯了扯袖子，「會不會太奇怪？」

哪裡奇怪？哪裡都怪！

徐思年苦笑：「我聽你本意，是爲了不讓方兄等識破身份？」

劉拂點頭。

「那就不必擔憂了。要不是我親眼見到，只怕那天也認不出你。」

劉拂大笑：「隨心所願，就定這套。」她見徐思年臉色不對，便携著對方的手將人引至桌前，又斟了杯熱茶與他，「可是近日累著了？早知就不麻煩你了。」

同知之職在地方僅次於知府，徐思年身爲徐大人的獨子，節前爲了應付往來連功課都暫時停歇，可見繁忙。

劉拂也曾疲於應付各方人馬，很是同情地拍了拍徐思年的肩頭，笑道：「這茶中放了安神的瓜片，若真累的不行，不如在我這裡小憩片刻。」

她說的自然而然，不含絲毫旖旎情思。隨手將鬆散的頭髮撥至耳後，見徐思年仍楞楞坐在那裡，劉拂忍不住伸手在他面前晃了晃。

「鬆風兄？」

這般隨性灑脫的，才是他的阿拂。

之前的若有所失蕩然無存。徐思年驚覺自己一直在胡思亂想，不由啞然失笑。

皮囊皆是幻象，是他入了迷障。

徐思年遮掩道：「近日白天煩亂夜晚苦讀，確實有些不濟。方才一時走神，便將思緒困在了昨日所溫的書上。」

大半年時間，終於將話題引到了科舉書本。

劉拂眸光晶亮，很是欣慰。

「竟如此刻苦，徐大人不是已放了你的假？」她坐到他對面，狀似無意般問道：「是哪一句？竟能讓徐大才子爲難。」

徐思年笑道：「三日不讀面目可憎，人人羨我可得碧烟姑娘青眼，你若因此將我拒之門外，豈不讓他們看了笑話。」

劉拂大笑：「你且放心，這門總是爲你開著。」

說者無心聽者有意，不帶丁點兒曖昧的話，却讓人怦然心動。

見徐思年又在楞神，劉拂戳了戳他：「說正事呢！莫發呆了！」

想起她所述幼年經歷，想起詩會上她的驚才絕艶，徐思年只覺得口中泛苦，爲她不甘。明明天生聰慧，只因女子的身份和一個愚鈍善妒的老子，自此淪落風塵安樂不再。

阿拂處處皆好，唯一的錯處，就是沒有選擇出身的機會。

也難怪她聽到詩書會這般欣喜激動。

徐思年看向劉拂的眼神中更添三分憐惜。他清清嗓子，隨意撿了一段不甚明悟的：「乃『以能問於不能，以多問於寡』一句，是……」

他看著劉拂那張明艶的臉龐，突然意識到，自己爲何會在這一句上糾結許久。

因這短短十個字，已成了他的心魔。

那日在詩會上，徐思年就已看出劉拂所求爲何——她要用自己的能力本事，爲饒翠樓，爲她自己找一個堅實的靠山，好讓浮萍般的女子有枝可依——而這本事，絕不是色相與肉體，而是能壓得張智、李迅啞口無言的才學。

