我在青樓改作業 第21章

劉拂輕啜著梅花酒， 品著裡面淡淡梅香。

進園前曾聽謝二公子說， 這梅酒的方子是謝家多年不外傳的秘方， 曾被衍聖公親口贊揚過。

她喜這酒味清冽，却也不好撬人家家私。這種喝一杯少一杯的東西，自然要好好品咂。只恨之前有徐思年盯著，不能多飲幾杯。

「姑娘？」

謝家的僕役怎會如此沒眼力勁？一壺酒已空， 伸手去取新壺的劉拂聞言， 含笑抬頭：「兄台請坐，此酒甚好， 可要嘗嘗？」

話中雖帶著問詢的意思，但不等對方回答， 劉拂就已取過一個乾淨的擴口酒盞，抬手斟滿。

緋色的清透酒水從尖細的壺口流出，墜入杯中。襯著細膩的白瓷， 格外甜美。

這甜美，其實與梅花本身迎風鬥雪的氣質很是不搭，却又帶著奇特的和諧。

劉拂將酒盞向對方推了推， 又招呼角落立著的小侍婢過來， 對著小丫頭輕笑道：「天寒， 莫站在這裡打瞌睡。這位周公子有事問你，答完話就回去歇著吧。」

她想了想， 又補充道：「再多取幾壺酒來， 這裡就不需你伺候了。」

小侍婢一臉迷茫， 戰戰兢兢應諾：「……是。」

周行眼中滑過一抹似有所悟， 覷了眼躬身垂首的侍婢，幷未開口。

亭中驟然陷入詭异的靜謐。

劉拂疑惑道：「周兄？」

「下去取酒吧。」

待一頭霧水的小侍婢行禮退出亭外，周行才行至另一邊撩袍坐下，隔著桌案定睛打量劉拂。

她是真的淡然自若，不是裝的。

渾然不知對方在揣度什麽，得不到回答的劉拂也不强求，在向周行舉杯示意後，重新就著亭外的紅梅傲雪景，自斟自飲起來。

對於周行一直凝在自己身上的目光，劉拂幷未放在心上。

或者說，她是早已習慣了萬衆矚目的感覺。

當小侍婢捧著灌滿的新酒壺回來，劉拂才再次試著勸道：「周兄真不嘗嘗？謝家的梅酒堪稱一絕了。」

周行將滿盞酒一飲而盡，以杯底相示，淡聲道：「劉、公子，剛才是在下唐突了。」

「無妨無妨。」劉拂大手一揮，渾不在意，「這酒如何？可合周兄的口味？」

見周行蹙眉不答，她又笑道：「千人千味，我向來是個多話的，周兄切莫因著我勉强自己的舌頭。」

周行指尖劃過杯沿，沾上一星酒水。

「確是好酒。」

劉拂大笑：「那便多飲幾杯，千萬不要客氣。」

明明她也是客人，却自然而然地擺出主人待客的架勢。不過分熱情，又不會冷落遠客，還另帶著股自娛自樂的灑脫隨性，讓人不由自主地想要親近。

發現自己想與之交好的心思，周行失笑，因知曉對方是女子而有些拘謹的身姿，也放鬆許多。

大抵只有這樣的姑娘，才能扮著男裝，在一衆學識上佳的書生中，還能熠熠生輝。

周行舉杯道：「方才不小心聽到你與徐兄的交談，實在抱歉。」

嗯？劉拂驚覺不對。

所以之前周行那聲「小姑娘」是對她而非侍女？

所以她方才與周行驢唇不對馬嘴的講了半天，說的全不是一件事？

即便她表情控制的極好，微挑的眉梢仍暴露了她的心緒變化。落在有心人眼中，方才的處變不驚，瞬時變成了大智若愚。

但也鮮活許多。

周行正正神色，起身正式致歉：「劉姑娘，方才一時不察，險些暴露你的身份，是周某的不是。」

劉拂面上不透聲色，緩聲道：「周兄不必多禮，我既敢來，就不怕人看出。」

只有腔子裡狂跳不止的心可以證明，她劉雲浮不是不怕旁人看透身份，而是從未想過會有被看出來的一天！

