钢铁先驱 797以儆效尤

亚历山大迅速做出了抉择。众多因素相互交织，绝大多数形势都促使他倾向于前者。

此刻的他，深切地感到自己已无力再卷入任何冲突的漩涡之中。

他的使命要求他必须留在这片被称为“泽恩”的土地，守护这片已然成为他责任的领土。

经过一番深思熟虑，鉴于梅茨蒂尔当下处于相对平和的状态，亚历山大决定暂且按兵不动，以沉稳的姿态静观其变，密切留意着事态的每一丝发展。

与此同时，他果断要求米兰达夫人派遣得力的同伴前往其他部落。

一旦局势发生变化，这些同伴就能在关键时刻为那些部落提供强有力的支持，共同应对好斗且野心勃勃的赫尔瓦蒂人。

就在这段时间里，亚历山大听闻了一个名字——泰平。此人宣称自己是梅兹蒂尔最大的对手。

仿佛受到命运的牵引，他在夜色的掩护下逃离了自己的部落。

一路上，他巧妙地迂回绕行，成功避开了敌人重重的护卫，最终抵达了真正的目的地。

然而，亚历山大还没来得及下定决心支持这个人，期望借此在局势中掀起波澜，就发现了一份令人意想不到的报告。

原来，泰平所在的部落经过权衡利弊后，竟然提出将他交给梅茨蒂尔，只为换取赫尔瓦蒂人手中的部分土地。

面对这一交易，赫尔瓦蒂酋长神色满是轻蔑，冷笑着说道：“这个人对我而言毫无价值，你们留着吧。”

显然，在梅茨蒂尔大获全胜之后，人们普遍认为泰平已无法对其首领之位构成实质性的威胁。

这一情况让亚历山大心中泛起疑虑，开始重新审视泰平是否值得支持。

毕竟，他既遭到敌人的轻视，又被所谓的“盟友”背叛，这样的人，能否在权力的博弈中成为可靠的助力，实在让人难以确定。

亚历山大深知，有关当地人的问题盘根错节，短期内难以妥善解决，于是决定暂且将此事搁置一旁，留待日后再做处理。

此时，亚历山大在普里兹尔的停留已然结束。他率领着军队毅然向东进发，心中怀揣着迫切的渴望，想要亲眼目睹新征服的封地，探索这片土地所蕴含的奥秘与潜力。

亚历山大计划在封地最大的港口城市寻求庇护。那是一个拥有三万人的定居点，名为米德郡。

这座城市地理位置得天独厚，经济繁荣昌盛，是他期待米兰达夫人处理完普里兹尔行政事务后迁居的理想之地。

亚历山大打算在这座城市停留一个月。在这段看似短暂却意义重大的时间里，他全身心地投入到处理诸多事务之中。

深入了解城市的官僚体系成为他的首要任务，他渴望知晓这里的运转模式，探寻日常事务背后隐藏的规则与奥秘。

他仔细研究这里经营的各类企业，观察它们如何在市场的浪潮中起伏，从而塑造出城市独特的经济脉络。

城市与周边邻居的关系，也成为他关注的焦点，因为这关系到城市未来的发展方向与战略布局。

说到商业，米德郡作为主要的港口城市，宛如一颗闪耀的商业明珠，散发着诱人的光芒。

这里汇聚了大量技艺精湛的工匠，他们凭借着智慧与双手，创造出令人赞叹不已的产品。

这些丰富多样的产品，皆是通过与中央海域各地的贸易，用奇珍异宝交换而来。

值得一提的是，这座城市最引人瞩目的当属盐！在城市附近，隐匿着几座规模宏大的盐矿……

当亚历山大深入了解这里的税收体系时，不禁为其种类的繁杂多样而感到诧异。

侯爵家族每年需要缴纳贵族税，这一税种形式丰富，可以是提供兵役，为地区的安全贡献力量；

也能够缴纳货物，以实际的物资支持地区的运转；还可以直接支付金钱，以货币形式履行义务……

亚历山大目睹这样的制度，心中满是不满。他当即召集所有的行政人员和地方官员，质问道：

“为何这里的税收如此复杂？那么，我倒要问问，你们在这里究竟有什么作用？”

