今年登州遭災,物價飛漲,貨物運輸也成了大問題,周長一家在城裡是靠開小雜貨鋪為生的,沒有專門的進貨渠道,都是從大商號手中拿貨。可今年大商號提價太多,他們拿回去再賣便沒有了賺頭,便把主意打到了登州新開的青山雜貨鋪身上。青山雜貨鋪在登州開了半年,貨物齊全,價格公道,口碑極好,生意自然興隆。可是,他們的批貨物,隻供城外各村的小雜貨鋪,周長的雜貨鋪在城裡,去了幾趟人家都不賣貨給他,這才聽了兒子的建議,寫信回來求老爺子在王林喜兩兄弟跟前帶個話,走走他們的門路。
林喜和林遠因為周老爺子對藍怡的態度,根本就不理這個茬兒,周老爺子又在藍怡面前沒了臉,不敢去說,正愁著。
周衛極對藍怡的生意上的事,從來不指手畫腳,自然不會應下這樣的事,“商記有商記的規矩,這件事找林喜和林遠說一聲,能幫的,他們自然就幫了。”
周衛鯤和周衛鵬低著頭不出聲。他們在城裡擺了這些日子的涼皮攤子,二嫂每月出入青山商記,明擺著是商記當家作主的。按說,幫一幫大伯家也沒什麽,但要怪就該怪老爺子不該得罪二嫂,否則以二嫂的脾氣,肯定不會不管的。
周老爺子長吸一口氣,又低聲下氣道,“你大伯那裡也不容易,一大家子人,就指著一個小小的鋪子。在城裡住著,就是燒捆柴火吃棵蔥都得買,若不是艱難,他前幾年怎麽會賣了村裡的蓋了沒幾年的宅子,又把老宅子轉給你?到了艱難的時候,還是得守望相助才是,要不怎麽是一家子呢。”
周衛極沒有坑聲,當年他父親病重缺錢時,大伯正好回來探親,周衛極曾艱難地開口向他借銀兩給父親看病,大伯話說的天花亂墜,卻隻給了半兩銀子。周衛極當時小脾氣也暴,拿著蠶豆大的一塊銀子就氣紅了眼圈,忍了好久才沒甩在他的臉上。
周老爺見此事不成,又提起第二件事,“你五弟,進山挖草藥,已經去了二十多天了,你四嬸天天坐在門口哭,你五弟妹也被關在娘家回不來。這件事,論理是怪不到你媳婦兒身上,可弄成這般田地,讓人看了,也不免說閑話啊……”
四叔一家的事情,周衛極已聽水秀說了,此時沉下臉來,硬邦邦問道,“誰說了什麽閑話?”
周老爺子一噎,答不上來,隻得乾巴巴道,“爺爺哪是那傳人閑話的…衛極啊,你還不知道吧,你媳婦兒雇了十四個災民乾活,再加上你們家的長工,就是十五個了。家裡能有多少活?你讓那長工帶著人進山找找你五弟吧,若他有個三長兩短的,你四叔他們的日子,該怎麽過下去啊。”
周衛極沉下臉,“衛海今年也滿二十了,他既然敢進山,就是有他的打算。爺爺在此擔憂,還不如好生替月蓮尋個婆家,省得她整日裡四處亂逛惹事。”周月蓮暗慕程自牧,想到程家當小妾的事情,在村裡已經嚷得沸沸揚揚的,周衛極剛回村一日,在街上走了兩遭,便聽了滿耳朵。
對這件事,周老爺子也很是不滿,吧唧著旱煙鬥不說話,周衛極又和周二幾個說了幾句話,站起身對周老爺子道,“您老既然身子不舒坦,我那院裡的事兒,就不勞您費心掛記了。還有,我媳婦兒是小輩兒又懷著孩子,家裡的這些‘大事兒’還輪不到她做主出頭,若非有什麽大事兒要我們夫妻拿主意,能等的,就等我兩個月後回來再說;不能等的,二伯這院裡怎麽辦,我們那院兒就怎麽辦。”
周老爺子臉皮紫,一句話也說不上來了。周衛鯤和周衛鵬送了周衛極出門,叮囑他路上小心之類的,才回來,相互看著,均有些無奈。爺爺這次,算是把二哥惹著了,二嫂那院的門,他連進都進不得了。
周衛極走到村南,見到四嬸張氏坐在樹蔭下跟幾個交好的婦人滿臉是笑的話家常,物以類聚人以群分,這幾個人都跟張氏是一路人,讓人見了就厭煩的。張氏見到周衛極走過來,嚇得瞪大眼睛,左右看看沒地方躲,才硬著頭皮杵在原地,看著周衛極一步步走進。
周衛極走進了,只是衝她點了點頭,叫了聲四嬸便走了,張氏拍著胸口長出一口氣,後又覺得自己傻了,她又沒幹什麽對不起老二媳婦兒的事兒,心虛個啥勁兒!旁邊幾個婦人見周衛極你這周身的氣勢,相互嘀咕著,“周二愣子這一身的血腥氣,比周老摳還大啊……”
“這次,也不曉得他又殺了多少人……”
“兩次大軍功,沒千八百的人腦袋,能換得回來?”
“這次厲害了,咱們村裡竟要出個大將軍了,他四嬸兒,你們家要達啊……”
張氏吐了一口吐沫,狠狠道,“達個屁!你沒見人家見了我, 眼皮都沒抬,就用鼻子哼了一聲麽!”
“你就知足吧!這是他現在娶了媳婦兒脾氣小了,若是前幾年,你看他理不理你!”
“……”
“欸,欸,快看,那不是簡妮兒麽,她找周老二幹啥?”
簡妮兒站在周衛極面前,鼓起勇氣抬頭問道,“二哥,無鋒哥啥時候回來啊?”
周衛極微愣,她是這村裡第二個敢看著自己的臉說話的女人,就憑這份勇氣,也可以看出她對刀無鋒也算是動了心思的,“還得等些日子,兩月後吧。”
簡妮兒失望地眼角下垂,語氣中帶了焦躁,“這麽久啊。”
周衛極又去趙裡正和王二叔家中在走了一圈,再回家時,見到雷晉坐在藍怡對面,正在跟她說什麽趣事,把媳婦兒逗得直笑。
雖說不該,周衛極還是覺得心裡酸溜溜的,快步走了過去。