她早已騙過了天下人，也騙過了自己。

强壓下翻涌的心潮，劉拂半是得意半是懊喪道：「都說金陵才子乃江南之首，却只有周兄你看透我身份，莫不是江南學子比不過京城的？」

周行笑道：「你且放心，蔣、方二人都未看出。」

劉拂回憶著曾見過的貴女，臉上得色更深：「原是周兄不同常人。」

這話看似誇贊周行，其實是在誇自己。她邊說，邊向周行投去一個疑惑的目光。

見少女一身男子長袍，大馬金刀而坐，即便被揭開身份也毫無怯意。平常男子論起風流瀟灑，恐怕都不如她。

周行唇邊笑意更濃：「劉姑娘是女中豪杰，不如一問換一問。」

心緒平定下來的劉拂眼珠一轉，直白道：「因有我在。」

周行微楞：「還請姑娘解惑。」

「因有我在。」劉拂再次滿飲一杯，用拇指抿去唇角緋色的酒液，很是怡然自得，「只要我想，徐鬆風就絕不會輸。」

她淡笑道：「周兄，該你了。」

不自量力的自信，只會是個笑話。空口講大話，任誰都能將牛皮吹上天。

可面前的少女神色淡淡，却讓人不得不信。

周行突然覺得，莫說教養深閨的女子，恐怕就連朝堂之上的男兒，都不一定如她。

他啞然失笑，爽快答道：「徐兄護你太甚，這才泄了端倪。」

劉拂舉杯的手僵在半空。

千算萬算，漏算了徐思年不是個好戲搭子。她□□無縫的戲碼，竟是壞在他的一腔情意上。

哭笑不得的劉拂揉了揉眉心，嘆道：「可明顯？」她話一出口，自己先笑了，「我竟忘了，是周兄你天賦异禀，蔣兄方兄才華蓋世，也沒看出不妥來。」

劉拂眼中精光一閃，她起身取過一旁大碗，直接推開酒壺壺蓋，傾酒於碗中，十分豪邁地推向周行：「小弟與周兄投緣，周兄，請！」

劉姑娘此舉，起碼能爲徐兄清掉一個奪魁的障礙。

看著面前盛滿佳釀、拳頭大的飯碗，周行垂眸微嘆：「劉兄，請。」

***

當衆人醞釀好佳作，準備回來撰寫初稿交給劉拂謄抄時，在亭中看到的，是一個已經醉倒的醉鬼，與一個半醉未醉間仍在傾杯的酒鬼。

張秀才啞然：「這……不如換個謄抄人？」

劉拂聞言嗤笑道：「太白豪飲三百杯尚能作詩，我酒量不敢攀比詩仙，謄文撰寫又有何妨。」

她擲開酒壺，起身後微微踉蹌，不待徐思年去扶，就已站穩身形。

劉拂雙手推開擋路的衆人，漫步至桌案之前。隨手拎起一根狼毫粗筆，飽蘸濃墨，隨手而書。

跟在她身後的衆人從她單薄的肩頭望去，只見鐵畫銀鈎，其字力透紙背，其勢撲面而來。

她所寫的，正是謫仙人的《將進酒》。

一筆而書，狂放張揚。

「……好字！也不知劉兄今日抄錄，可否讓我帶回……」

「……雖筆力尚弱，但已有自成一派之態……」

「……劉兄不過十四，前遇不可限量……」

衆人下意識互相對視一眼，然後都向李迅望去。不出所料地在李迅臉上，看出劫後餘生般的慶幸。

此時的劉拂豪縱不羈，一言一行都帶著滿滿的自信，比之投壺作對時光華更勝，即便形容尚小，依舊耀眼得讓人不敢逼視。

已無人再將話題引到徐思年身上。

任誰都能看出，不必等到許多年後，他們面前的劉小公子，就已能用自己的才華，蓋過金陵第一才子。

至於「風流」二字……

當他們看到劉拂因酒氣沾染而越發晶亮的眸子，與被醺得微紅的面龐時，都在心中打消了這個疑問。

再待兩年，只要他想，金陵城中的世家貴女，恐怕沒有哪個能抵得過他一笑。

