蘇涼專門挑的一個僻靜院子,臥房隔間有個小書房,讓下人給書房裡的軟榻也準備了一套被褥。
夜裡寧靖就睡在書房裡。
翌日天不亮,蘇涼就起床了。
下人送來洗漱的水和早膳,她收拾好,吃完,出門去軍營。
昨夜說好的,她有正事要忙,在玄北城期間,隻負責給寧靖做宵夜,其他餐食他自己解決。
寧靖沒意見。
等蘇涼到軍營,今日的早訓即將開始。
“小涼!”林博竣笑著招手。
站在他身旁的高壯男人轉頭看過來,一臉絡腮胡子,正是諶贇。
“林二哥,我們要參加訓練嗎?”蘇涼一身利落勁裝,頭髮高高束起,笑容明媚,看到她的士兵眼神都癡了。
林博竣笑聲爽朗,“我就知道,你定要來參加訓練的!”
“這位是……”蘇涼見諶贇看著她,開口問。
“在下姓諶,單名一個贇字。這位就是大名鼎鼎的武狀元蘇將軍了吧?久仰久仰!”諶贇拱手,看著蘇涼的眼神透著不加掩飾的驚豔。
蘇涼微微點頭,拱手還禮,“諶將軍,初次見面,以後還請多多指教。”
邢冀和幾位老將出現在不遠處,訓練馬上就要開始了。
見林博竣和蘇涼都要跟普通士兵一起參加訓練,邢冀笑著說,“如此很好,去吧。”
諶贇昨夜已經被邢冀單獨叫去談過話,並未提到蘇涼,只因為他原先跟萬琮走得很近。
如蘇涼所言,諶贇主動交代了萬家父子聯合起來弄虛作假、謊報軍功的實情,親筆寫下一份證詞,簽了自己的名字,天亮之前,已跟邢冀的折子一同送回了京城。
諶贇說他一直想向朝廷揭發萬家父子,但因沒有實際證據,又勢單力薄,怕被報復,禍及父母,心有顧慮,所以並未有所行動。
邢冀對此表示理解。
蘇涼加入,今日集訓的士兵都格外賣力。
從旁觀看的邢冀很有面子,因為林博竣和蘇涼表現非常優秀,綜合素質遠超其他人。
“兩位都是武狀元出身,果然厲害!”劉老將軍誇讚。
周老將軍提議,“不如今日來場比武,讓大家都見識一下兩位武狀元的功夫!”
一片附和聲。
邢冀微笑,“待訓練結束,就安排比武。今日軍中三十五歲以下的兵將,只要能打敗林將軍或蘇將軍的,重重有賞!”
一聽這話,包括諶贇在內的幾個年輕將領眼睛都亮了。
有沒有賞錢不重要,若能當眾打敗武狀元,這對於他們在軍中的威信大有助益。
周將軍告訴邢冀,如今四品以上的武將中,三十五歲之下,功夫最好的就是諶贇。
也是因此,萬琮才會拉攏諶贇為他辦事。
訓練結束,蘇涼得知稍後要比武,表示非常期待。
之前做了大事,但她都沒有出手的機會,為了穩妥起見,幾乎全靠寧靖。
有些日子沒打架了,蘇涼喜歡實戰,她悟性極好,且擅長從對手處學好招。
“我是林將軍的後輩,想要挑戰他的,都要先過我這一關!”蘇涼說。
這等於比武都讓她上,她沒輸,林博竣就不必出手。
林博竣很清楚他的武功是不如蘇涼的。既然蘇涼想多打幾場,就隨她。
“挑戰武狀元”的比武即將開始的消息,傳遍了軍營。
雖然很多人都摩拳擦掌,但也怕當眾輸了丟人,於是推舉出軍中年輕一輩武功最好的將軍作為代表,最先對蘇涼發起挑戰。
正是諶贇。他在去年軍中比武大會上拔得頭籌。
據說是為了照顧家中父母,
才未到京城參加武舉選拔,而是直接在玄北城當了兵。軍中有選拔晉升的規則,他抓住每次機會,表現十分亮眼,參軍兩年便升至四品。
作為一個平民出身的普通士兵,年紀輕輕能有如此成就,相當出色。
所有人都很期待這場比武的結果,看看軍中的“武狀元”,跟全國選拔出的武狀元,究竟誰更厲害。
蘇涼見過諶贇的佩劍,而她這次出來沒帶別的武器,只有慣用的雙刀。
抵達軍中的比武台時,周圍已經圍滿了被準允過來觀戰的士兵。
諶贇正在台側擦拭他的長劍。
邢冀和幾位將軍坐在了觀戰席上,林博竣站在一旁。
比武即將開始,蘇涼在萬眾矚目之中款步上了比武台。
有人帶頭,下面響起山呼海嘯的助威聲。
起初都是給諶贇助威的,後面給蘇涼加油的聲浪也越發大了。
邢冀神色悵惘,年輕真好,如此這般的熱情,也是他曾經最向往的生活,可惜因為出身限制,他人到中年才得以光明正大地來到軍營。
對於空降當主將這件事,邢冀知道暗地有人質疑,但他並不心虛。可到底有些遺憾,真希望人生可以重來,或許他可以換一種方式生活,不再錯失年少時的夢想,也不再錯過某個人……
“大將軍,可以開始了。”身旁有人提醒。
邢冀回神,宣布比武開始。
諶贇聲音洪亮,“今日我就來領教蘇狀元高招!”話落利劍出鞘,朝著蘇涼攻了過去!
