七寶姻緣 第44章

因爲永寧侯府上女眷很少， 今日是周承吉陪着苗夫人跟七寶周蘋一塊兒來的。

裴宣得了消息，早出大門口迎接。

周承吉跟裴宣彼此行了禮，又引着他迎了苗夫人下車。裴宣雖然是個內斂穩重的性子，但一見苗夫人，又瞧着後面車上週蘋跟七寶一塊兒下車，眼圈不免立刻紅了。

原來永寧侯府到了這一支， 族人早就凋零，自打裴夫人病倒之後，來探望的唯有一個裴氏族人，算來是裴宣的族叔。

裴宣雖然能幹， 但寡母病弱， 他難免有些難以自持， 加上身邊又無親眷照看， 裴宣便時常有悽惶之感。

而在裴夫人才病倒之後，苗夫人就來過了一次， 期間， 周承吉周承沐也常來探望，昨兒連周蔚也來看望過……所以算起來， 周家如今是同裴家最親厚的人了。

如今更見苗夫人竟帶了周蘋跟七寶一塊兒過來， 永寧侯心中如何能不感動。

裴宣在這邊恭請苗夫人、周承吉進府， 那邊七寶已經忙拉着周蘋走了過來：“三……”

還未出口，就覺着周蘋暗暗掐了自己的手臂一下， 七寶忙改口：“裴大哥。”

永寧侯笑着一點頭， 又瞧了周蘋一眼， 周蘋卻仍是規矩地垂着頭，向着他屈膝行了個禮。

七寶只叫了一聲，就也紅了眼睛，有些哽咽說不出話來了。

原來她遠遠地就看永寧侯有些臉色不佳，形容憔悴，還以爲自己看不真切，如今走近了細瞧，果然見他比上回相見，清減了許多，可見是因爲裴老夫人之病，勞心勞力的緣故。

裴宣瞧向周蘋，周蘋卻並沒有看他，裴宣這才又回頭向着七寶道：“七妹妹也來了。”

當下迎了這許多人進了府內，也顧不得寒暄，裴宣便帶了苗夫人跟周蘋七寶兩個去後宅。

裴老夫人近來病的昏昏沉沉，每天雖然喝藥，但飯卻都少吃了。並不是她不想吃，而是總也吃不進去，這藥力若要發揮，全靠着有點飯食打底，如今只喝藥不吃飯，這藥效自然有限的很。

老夫人聽說苗夫人帶了兩位姑娘來到，勉強地撐着起身。

苗夫人早上前扶住了她：“老夫人不必勞動了。”

七寶在周蘋身旁，見裴老夫人整個人枯瘦的兩隻眼睛都瞘了，早就有些難以忍受，一時不敢靠前，恐怕自己會忍不住流露難過神情，便只躲在周蘋身後。

正老夫人看向她們兩個，苗夫人便招呼她們上前拜見。

周蘋領着七寶，到了榻前屈膝行禮，裴老夫人打量着兩人，先對七寶笑說：“七寶還是這樣伶俐。”

七寶想說兩句勸慰好聽的話，但聽着老夫人聲音微弱，早就受不了，只能深深低頭，一聲不能出，淚卻在眼眶裏打轉了。

周蘋已看見，便微笑道：“我們老太太知道您惦記七寶，她又是個討喜的，所以特讓夫人帶着我們過來。您老人家可好些了？”

裴老夫人這才又看向周蘋，微笑道：“三姑娘也越發出挑了，你們都有心了，我這兩天覺着好了很些，回頭也替我問候老太太，讓她不用爲了我操心，務必要好生保養。”

“是。”周蘋恭順地答應了聲。

苗夫人瞅着七寶肩頭微顫，是要哭的樣子。便向着周蘋使了個眼色，周蘋心領神會，握着七寶的手悄悄地往後退了出去。

兩人來至外間，七寶再也忍不住，撲在周蘋懷中低低嗚咽起來。

周蘋輕輕拍着她：“你見不得人受苦，偏偏還要跟着來，反弄的自己心裏不好受，你說你這是圖的什麼？”

七寶本不想掉淚，只是她的性子如此，到底是忍不住，七寶低低啜泣道：“我不想伯母有事。”

周蘋嘆道：“好了，都同你說了，生老病死……人之常情而已。別說是裴夫人，就說是咱們，也難保個……”

七寶聞言如刀子刺心，已經捂住她的嘴：“三姐姐！”

周蘋將七寶的手握住，凝視了她半晌，才又將她抱入懷中，幽幽地說道：“你啊，希望你早點兒懂事，知道些人情世故，進退應酬，可又怕你太懂事了……罷了，還是這個樣兒好。”

