與花共眠 第115章

且說應懷真見爹娘坐在廳中，相對無語，只覺得情形不對，便問如何。

李賢淑見女兒隱隱擔憂，便笑著起身，道：「並沒什麼……只是說兩句閒話，你卻是去哪裡了？」

應懷真打量著兩人，答道：「跟玉兒姐姐到春暉哥哥那邊兒坐了一會兒。」

李賢淑笑道：「這大冷天的，沒事兒別往外頭跑，免得又受了風寒。對了……方才你爹說了，你不是想討秀兒回來麼？他准了，還不多謝你爹呢？」

應懷真聽了，雙眸微微一亮，便看應蘭風，輕聲問道：「爹答應了？」

應蘭風起身走到她身邊兒，便道：「就隨你的意思罷了。」

應懷真抬頭，目光相對間，只覺得父親的雙眸明亮溫暖，一如既往，但在這所有之後，卻似有幾分奇異的陌生，但這份陌生，卻儼然是記憶之中的熟悉之感。

應懷真一刻恍惚，卻又低下頭去，輕聲說道：「多謝爹。」

應蘭風見她神情裡並不見十分喜悅，張了張口，卻並不做聲，只是握住應懷真的手，卻覺得小手冰涼，應蘭風歎了口氣，便道：「懷真，爹只要你知道……不管如何，爹只想你喜樂平安，不管用什麼法子，也不計較用何種手段。」

應懷真聽了這句，只覺得喉頭艱澀，竟不知要說什麼好。

李賢淑見狀，便仍是笑吟吟道：「你們父女兩個且說話，我還有事兒。」說著，便回身出門，到了東院門口，才停下腳步，李賢淑回頭便問如意：「方才二爺去了哪裡？」

如意就叫兩個丫頭去問，頃刻間回來，便道：「二爺是去了蕊小姐房中。」。

李賢淑聽了，一聲冷笑，拔腿便走，如意隱約猜到幾分，便道：「二奶奶，現在去可好？」

李賢淑道：「怕什麼？」竟徑直來到應蕊房中，卻果然聞到滿屋的藥氣，應蕊躺在床上，一見是她來了，眼底掠過幾絲慌張之意，急忙要起身。

李賢淑把屋內各處打量了一會兒，心中一震，卻走到應蕊身邊兒，把她按住，笑道：「你病了，何必起來？」

應蕊只好順勢躺下，便道：「母親怎麼親自來了？我正病中，倒是不好叫人探望……若是過了病氣可怎麼是好呢？」

李賢淑和顏悅色道：「我是你的母親，本就該多過來看看才是，只不過怕擾了你的病，加上一直事多，竟疏忽了……說起來，你這屋子怎麼竟如此的不像樣呢？先前我可記得並不是這般的？」

原來當初楊姨娘沒了之後，李賢淑念在應蕊乍失生母，一個人住豈不孤淒？心裡打算叫她也搬去東院一起住的，因此就來過一趟，當時印象中，這屋子裡的陳設玩意兒之類倒也不少，也不似如今這般簡陋冷清。

不料那時候應蕊只說自己仍要住在楊姨娘這間屋裡，好歹也算是對生母的一個念想兒，既然人家都這般說了，李賢淑自然不能強人所難，於是才作罷了。

後來隔三差五地便也來探望一番，然而因應蕊神情只淡淡地，雖然不是疏離，卻也絕非親近，李賢淑又不是個口蜜腹劍的人，心想既然你不愛親熱我，我何必熱臉貼你的冷屁股呢？何況她畢竟是正經嫡母，按理說本該是應蕊過去找她恭敬熱絡才是，沒有個反過來的道理。

因此李賢淑去過七八次之後，漸漸地就疏懶了，只是一個月一次，或者幾個月去瞧一回罷了，若有事，只打發丫鬟去罷了。

今年雖然事多，更是少來這處，但記得上回來的時候，是八月份之時，印象中當時這屋子還不是現在這個模樣兒。

李賢淑心知有異，又看應蕊如此，便並不說破，只笑著問了幾句：是否按時吃藥，身子覺得如何之類，便才退了出來。

李賢淑退出之後，就立刻叫如意把伺候應蕊的兩個丫鬟叫來，便問道：「姑娘屋裡的佈置，什麼時候竟變成這個樣兒了？」

兩個丫鬟面面相覷，半晌，才說道：「我們也不清楚姑娘的心意……只是，從上上個月開始似的，姑娘忽然嫌棄屋子裡的佈置太俗氣了，先是叫把些鮮豔色的擺設等物去了……慢慢地，就什麼都不肯要了。都叫搬走或者拿起來，或者送人了。」