謝顯拍了拍徐思年僵硬的肩頭：「鬆風兄，節哀。」

徐思年恍若無覺，只恨不得將他的阿拂藏起來，讓誰都看不到她的光芒璀璨。

他在這一刻，終於明白了劉拂所求爲何。徐思年也深刻地知曉，那是如今的他給不了對方的。

明珠豈能暗投，就如他之前對謝顯說的一般，他不能阻止他的阿拂鵬摶萬里。

即便爲了阿拂，來年秋闈，亦不容有失。

徐思年小心上前，輕聲問道：「阿拂，可頭疼？」

劉拂抿唇一笑：「尚可再飲。」她斜眼望向衆人，笑道，「各位仁兄還不動筆，不怕把腦中佳句忘了麽？」

她話音落地時，已有幾人露出懊惱神色。

劉拂指指酒桌：「梅酒凉後另有一番風味，大家不若試試酒後作詩，說不定能有醍醐灌頂之效。」

三句話不離謝家梅酒，可見是真的醉了。

良言常被人誤。劉拂搖頭嘆氣，直接指定人選：「蔣少……蔣兄，不如試試？」

少年眸光瀲灩，帶著使人信服的力量。

蔣存素不擅長詩文，本不欲參加咏梅賦詩一事，在少年的注視下也不忍拒絕，只笑道：「我且一試。」

當他舉起杯盞欲飲時，又被劉拂打斷。

「劉兄？」

劉拂拍了拍剛送來的酒罎：「若是蔣兄，得滿飲一壇才够。」

不等蔣存說話，方奇然已笑道：「蔣兄莫要推拒，劉兄說的極對。」

他們二人自幼相熟，方奇然對蔣存脾性與酒量都知之甚詳，他雖不知劉拂是如何知道，但那少年說得確實沒錯。

蔣存其人，平時寡淡少言，可一旦醉酒，便會顯露出另一面。

至於劉拂是如何知道的……

見蔣存被方奇然拖去飲酒，正被徐思年捏著脖子喝茶解酒的劉拂咬著杯沿輕笑。

蔣少將軍遺世的兩篇大作，全是酒後所寫。她篇篇倒背如流，又怎會不知其中關竅？

衆人看過熱鬧，自去研墨不提。另有幾個見劉拂信誓旦旦，便真聽了她的建議，去試著以酒助詩興。

謝顯笑道：「阿拂放心，待今日宴後，我定命人再送十壇去你府上。」

劉拂大笑應好，吃人嘴短，看向謝顯的目光都柔和許多：「好二哥，十壇可不够喝。」

被徐思年死盯著的謝顯摸摸鼻子：「酒大傷身，等你再大些，不論天涯海角，二哥都送酒與你。」

想起謝顯早天一事，劉拂心中喜意也淡了許多。她握著謝顯的手，言辭切切：「哪怕爲了小弟，二哥也要多多保重自身。」

謝顯微楞，點頭笑道：「我看是爲了你的口舌才對。」

「你管爲了什麽呢。」劉拂正色道，「秋闈燥熱不提，春闈在數九寒冬，且要在號中連考多日，二哥這身狐狸皮大氅，可是帶不進去的。」

徐思年眸光微閃，也幫腔相勸。

在蔣存漲紅了臉龐，興致勃勃詩興正濃時，劉拂覷到忐忑不安偷眼打量蔣存的張秀才，突然想起一事。

若猜得沒錯，張智此行豁出臉面不要，就是爲了找到契機接近蔣存，毛遂自薦做少將軍的門人。

西北苦寒，能有個善農事的門客，對他二人說不得都是好事。

劉拂袖手攏在胸前，四處溜達。

當路過張秀才時，她故意靠近一些，輕聲道：「張兄，『橫枝』一詞蔣兄已用了。」

張秀才被身後而來的聲音驚了一跳，在紙上畫了個大大的墨點。

「你怎知旁人用的何字？」張智頓了頓，不甘不願地問道，「你可當真？」

他皺眉苦思，實在想不起劉拂方才有沒有從蔣公子身後走過。

劉拂聳肩：「愛信不信。」她輕笑道，「你放心，我之前雖有讓你做綠葉的心，但此時早已不需要了。」

與李迅相比，這勤於農桑的張秀才可愛多了。

