七寶姻緣 第62章

張制錦幾乎氣瘋了， 這“氣”的來源卻因爲“受驚”。

方纔他一邊叫馬武等保護着苗夫人快快往前，一邊回頭看向這邊，本以爲趙琝在旁邊，還有幾個侍衛，應該能夠應付，卻想不到竟是這種兇險的情形。

最讓他意外的，是七寶居然敢奮不顧身地去拉趙琝。

當她嬌小的身子給趙琝帶的往外飄了一飄的時候，還沒趕過來的張制錦只覺着自己也像是懸在這溝谷邊沿上， 命在一線。

這會兒洛塵也抱頭鼠竄地跑了過來詢問同春如何， 猛然看見張制錦滿面戾色， 頓時也嚇得瑟瑟發抖。

趙琝給侍衛們扶着，驚魂初定，回頭見狀， 便要甩開侍衛們上前。

不料就在這時候， 七寶仰頭看了看張制錦。

望着他猶如鬼怪煞氣外露的樣子， 又回頭看看旁邊的深溝，七寶直到此刻才後怕起來。

七寶瑟瑟發抖，張手將張制錦抱緊：“大人！”她將臉埋在他的懷中， 帶着哭腔說：“剛纔我好怕啊！”

衆目睽睽之下，山道上顯得格外寂靜。

趙琝生生地剎住腳步。

而就在此刻，原本一觸即發似的張制錦垂眸看向七寶。

終於， 他將七寶攏入懷中， 淡淡道：“沒事了， 有我在。”

方纔那沖天的戾氣好像在瞬間消散無蹤。

正在抱着頭等待雷霆之怒的洛塵張口結舌， 幾乎往後跌在地上。

趙琝也愣愣地看着這一幕。

只有七寶還在專心致志地哭着委屈跟後怕。

就在這時候，前方馬武道：“大人小心，只怕還有碎石！”

張制錦將七寶打橫抱起，向着趙琝道：“世子小心，快離開此處。”

洛塵則趁機抓着同春的手：“同春姐姐別怕，我會像是九爺保護七姑娘一樣保護你。”

同春啐了他一口，卻身不由己地給他拉着往前奔去。

一行人匆匆地離開了這山路的拐彎處，來至空闊處才停下。

趙琝吩咐人下去找尋那兩個跌入谷底的人。

那邊苗夫人已經焦急地叫人停車等候，從車窗口往後打量七寶何在。

張制錦將七寶送到她的車上，苗夫人一把拉過去抱在懷中，又對張制錦千恩萬謝。

不多會兒下去搜尋的侍衛們返回，兩名隨從一名當場身亡，另一人多處帶傷，正在想辦法救上來。

趙琝皺眉聽罷，見張制錦走到身旁。

他猶豫了一會兒，終於說道：“方纔多謝侍郎大人援手。”

張制錦道：“世子不必客氣。不過，世子覺着方纔的落石可是偶然？”

趙琝愣怔：“侍郎的意思是？”

張制錦說道：“這段山路雖然有些險要，但據我所知從前並沒有發生過飛石之事。且塌陷落石之類，多出現在狂風或者暴雨的天氣，之前山上的雪已經消化大半，怎麼會有連續飛石？”

趙琝心頭一寒：“難道是有人故意爲之？”

張制錦道：“我已經派了人去查看，世子不妨也叫兩個侍衛上去瞧瞧。”

趙琝回頭，身後侍衛早聽見兩人說話，於是也派了兩名好手上山。

又過了一刻多鐘，衆人陸陸續續下來，馬武說道：“據屬下所看，那落石的地方，明顯有給撬過的痕跡。”

趙琝的侍衛也說：“看碎石的形狀，有的不像是原地滾落，是給人從別處運來扔下的。”

趙琝的手攥緊：“是什麼人敢這樣大膽？”

張制錦心中卻突然想起七寶跟自己說的話。

他不動聲色地說道：“世子先前在京城內不也曾遇到過刺客嗎？”