李賢淑皺了皺眉，便問道：「那被褥為什麼我也看著舊舊的呢？難道姑娘被子都舊了，你們也不吭聲的？就算你們不報官中，那麼每個月姑娘好歹也有一兩銀子的月錢，就算自個兒也夠買一床新的了？」

還是那丫鬟道：「何嘗沒跟姑娘說過的？只是這被子是入了冬後，姑娘親自叫翻箱子找出來的……說是那些新的蓋著不暖和，要舊舊的才好，我們勸了兩回，姑娘只是不肯聽。」

另一個丫鬟聽著，一聲兒也不言語。李賢淑看了看她，便道：「那又是如何得的病？賬上也有記錄，光是大夫已經請了兩個，藥也吃了幾回，怎麼竟也不見好？」

那丫鬟便道：「這個奴婢就不知了，不過聽人說‘病來如山倒，病去如抽絲’，大概是會慢一些的。」

李賢淑微微一笑，道：「你說的也有幾分道理。」

兩個丫鬟站在地下，不知為何竟審問的這般細緻。李賢淑笑著，就看向旁邊那丫鬟，便問道：「你怎麼不做聲？敢情我問話你沒聽見？」

那丫鬟名喚葉兒，聞言忙道：「二奶奶饒恕，我並不敢當沒聽見，只是見小蘿都說了，我便不好再說了。」

李賢淑道：「既然如此，我只問你，你們姑娘一天吃幾回藥，是怎麼吃的？」

葉兒便道：「姑娘一天吃兩回藥，晌午一回，晚上一回，是我們熬好了藥後送到房中，姑娘自己喝的。」

李賢淑想了想，半晌才又問道：「自己喝是什麼意思，莫非你們都不曾在跟前兒？」

葉兒沉默片刻，才道：「是……姑娘說要自己慢慢地喝，因此都不叫我們在跟前兒。」

李賢淑心中一震，立時便要站起身來，卻又緩緩地坐了回去，只仍笑笑地說道：「你們伺候的也太大意了，先前讓姑娘害了病，我自不處罰你們也就罷了，如今竟然連藥也不看著姑娘喝了，既然這樣，那還要你們何用？」

葉兒跟小蘿聽見，雙雙跪地，道：「二奶奶饒恕，我們以後再不敢了。」

李賢淑道：「你們別怕，我又不是要責怪你們，只是你們以後辦事且要小心些，比如這喝藥，若是姑娘嫌苦不肯喝了呢？趁著你們不在跟前兒偷偷地倒掉……你們又怎麼知道？這病豈不是就永遠好不了的？我倒是好說，可是二爺心疼姑娘，見她好不了，自然要先拿你們問罰呢？」

葉兒便道：「我們以後一定勤勉小心，務必看著姑娘把藥喝了才是，求二奶奶饒過我們這遭兒罷。」

李賢淑道：「先不用忙著說別的，我倒是想饒了你們呢，可二爺心疼閨女，總想拿個人來打上幾十板子出氣才好……」

兩個丫頭聽了，都害怕起來，忙又求饒，李賢淑道：「先別忙……你們若真想脫罪，我倒是有個主意。」

兩人忙又求問，李賢淑招手道：「你們兩個且過來。」葉兒跟小蘿便上前來，李賢淑低低地說了幾句話，兩人面面相覷，終於磕頭去了。

兩個丫鬟去了之後，如意便道：「二奶奶，這究竟是怎麼一回事？我竟是看糊塗了。」

李賢淑想了會兒，複冷冷地一笑，道：「糊塗的何止是你？如今瞧著，倒像是咱們被個毛丫頭耍了一回罷了……」說到這裡，忽然皺眉道：「不對……」

如意問道：「竟是怎麼了？」

李賢淑卻並不說，只起身道：「你稍後便知。」如意見狀，心中也自默默測度，便陪著她出門。

李賢淑出了門，便徑直來到了許源房中，許源正歪在美人榻上打瞌睡想事情，見她來了，忙起身讓座。

李賢淑道：「不必了，你歪著罷了。」

許源並不敢放肆，仍是坐起來，喜鶯見李賢淑來了，便親自奉了茶上來，才又退下。

屋裡，許源細看李賢淑臉上神情，便試著問道：「嫂子是怎麼了？卻像是有事。」

李賢淑思忖半晌，才說道：「我有一件事兒不大明白，想來想去，只能請教你。」

許源忙笑道：「嫂子說什麼請教，只管問就是了。只別是我做錯了什麼呢？」

李賢淑道：「不幹你的事兒……是這樣，倘若，你們房內那留芳有了個一子半女的，這孩子又一直針對你，暗地裡在三爺面前使絆子，你會如何料理？」

許源聽了詫異，卻又皺眉冷笑道：「倘若她真有那個福氣生個兔崽子出來，那兔崽子若乖乖地倒也還好說，若是敢如嫂子你說的這般……只怕我叫他後悔自個兒從娘胎裡生出來呢！」

李賢淑心頭一震，細細端量許源半天，並不言語。

許源被她看的心底發虛，先想了一下自己房中諸事，覺得並無不妥，忽然一個轉念，便明白過來，當下便放低了聲音問道：「嫂子……恕我多嘴一句，莫非……是應蕊那個丫頭她……」