蘇涼並不了解諶贇的實力,不敢掉以輕心,仍是采取先防守試探,後進攻的戰術。
交手沒多久,蘇涼就意識到,她遇到了勁敵。
諶贇是力量型武者,招式看似並不快,每次出手都十分剛猛,且反應很敏捷,看似大大咧咧,實則沉穩理智,跟蘇涼一樣,一開始打得保守,想先試探她的招數。
邢冀聚精會神地看著,認為這場比武比今科武舉的任何一場都要精彩。
蘇涼和諶贇勢均力敵,又都很聰明,你來我往打得相當漂亮。
圍觀的士兵不時因為兩人的精彩招數而喝彩。
邢冀身旁的將軍也都忍不住誇讚蘇涼。她是個姑娘,且比諶贇小六歲多,怪不得中了武狀元之後便有天才之名。
打了半個時辰,難分勝負。
連邢冀都看不出最終誰能贏。
而林博竣只能說,倘若不是蘇涼擋在前面,他被諶贇挑戰的話,肯定會輸。
又打了兩刻鍾,諶贇和蘇涼仿佛達成某種默契,同時收手。
這場比武,最終以平手結束。
對蘇涼而言,這一戰讓軍中兵將都看到了她真正的實力,武狀元名副其實。
同時諶贇也證明了他“軍中武狀元”的名頭一點都不虛。
可謂雙贏。
邢冀對這個結果很滿意,覺得諶贇是個可以好好栽培的人才。沒辦法,誰讓林博竣和蘇涼都惦記著回京城,暫時指望不上。
諶贇都沒能打敗蘇涼,其他人也沒再有挑戰她的。
邢冀賞給諶贇五百兩銀子,在軍中是相當豐厚的獎賞了。
諶贇謝過邢冀後,又來找蘇涼。
“早就聽聞蘇將軍醫術高明,如今兼任太醫,不知得空能否為家父醫治?他常年咳嗽不停,吃了許多藥,總無法根治。”諶贇說著歎了一口氣。
蘇涼爽快答應,“你家住何處?我下晌有空過去看看。”
諶贇大喜,深深作揖,“太感謝蘇將軍了!我今日就在軍營,蘇將軍何時有空,知會一聲,我帶你過去!”
“好。”蘇涼點頭。想到那日寧靖還去調查過諶家,諶贇有個自小丟了的弟弟。
蘇涼去找邢冀,對於軍中的訓練提了一些自己的建議。她作為穿越者,前世也是軍人,對此有更好的理論實踐經驗。
邢冀聽完,覺得頗有道理,讓蘇涼梳理一下,詳細寫下來,他再跟負責練兵的將軍好好溝通,如何改進。
最後邢冀感歎了一句,“你若是我的孩子,我做夢都要笑醒了。”
蘇涼神色認真,“待回京城,我一定轉告邢世子,邢叔嫌棄他。”
邢冀忍俊不禁,“他跟你比,都嫌棄自己。你要不再考慮一下認我做義父的事?等你嫁給寧靖的時候,就有娘家了,我給你出嫁妝!”