兩人說了會子，裴宣同周承吉進來。承吉見七寶的眼睛紅的那樣，便道：“可當着伯母的面掉淚了？”

周蘋忙道：“沒有，是方纔我說了她兩句，她一時禁不住而已。”

承吉道：“幸而沒有那麼不懂事。”

裴宣道：“不要怪七妹妹，她天性如此，就算當着母親的面掉淚，也沒有人怪她。”

七寶覺着不好意思，又見裴宣走了進來，她便假裝整理妝容的，有意走到外頭，又拉了承吉出來。

周承吉跟着她來至門口，問道：“聽說你催着承沐去找那什麼石太醫嗎？”

七寶點頭：“三哥哥說他今兒還會去找。只不知如何了。”

周承吉說道：“這個人我也耳聞過，醫術倒是難得的，只聽說性情有些孤僻，早先在宮內當差的時候，好幾次得罪了後宮的娘娘們呢，也是他命大才活到現在，可又不懂人情交際，所以早早地就同太醫院退了。”

說到這裏，承吉又放低了聲音道：“先前薨逝了的那位貴妃，聽說先前就是他負責看顧，後來他走了，這娘娘就也沒熬多久。”

七寶道：“自古有大才的人，性情都會有些古怪，他既然如此，只怕真的能耐非常。”

周承吉笑道：“正是因爲這人古怪，所以我擔心就算承沐找到了人，也未必請的過來呢，要知道京城裏那些達官顯貴的人家，也都知道他的名聲，但至今爲止，都沒聽說有人請得到的。今兒等承沐回來之後且看看吧。”

承吉說了兩句，又問：“七寶，你是爲了裴老夫人呢，還是爲了咱們老太太的病？”

七寶說道：“我本來是爲了老太太，但是裴夫人病的如此，如果能夠早點找到石太醫讓他看看，未必不成。”

承吉是見過裴夫人的，知道那情形是回天乏術，可又不忍讓七寶失望，於是只頷首。

說完後，承吉回頭看看裏間，突然又低低地問：“我聽父親提過，想趕在年前把三妹妹的親事辦了，怎麼老太太那裏不同意呢？”

七寶只得搪塞道：“老太太大概是覺着不該在這時候讓裴大哥分神吧。”

承吉道：“那也罷了。”

於是兩人仍往裏間走來，卻見裴宣站在桌邊上，周蘋卻站在靠內室的門口，彼此間隔着老遠，氣氛也有些冷清，不像是個彼此說過話的樣子。

七寶本是有意讓他們兩人相處，見狀很是詫異，她看一眼周蘋，才又在桌邊坐了：“裴大哥，我纔跟哥哥說起那個石太醫，今兒三哥哥又去找他了，那人的醫術聽聞是極好的，若他肯到，自然就藥到病除。”

裴宣正垂着眼皮，神情肅淡，聽了七寶的話，才擡頭一笑：“昨兒我也聽三爺說了他在找那位太醫，原來是你的主意？”

七寶道：“裴大哥，你別太傷神了，可別自個兒先累垮了。”

裴宣望着七寶認真的樣子，眼中隱隱地泛起一層薄薄的淚，他站起身道：“沒事。不會讓七寶擔心的。”一搖頭，邁步往外去了，承吉見狀就也跟着出去了。

直到這會兒，周蘋纔回過身來，七寶還呆呆地目送那兩個人走開，見周蘋靠前，她才說道：“三姐姐，你沒安撫裴大哥嗎？”

周蘋只淡淡地說道：“他是個頂天立地的男子，若連這個都受不住，需要婦人安慰，能成什麼大器。”

七寶覺着這話很不順耳，不禁說道：“這個跟能不能頂天立地有什麼關係？事關至親，任憑是誰也不會無動於衷，如果這會子還冷心冷面的，那還叫人嗎？”

周蘋回頭看了一眼裏屋，走過來道：“行了，難道要在這裏吵起來？你怎麼這樣護着他？我說一句不好的，你就炸了。你留神給裏頭夫人們聽見。”

七寶很不高興，低頭嘟着嘴，卻果然不言語了。

周蘋笑道：“我心裏有數，已經跟永寧侯說過了，他還沒怎麼樣呢，你倒是急得跟我惱了似的。”

七寶聽了這句才緩和過來：“真的？”

周蘋道：“不信你再去問他呀。”

七寶才轉怒爲喜：“那還成，我就知道姐姐一定心疼未來姐夫的。”