李賢淑見她已經猜到，索性不再隱瞞，就把應蘭風叫自己留意照顧應蕊，她又如何去應蕊房中查看等事一一說了。

許源聽後，大為驚疑，便道：「這丫頭竟有這等心機？」想了半晌，忽然冷笑道：「怪不得呢，我以為……縱然是姨娘生的，那死鬼又不在了，可到底我們都不曾怠慢過，也請了兩個大夫來看，總不至於兩個都是庸醫，這病竟一直都不好，反而更重了些！再想想看，蕊兒是什麼時候病的？可不正是十月底的時候？可巧兒趕在二爺回京之前呢？若說這不是這丫頭的苦肉計，我把腦袋擰下來！」

李賢淑心中本早就猜是如此，只是仍是不大相信應蕊一個丫頭，竟然有這種心機，於是方才便吩咐那小蘿跟葉兒回去盯著，叫她們熬了藥後，照舊給應蕊放著，依然如先前一樣不在跟前兒就是了……只偷偷地看她到底是喝不喝藥，若是淘氣不喝，就來回她，這病自然跟丫鬟們就無干了，因此兩個丫鬟才聽命而去。

李賢淑心底卻想：倘若是喝了，倒也罷了，倘若不喝……那麼這一場連環「苦肉計」，自然便沒有跑了。

然而李賢淑又一想：應蕊已經同應蘭風演過戲訴完苦了，只怕以後藥再送上之後，必然也就乖乖地喝了……所以這命人偷偷細察，只怕多半也是無用。

因此才走來跟許源相說此事。如今見許源斬釘截鐵這般保證，李賢淑心中又是冷，又覺得恨，心冷的是在這府裡，連應蕊一個丫頭，都滿懷心機地想著對付人，恨的是，應蕊一心一意跟她對著幹，這也罷了，應蘭風還因此信了應蕊，反疑心自己。

許源見她出神兒，便喚了兩聲，道：「嫂子如今要如何料理？」

李賢淑醒神看她，半晌才說：「她本沒了娘，我可憐她，自詡不曾刻薄對待過，倘若她跟應佩一樣懂事，我依舊如疼懷真一樣疼……怎麼如今，竟是這樣的心腸？」

許源道：「嫂子你當天底下的人都是如你一般的人？」只說了一句，便打住了。

原來許源心中思慮半晌，又有一句話想提醒李賢淑，卻又怕說了的話……反而惹禍上身，思來想去，便只笑著道：「嫂子只要狠下心腸，要怎麼擺佈不成？只怕你狠不下心罷了……說起來，這新來的谷家姑娘倒是個好的呢，我見她今兒還去過蕊兒房中探望，果然如老太君說的，是個賢德心善的，也怪道老太君疼她疼得什麼似的。」

李賢淑見她無端說起這句，頓時中了她的一道心病，盯著許源看了會兒，心裡早明鏡兒似的，並不說破，只也笑道：「可不是呢？只是這二姑娘也是將嫁的年紀了，好端端地跑來京內，莫不是想在這京內尋個夫婿？」

許源聽了這句，知道她是明白的。便也道：「正是這話呢？只是這京內龍蛇混雜的，倒是要擦亮眼睛才好，找的對那自然是再好不過，我們都跟著歡喜。只怕不知怎麼找錯了人，那可不知怎麼說了。」

兩人說了半晌，李賢淑才自去了。是夜，小蘿果然悄悄地來報，說是應蕊將藥喝了，李賢淑也並未說什麼，只叫她們以後好好地伺候罷了。

又過了幾日，已過冬至，天近黃昏，忽然飄起雪來。

淩景深從城門處換防，騎著馬兒往回，正迤邐而行，見雪下的越發大了，淩景深仰頭看天，忽地想到某年某月某日，曾跟人攜手踏雪而行，彼時，那些笑聲似能震碎九霄瓊玉。

景深在岔路口上駐馬停了片刻，便叫自己的隨從先回家去，只報信說還有一宗應酬，要晚些回家，讓少奶奶不必等他吃飯，那隨從便領命而去。

景深又看了一會兒雪，半晌，才調轉馬頭，往右手邊一條街而去，如此走了有一刻鐘功夫，便停在一座熟悉的門頭之外。

門口那些蔥蔥翠翠的竹子被雪壓著，黃昏裡透出一股深深蒼翠色，大紅燈籠被雪打了一半兒，倒覺著趣致。

景深正呆看的功夫，忽然門被打開，一個小么兒鑽了出來，見了他，喜的跳到跟前，勒住韁繩道：「我們姐姐敢情有千里眼？我正在屋裡守著爐子，便趕著叫我快開門，我還摸不著頭緒呢，原來是爺來了。」