蘇涼輕咳,“這樣對寧靖是一種傷害,因為他也是個孤家寡人。不能讓他覺得我拉著邢叔全家一起欺負他。”
邢冀扶額,“有道理。”真是理直氣壯地胡說八道……
蘇涼知道邢冀很喜歡她。倘若寧靖不是顧泠,或許她會答應認邢冀做義父。
但為了以防萬一,她還是盡量避免跟別人有明面上斷不開的關系。朋友可以做,其他跟親緣沾邊的就算了。
“對了,齊江讓我問問你,阿峻還回玄北城嗎?”邢冀轉移話題。
蘇涼搖頭,“不回了。我讓他去蘇家村看看那邊是否安好,就住在那邊,等我回京的時候路過,再去叫他。”
邢冀點頭,“原來如此。聽玉笙說過,你跟寧靖在村裡人緣很好。”
“主要是我。”蘇涼開玩笑說。
聊完後,蘇涼認真梳理了她對於改進軍中練兵方式的建議,一條一條寫得很清楚,並非只是想法,而是把為何要改進,如何改進,會有什麽好處都闡述得很詳細。
倒也不是這半天就有的心得。她當時在京城外的守城軍大營中也練了兩日,原就有不少想法,尚未來得及跟那邊提,就到玄北城來了。
等她把寫好的東西拿去交給邢冀,邢冀從前到後認真看了兩遍,連聲誇讚,“你天生就是將才。”
蘇涼輕笑,“突然有點想吃蘇家村家裡鄰居白大娘做的醬菜。”
將才,醬菜……邢冀愣了一下才反應過來蘇涼在玩諧音梗,扶額笑起來,“你這丫頭,說話可真逗。”
“暫時想到那些,是否可行,邢叔再跟其他前輩商量一下。”蘇涼說。
“我看都是可行的建議。”邢冀說,“中午一起喝幾杯?”
“我不喜歡喝酒。方才遇見林二哥,他在等我,說要一起去嘗嘗軍中的大鍋飯。”蘇涼說。
邢冀點頭,“好,你們去吧。”
見蘇涼走到門口,邢冀又開口,“聽娘和玉笙都說你廚藝極好,你且看看,軍中的夥食有沒有什麽能改進的。”
“啊?”蘇涼愣了一下,“邢叔這是新將上任三把火?行,我去瞧瞧。”
邢冀本想解釋,他當年曾在玄北城待過幾日,這邊軍中的夥食簡直難以下咽,他突然想到就跟蘇涼提了,並非想通過這些舉措來籠絡人心。
不過還沒開口,蘇涼已經大步流星地走出去了。
邢冀搖頭笑笑,知道蘇涼也是開玩笑,便作罷了。
……
等蘇涼再見到林博竣的時候,他正跟諶贇有說有笑在聊天。
“蘇將軍來了。”諶贇對蘇涼客氣又熱情。
蘇涼微微點頭,並不熱絡,“林二哥,我們走吧。”
諶贇笑說,“不如我做東,請兩位到酒樓吃?軍營裡的大鍋飯你們恐怕吃不慣。”
“我們就想去看看。”蘇涼拒絕了。
“那好,一起去吧。”諶贇說。
三人到了放飯的地方,看到士兵都端著碗吃上了,能聞到肉味兒,但飯菜的顏色一言難盡,看著就讓人沒什麽食欲。
蘇涼也不意外。這麽多人的飯,不可能做得精細。
“蘇將軍還想嘗試嗎?”諶贇笑問。
林博竣出身書香名門,雖然練功刻苦,但生活上從來沒吃過苦,見狀都有點想打退堂鼓了。
京城外的軍營裡夥食比這邊好很多。他並非覺得自己高人一等,只是飲食習慣這種事,並不是心理上就能一下子完全克服的,且他自小還真有些挑嘴,怕取了飯菜吃不下去,當著眾人的面,影響不好。
“算了,你們去酒樓吧,我還有事。”蘇涼說著,朝飯菜抬過來的方向走去。
諶贇不解她要做什麽。
林博竣解釋,“她廚藝不錯,應該是邢大將軍讓她去看看夥食能否改善。”
諶贇很驚訝,“蘇將軍還會做飯?醫術又那麽厲害,可真是全才!”
林博竣笑著點頭,“這話一點兒沒錯!”
