「子期, 你考得如何?」從另一間考場出來的嚴日初見到穆子期, 本來蔫頭蔫腦的他立馬來了精神,連忙擠過來,用手肘捅捅他的腰側, 低聲詢問, 「剛才地理的最後一道題你做出來了嗎?」
前後左右的學生聞言, 精神頓時一振,耳朵偷偷豎起來。
「該做的我都做了。」穆子期假裝看不到旁人的目光,老老實實回答,至于對方的後一個問題,他點點頭,答道, 「這道題做出來了,答案是在明州府的梅花鎮安營扎寨。」這道題是最後的附加題, 還是有點難度的。
「什麼?我算出來的是咱們芙蓉鎮。」嚴日初低聲哀嚎, 神情頓時緊張起來,再也沒有剛才故作的頹喪。
他本來只是隨口問問的,雖說穆子期能以一年級的身份來參加考試就說明他的實力, 但他不認為對方的成績真那麼好, 畢竟這又不是大金國考的八股文,就算以前他在大金上過學,在大夏也很難有用武之地。
不是一個體系的學識, 大金那邊的酸腐成天說他們這邊離經叛道呢。
沒想到穆子期真的做出這道他心目中的「難題」, 而且看他的表情, 似乎還很……輕松?
這怎麼可能?對方只上了一年小學!
想到這里,他急急拉著穆子期跑到對面一座涼亭坐下,解下書箱就在里面摸索了一陣,掏出從考場帶出來的空白草稿,嘴里念念有詞︰「一隊官兵從夷州出發,搭船向南航行三百海里,再向東航行兩百海里……到達陸地後,步行前進,先向東方向行走一百五十里,又向北行走一百里,再然後向西行走一百里,最後向南走一百里,試問,官兵最後在哪里安營扎寨?」
「子期,這道題是這樣子嗎?我有沒有說錯?」寫到最後,嚴日初抬頭看他。
穆子期站在他身邊,看著從他們身邊經過的考生,回憶一下試題的內容,點頭道︰「你說得對。」
「那我的答案是這樣的,你看一下有什麼和你不同。」嚴日初繼續抓著鉛筆刷刷刷地寫下答案。
等他寫完,穆子期拿過來看了下,就抓起筆寫下自己和他不同的地方。
「是這樣嗎?」嚴日初白嫩的臉蛋已經冒汗了,重新又算了算,發現竟然真是自己錯了!
「我錯了!」他緊緊抓住筆桿,怔怔地看著紙上的內容不說話。
穆子期抿抿嘴,發現這個平日里大大咧咧、活潑開朗的小少年原來是這麼在乎自己的成績,他想了想,終究還是開口安慰道︰「你前面的步驟對了,老師們應該只扣你後面的分數,這道題還有分數的,不會扣完。」
「這可是十分啊!一點都沒被安慰到。」嚴日初還帶著嬰兒肥的臉蛋皺成一團,「萬一我正好因為這扣的幾分上不了初中呢?」地理課可是他最喜歡和最拿手的功課,他本來以為自己考得很好,沒想到因為自己的粗心和記錯一個知識點而導致最後一道大題扣分。
完了!萬一他真考不好,他爹一定會抽他的!
穆子期︰「……」好吧,他無話可說。
「行了,錯了就錯了,別死揪著不放,你平時做題就粗心大意,每次說你,你都說考試細心點就好了,現在弄成這樣,都是你自身造成的。」老遠就看到他們在涼亭的季無病剛走過來就听到嚴日初說的話,沒好氣地嗆了回去。
「哼,不听老人言,吃虧在眼前。」季無病雙手攏在寬大的袖子中,嘴角彎起一道諷刺的弧度,微風一吹,衣袂飄飄,越發顯得他身材單薄。
「這樣好嗎?」穆子期無聲地張嘴,不安慰一下?