見劉拂笑得森冷，張秀才不發一言，另扯張宣紙提筆而書。劉拂也不管他是否避開了『橫枝』二字，自顧自走開。

實話講，除了那兩篇足以傳世的大作外，少將軍其餘詩賦都極一般。用詞極富套路，咏梅必用橫枝，咏菊必用黃華，咏雪必用絮絮，而他難得的贈美人之作，也全用了芙蓉。

可見蔣存在詩詞一道上，委實不怎麽開竅。

想起剛剛一不小心看到的，徐思年廢弃的詩稿，不長於情愛的劉拂暗嘆口氣，難得有些苦惱。

幸而不識桃幷柳，却被梅花累十年。

筆記繚亂，可見徐思年寫下這兩句時，有多心緒不寧。

唯恐多情負深情。何况她從不是多情之人。

***

所有詩稿都交到劉拂手上時，已是一個時辰之後。

她理好紙張，先背著衆人打亂順序，列了個名錄排序，才開始一張張謄寫起來。

與方才隨意揮毫不同，此時的劉拂一筆一劃都寫的工整清晰，大小均勻疏落有致，字迹整潔紙面乾淨。

作爲評判的小宋先生行至她身邊，隨手取了一張。

一衆欲爭得風頭，好在拜師一事上搶占先機的書生，此時都緊張起來。

「卷面若此，已可在考官處爭得個好印象了。」

他們就知道，今日最大的風頭，早已不在。

劉拂笑道：「多謝先生誇獎。」

秋闈不比春闈，雖然也要封住考生姓名，但不必另找人謄抄。是以卷面整潔與字迹優劣，都會或多或少地影響成績。

她當年爲了練好這手館閣體，也曾下過苦功。

都說寒門難出貴子，僅這一筆字，都不知要難殺多少人。

海棠姐姐買來給小姐妹們練字的竹紙，只是堪堪可以寫字。買那一刀紙所需的四五十文銅板，已够農家做上兩身足以禦寒的冬衣。

大庇天下寒士俱歡顔，談何容易。

劉拂心中胡思亂想，筆下飛快不停，只有抄到徐思年的稿子時，才微頓了頓。

及至詩稿抄完，她長舒一口氣，將紙張累齊，交至小宋先生手中。

揉揉微酸的手腕，劉拂對酒意已消的蔣存笑道：「蔣兄所作極佳。」

蔣存握拳於唇邊，輕咳了一聲：「劉兄的法子，確實有用。」

熱血衝頭，自然能迸發無數奇思妙想。

聽到身後的脚步聲，劉拂回頭，頗有些不好意思地笑道：「周兄，酒醒了？」

天可憐見，她方才絕不是有意灌倒周行，只是實在沒想到，竟有人酒量如此之差。

如果說以蔣存武將世家出身，酒量極好來計算，謝府的梅花酒便是一壇下肚，頂多讓他微醺。而周行周公子，則是一碗就倒。

醉酒醒來後，人格外怯冷，周行攏攏衣衫，才開口問道：「聽劉兄說，蔣兄發揮不錯？」

劉拂望著不遠處正與友人交談的徐思年，含笑道：「若無徐兄與方兄，或可奪冠。」

徐思年似有所覺，回望劉拂，兩人相視一笑，極有默契。

周行莫名覺得牙酸，不由哂笑道：「如你方才所言？」

他聲音不大，只有他們四人能够聽見。話中嘲諷意味極濃，却只有劉拂明白他話中深意。

是指自己在他醉酒前所說的，「因爲有她在」。

此言一出，方奇然與蔣存一個捅他腰眼瞪他，一個上前與劉拂致歉：「劉兄有怪勿怪，周兄他向來有口無心，口無遮攔……」

兩人動作熟練，搭配得當，一看就是常幹這事。

可見周行其人，是個慣愛直言，常得罪人的。

看著閉嘴不言，因痛臉色微青的周行，劉拂失笑：「蔣兄方兄不必如此，小弟幷未生氣。」她正正神色，直望進周行眼底，認真道，「莫嫌小弟輕狂，不過若我下場，不拘徐兄方兄，恐怕都拔不得頭籌。」

