明末：我崇祯，再造大明 第299章：民间百态

戌时末。

成都的夜被千万点灯火点亮。

家家户户门口，都挂起了日月同辉灯。

一条条街巷，像一条条流动的银河。

风一吹，灯笼轻轻摇晃，光影在青石板路上碎成一片片金鳞。

街上还有不少人。

孩子们提着用竹篾扎的小灯笼，有的扎成兔子，有的扎成鲤鱼，在里面插半截蜡烛头，跑起来烛火随风摇摆，随时可能熄灭，惹得大人跟在后面连声喊着“慢些”。

白天接到的饴糖，许多孩子舍不得吃，用油纸一层层包着，揣在怀里最暖和的地方，时不时掏出来看一眼，又放回去。

南街一处摊位前，卖窗花的王婶正收拾着剩下的几幅剪纸。

一个卖炊饼的老汉走过来，手里端着一碗热气腾腾的红糖水，递过去：“忙了一天，喝口热的。”

王婶愣了一下，接过碗，指尖被碗壁烫得发麻。

“这...真是不好意思...”她搓着手。

“客气啥！”

老汉咧嘴一笑：“你不是还送了我一张五谷丰登的窗花吗？回头我就贴门上，招财！”

王婶也笑了。

两口喝完红糖水，把碗递回去，顺手把剩下的一幅《喜鹊登梅》塞进老汉手里：“拿去，贴床头。”

老汉刚要推辞，王婶已经背起包袱，挥挥手，拐进了巷子。

东城一处民宅里。

老汉盘腿坐在门槛上，捧着一碗热腾腾的稀饭。

灶台上的铁锅里，咕嘟咕嘟煮着半只鸡，那是今日领到的斤肉。

“老头子，进来吃！”

老伴儿在屋里喊。

“就来。”

他应着，却没动。

目光越过低矮的院墙，望向东边那依稀可见的城楼轮廓。

城楼上灯火通明。

今日上午万人祭典、陛下舞狮、三狮采青...一幕幕，像刻在脑子里。

那些话，还在耳边转：只要朕还活着，就绝不让这样的惨事在大明任何一块土地上重演第二回。

老汉低下头，看着碗里冒着热气的粥。

他想起大儿子。

那年屠城，大儿子就在城外，七天后他才找到尸体。

二儿子和小侄子，也战死在城中。

消息传来时，他一个人坐在碾盘边，坐了整整一宿。

老伴儿哭了三天三夜，哭瞎了一只眼。

可现在...

他站起来，仰头把最后一口粥灌进喉咙，烫得嗓子发疼，但那股热乎气一直沉进胃里，暖了整个胸膛。

他走进屋，老伴儿正用筷子把鸡腿夹到最小的孙儿碗里。

孙儿摇头，又把鸡腿夹回老伴碗里：“奶奶吃，奶奶先吃。”

老汉看着这一幕，忽然咧嘴笑了。

“铁柱，快吃！”

他大手一挥：“等开了春，咱把山坡上那几亩荒地开了，种上红苕和苞谷！”

“皇上说了，三年不交税！到时候，鸡腿管够！”

孙儿眼睛一亮：“真的？”

“真的！”

老汉坐下去，端起饭碗，埋头扒饭。

他不想让老伴儿和孙儿看见，自己眼眶红了。

......

劝农司的临时官署里，周秀才正将最后一批农具发放清单归档，然后吹熄油灯，锁好门。

走出院门时，冷风一吹，他打了个寒颤，裹紧棉袍，快步往家走去。

家里的灯还亮着。

推开院门，父亲周老汉正蹲在灶台前添柴，火光照着他满是皱纹的脸。

妻子挺着八个月大的肚子，坐在桌边纳鞋底。

桌上摆着三碗稀饭，一碟咸菜，还有一碗热气腾腾的红烧肉。

肥瘦相间，酱油色亮得发黑。

“回来了？”

周老汉抬起头：“快洗洗手，吃饭了。”

周秀才嗯了一声，走到水缸边舀水洗手。

他看见灶台上还摆着一副空碗筷。

那是留给母亲的。

母亲是去年冬天饿死的。

张献忠的打粮队把村里最后一点粮食都抢走了，母亲把仅剩的半碗粥留给了他，自己喝了三天凉水，最后没撑过去。

“爹...”

周秀才吸了吸鼻子：“这碗...要收起来吗？”

周老汉沉默了片刻，摇了摇头。

“放着吧。”

他把红烧肉推到儿子面前：“你娘要是看见你如今出息了，在皇上跟前做了官，不知道得多高兴...她最疼你...”

声音越来越低。

最后，他拿起筷子，夹了一大块肉放进儿子碗里，又夹了一块放进儿媳碗里，然后自己夹了一块最小的塞进嘴里，嚼着嚼着，眼泪就下来了。

“好吃...真好吃...”

“要是你娘还在...该多好...”

周秀才低着头，使劲扒饭，不敢抬头。

他怕自己一抬头，眼泪也止不住。

......

与此同时，赵铁匠的院子里，满地铁屑和废料。

他一脚踢开一个废弃的犁铧，走进屋。

屋里热腾腾的，灶上炖着一锅大杂烩，萝卜、青菜、几片肥肉，咕嘟咕嘟冒着泡。

儿子赵铁柱，原来守水门那个年轻后生，如今被编入了明军辅兵营，正在院子里打磨一柄新打的枪头。

“爹，过完年，我也要北上。”

赵铁匠手中的筷子顿了顿，抬头看了儿子一眼。

“铁柱，打仗是会死人的。”

“我不怕。”

铁柱抬起头，眼神坚定：“周伯说了，咱们现在是大明子民，咱能有今天，是陛下给的。”

“我要是死了...”

“你就把你那门打铁的手艺传下去，再收几个徒弟，把咱赵家铁匠铺开大点儿。”

赵铁匠沉默了很久。

最后，他夹起锅里最大的那片肉，放进儿子碗里。

“吃吧。”

“明天初一，去给周伯拜个年。”

“嗯。”

......

成都，汉寿侯府。

秦良玉的房间里只点着一盏油灯。

火光很弱，照着她花白的头发和刀刻般的皱纹。

一个年近五十的女兵在她身后，用一把旧木梳，一下一下地给她梳头。

梳子划过发丝，发出沙沙的轻响。

“老太君，您说，老帅在下面，能看见今日的成都吗？”

秦良玉没说话。

她望着窗外。

夜色中，成都方向的天幕，被无数灯火映成一片温暖的橘红色。

正是今日除夕最后的节目，烟花大会。

“老帅...”

秦良玉开口：“他啊，是个急性子。”

“当年在石柱练兵，他总嫌我管得太严，说我对兄弟们太苛刻。”

“可每次打完仗，他都会偷偷给我炖鸡汤，端到我帐前，说：良玉啊，辛苦了。”

女兵的手微微一顿。

她看见，秦良玉的眼底，有什么东西在闪烁。

“老太君...”

“没事。”

秦良玉吸了口气：“只是...忽然想他了。”