放學後 第8章

九月十三日。

「今天是十三號星期五。」臨出門前，裕美子邊看著月曆邊說。

我不由自主的也看著月曆說：「真的呢！看來今天最好早點回家。

或許我的語氣太嚴肅，裕美子浮現奇妙的表情。

擠在電車內，手拉住吊環時，背後聽到有人說話：「村橋……

我勉強回轉脖子往援看，見到熟悉的制服。

是三名學生。其中一個我認得，應該是二年級的學生。她應該也認得我才對，卻像是沒注意到。

她們說話的聲音逐漸轉高。

「坦白說，你們不覺得輕鬆多了嗎？」

「也沒什麼！反正，我本來就對他的話聽若罔聞。」

「真的？我被村橋罵了三次，叫我把裙擺加長呢。」

「那是你自己笨嘛！」

「是嗎……」

「說真的，少了那對色迷迷的眼睛盯著我們看，你們不覺得愉快多了？」

「嗯，不錯哩！」

「他一副高級知識份子模樣，其實卻好色！」

「對呀！我很清楚他那種『飢渴』的心理。我有一位學長，她是穿得比較暴露些沒錯，但，村橋上課時卻盯著她的大腿看，她只好用書本遮住，結果，村橋急忙把頭轉開了。」

「真是討厭！」

三位少女毫不忌諱週遭的視線，尖聲笑了。

電車進站後，我跟在她們身後下車。瞥了她們一眼，發現都是一副天真無邪的模樣。

我想：如果死的人是我，她們會怎麼說呢？

我開始害怕她們那種天真無邪了。

關於昨夜的事件，今晨的報紙有簡單報導：

女子高校教師自殺？

冠上問號，似表示警方尚來下結論。對於命案狀況的說明也很簡單，並無特別重視的部分，當然也未提及密室的事，予以一種「很尋常的事件」之印象。

一想到到學校後可能被問及各種問題，不知何故，心情就沉重了，同時，步伐也緩慢下來。

推開教職員室門，立刻見到幾個人圍住籐本，正在低聲交談，旁聽的還有長谷和掘老師。最奇怪的是麻生恭子也在場！

籐本見我坐下，立刻離開長谷他們，走過來，低聲說：「昨天辛苦了？」

雖無平日的笑容，卻也不像昨天那般愁眉不展。

「那位叫大谷的刑事又來啦！」

「大谷刑事？」

「不錯。我雖只是在校工室看了一眼，但確實是昨天的那位刑事。」

「嗯…… 」

不必想也知道大谷至校工室的目的。一定是想知道女用更衣室門鎖之事吧？他很可能想要迅速突破密屋的障壁，而這也意味著警方傾向於他殺的論調？

開始上課前，教務主任有所宣佈──還是一樣嘮嘮叨叨、不得要領的方式。概述其內容為：關於昨日的事件、完全委託警方處理；傳播媒體方面由校長和教務主任負責、其他人絕對不可多嘴；學生們情緒可能不穩，必須採取教師應有的毅然態度。

教職員朝會結束之後，導師們馬上前往各教室，目的是監督第一節課開始前的早自習時間。

我今年沒有當導師，卻也和他們一起離開教職員室。當我走出教職員室時，麻生恭子已站起來，一見到我關上門，立刻走至籐本身旁，似在說些什麼。從她那嚴肅的表情，我直覺認為與昨天的事件有關？

我提早離開教職員室，是想去一個地方──校工室。我希望知道大谷詢問些什麼事！

阿板正在校工室準備割草的工具。他頭戴草帽、腰間掛著毛巾，一身打扮看起來相當順眼。

「早啊！阿板。天氣很悶熱吧！」我說。

阿板深渴色的臉孔綻出笑容，回答：「是很熱。」邊說，他邊用毛巾拭著鼻尖的汗珠。

阿板在本校當校工已經十幾年，本姓為板東，但是，幾乎已經沒有學生知道了。他自稱是四十九歲，不過從他臉上的深邃皺紋來看，可能已將近六十歲。

「昨夜很糟吧！」

「嗯，我是第一次碰到那種事。工作一久，難免會遇見各色各樣的事情……對了，前島老師你是發現者？」

「是呀！刑事也問了我許多事。」我裝成若無其事的，設法誘他主動開口。

「今天早上，刑事也來找我。」他馬上上勾了。

我裝出驚訝的表情：「嘿？問些什麼呢？」

「沒什麼！只是和保管鑰匙有關的事，問是否能不經我的手就拿到鑰匙。當然，我回答說那是我的工作，一定確實保管著。」

阿板的認真工作態度一向出名，在鑰匙管理上也一樣。校工室內有鑰匙的保管櫃，但是櫃上也有牢固的鎖頭鎖住，鎖頭的鑰匙他帶在身上。要借用更衣室等的鑰匙時，必須登記姓名，確認姓名和本人無誤後，才會借予鑰匙。