趙琝臉上一紅。

他知道張制錦指的就是八月十五那天晚上的事，如果不是張制錦及時出手，那一次的下場也是不堪設想。

趙琝說道：“我父王說，是當年他剿滅了一股匪賊，走脫了爲首的兩個人，多半是他們意圖復仇，只是這些人狡獪的很，難道今天也是他們所爲？”

張制錦道：“也只等往後再細細查探就是了。”

因怕路上還有意外，衆人皆都打起了十萬分精神，半點不敢怠慢。

如此晌午剛過，終於城門在望，大家才稍微鬆了口氣。

又見威國公府的三公子周承沐帶了幾個家人早等候在城門口，瞧見隊伍，便打馬迎了上來。

先前威國公府的人前去苗家莊催請七寶回府的時候，苗舅舅已經悄悄說了張侍郎跟世子趙琝在府內，橫豎他們也要回京，就護送着苗夫人跟七寶一塊兒回京便是了。

那家人回到國公府說了此情，所以國公府纔沒有再特派人去迎接。

承沐心中雖也知道，但遠遠地看着這種陣仗，仍是吃了一驚，飛馬來到跟前兒，先向着世子行禮，又拜見張制錦，最後纔到馬車前給苗夫人請安。

於是衆人沸沸揚揚地進了城，在十字街口，趙琝先跟張制錦道別，又親去向着苗夫人跟七寶道別。

苗夫人見他如此禮遇，倒也是刮目相看，便也謙和地答了幾句。

趙琝去後，張制錦也要告辭。

周承沐道：“多謝侍郎大人一路護送，改日得閒必定設酒相謝。”

張制錦也並沒說什麼，只一點頭，上馬去了。

洛塵心裏惦記着跟同春說幾句話，可見張制錦走的乾淨利落，便也只得拔腿跟上。

七寶聽到外頭說話，從窗戶邊上往外看，卻見那人在馬上，不多會兒已經消失無蹤了。

眼睛看着那道身影離去，七寶輕輕地嘆了口氣。

同春雖在身邊，但礙於苗夫人也在，便不敢多嘴。

大家回到國公府，謝老夫人因爲幾天不見七寶，着實想念，摟在懷中不肯放開，又仔細地追問在莊院裏吃的什麼，睡得好不好，有什麼玩樂之類。

此刻府內的女眷們都在，連周蘋跟周綺也都在座。七寶將所住幾日的衣食住行等撿着有趣的說了一遍，又說莊子裏照顧的很好，一應無缺。

七寶又說：“外祖母還說了，等開了春兒天氣暖了，還要讓我帶了您一塊兒過去莊子上多住兩天呢。”

苗夫人在旁邊笑着斥道：“怎麼你帶了老太太去，話都說反了。”

謝老夫人揉着七寶的小手說道：“這有什麼？七寶畢竟去過好幾次，讓她做個識途的小馬駒，帶了我這老婆子過去豈不是很正經的話？”

一時大家都大笑起來。

老太太畢竟怕七寶乘車勞乏，便叫她先行回暖香樓裏洗漱休息，晚上吃了飯再坐着說話。

七寶果然也有些累了，便起身先退了出來。

七寶去後，周綺略坐片刻，便也起身退了。同丫鬟一塊兒回房。

走了半路，小丫頭雲兒偷偷地對周綺說道：“姑娘，你怎麼不問問七姑娘……世子在苗家莊子裏做什麼？”

原來這幾日，府裏頭也都聽說了，康王世子趙琝出城打獵，好像也休息在一個莊子裏。原本只是亂傳不真切，後來雲兒偶然從一個後廚女人嘴裏聽說，世子去的竟是苗家莊。

周綺道：“七寶並沒有說，老太太也沒有問，說這個做什麼？”

雲兒遲疑着，終於道：“這世子原先畢竟求娶的是七姑娘，怎麼這麼巧兩個人都在苗家莊，這畢竟是得避避嫌啊。”