然而，聚集在房间里的人们大多保持沉默，唯有一位名叫兰普的男爵，脸上挂着讨好的笑容，说道：“大人，请您放心，这些都是必要的开支。”

若不是此人穿着极其华丽，浑身透着养尊处优的气息，亚历山大或许会考虑相信这番说辞。此刻，所谓“必要”开支的去向已然明晰。

另外，亚历山大要求查看账簿时，发现账簿中充满了令人费解的差异和不合理的估算。

例如，一张桌子的费用竟然高达1000维萨，至少是其通常价值的十倍。

面对如此乱象，亚历山大深知，必须采取切实有效的措施来改变这一切……

“怪不得兰普男爵看我的眼神充满轻视。他肯定是低估了我的身份。”

亚历山大满心郁闷地意识到，自己与那位男爵的穿着打扮，以及初次见面时对方那傲慢的态度，形成了太过强烈的反差。

于是，亚历山大不再与之争论，只能默默地承受着帕提亚夫人的责备，直到她的情绪稍稍平复。

所幸，帕提亚夫人很快就将话题拉回到了正事上……

“既然如此，那就不必客气，采取强硬手段解决问题！”帕提亚公主说出这番话时态度极为果断，让亚历山大的脸色也随之变得格外凝重。

“那……那岂不是会引发诸多麻烦？若是没了他们，又有谁来管理这座城市呢？”

他好不容易才从干涩的喉咙里挤出这个问题，几乎难以抑制内心那如潮水般涌来的怀疑。

“所以我才问你是否愿意统治这座城市……并且是好好地统治它！

倘若你有此意愿，那你就必须想出一个周全之策，来解决所有这些棘手的问题，而且绝不能让整座城市陷入瘫痪。

但倘若你最终打算将这座城市交予米兰达夫人……哼，那这事儿自然就成了她的麻烦。”

帕提亚夫人冷笑一声，而后用一种仿若在教导晚辈的语气，耐心地阐释着她的全盘想法。

“依我之见，这座城市的腐朽已然深入骨髓。除非你打算在接下来的六个月里，一直留在此地，对所有事务进行彻头彻尾的整顿与监督，否则我劝你还是别白费力气了。

从泽恩派遣一两个平庸之辈过来，根本就无济于事。有了背后势力的撑腰，这些人根本就不会将你放在眼里，又怎会瞧得上其他人呢？”

“所以，你目前最佳的选择，便是尽可能地榨取这座城市的价值，然后抽身离去，先假意邀请这些无赖赴宴，接着便以贪污受贿的罪名，将他们一举逮捕。

迫使他们认罪伏法，而后将他们吊死在集市广场之上，以儆效尤。再派人搜查他们的金库，把所有铁匠和水手强行带回泽恩，充作劳力。”

“……”亚历山大只感觉自己的脑袋里仿佛被投下了一颗小型炸弹，整个人都微微颤抖了起来。

“哟……你当真觉得这可行？真的有可能这般行事吗？我是不是应该将此记录下来呢？”

亚历山大一次又一次地为帕提亚夫人那冷酷无情、毫无怜悯之心的行事风格所震惊。她在说出这个想法的时候，脸上没有流露出一丝一毫的悔意。

亚历山大下意识地便想到，倘若有朝一日，她将这般目光与手段转向自己，那将会是怎样一番可怕的景象。

但与此同时，他也不得不承认，这个想法确实具有一定的可行性。

这的确是能够最为迅速地解决他所面临的问题，并且使他的利益实现最大化的绝佳办法。

在此之前，他也曾思索过要对税法进行彻底的改革，要修建宽敞平坦的道路，要建造一套全新的污水处理系统，甚至还打算在这里创办一所小学校，利用自己的管家来助力此地的发展。