周蘋聽了這句，臉色微變，卻也到底沒說什麼。

***

從裴家回來之後，苗夫人像是有事跟老太太商議，先打發七寶回暖香樓了。

這天，七寶等到晚間，每隔半個時辰叫人去打聽周承沐的消息，可直到吃了晚飯，承沐還沒回來。

只有他的一個小廝回來報說，今兒三爺歇在了城外，明兒看看再回城。

七寶就知道一定是求見那石太醫出了岔子，不然不會如此大費周章。

果然到了次日中午，周承沐才總算回來。

七寶等不及他來見自己，便帶了同春過來找人，周承沐才洗了臉，臉色有些發白，七寶忙問可見沒見到石琉，周承沐便叫苦道：“我昨晚上在他隱居的那小茅屋裏住了一宿，差點沒凍死，人卻沒有回來，早上又等了半天，聽周圍的住戶說他臨時出了遠門，不知往哪裏去了，我忙了這一宿半天，飯還沒吃一口呢。”

七寶大失所望：“出遠門？”

這天大地大的，誰知道他跑到哪裏，又往哪裏找個神醫去？

承沐看她臉色不好，忙又說道：“不過我這一次出去倒也不是空手而回的，我探聽到，原來這石太醫早先在太醫院的時候就是有名的狷介，見了誰都是一雙白眼，可獨獨見了一個人，纔會青眼有加笑臉相迎，你猜是什麼人？”

七寶哪裏有心情想這個：“跟我有什麼關係？”

承沐笑道：“你別不識好歹，你聽我說了這個人就知道有沒有關係了，這石太醫平生最親近的，便是張制錦張侍郎了，曾經說過這滿京城內都是俗人，唯有張侍郎是世外高人呢。”

七寶心頭微震，聽到最後一句，卻不由失笑。她咳嗽了聲說道：“跟張侍郎親近又怎麼樣？如今人都已經不知去哪裏了。”

周承沐道：“好妹妹，你有所不知，據我看來，這石太醫也並不是什麼臨時出門，他只是不想有人找到他而已。我打聽到，在他隱居之後，也有不少京城裏的病患之家到處尋訪他，他一概都避而不見，若是人追的急，他就會以出遠門爲藉口，讓人知難而退。你想想看，我這樣一個大俗人自然是不成的，如果咱們請動了張侍郎，還愁這位石太醫不快快地來府裏嗎？”

七寶睜大眸子：“難道你想去求張大人嗎？”

承沐點頭道：“當然，總不成就這樣半途而廢，等我換一身衣裳吃口飯，立刻就去戶部。”

七寶這才又轉憂爲喜，忙催着承沐：“那你快着些，別耽擱了，倘若那石太醫不是故意放出煙霧，而是真的出遠門的話，這會兒去追，也還能來得及追上。”

承沐苦笑道：“好妹妹，可別這太醫沒找到，先把哥哥我累倒了，瞧這來回餐風露宿，豕突狼奔的，先讓我安生吃一頓飯吧。”

七寶忙給他揉肩，討好地說道：“三哥哥豈是那樣嬌弱的人？你想想看，你快點把太醫找回來，把老太太的病治好了，老太太心裏一高興，立刻跟葉家提親，到時候就有嫂子來伺候哥哥了。”

周承沐聽得精神大振，本來餓得搖搖欲倒，這會兒竟也不覺着飢了，只忙拿起桌上的茶杯喝了口熱茶，又拿了塊糕點，便催小廝：“快叫門上備馬！”

七寶笑眯眯地送了周承沐出門，後腳便仍回暖香樓去。

不料才走到半路，隱隱約約看到一道人影，瞧着竟有點像是裴宣。

七寶詫異：“裴大哥怎麼會在府裏？想必是我看錯了。”

她忖度着，又走了幾步，卻到底放心不下，於是仍折了回來。

往前看了眼，果然見藍色緞袍的一角在眼前掠過，七寶忙追過去，將到角門處，就聽到是裴宣的聲音道：“多謝姑娘賞臉見我。”聲音居然有點冷。

七寶從沒有聽過裴宣用這種語氣說話，當下猛然止步。

同春跟在身後，一時沒提防，差點兒撞到她的身上。

此刻裏頭是周蘋的聲音道：“永寧侯，您到底有什麼事兒呢，這樣着急？”

裴宣道：“我想問姑娘，是不是真的對我生分了。”

隔了會兒，才聽周蘋說道：“您這話從何說起？”

裴宣道：“姑娘是個明白人，有些話我不想撕破了臉說，你現在只告訴我……十五那天晚上你說的那句話，是不是真。”

周蘋道：“什麼話？”

裴宣深深呼吸：“一別兩寬，各自歡喜。”

過了半天，周蘋道：“若我說是呢？”

氣氛有些凝滯。

裴宣說：“這是姑娘自己的意思，還是府裏的意思？”