季無病朝天翻了翻白眼。
穆子期無奈,又見他面色蒼白,額頭出汗,顧不得其他,趕緊詢問道︰「無病,你的臉色不好看,是不是中暑了?」他來縣城考試,原本是想住在客棧的,不過季文甫沒讓,把他帶回自己家。
季家是兩進的宅子,季文甫的妻子早已去世,平時季家只有季無病和他的祖父母一起居住,前院的客房是空著的,所以穆子期住進去完全沒有壓力。
季爺爺和季奶奶對于穆子期的打擾很是歡迎,再看自家的孫子和他竟然認識,更是開心不已。而在季家住的這三天里,由于每天晚上一起復習,同進同出之下,穆子期和季無病的關系比之前更進一步。
穆子期听季爺爺說過,季無病從小身體就不大好,打從娘胎出來就一直吃藥,後來經過精心調理,加上他年紀漸漸大了,注重保養,這才慢慢好轉。不過就算如此,他的身體還是比一般的少年弱一些。
此刻穆子期見到季無病臉色蒼白,自然會緊張。
要說考試有什麼不好,最不好的就是這個季節了。雖說七月流火,氣溫已經慢慢下降,但在南方,七月份的太陽還是很猛烈的,盡管這個時候沒有溫室效應,但在沒有空調、沒有冰塊降溫的考場里,大家還是汗流浹背,再加上考試一緊張,這身上出的汗簡直是……他拿進去的那一葫蘆的清水全部喝光了都不夠。
「我沒事,就是覺得熱得慌。」季無病手撐著石桌,在石凳上一屁股坐下,然後在腰間解下一把折扇使勁扇風。
這折扇是不能進去考場的,一般的雜物都會放在考場外邊。
這邊的嚴日初本來還在生氣,但見季無病的臉色的確蒼白,也就不好再說,只能坐在對面生悶氣。
穆子期左右看看,又抬頭看了看天色,換成現代時間才是四點半,他現在回家還來得及,反正從縣城到清溪村只有十八里的路程,他走路快點,一個多小時就夠了,現在白天長,回到家太陽還沒落山呢。
「走吧,大家都走得差不多了。日初,你不要自己嚇自己,現在分數尚未出來,說什麼都太早了。」穆子期頗有些無奈。
盡管他在這里居住時,一心沉浸在考試上,但對于兩人平日里的表現還是有所耳聞的。其中季無病的算學非常好,人也十分聰明,就是偏科,對國文和歷史不大感興趣,花費的心思最少。就算如此,他每次考試都是縣城平安小學的頭名。
按理說好成績的學生應該是非常受歡迎的,可惜季無病說話較為刻薄,總是直接說到別人的痛處,久而久之,大家自然對他敬而遠之。
至于嚴日初,他的成績中等偏上,個性開朗大方,交游廣闊,和誰都能聊得來,令大家驚訝的是,他和季無病的關系竟然是最好的,平時在學堂,兩人幾乎形影不離。
「說得對,我不能自己嚇自己。」嚴日初頭一甩,很快就自我開解,忙站起來道,「走吧,總算是考完了,接下來咱們有一個月的假期,太好了!我要好好在家睡幾天,每天睡到自然醒。」說到這些令人開心的事,他的心情總算好轉起來。
見他如此,穆子期和季無病沒話說,大家結伴往大門走去。
臨走之前,季無病和嚴日初還回頭看了下綠蔭蔥蔥的學堂,神情頗為不舍。
回到季家,穆子期驚訝地發現老葉氏和穆子清竟然來到這里,還和季奶奶坐在一起閑聊,看樣子相談甚歡。
「奶奶,你們怎麼來了?」穆子期話一出口就知道原因了,還不是來接自己的?只能故作埋怨,「不是說不用您來接嗎?這天氣熱得讓人冒煙,我又這麼大了,自己能走回去。」他看了一眼乖乖坐著的穆子清。
穆子清無奈地攤攤手。奶奶不肯听他勸說,他有什麼辦法?