周綺聽到前一句，臉色一沉，卻仍淡淡地說道：“雖是同在莊子裏，但內外有別，難道就生出事來了？”

雲兒瞧出她不高興，便不敢再說了。

***

周承沐是在次日才聽七寶說起中途馬車遇險的事，不由嘆道：“真真多虧了有張侍郎同行，也幸而如此，不然的話就算是我們去了又有何用？”

說完後又看着七寶，見她瞪着烏溜溜的眼睛，承沐便擡手在她頭上撫了一把，笑道：“你這丫頭就是有福氣，竟白白撿了這樣一個十全十美的如意郎君。”

七寶沒想到他突然冒出這句來，臉上頓時便紅了。

周承沐又笑道：“我原先只是隨口說了一句要請他的，如今倒是非請不可了。”

七寶忙說：“哥哥，再過幾天就是冬至節，又何必忙呢。年下應酬多，聽說他在部裏也忙的不可開交，就不要去打擾了。等節下的時候再聚便是了。”

承沐聽了又笑：“好啊，終於知道心疼人了？”

七寶氣的擡手去掐他：“我只是不想你白費力氣請不到人而已，再這麼取笑我，我就不跟你正經說話了。”

承沐才說：“好好好，都聽你的。那就等到冬至的時候再一併請他就是了。橫豎以後他是我的七妹夫了……兩下里也不必再生疏客套了。”

承沐向來敬慕張制錦，只是做夢也想不到他竟會成爲自己的妹夫，而自己竟會在輩分上沾了他的便宜。

一想到以後大家見面，興許張侍郎大人還會恭敬地叫自己一聲“三哥”，頓時有些飄飄然。

此後又過了數日，冬至已到。

冬至又叫“小年”，是十分隆重的節日，又有說“冬至大如年”，尋常的皇家慣例，在冬至這天，皇帝是要舉行祭天大典的。

只不過因爲皇帝身子略有不適，便命康王殿下跟齊王殿下一塊兒代爲主持。

而在威國公府內，自然也要行祭祖之儀式，自有一套繁瑣，不必贅述。

只說在祭祖過後，府內開了宴席，這一次的家宴卻更是前所未有的熱鬧。

之前國公府雖然也是人丁興旺，但各房並不心齊，也有嫉妒長房出色的，也有責怪老太太偏心的，還有一些女眷間的齟齬之類，不可勝數。

逢年過節雖然是長房這邊兒拜祖宗，但往往也是應名點卯，若是家宴的話，往往會託辭偷空，出席的也是有限。

但是今年，能來的不能來的，卻滿滿當當地擠了一整個花廳。

論起這其中的緣故有兩個，第一，這是因爲四姑娘周綺定了康王世子。第二，卻是七寶許給了張制錦。

畢竟這一次的冬至郊天，是康王殿下代皇帝主持的，足見皇帝陛下對康王的重視，同時可見康王將來可繼大統的傳聞不是沒有毫無憑據的。

而七寶跟張制錦訂了親，那威國公府跟赫赫有名的張府結成了姻親關係，這卻同樣的意義非凡。

一是跟皇室的姻親關係，前途不可限量；二是朝中最受皇帝器重的張制錦，這種遙相呼應互爲膀臂架勢，別說是族內的人爭先恐後而來，就算跟國公府沒有關係的那些，也巴不得過來攀附呢。

至於三姑娘周蘋雖然也許給了靜王，但……畢竟靜王是那個情形，所以在衆人看來是不能比的，何況還是側妃呢。

謝老夫人看着滿堂賓客，心中自有感嘆，只是她畢竟是見慣世面的老夫人，心中雖感慨實施炎涼，面上卻仍是和氣一團，笑呵呵地叫董少奶奶、周蘋等幫着苗夫人招待客人，料理事務。