周蘋回答：“是我自個兒的意思。”

裴宣笑了出聲。

周蘋的聲音低緩了好些：“侯爺，當時我並不知道夫人病了，所以……”

裴宣不等她說完便道：“你不用解釋了，也不必多費脣舌，你既無心我便休而已，我裴宣是個識趣的人，絕對不會死纏爛打讓姑娘爲難。”

裴宣說完後，望着周蘋，生生地嚥了口唾沫，轉身下臺階。

他的眼前有些恍惚，腳下瞬間踏空，一個踉蹌才勉強站住。

周蘋在門檻內看着，在他身形晃動的時候，似乎想上前一步，但終究沒有動。

正在這時侯，卻見有個人從旁邊跑出來，一把扶住了裴宣。

周蘋猛然一震，此刻才變了臉色。

原來這跑出來的，正是七寶。

七寶渾身發抖，她抓着裴宣，又看向門內的周蘋：“裴大哥，三姐姐，你們剛才、說、說的是什麼？”

周蘋本能地想要遮抹，但是……已經到了這種地步。

這會兒裴宣已經站穩身形，他看着七寶，眼中彷彿有很多話，卻終於只說了一句：“沒什麼。我走了。”

裴宣低頭快步而去，七寶回頭看他一眼，轉頭看周蘋，她卻也往裏去了。

七寶忙追了過去：“三姐姐！”

周蘋站住腳，七寶追到她身邊：“三姐姐，剛才、是怎麼回事？”

周蘋看着她張皇失措的模樣，此刻是在院子裏，指不定哪裏就有眼睛盯着呢。周蘋面色鎮定地握住七寶的手：“你跟我來。”

於是領着七寶回到自己的房中，連同春也一塊兒留在房門外。

方纔往回走的時候周蘋已經想清楚了該如何開口，此刻說道：“你應該聽見了。永寧侯跟我已經離心離德。所以我想這門親事應該是做不成了。”

“什麼意思？明明好好的！三姐姐別胡說！”七寶無法相信自己聽見了什麼、

“不是胡說，”周蘋道：“我想是咱們去探病的時候，裴家夫人想早點讓我們成親，只是咱們太太沒許他們，永寧侯就心裏過不去了。”

七寶瞪着她：“沖喜……這原本是使得的呀，又有什麼不能應允的？”

周蘋皺眉。

突然間七寶又想起裴宣問“十五那天晚上”，於是又問：“十五那天，你跟裴大哥說什麼了？”

周蘋見她竟又問起這個來，便道：“既然如此，我索性都告訴你，那晚上裴宣跟你……我正好看見了。我一氣之下說了兩句不中聽的，誰知他就記在心裏了。再加上太太沒許他們提前成親的事，他大概就惱了。”

“不是這樣的！”七寶再單純，也聽出了不對，“永寧侯不是那麼小氣的人！”

周蘋不做聲，七寶盯着她，突然道：“你們只是拌嘴了而已，我如今立刻去跟太太和老太太說，讓他們答應你提早嫁過去就成了！”

周蘋忙道：“不許去！”她攔着七寶，厲聲道：“永寧侯方纔把話說到那種地步，你再改口同意，不是自取其辱嗎？”

七寶的心跳的極快，急得眼睛發紅：“三姐姐，不要賭氣！永寧侯是極好的人，若是因爲這點小事而錯過了，將來你是要後悔的。”

周蘋道：“七寶，姐姐知道你是爲了我好，只是你畢竟不是姐姐，又怎知道我會不會後悔？”

七寶怔了怔，周蘋斷然道：“你不用說了，這其實也是老太太跟太太的意思。老太太如今身子不妥，你萬萬不可再去吵嚷她。”

七寶定在原地：她記得在夢境之中，威國公府遭難之後，覆巢之下無完卵，周蘋雖然因爲沖喜而嫁到了永寧侯府，但謀逆之罪，本來也要牽連到她的，可是裴宣頂着非議，寧肯不要那爵位也要保全妻子，才保住了周蘋無恙。

七寶因爲早知道這個，先入爲主的，只認定周蘋會順順當當嫁給永寧侯，所以一早把永寧侯看做了自己家人。

雖然察覺周蘋對待裴宣的態度有些奇怪，卻只當周蘋是個生性內斂謹慎的人，避嫌太過而已，哪裏想到居然會分道揚鑣？

七寶眼冒金星，氣的大叫道：“糊塗，糊塗！你、你真是不知好歹！”她惱的無法可想，把桌上的茶杯等物推倒在地，指着周蘋道：“你要是真的跟永寧侯斷了，我以後、以後就不認你這個三姐姐了！”