徐思年深知自己的處境。作爲同知之子，他自能護佑一個妓子，却無力在父親遷任之後，還能繼續護住她們。

誠然，他納阿拂爲妾，定可保她一世安寧，可……

徐思年捏緊了杯子。

可他現在只是這麽想想，就覺得是對阿拂的褻瀆。

「鬆風兄，你又走神了。」

徐思年將視綫移到劉拂面容上。

「能」與「多」是他，而「不能」與「寡」……

能幹如何，多知又如何？即便他贏了方奇然和蔣存，即便他的學識勝過金陵衆學子，在阿拂所求之事上，依舊幫不上半點忙。

就是因爲看得分明，所以哪怕他心不甘情不願，也依舊爲阿拂送信，爲她搭橋鋪路。

徐思年嘴角溢出一絲苦笑，咽下所有不甘：「這句書是……」

劉拂抬手掩住他的嘴，一雙杏眼亮晶晶的，搶答道：「是出自泰伯第八？可對？」

此句雖屬《論語》，但也算得上生僻。徐思年先是目露驚訝，想起劉拂出身後，又覺得理所當然。

他愈發心疼，點頭道：「阿拂果真博聞廣記。」

「鬆風兄謬贊了。」劉拂見徐思年眼中滿是困頓，猶豫片刻後道，「尺有所短寸有所長，以所長擊所短，鬆風兄是否太過糾結了呢？」

幾如頓悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起來。

徐思年微楞，還沒反應過來時，已抬手握住劉拂的手腕：「阿拂……」

「嗯？」劉拂偏頭一笑，春光燦爛。

見著這笑容，他又什麽都說不出了。

青年的柔腸百轉，全不在劉拂的預料之中。

她見徐思年凝望著自己却不說話，不覺疑惑道：「又魔怔了？說起來，你往日不是要先生喊著攆著，才肯好好讀書？怎得突然如此刻苦。」

徐思年尷尬一笑：「原是以爲自己天縱英才，現在才發現還不如你一個小小女子，豈能不再上進？」

哪裡是與她比，該是送信時與那三人切磋，才明白了這個道理。

劉拂只當沒猜到，撇嘴頗不屑地哼了聲。抖抖手腕站起身來：「你既已尋了藉口出來，還是睡會，我去爲你鋪床。」

「我這便回去了。」徐思年忙攔住她，他扳著劉拂肩頭，將她推進內室，「花車的事你且放心。憑本公子閱盡百花的神目，才能看清你的原型；那幫凡夫俗子，絕看不透你的畫皮。」

劉拂大笑，微微後倒，任由他推著自己前行。

關門更衣的刹那，徐思年望著那個即將消失在眼前的身影，手指緊握，留下方才隔著衣衫感受到的溫暖。

他垂首輕聲道：「阿拂，我從未有一刻如此後悔。」

劉拂幷未聽清，疑惑地「唔」了一聲。

徐思年輕笑：「我沒說話，是你聽岔了。」

他是真的後悔，後悔去歲竟因一場大病，誤了秋闈。

假使沒有那一場耽誤，他如今定已進士及第，若是拼上一拼，若是讓父親見識到阿拂的好，若是……

徐思年張開手掌，空空如也。

若是如此，他也無緣與阿拂相識。

***

除夕那天饒翠樓沒有開門迎客，姑娘們難得早起，一起將樓中打掃得乾淨整齊。

到了晚上，則是不論僕婦龜奴，還是姑娘丫頭，全都圍坐一起，一人親做一道菜品，不拘好壞，全都擺在桌上，連春海棠都不例外。

晚宴開始前，衆人看著煥然一新的饒翠樓，臉上都滿是喜色。哪怕是前一日還對劉拂橫眉冷對的嬌杏，此時臉上也和緩許多。

這樣其樂融融的除夕宴，是劉拂自曉事以來就從未經歷過的。

她幼時便失了父母，祖父身爲忠信侯必得進宮領宴，家中孤冷清淨，只有自己坐在飯桌前對著滿滿的菜色。到了進宮陪讀時候，就是與從晚宴回來的聖上聚在一起，互相依靠，暢想著從未見過的父母。及至後來，她爲人臣得天寵，自也逃不過那冷冰冰的宮宴。