景深便笑道：「你們姐姐屋裡沒有人？」邊說著，邊翻身下馬。

那小么兒也笑著回答道：「姐姐屋裡沒有人，心裡才有人。」

景深挑眉道：「好猴兒崽子，說的什麼鬼話？」

小么兒便道：「姐姐心裡自然有人，爺也知道是什麼人。」

景深便笑了笑，說話間，裡頭又有個丫鬟出來，滿面堆笑地接了景深入內。

淩景深到了屋裡，因生著爐子，撲面一股暖意，把外頭的那股寒給驅散開來，小么兒們一地亂跑，捧上各種果品菜蔬，又拿了酒來要燙著吃，卻並不見胭脂姑娘露面。

又等了一刻鐘，景深已經吃了兩杯酒，才見胭脂一身紅衣，徐徐下了樓來。伺候的小么兒跟丫鬟們見了，便盡數識趣地悄悄退下。

紅衣如火，佳人如玉，景深不由抬頭看去，見胭脂眉眼帶春含媚，走到跟前兒，含笑坐下，也不說話，先舉杯自飲了一杯。

景深望著她，說道：「你是怎麼知道我在你們門外的？」

胭脂便道：「我每日都在樓上張望，今兒一大早眼皮便跳，料想是你會來，果然給我猜中了。」

景深笑笑，道：「你為何不去擺攤卜卦，一定日進鬥金。」

胭脂媚眼如絲，道：「日進鬥金卻不能了，我只要你一個客人，你偏又是這樣窮。」

景深聽了，就笑著低了頭吃菜，胭脂親自撿著他愛吃的幾樣夾在他跟前兒，才又說道：「以為你得了個嬌妻，便把我拋在腦後了，今兒又是如何肯來了？莫不是拌嘴吵架了？」

淩景深一笑，道：「我近來不便跟其他人會面，要拜託你同殿下說一聲兒。」

胭脂聽了，嬌笑道：「原來果然是這樣……無事不登三寶殿。」嘴角依然帶笑，眼底卻隱約有幾分失望之意。

淩景深掃她一眼，又道：「上回那件事，王爺如何說的？」

胭脂垂了眼皮兒，又喝了一杯酒，才說道：「本來是王爺跟太子一起參奏應蘭風，不料你卻勸說太子改彈劾為保薦，又有那些禦史的南行記錄……反而誑了王爺一道，太子自以為勝了王爺一步棋，又向應蘭風施了恩，自然便信了你……王爺的人雖在朝上碰了一鼻子灰，但長遠看來，這筆將計就計的買賣，卻甚是划算，因此王爺自然十分滿意。」

淩景深笑了笑，見胭脂的酒杯空了，便替她也添了一杯。

胭脂見狀，眼波閃爍，瞅了景深半晌，忽然歎道：「你也知道……我原本並不想你如此，在王爺底下已經很是艱難，如今你更跑到個更不好相與的太子跟前兒去……我只怕……」

景深淡淡道：「不入虎穴，焉得虎子？」

胭脂聽了他這一句，欲言又止。終於低低說道：「你說的也是，只不過……我私心覺得你不該如此搏命才是。」

景深仍是淡聲道：「為王爺辦事，自然要盡心竭力，何必說其他的呢，如今我已經取得太子信任，將來一步步地到他身邊去，自然更能為王爺做更多事了，將來王爺有了所成，你我皆是功臣。」

胭脂聞言，雙眉微蹙，到底是並沒有再說什麼，只說道：「我真的……猜不透你。莫非你先前娶了林禦史的小姐，也是為了王爺辦事不成？」

淩景深微微一怔，嘴角動了兩下，才又笑著說道：「是又如何，不是又如何？」

胭脂看著他，道：「那唐三公子……畢竟是你最知心之人，如此待他，莫非你絲毫也不覺著心裡……」

才說了一句，景深雙眸微微眯起，冷冷地說道：「住口。」

胭脂的話便戛然而止，四目相對，景深喉頭幾動，一伸手握住胭脂手臂，猛地便將她拉到懷裡。這動作甚是粗魯，胭脂猝不及防，紅衣的袖子輕輕一揚，如一片紅雲當空，卻又徐徐落定，被死死地壓在一抹如淵墨色之下。