徐思年今日要能奪魁，全靠自己的真本事。

那首咏梅詩字字精到，她想爲之增色也無從下筆。

周行點頭，明瞭她的意思：「原是如此。」

這般從不敏言慎行，直來直往最毒刻薄從不道歉的脾性，怕不是周家人獨有的？

可即便如此，他也沒有挑破自己或會爲徐思年潤筆一事，周行這人，說不得是個刀子嘴豆腐心的。

恐怕，這也是周家人祖傳的性子。

劉拂又道：「便是連上周兄一起，恐也不能够。」

周行、蔣存、方奇然：……

如此毫不遮掩，可見是酒還未醒透。兩人搖頭苦笑，一人茫然不解，却沒誰想去辯駁。

從方才種種來看，這位劉小公子，幷不是個酒後說大話的。

直言不諱罷了。

之後徐思年果真拔得頭籌，方奇然第二，蔣存第三。

前三的位置被遠客占了兩個，對於金陵學子來說，可謂是一件極丟人的事。不過詩會本爲凑趣，一時輸了也不代表著技不如人，更何况，魁首的位置幷未讓人奪去，大多數人心胸開闊，煩悶之感很快就被丟下。

該出的風頭出了，該留的印象留了，該熟的人熟了，該丟的臉也丟了。

這場詩會，基本算得上賓主盡歡。

天色漸晚，宴將散去，休沐日已過，也該收斂心神繼續苦讀。至於其他心思，則放在年後小宋先生主辦的詩會上再說。

因新年將至，相熟之人臨別前互相定下時間，待年節再會。

邀約劉拂的不在少數，都被她婉言回絕，至於謝顯的邀請，則有徐思年替她應付。

不過面前三人，可不是她推拒的目標。

劉拂確信，今日她已給他們樹下了個極好的印象，已爲接下來的要事打好堅實基礎。

那麽通過頻繁的聯繫加深關係，幷挑選適合的時機挑明身份，極其重要。

必要讓日後的靠山知道，不論是她還是饒翠樓，都是有用的助力。

不等劉拂開口，機會就已遞到眼前。

耳邊聽到方奇然笑問：「席間曾聽人提及『天香宴』，似在金陵城中極有名聲。我等初來乍到，不好耽誤同年舉業。剛好聽聞劉兄也是出門游歷，頗有閒暇，不知對這宴可熟？能否帶我們一嘗珍饈？」

熟，當然熟，再不會有人比她更熟了。

劉拂心知肚明，這其實是三人欲與自己交好的藉口。

畢竟方、蔣、周三家都是有爵位有實權的世家，在家鄉不止有祖宅舊僕，還會有大量族親。那些遠離京城嫡脉的族人，定會欣喜有這個親近的法子。

可對旁人來說極好的機會，對劉拂來說却是催命的符咒。這代表著即便她拒絕了三人，也會有人將他們帶去嘗鮮。

只要進了饒翠樓，就極有可能撞見「碧烟姑娘」。哪怕她近日拒不接客絕不出門，露餡的可能性也無法斷絕。

劉拂善兵行險招，但絕不會在鍘刀吊在脖子上時，還去做沒把握的事。

她猶豫道：「這……」

蔣存問道：「可是有什麽難處？」

劉拂搖頭，暗暗看向周行。

在還未深交之前就被知悉身份，會引發怎樣的結果，她一時還無法推測。唯一可知的是，要是真的在這三人面前，留下個不可磨滅的壞印象，那還不如從一開始，就將目標定成金陵城中的權貴。