待從一夜歡暢的氣氛中醒過神來，劉拂看著屋外漸亮的天色，輕輕挪開枕在自己腿上安睡的望日驕，從貴妃榻上起身，伸了個懶腰。

她環視四周，與春海棠相視一笑。

春日已來，日後自會更好。

上元佳節當天，劉拂早早就被望日驕强拉起來。

劉拂咕噥著往溫暖的被子中縮去：「好驕兒，且讓我再睡會兒……」

然後她賴床不起的行爲，被望日驕與春海棠一同鎮壓。

對著已梳妝打扮妥當的劉拂，春海棠輕聲道：「安危重要。」

劉拂心知，在春海棠心中，那些達官顯貴都如猛虎般凶猛。她又是好笑又是熨帖，點頭應是。

今晚最值得擔憂的，一是蒙面的紗巾是否足够有效，二是她去赴約時，有沒有將臉上的妝容洗淨。

畢竟那三人，沒有一個是好糊弄的。

***

如徐思年所料，觀音的風頭，全被劉拂搶去了。

迎著凜冽寒風，站在高高花車之上的劉拂顫了顫。這身衣服哪裡都好，就是太單薄了些。

她接收著所有人的注視，或傾慕，或貪婪，或欣賞，或鄙夷，或嫉恨，百人百態各有各樣。

不論旁人如何看待，劉拂都依然故我，高高在上立在花車之頂，帶著仿佛睥睨終生的自信與驕傲。

現在以紗覆面的她，可以脫下名爲「饒翠樓碧烟姑娘」的僞裝，放縱一下久經束縛的心情。

她曾身居高位，哪怕淪落風塵在世爲人，也依舊是那個少而不凡的劉雲浮。

不畏浮雲遮望眼，隻緣身在最高層。

劉拂的目光晃過花車下的周行，與他有了個短短的對視。

她突然覺得莫名的滿足，像是自幼時起就隱秘埋下的理想，在這一刻以奇怪的方式實現。

周行……祁國公周家第三子，周默存的族兄。劉拂清楚的知道，她是把他當作了周默存。因此在短暫的滿足之後，劉拂心中就升起一絲歉意。

不論周相做過什麽，她都不該遷怒他人。可……劉拂頓了頓，細一思量突然發現，周默存似乎從未真的幹過什麽有損家國的惡事。

劉拂陷入思緒之中，與那三人交錯而過。

花車過後，方奇然拍了拍周行的肩頭：「阿行，怎麽了？」

周行搖頭：「那龍女，挺有意思的。」

「確實。」方奇然笑道，「聽說方才那花車上的女子，都是今年的雛妓。除那龍女之外，都有些窘迫畏縮，只有她傲然獨立，扮的極像。」

所謂雛妓，都是未經梳攏的女子，自也算不得猥褻神靈。但她們年齡都算不得極大，若在尋常人家中，尚是千嬌百寵將要出閣的年紀，如今却只能立在那裡，任人打量。

哪怕强自克制，或是經過調教，驚慌失措也在所難免。

唯那龍女不同。

周行又搖頭：「不止是扮的像。」他頓了頓，似找不到措辭，改口道，「說是個風塵女子，倒比京中那些世家貴女還多了十分氣勢，實在難得。便是大公——唔！」

方奇然冷笑道：「蔣兄好身手，就該如此。」

他壓低聲音，靠近周行：「連大公主都敢妄議？你這張嘴，早晚害死你！」

蔣存搖頭不語，眼中滑過一絲不解。

而這一絲不解，則在一次又一次路過花車時，愈發濃厚。

這已是花車第四次與那三人交錯而過了。她隨意擺了個姿勢，微微偏頭，躲開左前方人群的注視。

當第五次相會時，劉拂心中已浮現出一種不好的預感。

她直面蔣存望過來的目光，確信自己從中看出了「好奇、疑惑」等等情態。

蔣少將軍的直覺，一向很敏銳的可怕。劉拂抿唇，明顯感覺到自己的心跳加快。

幷非緊張，而是覺得有趣。

她骨子裡，其實也有劍走偏鋒的**。

劉拂向著與她對視的蔣存彎了彎眼睛，在面紗下扯出個笑容，然後笑眯眯望著對方收回視綫。

光明正大者，永遠不懼窺探。

哪怕她的光明正大是强撑出來的。

是夜，人們口口稱贊的，不是慶豐行的巨龍花燈，也不是清歡樓的免費元宵，而是花車上侍立於觀音身後的紅衣龍女。

劉拂藏於一處小屋內，用春海棠早就著人備好的熱水與帕子，細細淨面。

一杯熱茶下肚，劉拂才長舒口氣，覺得自己活了過來。看著龜公拿著衣服水盆離開，幷確定全程無人發現後，才走出門去。

寒風撲面而來，將劉拂好不容易積攢下的熱氣全部卷走。她抬手摸摸自己淨面時沾濕的額角，只覺得髮絲要被凍成冰柱。

江南的風不同於京中，又冷又潮，是一種直刺骨髓的陰冷。

劉拂搓了搓手，向著秦淮河的方向快步而去。

她匆匆赴約的路上，耳邊聽到的，全是人們對龍女、對天香宴、對饒翠樓的討論。劉拂置若罔聞，只當說得不是自己。

所幸幷不是很遠。

劉拂一路緊趕慢趕，抵達時，比約定的時間還要早上一會。

而那三人，比她到的還早。

秦淮河畔已點亮了無數花燈，將河面暈出一團團的光影。因著每個花燈下都有個燈謎，是以聚了不少猜謎的人。

在如此人潮涌動的地方，劉拂還是一眼就認出了三人。

他們本就長身玉立，皎皎如玉樹般顯眼，身邊還跟著小厮與護衛，將他們與人群隔開。

世家大族的公子哥兒，逛個燈會都與旁人不同。

覷到周圍少女的目光，都彙聚到三人身上，劉拂不由失笑。她却沒發現，同樣有不少小姑娘，正偷瞄著她。

方奇然茫然四顧，當目光鎖定劉拂後，與其餘兩人一同迎上：「劉兄。」

「方兄，蔣兄，周兄。」

劉拂站定，與三人互相見禮。

方奇然忙去扶她，不小心捧到她的手指，皺眉道：「怎得這般凉？」

劉拂摸摸發癢的鼻子：「傍晚小睡了一場……出門太急，就忘了帶斗篷。」

話音剛落，就被一件帶著體溫的厚實銀鼠皮大氅蓋了滿臉。

「你那裡連個下僕都無？姑、孤身一人，你凍死了都沒人知道。」

連脫口而出的「姑娘」都吞了回去，可見這近一個月的時間，周行都未與他的好友們挑明自己的身份。

倒是個君子。

劉拂心中好笑，再次確信這人刀子嘴下的豆腐心腸。

她不由又想起了周默存。

方才在花車上，劉拂回憶了許久，只想到周相刻薄的言行，腦中塞滿了他寸步不讓，將聖上逼到無路可退的模樣。

但認真數數，除了手段太過狠辣之外，幷不算錯。

這或許也是聖上在周相去後，給他定謚號「魯毅」的原因。

整好衣袍，劉拂拱手道：「多謝周兄了。」她系好束帶，笑眯眯抬起頭，望向一直不發一聲的蔣存，抬手比了比二人的身高，「蔣兄，月餘不見，似是大有不同。」

以袖掩唇打了個噴嚏，劉拂又奇怪的問道：「蔣兄，作何一直盯著我看？」

迎難直上，是極美好的品格。