與花共眠 第203章

先前唐夫人問起小唐出去所為何事之時，小唐只說是部裡有事，別的隻字不提，懷真見狀，心內已經疑惑……又且越發驚心，心想小唐既然瞞著唐夫人，此中必然有個緣故。

偏小唐促狹，竟不肯告訴她，非要逗的她惱了，才終於慢慢地把這其中緣故說明了。

原來白日，小唐同應蘭風本在一桌上，眾人正吃酒，忽地有個小廝從外進來，匆匆在張老爺耳畔低語數聲。

張老爺聽了色變，不免起身，親走到應蘭風身旁，也不知耳語了幾句什麼，應蘭風起身出外，張老爺陪同。

過不多時，張老爺自個兒回來了，對桌上眾人只說是應侍郎臨時有要事，因此趕著去辦了。

這一桌上，另還有郭建儀在，——他跟小唐兩個自然不是那等愚笨無知之徒，卻偏都耳聰目明地，別平常人要多上十萬種心思的。

張家主回來之後，郭建儀擔心有事，正思忖著要尋個適合的時機問一問這人，不料，小唐那邊兒卻已經起了身，徑直便走到張家主身邊兒。

只見他微微含笑地說了一句，張老爺就跟著起身，兩人走開數步，便說了幾句話。

郭建儀見狀，明白是小唐已經留了意了，……他本來擔心應蘭風有什麼應付不了的事端，他自然可以從旁相助，如今見小唐出手，自然是輪不到自個兒了，因此心中一歎，仍低頭吃酒，不理此事罷了。

果然，小唐略說了兩句後，便出門叫了自個兒的小廝，吩咐了幾句。

那小廝急忙就去了，小唐因此又回來，同眾人談笑風生了一番，大約兩刻鐘後，有人回來通報，小唐起身，這才告辭去了。

後來，郭建儀抽空，果然就問張家主究竟是出了何事，然而這張老爺偏不知情，只說道：「原本是應公府派了人來，只說是家裡有了要緊事兒，要二爺趕緊回去，我才同二爺說了，只送到門口便回來了，至於是何事，卻並不知道的。」

郭建儀想了想，一點頭，知道小唐原本大概也不知情，然而因為擔心，所以先派了自己的人去探聽，此刻既然已經去了，必然是探聽到了。

郭建儀心中暗忖何事，本也想出府探聽的，可因見席上去了應蘭風跟小唐，他若再走，未免有些不太像話，何況既然唐毅已經出馬了，別人就可以袖手旁觀而已，何必跟著去敲邊鼓呢，於是郭建儀只留下應酬罷了。

你當應蘭風跟小唐兩人匆匆離去是所為何事？原來，這其中的由頭癥結，竟是在應蕊身上。

先前懷真回家住了幾日之時，李賢淑本同她提起過此事，然而李賢淑語焉不詳，只說應蕊在夫家作天作地，並未說明詳細，懷真也猜是應蕊不滿夫家，她的性子本就有些偏激，鬧騰起來，也是有的……

應蕊在應公府的時候，李賢淑本對她仁至義盡了，若換了個狠心的主母，自然樂得順著老太君跟應夫人的心意，把應蕊隨便丟給個什麼人家也就罷了。

然而李賢淑念在楊姨娘苦了一場的面上，且應蕊好歹也是應蘭風的骨血，因此竟不肯馬虎，好歹也尋了個體面的人家兒。

先前也曾說過，應蕊的夫婿，同應佩春暉淩絕這些人是同科的進士，又是書香門第，所以在尋常公族人家來說，也算是中等以上之選罷了。

應蕊起初倒也還過得去……只因知道應公府已經沒了她的立足之地，故而嫁了之後，且一門心思的過日子罷了。

不料，時間一久，覺著夫婿雖然性情溫和斯文，日子也平淡可過，然而對應蕊來說……竟……畢竟缺了點兒什麼似的，心裡難免有些缺憾。

直到懷真同唐毅被皇上賜婚，應蕊得知消息之後，竟似被一道霹靂劈中了……她自詡畢竟也是應蘭風的骨血，如今應蘭風的官兒又越做越大，憑什麼懷真嫁的，是那樣高官厚祿，威風八面，世家大族出身的尊貴人物，她，卻反而嫁了如此庸庸碌碌的一戶人家呢？

應蕊性格原本不壞，然而因先前種種之事，不免有些偏狹，一念生，便成了魔障似的，越發地不平起來，心裡竟對眾人都不滿了，不管是應老太君應夫人也好，李賢淑應蘭風也罷，甚至自己的夫家……便一日比一日的挑剔。