「此外還問些什麼？」

「談到備用鑰匙之類的話題。

「備用鑰匙？」

「問說更衣室的鎖是否有備用鑰匙？」

「然後呢？」

「我說當然有，否則沒鑰匙時就麻煩了。這時，刑事問該鑰匙在何處！」阿板以舊報紙當扇子扇風。他在夏天裡，一向只穿一件汗衫。

「你怎麼回答？」

「我只說保管在應該放置的地方，問他是否想知道地方？他面露微笑，表示只要我保證絕對無人拿得到，就可以不必說出來。那個人不是好應付的？」

我也覺得確實相當不好應付。

「刑事只問這些？」

「還問到拿出更衣室鑰匙之人的姓名。我查過登記簿，只有掘老師和山下老師兩人。」掘老師和山下老師是利用女更衣室的兩個人。

「刑事只問這些……前島老師，你也在乎這件事？」

「不，也不是這樣……」

也許我太深入追問吧！阿板的眼中浮現訝異的神情。

我說：「我是發現者，所以想知道警方有何種看法？」

之後，我轉身離開。

第一堂是上三年B班的課。即使是平日不看報紙的她們，也知道昨日的事件，也許是惠子說出來的也不一定。我很清楚她們等待我聊及此事，但，我卻比平常更認真上課。事實上，我不希望以村橋之死為話題來談論。

授課之間，我偷空看了惠子一眼。昨夜分手時，她的氣色相當差，今晨倒是沒那樣嚴重了，只是雖然眼睛望著這邊，視線卻似凝視著遠方？

讓學生上台解答習題時，我站在窗畔，眺望著操場。操場上正有些班級上體育課，在女學生面前示範跳高動作的是竹井老師，他剛從體育大學畢業不久，也是現役的標槍選手。在學生們之間，他很有人緣，還被取了個「希臘」的掉號，可能來自他投標槍時的僵硬表情和結實肌肉，有如希臘雕像吧？

正當我想將視線收回教室內時，眼角見到一個人，那魁梧高大的身材和走路的姿勢，一看即知是大谷刑事。

大谷走在隔壁教室大樓後面。往該方向去，就是更衣室了。

我心想：他一定打算向密室挑戰？

大谷問阿板有關鑰匙保管的很多問題。亦即他基本上認為掘老師鎖上門後，兇手以某種方法打開侵入，然後再上鎖。雖然，尚未明白是利用何種方法。

「老師……」

這時，坐在旁邊的學生叫我。是黑板上已經完成答題，但我並來注意到，所以才叫我的吧？

「我們開始說明。」我故意大聲說著，走上講台。

不過，腦海裡的思緒尚未轉換過來──大谷此刻在更衣室調查些什麼呢？

下課後，我的雙腿自然而然的走向更衣室。我希望再看一次現場。更衣室裡無人。外面圍著繩索，上面貼著「禁止進入」的紙條。我從男更衣室入。朝內看。潮濕的空氣和汗臭味如前，地上多了在村橋倒臥位置處用粉筆劃出的白色圖形。

我繞至女更衣室入口。門並未上鎖，大概是警方將鎖頭帶走了吧！

我心想門上會不會有機關呢？就試著將門開關、抬高，但，很堅固的門並無任何異狀。

「沒有機關佈置吧！」突然，後面有聲音。

我像調皮搗蛋被發現的孩童般，情不自禁縮縮脖子。

「我們也調查過了。」大谷手扶著門，說，「男更衣室門自內側以木棒頂住，女更衣室則上鎖。那麼，兇手如何入內？又如何脫身？這簡直像推理小說一樣有趣，不是嗎？」大谷面露笑容。

很令人訝異的，他的眼中也溢滿笑意。真搞不懂他的話究竟有幾分出自本心！

「你說兇手……那，果然並非自殺，而是他殺？」我問。

他還是保持微笑，回答：「是他殺應該不會錯。

「為什麼？」我問。

「村橋老師沒有自殺的動機；而且就算是自殺，也找不到為何選擇這種地方的理由；另外，即使要在這裡自殺，也沒有必要佈置成密室。這是第一個根據。」

我覺得更無法確定他的話有多少是出自真心。

「那麼，第二個根據呢？」

「那個！」大谷指著更衣室內。正確說，是指著區隔為男女兩邊的牆壁，「牆上有人爬過的痕跡！那上面滿是灰塵，卻有一部分被擦掉。所以，我們認為兇手是從男更衣室爬牆至女更衣室。」

「原來如此……但，為何這樣做？」

「大概為了脫身吧！」大谷淡淡的說，「亦即，兇手以某種方法打開女更衣室門鎖，再至男更衣室和村橋老師見面，乘機使對方喝下摻毒果汁予以毒害，把門用木棒頂住後，爬牆至女更衣室，從這邊逃走。當然，這時會將門再度上鎖。」