兩人都是性格豪爽之人,頗為投緣。林博竣沒有為了面子硬要去吃大鍋飯,說話間跟諶贇一起往外走。
“蘇將軍為何稱呼林兄為二哥呢?”諶贇好奇地問。
林博竣笑說,“寧靖是我父親的弟子。”
諶贇愣了一下,“寧靖……”
“蘇涼的未婚夫,今科文狀元,潯陽茶商寧氏的家主,如今在戶部任職。”林博竣說,“她叫我二哥,是從寧靖那邊論的。”
“原來如此。”諶贇點頭,“聽說蘇將軍才及笄,我差點忘了,她已名花有主。”
……
蘇涼到了軍營的夥房,一股熱浪撲面而來。
有個老夥夫見突然進來個小姑娘,呵斥她趕緊出去。
軍營夥房不是什麽人都能進的,要嚴防生人進入投毒。
蘇涼解釋,她是剛從京城來的將軍,奉命來視察的。
“你們忙著,我隨便看看。”蘇涼說。
夥房的管事是個老兵,一時捉摸不透蘇涼要幹什麽,想著這個嬌滴滴的女將軍若是指手畫腳說些有的沒的,他們可沒條件改。
蘇涼一直等到午飯到尾聲,大灶基本都熄火了,見有個老夥夫用剩下的邊角料,準備做夥房的“工作餐”,便走過去說,“我來吧。”
累得不行的夥夫們都傻眼了。
也沒人敢攔著蘇涼,就在旁邊目瞪口呆地看著美麗的女將軍嫻熟地切菜備菜。
蘇涼也沒把菜切得多精細,甚至比經驗豐富的老夥夫速度還快些,明明就是那些材料,但當香味散發出來的時候,就是覺得不一樣。
放了豬油,並不多,但菜出鍋的時候,不僅很香,且看起來很有食欲。
有人端著盆子在旁邊,蘇涼盛出滿滿一大盆來,跟夥夫們一人一碗,拿著一個窩頭,坐在院子裡吃,一下子拉近了跟他們的距離。
蘇涼的手藝也讓這些天天做飯的夥夫都服氣了。
同樣的食材,都是做的燉雜菜,味道卻差很多。
等吃完,蘇涼叫上兩個管事的,說她有些想法跟他們聊聊。
“蘇將軍,這麽多人的飯不好做啊,也沒條件做得多好吃。”老管事先開口說。
蘇涼點頭,“我明白。你們覺得我做的麻煩嗎?更費力費時嗎?”
兩個管事面面相覷,齊齊搖頭。
“那就是了。我希望可以讓你們更省力,但做出來的飯菜味道更好,兩全其美。”蘇涼說。
管事脫口而出,“哪有那麽好的事?”話落又有點惶恐,怕蘇涼生氣。
蘇涼笑笑,“有些事,多用點心,是可以既省力又做得更好的。”
然後蘇涼就跟他們一起蹲在地上,拿樹枝畫了個流水線的圖,跟他們講可以讓分工更明確,不要像如今這樣亂糟糟的,一個人要管很多事,且衛生方面問題很大。
“這樣,是能省力。”一個老管事看出門道來。
蘇涼問了平素都有什麽食材,有沒有固定的菜譜,得到的答案是,有什麽吃什麽,基本都是一鍋燉。
蘇涼詳細問了慣常都有的菜肉品類後就離開了。
午後,邢冀就看到了蘇涼對於夥房改進的建議書,後面有菜譜,很特別,每樣菜的用量都是按照一口大鍋一次燉的量定的。
“我們乾國物產豐富,軍糧充足,食材都不錯,但夥房那邊累得要死,做得又不好吃。規范化之後,提高效率,會好一些。”蘇涼神色認真。
邢冀點頭,“雖然不懂廚藝,但你寫得很清楚,我看是會好很多。你沒事的話,再去夥房給他們講講怎麽改?”
“行。”蘇涼得了邢冀首肯,便帶著寫好的東西又去了夥房,還是直接找管事,說了半天。
他們習慣了,聽著那麽多條條框框,覺得麻煩。
蘇涼說這是大將軍的命令,必須照做,他們乾不了,就換能乾的人來。
這下管事沒話說了。
蘇涼把夥房那邊的事情交代好,想起答應諶贇去給他爹看病,就找他去了。
林博竣正好也在,說他有空,一起過去。
趁著諶贇跟人打招呼,蘇涼低聲問林博竣,“林二哥你不是很忙嗎?”
林博竣點頭,“是忙,但我得幫阿靖看好你。”
蘇涼:……某靖就在玄北城,但不能說。
出軍營,就往諶家去了。
諶家原也是做生意的,條件不錯,但諶父諶母身體都不太好。
“爹,這位就是我昨夜提過的,京城來的蘇將軍!也是個醫術高明的太醫!是專程來給爹醫治的!”諶贇攙扶著一個乾瘦的中年男人進了小廳,後面還跟著個面帶愁容的婦人。
諶父諶母見到林博竣和蘇涼,都有些緊張,很是恭敬,當他們是京城來的貴人。
打過招呼後,蘇涼就給諶父號脈。
“如何?”諶贇見蘇涼診脈結束,連忙問。
蘇涼思索片刻,“藥物輔以針灸,慢慢調理一段時日再看。”
“我就知道,蘇將軍一定有辦法!”諶贇眉目舒展,“真是太感謝了!”