又有不少族內的女孩子們，有意無意地往周綺身邊湊，爭相說些奉承的話。原先無人問津的四姑娘，突然變成了香餑餑一樣。

七寶在旁邊看了半天，忍不住又去打量周蘋。

卻見她正在吩咐兩個管事娘子，大概是爲了酒席上的事，竟是心無旁騖。

七寶看着周蘋冷靜自持的神色，果斷幹練的行事，心中暗暗地嘆了聲。

雖然耳畔笑語喧譁，可她心中竟沒多少歡喜之意。

又見幾個族中的女人圍着謝老夫人不住口的奉承。七寶便趁人不注意，偷偷地從廳內溜了出來。

之前永寧侯已經離京去了南邊，卻不知此刻他已經到了哪裏，路上可好，事情辦得是否順利。

想到他臨去時候說的那些話，七寶心中涼涼的。

若是周蘋嫁給了永寧侯，永寧侯自然不用遠行，仍是逍遙自在地做他的閒散侯爺，府內嬌妻相伴。

同春見七寶低着頭出神，不知她又想到什麼，便問：“好好的，怎麼不在席上了？回頭老太太找不到，又要着急了。”

七寶悶悶地說道：“我不喜歡看那些人笑的樣子。”

同春猜她在說周綺的事，便笑說道：“畢竟那可能是將來的太子妃，不圍着她圍着誰呢？”

七寶嘆道：“我並不是說誰，只是心裏想起了裴大哥，今兒是正經的小年，裴大哥又不在府中，他府內豈不是隻剩下了老夫人一個？她的病雖然好了，但這是裴大哥第一次年下不在，她一個人何等悽惶？”

同春道：“啊，我怎麼沒想到這個？”又遲疑着說：“可是話雖如此，咱們卻也沒有法子的。”

假如兩家婚約仍在，這會兒倒是可以藉口把裴老夫人也一併請了來。

但是……

七寶說：“不如咱們去永寧侯府探望探望老夫人吧？說來我也好久沒見過她了。”

同春忙道：“別胡鬧。今兒客人正多，人多眼雜，你這會兒跑出去如何了得。”

七寶想了想，又搖頭嘆說：“這麼多的忌諱，真是煩人！那你去二門上找三哥哥，讓他今兒無論如何也要抽空去一趟永寧侯府。”

同春這才答應着，到二門上叫了個小廝來，如此這般地吩咐了一場。

到了晚上，家宴才散了。周承沐便來到暖香樓，同七寶說了自己已經按照吩咐去了侯府一趟。

七寶忙問老夫人如何。

承沐見問，面露遲疑之色：“我看老夫人……卻像是比先前略憔悴了些，只是她不肯說是病。”

七寶吃了一驚：“那又怎麼樣？”

承沐憂心忡忡道：“我想請個大夫給看看，可又想到今兒是小年，畢竟忌諱，所以跟老夫人說了，明兒再請大夫去看。她已經答應了。”

七寶急忙說：“哥哥，明兒我跟你一塊兒去吧，橫豎在家裏也沒事兒。”

周承沐頓了頓：“你的心意雖好，但是，單單是你跟我一起去，又像什麼？你若真想誠意去探望，那不如就告訴太太，讓太太一併跟着去，只是這件事別跟老太太明說，免得老人家又擔心。”

七寶點頭，心中突然閃過周蘋的影子。可旋即又想：“三姐姐必然是不肯去的。我又何必多此一舉的開這個口？”

於是當夜七寶就將此事告訴了苗夫人，苗夫人一口答應。

只是兩人在說話的時候，周蘋也有事進來稟告，不免聽見了，周蘋也並沒有吱聲。

到了次日，府內備了車，七寶穿了披風，給同春扶着出了暖香樓。

正要去老夫人上房，卻見周蘋也整裝妥當。

七寶有些詫異，周蘋已經走到跟前兒，拉住她的手。

“三、三姐姐……”七寶不知她要做什麼。

周蘋道：“昨兒我聽母親說了裴老夫人的事，我知道你怕我又拒絕你纔不肯跟我說，只是，先前是爲了避嫌，但現在我跟永寧侯已經無礙，就算是個尋常親戚人家，去探望探望也是應當的。”