邊聽著大谷的話，我邊在腦海中描繪每一項行動。確實，皆非不可能做到之事，但，問題只在於：如何將女更衣室的門鎖打開？

「不錯，這一點最令人頭疼。」大谷說。不過，表情卻無絲毫苦惱妝，「當時鑰匙是掘老師帶著。那，是否利用備用鑰匙呢？首先，是兇手打造備用鑰匙，但是，這必須要先拿到鑰匙才行，所以我調查是否能自校工室拿出鑰匙來……」說到這兒，大谷似乎想起什麼的苦笑，搔搔頭，「卻被那位……是板東先生吧？……被他推翻了。」

我頜首，問：「不能利用鎖頭打造鑰匙嗎？」

「有些鎖頭可以利用灌入蠟或什麼的來打造鑰匙，但是這次的鎖頭不行，詳細說明在此省略……」大谷從口袋掏出香草，叼了一支，但，慌忙又放了回去，大概是想起這裡是在校園內吧！「接下來想到的是保管於校工室內的備用鑰匙，但，板東先生肯定不可能被拿走。如此一來，剩下的就只好懷疑！借用鑰匙的人了，但，依我們的調查，只有掘老師和山下老師兩人借用，而且鎖頭又是第二學期以後才更換的，兇手不可能很久以前就準備好了備用鑰匙。」

「這麼說，掘老師她們有嫌疑？」

「沒有這回事！再怎麼說也不會這樣推測。目前我們正在調查這兩位老師借用鑰匙後，是否曾交給什麼人？同時也派人至附近鎖店查訪。」大谷的神情仍充滿自信。

這時，我忽然想到一件事，問：「但是，也許不必拘泥於女更衣室的鑰匙吧！譬如，兇手也可能是從男更衣室這邊逃走。」

「哦？你說指從外面頂住木棒？」

「不可能做到嗎？」

「不可能！」

「譬如，用線綁住木棒，自門縫隙間將木棒伸入……」我說。

但，大谷打斷我的話，搖搖頭：「這是古典推理小說可能運用的詭計，不過，不可能。第一，要怎樣才能把線拿出來呢？第二，木棒雖只是單純的角材，卻毫無綁過線或什麼之類的痕跡。最重要是，要以那種長度的木棒頂住門，即使自內側，也要用相當力氣，無法以線或鐵絲之類的東西來搖控操作。」

「你說『那種長度』……和長度有什麼關係嗎？」

「當然有了。如果木棒超過必要的長度，頂住門後容易鬆開，唯有在最低必要長度時最為牢固，也最不需要出力。但是，這次的木棒在頂住門後約呈四十五度角，需使用相當氣力才能將門頂牢，所以，木棒前端和門框上都留有凹痕。」

「是嗎……」

警察畢竟是職業高手，應該早已調查過這類情事了。

「不能自指紋上查出眉目嗎？」我邊想起電視上的刑事劇情，邊問。

但，大谷仍搖頭：「鎖頭上只有掘老師的指紋。門上雖有相當多人的指紋，但最新的也只有你和籐本老師的指紋。女更衣室門上採集到掘老師和山下老師的……而木棒是舊木頭，無法檢測出指紋。」

「這麼說，是兇手擦拭掉了？」

「兇手很可能戴著手套，或是在指尖塗抹上漿糊之類的東西，使其硬化，而不會留下指紋。兇手既然知道這種事和自己生命有關，至少也會很注意的。」

「紙杯……調查過了？」

「你和記者差不多嘛！」大谷諷刺的一笑，「紙杯、氰酸液和目擊者，全部正在調查中，但坦白說，尚無線索，一切都得等以後……

躊躇片刻，他接著說：「只是，昨天鑒定人員在這更衣室後發現一件奇妙的東西！雖不知是否與事件有關，但，我總覺得有些不能釋然。」

他從西裝內口袋拿出一張記事本大小的黑白照片給我看。照片上是直徑約三公分大小的廉價鎖頭。

「這幾乎是實物大小，所以應該是只有幾公分長的鎖頭，上面黏附些許泥土，但是毫無誘蝕或髒污，可知掉落該處的時間並未經過太久。」

「會是兇手丟掉的？」

「我認為有這種可能。你見過這東西嗎？」

我搖頭。

大谷一面收起照片，一面說正對此進行調查，之後又說：「對了，從被害者衣服。袋內也找到一樣奇妙物件。」

「奇妙？」

「就是這個。」大谷以拇指和食指繞成圈狀，臉上堆滿笑容，「是橡膠製品，男性使用之物。」

「怎麼可能……」

我真的這樣認為，無論如何，和村橋給予人的印象完全不能連在一起！

「村橋老師也是男人嘛，只是，既然身上帶著那種東西，很可能有特定女性存在，所以昨天才問各位這類問題，但你們都回答不知道。我是很難肯定是否要依此來追究出事件的核心……」

「是從女性關係方面繼續調查？」

「嗯……但，保險套上並未能檢測出任何人的指紋，所以我相當疑惑。」說著，大谷的神情嚴肅，而且很難得的緊鎖眉頭。