許及之見那些人如此露骨地嘲笑欺辱端仁,勇敢地站出來將她護在身後。
年幼魯莽的少年郎,一直打交道都是直爽簡單的人,慣常於用拳頭解決事情,不懂得宮裡的這些彎彎繞繞。
毫不客氣地用拳頭打趴了幾個親王子弟,再用直白的語言把幾個郡主罵得羞愧難言。
尚且還是親王的真宗出來主持公道,讓人把許及之抓起來打板子,務必要給他一個教訓。
「我跑上去緊緊護住許及之,說,禍是我和他一起闖下的,若要懲罰,就讓我陪他一起。他卻說,都是他的錯,他拖累了我,和我沒有關係,要罰就罰他一個人。」
端仁露出幾分笑容:「皇祖父就說,都是好孩子,既不罰他,也不罰我,反而懲罰了挑事的那幾個東西。說他們享受著百姓的供奉,受著將士的護衛,卻不懂得珍惜感恩,活該被教訓。」
雖然這件事情算是解決了,卻留下了隱患,那些被得罪的人進了讒言,說許翰擁兵自重,許家在邊疆權勢如何坐大,許家子弟生長於邊疆,與朝廷沒什麼感情之類的,易生外心、必須要防等等。
於是神宗皇帝便下了旨意,留許及之在京城讀書,明說是要學習規矩禮儀,其實是要培養感情忠義,以及留作人質棋子。
許翰二話不說便把許及之留了下來,永帝因此很是照顧許及之,許及之也和端仁、重華玩在了一起。
這個局面是神宗皇帝極其樂意看到的,許及之是將來的大將軍人選,重華是未來的帝位繼承人,二人的感情好,那是最好不過。
再後來,端仁要去聖女宮,許及之已經十八歲,神宗皇帝命他做端仁的侍衛長,主要任務卻是刺探東嶺的軍情。
原本是想讓許及之積累歷練,立個大功,就把他換回去,還讓他子承父業做將軍的,誰都沒有想到,端仁和他相差那麼多歲,竟然彼此互生了情意。
雖然彼此相愛,但二人都是堅韌守信重諾之人,知道肩上擔子很重,從不敢因私廢公,都把這份感情默默藏在心底,不敢讓對方知道,還刻意避嫌,無事絕不多說一句話。
「不管在聖女宮的日子有多難熬,只要有他在身邊陪著,我覺得也很滿足了。日復一日,年復一年,我本以為這輩子就這樣過去了,直到那一次。
東嶺徐洲有奸人作亂,本該是謙陽去的,她推病不去,我只好帶了人去,半途中了埋伏,我帶的人死傷過半,他也受了傷。
傷還未養好,緊接著又遇到了夷族入侵,援兵久候不至,我和他差一點就死了,我二人絞盡腦汁與夷族頭領周旋,讓周邊幾個村免於被屠,本以為能撐過去,卻被人下了藥。
那是東嶺人的計謀,眼紅我立了如此大功,恐怕會壓過謙陽的聲譽,便給我的飲食裡下了秘藥,想設計讓我與夷族頭領發生點什麼,以便對外宣稱,說我能立功全靠美色。
如此一來,失貞的聖女不管立了多大的功勞也不算功勞,而是恥辱了。陰錯陽差之下,我和許及之走在了一起,我們都沒有說自己的真實想法,第一時間殺死了下藥和知情的人,妥善解決了此事。
我和他約定,這件事就當是南柯一夢,從此深埋心底,大家都不必再提。回到聖女宮,東嶺人等著揪我們的小辮子,卻什麼都沒揪到。
我們都以為,這件事就這樣過去了,可是我卻發現,我有了身孕……他自是知道,像我這樣的身份,有了身孕會帶來什麼樣的麻煩,他給我尋來了藥,準備帶我去處理這件事。
可是我並不想,那個孩子在我的腹中,與我血脈相連,息息相關,我好多次做夢都夢見他叫我娘,我捨不得。
我見他給我送了藥來,只當他一點都不喜歡我的,我又傷心又屈辱,便打翻了藥,趕他走,他不肯走,說是死也要和我在一起。我這才知道,原來他一直心裡都有我。」
端仁眼裡含著淚水,唇角卻是控制不住地勾起來:「你不知道,我有多麼喜歡他,他是頂天立地的男子漢,一言九鼎,又長得好看能幹,為了我,為了酈國,可以什麼都不要。
我讓他保護陛下,說酈國的未來全在陛下的身上,他和我說,他會把陛下當成他的親兄弟一樣,用性命來保護。他這樣說,也這樣做了。
他出事之後,姑祖母派人找到我,要把胎兒解決掉,以除後患。但又又是他唯一的血脈,也是許家唯一的血脈,我怎麼忍心?所以,我便是死了,也是要生下這孩子的。
又又不肯與我親近,我也不怪他,生而不養,是我的錯。哪怕就是阿彩,犯了錯,也不能完全怪她,怪我沒教好。」
端仁擦去眼淚,鄭重其事地懇請鐘唯唯:「雖然情有可原,但我的確是違背了宮規,所以聖女宮中人,只要沒有做出太出格的事情,還請陛下與你手下留情,留她們一命,這麼多年,她們也很不容易的。」
「阿姐放心,陛下不是嗜殺之人。聖女宮為翦除邪教立了大功,怎麼也不能虧待她們。謙陽那是該死,必須殺,其他人只要不過分,我們都會留餘地。」
鐘唯唯早猜著端仁與許及之的事情不簡單,卻沒想到居然這麼複雜,由衷感嘆:「阿姐這些年太不容易了。」
端仁嘆道:「誰又容易呢?你和陛下也不容易。」
她掙紮著要起來:「昨天只能算是暫時把薛梅英等人壓下去,這事兒還沒完,今天我怎麼都得過去一趟。」
鐘唯唯不放心:「要我陪你去麼?」
端仁笑著搖頭:「不必啦,這麼多年,我風風雨雨的闖過來,見過的風浪也不少了,走了九十九步,不差這一步,我能應付。」
鐘唯唯就讓曾靜好生照顧端仁,自回了交泰殿。
很快芙蓉宮那邊就傳來了消息,在呂太貴妃的床後面發現了疑似夾牆的地方,但是找不到入口,希望能請旨拆除。