蘇涼開了張藥方,交代諶贇有什麽要注意的,然後給諶父針灸。
結束之後,諶贇又請蘇涼給他娘也把個脈。
諶母連連推辭,說她沒事,不勞煩蘇涼。
但諶贇很堅持。
蘇涼說諶母是憂思成疾,需得放寬心,多出門曬曬太陽,走動走動,隻給開了個安神補氣的方子。
諶贇把蘇涼和林博竣送出家門,說改日再好好請客,跟蘇涼道謝。
上馬離開的時候,林博竣有些不解地問,“按說他們一家三口,也不缺錢,諶贇如此出息,為何二老都像是心事重重的樣子?”
“聽說諶將軍原有個弟弟,幼時丟了,若活著跟我差不多大。”蘇涼說。
林博竣愣住,深深歎了一口氣,“怪不得。”
……
入夜時分,蘇涼獨自回到將軍府。
她打開房門的同時,聽到後窗有動靜。
寧靖也是這個時候回來的,手中依舊拎著一個籃子。
“別告訴我你又去涼國南風城買肉了。”蘇涼說。
寧靖點頭,“好,不告訴你。”
蘇涼:……
她尚未看到寧靖帶回了什麽食材,就聽到軍營方向傳來集結的號角聲,神色一凝。
就聽寧靖說,“涼國南風城主將魏耀,是邢叔的宿敵,當年被他生擒的魏騰的長子。”
蘇涼嘴角微抽,“胃疼?胃藥?很對症。不會這就要打仗了吧?”
寧靖搖頭,“他今夜帶兵來談和的。”
蘇涼神色莫名,“宿敵?談和?大晚上來?你怎麽知道?”
“白天在南風城閑逛聽說的。”寧靖說。
蘇涼才不信他只是閑逛。
不過涼國人這會兒來,意圖不明,不能掉以輕心。
“我餓了。”寧靖說。
蘇涼正色道,“我得去看看。”
“涼國去年大旱,如今糧草緊缺,打不起來。”寧靖說。
“那,我們打過去,是好時機嗎?”蘇涼問。
“你覺得呢?”寧靖反問。
蘇涼若有所思,“不好說,我不太了解涼國那邊的情況。但南邊還有炎國虎視眈眈,乾國夾在中間,雖然國力強盛,但貿然跟一方開戰,並非明智之舉。”
“嗯,做飯去吧。”寧靖說著把籃子遞給蘇涼。
……
涼國特產的菌子,野雞是從兩國交界的山裡抓的。
再配上蘇涼特製的香料。
誘人的香氣彌漫在夜色下的小廚房裡。
蘇涼把昨夜剩下的半塊臘肉切成丁, 跟寧靖摘回來的野菜一起拌了餡兒,烙了幾個肉餅。
宵夜做好,兩人正準備開動,聽到有急促的腳步聲靠近。
寧靖一手端起雞湯,一手端著肉餅,起身進了沒點燈的小書房。
蘇涼伸出去夾肉餅的筷子就那麽懸在了半空,又默默收回來,端起碗,喝了幾口湯,就聽外面傳來諶贇的聲音,“蘇將軍睡了嗎?”
蘇涼應了一聲,“何事?”
“涼國的魏將軍今夜帶兵來談和,已到了城下,點名讓他的兒子跟蘇將軍比武,要設個賭局!若蘇將軍贏了,涼國贈給乾國一座城!若蘇將軍輸了,乾國給涼國十萬石的糧食!”諶贇快速地說,“大將軍讓蘇將軍盡快過去!”
蘇涼聽到“一座城”的時候,就知道她沒得選了。她是乾國的武狀元,定然被玄北城大軍寄予厚望。這種事,事關乾國顏面,不能慫。
“好,馬上來。”蘇涼放下筷子,到小書房,一手從寧靖面前的盤子裡拿走一塊肉餅,一手接過寧靖遞來的長劍。
那是邢冀送給蘇涼的落英劍,之前都是寧靖幫她拿著。
蘇涼轉身要走,又回頭,猛地靠近寧靖,小聲說,“黑嗎?”
小書房裡有隔壁投過來的光,足以視物。
蘇涼是問寧靖,她是否印堂發黑。既然涼國有備而來,或許今夜會有麻煩。
寧靖從蘇涼澄澈的眼眸中看到了自己的倒影,點頭,“很黑。”
蘇涼蹙眉,就聽寧靖輕聲說,“我是說,你的眼珠子。”
蘇涼無語,舉起劍柄敲了一下寧靖的腦袋,輕哼一聲,轉身快步出了門。