老葉氏看到穆子期朝自己走來,心情有些激動,畢竟三天沒見面了。
「地里的菜長得好,吃都吃不完,我就和圓圓摘一些來賣。」老葉氏笑眯眯道,「三郎說家里的墨錠用完了,他也跟著來。」順便把一些瓜果蔬菜送給季家,雖然不值什麼錢,但這也是自家的一點心意。
穆子期瞥了一眼心虛的穆子清,他考試又不用寫毛筆字,墨錠沒有了有什麼關系?只是在外人面前不好說什麼,就點頭道︰「那正好合適,我不用走路回家了。」
「大郎,不住多一晚上嗎?」季奶奶听到這里,有些急了。穆子期是提前一天來到縣城居住的,住在季家的三個晚上,每次吃過晚飯後,大家都會聊一會兒天,對于這個乖巧、听話、懂事的孩子,她是喜歡的。
「不了,家里的稻谷還未曬干,稻田還要耕作。季奶奶,等山長回來,請幫我跟他說一聲。」穆子期婉拒。至于季文甫,本來他一直陪考的,結果昨天接到一封信,似乎是他的好友出事,無奈之下,他今天一大早就離家去處理了。
老葉氏又和季奶奶寒暄幾句,說了一籮筐感激的話,等穆子期收拾完行李,雙方這才依依不舍地告別。
穆子期對老葉氏的交際能力佩服不已,感覺自己又學到了一些。
季無病則板著一張小臉,揮手道︰「有空記得來玩,我爺爺奶奶喜歡你。」
「我會的。」穆子期笑著點頭。
「大哥,你考得怎麼樣?」往回趕路時,穆子清終于按耐不住了,連忙問起。
穆子期回頭看了一眼老葉氏,見她神情慈愛地看著自己,忍不住笑道︰「放心,沒問題。」說完又板起臉,對他訓斥道,「不是說這幾天你要好好在家復習功課麼?後天你就要期末考試了。」
「大哥真厲害!」穆子清一听,面露喜色,忙拍拍胸脯道,「你放心,我都復習過三遍了,而且你常說勞逸結合,我在家看書久了,就想出來轉轉。」
老葉氏也暗暗松了口氣。
「總有一大堆理由。」穆子期笑道,狠狠地把他的腦袋揉了一把,回頭見老葉氏點頭,就知道他在家表現不錯,自然不會緊追著不放。
接下來,穆子期又問起家中的其他事。
「大郎,這幾天官府貼出布告,說是鼓勵大家種植大蒜。」老葉氏說起的這事引起穆子期的注意,「官府不僅提供蒜種,還會派農官到各個村莊指導種植,如果村民不放心,還能簽訂那個什麼契約,說是等大蒜收獲時,官府用至少兩文錢一斤的價格全部收購。我看很多人都心動了,連村長都說要帶頭種植。」
「大蒜?」穆子期只知道大蒜不止可以用來做調料,還是天然的植物抗菌素,有殺菌的作用,現在官府鼓勵種植大蒜,也不知道他們打算用來做什麼。
這個暫時沒法打听,他只能繼續問,「是在整個大夏鼓勵,還是單單我們這里?」
「單單我們平安縣,說是我們這里的什麼氣候條件最適宜種植大蒜。」老葉氏把自己知道的消息說出來,「大郎,你說我們種嗎?听說大蒜管理得好,每畝產量至少能有五百斤以上,甚至更多。」
他們家有六畝水田,九月中旬種植,明年三月份就能有收獲,這樣的話,起碼能賣六兩銀子。更何況,听說大蒜不止能賣蒜頭,還能賣蒜薹,又有官府兜底,怎麼看都是比較劃算的。
「我去打听過再做決定,萬一管理麻煩的話,我們就不種。」穆子期思考後答道。
「好。」老葉氏自然沒有意見。
接下來,三人又談起其他事,路上看到有要坐車的村民,他們見對方面善,也就同意了,順便掙點車費。
蚊子再小也是肉啊。
等成績出來起碼要十天時間,穆子期在家安心干活。除了要把稻谷曬干,他早晚還要到黃豆地里查看成熟情況,順便除草。有了空閑時間,就要上荔枝地觀察荔枝的生長情況。
因為今年荔枝的收獲讓他們嘗到甜頭,穆子期專門帶上禮物去了一趟鄰縣的果農那里請教,回來就學著修剪樹枝。
這一忙就過了十天,七月二十二日上午,小升初的成績出來了。
出乎大家事先的意料,名不見經傳的穆子期以接近滿分的成績斬獲榜首,加上傳出他只上了一年小學,所以穆子期可謂是橫空出世,一鳴驚人。
在這個小小的平安縣是一舉成名,還把名氣傳到明州府。這不,穆子期還未來得及欣喜,就同時接到縣里平安中學和府城明州第一中學的入學邀請。