七寶大爲意外：“你真的肯去？”

周蘋微笑：“你把我想的何其鐵石心腸？之前老夫人病着我不肯去，是因爲永寧侯在身邊兒伺候着，自然不必別人。如今永寧侯不在府內，難道就讓老人家一個人孤零零的嗎？”

七寶之前對周蘋還是有幾分難以釋懷的，可是聽了這幾句，卻不由不動容。

周蘋望着她微紅的眼圈兒，將她的手一拉笑道：“快走吧，別叫太太等急了是正經。”

原來周蘋昨晚上已經跟苗夫人說好了，老夫人又特叫董少奶奶也跟着一塊兒去。

當下周承沐陪着四人出門，苗夫人跟兒媳婦乘一輛車在前，七寶跟周蘋另乘車在後，丫鬟們的車卻是第三輛。

因七寶已經很久沒跟周蘋說話，兩人同乘一車，未免有些尷尬。

七寶就假裝看窗外風景的，只不開口。車行半路，周蘋突然說道：“別總是靠在那窗戶邊上，留神風撲了臉。”

七寶訕訕地又坐了回來，低着頭扯自己的裙襬。

周蘋看着她的窘態，一笑道：“去莊子裏散了幾日的心，怎麼還沒把那口氣徹底散了嗎？”

七寶喃喃道：“你又不懂我的心。”她仍是爲周蘋錯過了永寧侯而耿耿於懷。

“我怎麼不懂？只是你小，心性又單純，是你不懂我們纔是。”周蘋嘆了口氣，卻又搖了搖頭道：“不說這個了，對了，我聽說康王世子殿下……跟張侍郎兩個人都藉助在苗家莊，你可見過他們兩人嗎？”

七寶心不在焉地點頭。

周蘋笑看着她問道：“怎麼張侍郎難道是跟世子殿下一道兒的？”

“不是，”七寶回答，“是碰巧撞見的。”

“原來如此，”周蘋笑道：“我當呢，並沒聽說張侍郎跟康王府有什麼深厚交情，怎會一塊兒結伴出遊。”

七寶突然像是聽出了一點什麼，她擡頭看向周蘋，心裏卻又不確認。

周蘋知道她雖心性單純，卻並不愚笨，於是不再提這個，只說道：“過了小年，再過了年……開了春，先是我，再是三哥哥，然後是四妹妹……三哥哥還罷了，是娶了嫂子進門，但我們以後在家的時候就少了，以後想再跟你這樣親密的說話，只怕也是不能了。”

七寶從來最終家人情分，從小兒又跟周蘋等最好，聽了這話，心狠狠地一疼，此刻便把所有芥蒂都拋下了：“當然不會了！”

周蘋笑道：“你瞧，我還沒嫁出去呢，你就跟我生分了，以後若是各自出了閣，還怎麼了得？只怕你還不認得我了呢。”

“三姐姐！”雖然周蘋是戲謔，七寶卻真真的心疼起來，眼淚隨着一涌而出，“你、你胡說！”

周蘋半真半假的說完，見七寶急得臉都紅漲了，她忙上前：“我是玩笑話，怎麼真着急了？”

七寶氣的哭道：“我不要聽這些話，太刺心了。”

周蘋見她淚落不止，哭的怪可憐的，自己眼中不禁也溼潤了，當下慢慢地將七寶攏入懷中。

她本來還想再說幾句的，但是看着七寶哭的抽噎，便不忍再說了，只道：“是我說錯了好不好，以後再不說就是了。只是咱們是去探病，你若紅着眼睛算是什麼？快別哭了。”

七寶果然忙收住淚，周蘋又親自拿了帕子給她將淚漬擦拭乾淨，末了，姊妹兩人相視一笑，直到此刻，七寶才總算跟周蘋“冰釋前嫌”。