哪怕是謝顯徐思年，也不可能違背父意，幫扶一口氣得罪了祁國公府、武威大將軍、吏部侍郎三家的小小青樓。

劉拂心念電轉，突然覺得之前被周行發現女兒身，或許是件好事。

她對著周行，隱晦地苦笑了一下。

這苦笑不止是做給周行，也是做給另外兩人看的。與方才在詩會上大放异彩的模樣完全不同，此時的劉拂，渾身都透著「我有苦衷」之意。

單薄的少年立在那裡，緊抿著薄唇，忐忑又無措。

之前的灑脫不羈有多讓人折服，現在的有口難言就有多讓人憐惜。

方奇然微楞，放緩聲音，輕問道：「可是有什麽難言之隱，不如告訴我們，好歹能一起想想法子。」

一次示弱，就讓四人間的關係，從互有好感跳到交淺言深。

劉拂暗自記下這個小技巧。繼續抿唇不語，間或眼巴巴看向周行，周行似有所悟。

周行道：「那天香宴是在哪家酒樓？」

「不如找個地方細——」

將與自己搶話的蔣存撥開，周行沉下聲音再問道：「是哪裡？」

劉拂漲紅了臉龐，輕聲吐出一個名字。她聲音壓得極低，低到近在咫尺的方奇然與蔣存都沒聽清。

「什麽？」

周行冷著臉，瞪視他的友人：「咱們千里迢迢歸鄉，是爲備考，第一日便想著吃喝，不如早早滾回家去。」

他的語氣生硬非常，帶著不容反駁的態度，冷聲道：「再提什麽天香宴，休怪我翻臉無情。」

便是早已習慣了周行時不時上來的脾氣，方奇然與蔣存也難免一頭霧水。

蔣存眼見著劉拂漲紅了臉龐垂首不語，抬手就把與劉拂離得最近的周行扯開，寬慰道：「劉兄莫慌，再不必理他的惡形惡狀。」

又轉而瞪向周行：「且收收你的脾氣，何必跟少年人擺威風。」

「劉——兄？」周行拖長了聲音，哂笑道，「你若真想與劉兄交好，就聽我一言，規規矩矩地吃茶吃酒，扯那烏七八糟的天香宴，才真是要與她絕交。」

周行轉身，緩下聲音問道：「對吧，劉兄？」

劉拂訥訥點頭。她看著周行微紅的耳廓，驚覺自己已經挖掘到周家人的本質，强忍住笑意將戲演下去。

她拱手抱拳，十分歉疚地對著三人道：「小弟本意，原不是讓各位仁兄爲我相爭。」

方奇然柔聲道：「劉兄不必如此，他們二人早有齟齬，與你幷不相干。」

劉拂謝過方奇然，接著道：「按金陵本地習俗，上元節各府第與商家將各出新意，共辦烟火陣，當可一觀。」她頓了頓，對著周行抱歉一笑，「各位兄長若不嫌弃，可在當日同游秦淮河畔。」

不論周行回去後，是否與另外兩人拆穿自己的女兒身，有「從女孩子口中探出個花樓名字」這件尷尬事在，短期內他都會阻著蔣、方二人去饒翠樓。

而且劉拂莫名相信，周行幷不會不經自己同意，將她老底揭出。要真如此，那她日後可操作的空間，就還有很多。

交好的目的相同，三人自無不應，定下了時間，只待來年再會。

在劉拂的注視下，周行的耳朵越發紅了。真是有趣。

目送三人離去的劉拂不明所以，深覺稀奇，便在對方回望她時，向著他拱手一揖，又比了個「多謝」的口型。

「周行！」被撞個正著的蔣存怒喝，「待回府校場上見！」

周行的冷笑聲遠遠傳來：「怕你不成。」

「哎你們倆……」

萬沒想到會如此的劉拂先是一怔，接著大笑出聲。

不論是蔣少將軍還是方左都御史，都比史官筆下百姓口中的鮮活許多，他們仍在少年時，仍未建功立業，仍有大把的美好年華。

或許，她也仍有救他們於英年早逝的機會。

感到身上一暖，劉拂回眸，正對上替她披斗篷的徐思年的眼睛。

「夜裡寒凉，該回去了。」徐思年再三猶豫，到底問道，「阿拂，你與他們相處的可開心？」

劉拂一笑：「都是很有趣的人。」

極易相處，很是投緣，沒有什麽架子，不論選擇哪個，都能對饒翠樓大有利處。待她脫離風塵後，要是能繼續假扮男裝在對方手下效力，說不得也是個不錯的選擇。

她知道，自己能與那三人有大片單獨話別的機會，都是因爲徐思年特特爲她擋去了許多麻煩。

徐思年看著她的笑臉，也笑道：「那就好。」

想起那句被廢弃的事，劉拂心下暗嘆，扯了扯徐思年的袖子，輕聲道：「思年，謝謝你。」

徐思年扶劉拂上車的動作微頓，沒有回話。

及至快到饒翠樓時，劉拂才隔著窗扇，聽到車外隱隱約約傳來一聲「無妨。」

***

闔上饒翠樓後門，劉拂拆掉發冠，甩了甩被緊束一天的髮絲。她順著小道偷偷上樓，才打開自家房門，就被從門內傳來的呼聲驚了一跳。

「我的心肝兒！你可回來了！」