起初還只時不時地抱怨幾句，因夫君是個好性情的，便不與她理論，應蕊就變本加厲，漸漸高聲吵嚷起來，最後，竟三天兩頭地打鬧。

因此這人家終究忍不了，才尋了應蘭風，便說此事。

應蘭風不明所以，便親去訓斥了應蕊一番，又跟人家認真賠了不是，對方也是敬重應蘭風為人，見他毫無仗勢欺人之態，反而如此謙和，自然就不肯追究了。

應蕊被應蘭風訓斥了一番，倒也安靜了一個月多，然後，卻又著了魔似的……慢慢地竟不許夫君同床。

閑來，且對伺候的丫鬟道：「我父親是工部侍郎，妹妹嫁的又是唐家的三爺，我卻在他們這戶人家裡受這窩囊氣，上回他們既然有臉驚動了我父親，就該痛痛快快地了斷罷了，何苦又把我拘在這裡活受罪？還不是看中了我父親的權勢，或者是因唐家……將來想要攀龍附鳳呢！」

她的夫婿聽了，便同她口角了幾番，應蕊並不收斂，反而指著罵道：「你這般無能的人，也不知哪輩子修來的，娶了我，將來也自跟那唐三爺做了連襟了，你難道心裡不暗中樂著的？別打量我在深宅不知道，外頭的人，也多因此而巴結著你呢！你倒還敢有臉說我一句？呸！」因此上，竟鬧得家宅不寧。

然而程家人想：上回已經驚動了應蘭風了，若再因此糾纏出去，倒是顯得無理取鬧似的……何況，多少也看在唐毅的面兒上，少不得就忍了。

誰知道，這一日，竟生出了一件任憑是誰也忍不得的大事來。

原來這半月裡，應蕊不再似先前一般動輒吵鬧了……她的夫婿只以為終於性情改了，心中歡喜。

誰知道，這一日，應公府的那位應蕊的「舅舅」依然過來探望應蕊，起初屋內尚有丫鬟伺候，應蕊卻以這般那般的藉口，逐漸支開了。

——這位「舅舅」，自然就是先前搬出了應公府的谷晏灝，只因他此前也來過程府數次，都已探望應蕊之名，眾丫鬟跟府內的人也都認得，知道是親戚，因此並不避忌，見狀都退了。

正好應蕊的夫婿回來，聽說是舅爺來了，不免想要見過，誰知來到房中，還未進門，就隱約聽見些異樣響動。

及至推門入內一看，就見應蕊跟那谷二爺兩個，正抱在一塊兒，衣衫不整地行那苟且之事。

若說先前應蕊種種刁難，還都能忍，但是這般……卻是叫任何男子都無法容忍的，因此這姑爺大怒，便沖上前去欲打，誰知谷二爺翻身起來，將他擋開，因見他來勢兇猛，便用力一推，正好把個程公子推跌在桌子上，撞了頭，因立時昏死過去。

谷晏灝見狀，以為打死了人，一時嚇得魂飛魄散，也顧不上應蕊了，把衣裳一斂，飛也似地逃出門去，不知下落。

應蕊在後，匆匆忙忙系好衣帶，便驚地看究竟，這會子丫鬟們聽了動靜，便也出來看，忽地見主子死在地上，嚇得都大叫起來，一時鬧得闔府皆知。

後來雖然即刻請了太醫來看，也救了回來，但畢竟是傷著了，此事又非小事……這程家也是難以容忍，因此便派了人去應公府，興師問罪。

然而程家倒也還知道分寸，並不曾事先把事兒嚷嚷出去，只說立刻要請應二爺過府說話！

公府中人見他們家來人的聲氣很不對，就報知了應爵爺，因此才又派人去了張家，叫應蘭風快快過府。

且說應蘭風聞訊之後，忙趕到程家，那程家家主見了，微微寒暄幾句，就說了事情的來龍去脈。

應蘭風聽了，魂飛魄散，對程家是滿心羞愧，對應蕊卻是氣不打一處來，又聽聞谷晏灝也牽扯在內，更恨不得將他捉來打死。

程家家主因道：「應大人，我素來敬重你的為人，上回又見你一味好言相說，所以才認了你這兒女親家，然而，令愛實在是鬧得太過了，如今更是出了這種傷風敗俗的醜事，我程家世代的書香門第，簡直是奇恥大辱，本來想鬧上公堂，告她一個通姦，叫沉了豬籠、騎了木驢才解心頭之恨，然而應公府畢竟是世家大族，何況若此事鬧開了去，只怕對應大人你的官聲，也是大有影響的，老夫愛才之故，才忍了這口氣，如今只問應大人，究竟該如何料理？」