然而现在，经帕提亚夫人这么一提醒，他意识到自己还有一个更为便捷的选择。

他只需带走所有自己所需要的东西，然后将后续的烂摊子留给米兰达夫人去处理，如此一来，便能更快地让自己的利益得到回报。

原来，他当真就是这么做的！经过长达一周的情报收集工作，他向所有相关人员发出邀请，邀请他们前往城外的军营参加一场盛大的聚会。而后……

“感谢各位大人能够在百忙之中出席此次宴会。”亚历山大举起酒杯，向着众人示意。接着，在宴会即将结束之际，他以一种极其果断的方式，面无表情地向在场的宾客们宣布：

“我已然查明，本市的账簿存在着严重的**问题！你们，全部被捕了！”

他们中的大多数人甚至还没来得及弄清楚究竟发生了什么事情，一大群如猛虎般的士兵，便从花园的四面八方如潮水般迅猛地冲了出来，用那寒光闪闪的剑尖，将那些人“护送”到了后方的帐篷之中。

当这边的士兵们对巴伦·兰普以及他的那些爪牙严刑拷打，以获取更多情报之时，另一队人马则在全城展开了突袭。他们如入无人之境，破门而入，撞开城门，将成堆的金银财宝尽收囊中。

此次被查获的货物，种类繁多，不仅包括那些璀璨夺目的宝石和珍贵的金属，还有大量的木材、精美的衣服、散发着迷人香气的香料以及稀有的象牙，其总价值竟将近1000万罗帕尔。

对于这样规模的一座城市而言，这无疑是一个堪称天文数字的巨额财富。

亚历山大将以这些人为典型，对大多数被俘者进行处决，以此来达到杀一儆百的效果。

“米德郡的民众们！我，乃你们的新领主亚历山大！”

一名身着华丽金色盔甲的男子，气宇轩昂地伫立在市场的讲台上。

他周身被全副武装的蓝色军团士兵紧紧护卫着，那熠熠生辉的盔甲，在阳光的映照下折射出耀眼的光芒，仿佛在向众人昭示着无上的权威。

他以这般洪亮且坚定的话语，向着台下聚集的人群致辞。

亚历山大目光扫过，只见人群中形形色色的人汇聚一堂。

有身着粗麻布衣服的普通日工，他们的手脚因长年累月的劳作而长满了厚厚的老茧，那是生活留下的印记。

他们身形疲惫，眼神中透着对未知的担忧。在这片土地上，他们一直默默耕耘，却始终在温饱边缘挣扎。

如今，新领主的突然到来，让他们心中满是忐忑，不知未来的生活将走向何方。

有脸色黝黑、贫困潦倒的乞丐与顽童，他们衣衫褴褛，在人群中显得格外单薄无助。他们蓬头垢面，身上的衣物破旧不堪，在微风中瑟瑟发抖。

这些孩子眼中满是迷茫与恐惧，他们不明白为何生活如此艰难，而此刻新领主的出现，对他们而言，究竟是福是祸，犹未可知。

还有身材丰满、容光焕发的商人和贵族，他们身着最为精致考究的服饰，身旁簇拥着私人保镖，时刻警惕着，生怕被这些“卑微”的民众触碰到分毫。

他们昂首挺胸，眼神中带着与生俱来的傲慢与优越感，似乎与周围的人格格不入。对他们来说，新领主的到来，或许会影响到他们的利益与地位，因此心中满是戒备。

每一类人望向这位高大英俊的青年时，眼神皆截然不同。

不难理解，其中许多人眼中满是恐惧与疲惫。对他们而言，亚历山大完全是个陌生的存在。

某一天，他竟率领着两万名全副武装的士兵，如风暴般骤然降临他们的城市，而那些士兵至今仍驻扎在他们那又薄又矮的城墙之外。

在对其意图一无所知的情况下，他们又怎能不心怀警惕？怎能不担忧这些身材魁梧、行事喧闹的外来者会在城中惹出什么祸端？他们害怕生活被打乱，害怕失去现有的一切，这种恐惧如阴霾般笼罩在他们心头。

然而，另有一部分人，相较于恐惧，更多的则是好奇。

这类人主要以商人和小贩为主，他们平日里比普通农民更习惯四处游历，对外面的世界也有着更为广泛的认知。

所以，他们或多或少知晓亚历山大前来此地的缘由，并且满心期待着这难得一遇的奇特景象。

他们走南闯北，见识过不同的人和事，对于新事物有着更强的接受能力。他们深知，变革或许会带来机遇，因此，对于新领主的到来，他们更多的是好奇与期待。

他们已然记不清，上一次城主如此公开地向他们讲话究竟是何时了，以往最多不过是派几个传令官来传达一些消息，诸如税收增加、城主新添子嗣、对土著人的某次遥远胜利之类。

因此，鉴于这位新领主对几乎全城居民都发出了欢迎的信号，这些精明的人很轻易便察觉到，一场重大的变革正在悄然酝酿。他们敏锐地捕捉到空气中的微妙变化，心中暗自揣测着未来的走向。

最后，在人群中，有一群人数最少却最为愤怒的人，他们由贵族以及其他富有且受影响阶层的强大随从组成。

他们内心满是愤懑，迫切地想要……不，他们是义愤填膺地要求知晓，为何他们众多的家庭成员会在聚会上被捕，为何直至此刻他们都不被允许与家人有任何联系，为何他们的府邸会在半夜遭到搜查，为何他们的国库会被如狼似虎的劫掠士兵洗劫一空。

尽管亚历山大曾严令禁止士兵们触碰任何人，但在这一混乱的过程中，他们的许多还是遭受了羞辱，这让贵族们的愤怒达到了顶点，他们觉得尊严受到了极大的践踏。

……

亚历山大稳稳地站在舞台之上，深知这些民众大多缺乏耐心，故而并未让众人等待太久。他稍稍清了清嗓子，决定简洁明了地阐明来意：

“米德什里恩的诸位，奉侯爵家主米兰达侯爵夫人之命，我被任命接替兰普男爵，成为这座城市的首领。我，便是你们的新领主！”

他策略性地在此处停顿了一下，目光敏锐地观察着人群的反应，却发现众人并未流露出过多的惊讶之色。

人群中虽有一些窃窃私语和困惑的呢喃，但更多的却是如释重负的叹息声。

看来，大多数人已然得知了土地易主的消息，而他们最担忧的，便是像历史上诸多新征服土地上所发生的那样，被新领主驱逐。

因此，当亚历山大宣称自己是他们的领主，并表示有意统治他们时，这种恐惧便基本消散了。他们心中的大石落地，开始重新审视这位新领主。

至于亚历山大声称自己是男爵灯的继任者以及城市的直接管理者这一点，他决定暂且不再纠结于细节。

毕竟，在他离开之前，这些细节对民众而言，并非至关重要。此刻，更重要的是让民众安心，稳定局势。

但作为一种安抚与承诺，亚历山大紧接着颁布了一项令人震惊的命令：

“作为我就任米德郡领主的首要举措，我在此郑重宣布，未来三年内，免除本市及其周边村庄的所有税收！”

“！！！”

倘若先前观众还未太过留意，那么此刻，他们必定是被这一宣言深深吸引。由于亚历山大并不会说他们的语言，民众们过了片刻才对他的宣告做出反应，因为他们需等待翻译将他的话语准确传达。

而当他们终于明白过来……

“哇喔！”

“这是真的吗？我没听错吧？”

“三年！整整三年免税啊。我的天哪！”

“我简直不敢相信！我……我终于能喘口气了！哈哈哈，爸爸终于能松口气了！”

“新领主真是宽宏大量！亚历山大大人万岁！！”

“荣耀归于亚历山大！！！”

如雷般的巨大欢呼声瞬间响彻整个城市，那声浪仿佛能让天空与空气都为之震颤。