應蘭風聽人家一句一句，說的有理有力，心底怒火沖天，雖恨不得打死應蕊跟谷晏灝，但畢竟是親生的骨血，可是若要保應蕊，對程家又如何交代？

應蘭風思來想去，無臉見人，無計可施，因道：「我當初同貴府結親，也是因看中貴府清白家聲，是朝中一方清流，才把小女託付，誰知……她竟這樣不長進，辜負了大人同我的心意。然而有道是：養不教，父之過，她作出此等醜事，我當人父親的，畢竟也脫不了干係！也不敢跟您就撇清了，如今到底要是打是殺，全憑您做主，我……也沒有二話。」

程家家主聞言，倒是十分意外的，原來，近來這些朝中為官的人家，但凡是消息略靈通些的，都知道工部尚書一職空缺，十有**便是應侍郎補上的了，然而若在這個節骨眼上鬧出如此醜事來，只怕那些言官們也是不會饒恕應蘭風，一人一句，都要把他的前途給截斷了。

如今應蘭風卻並不一味地想遮掩此事，反而說的如此磊落明白，程家家主聽了，思忖了半晌，道：「應大人，不瞞你說，我雖然心中惱怒的很，然而此事鬧出去，畢竟於誰的面上也不好看，如今，倒不如趁著事情並未傳揚出去……我心想著，咱們私下裡處置了，如何？」

應蘭風問道：「這是何意？」

程家家主冷道：「他們既然不顧臉面作出此事來，要滅絕此事，自然就是……」

應蘭風望見這人的眼神，心中一陣冷意，知道是他的意思，——竟是要暗中把應蕊跟谷晏灝兩個解決罷了。

其實，大戶人家出了這等醜事，私底下出手料理的，也不在少數，只因大家都顧及家聲，沒有願意嚷嚷出去，自暴其醜的，只是胳膊折了往袖子裡藏罷了。

應蘭風聽了，微微膽寒，他雖然恨極應蕊，然而想到真的要用這法子結果了……不由仍是不忍。

程家家主打量他臉色，笑道：「應大人，莫非是捨不得你的愛女麼？」

應蘭風心果然是心中難舍的，因艱於言語。

程家主便冷笑道：「方才大人還說的那般慷慨，如今卻又兒女情長起來了？不瞞您說，我這般做，也是為了您好罷了，應大人若是不答應，我也不強求，咱們公堂上見就是了，到時候，只怕應大人的愛女，少不得要抛頭露面，滿城人人都知道她是個……」

程家主說到這裡，便打住了，又道：「何況大人的二小姐不是嫁到唐府的麼？大人可也要為她著想著想，若此事傳出去，只怕將來二小姐在唐家，也難抬頭！大人且思量思量！」

程家主說完，便拂袖入內去了。

應蘭風臉色灰白，站立不穩，見他去了，便後退兩步，跌坐在椅子上。

且說程家主進了內堂，程公子已經醒了，便問究竟。

程家主說了一番，程公子歎道：「只怕應大人不肯行此事的……難道真的要鬧出去？」

程家主歎了聲，道：「為父也不願如此，然而……如今有人想要咱們把此事鬧出去，又能如何呢？」

程公子道：「父親，若真如此，只怕應公府要一蹶不振，應大人的前途也要斷送，另外，唐家那裡也……咱們是不是得罪了太多人了？」

程家主道：「若不得罪這些人，就要得罪那尊神……又有什麼法子？恨只恨那個該死的陰婦，下作無恥，竟作出這種醜事，讓把柄落在人家手裡！縱然咱們不出頭，也自有人想法兒地鬧出去，結果還是一樣。」

程公子也是無奈，歎道：「我素來敬重應大人的為人，才以為他的女兒必然是極好的，沒想到，竟是如此！如今竟也害了應大人了。」

程家主半晌無言，末了才道：「故而說兒女債兒女債，既然養了，自然替她頂了，他自己也說了‘養不教父之過’，憑他去罷了，他若真狠得下心來，我自然也拼的成全他，他若狠不下心來，那也罷了，只能魚死網破。」

兩人才說到這裡，忽然外頭有人來報，說道：「禮部的唐侍郎求見主人。」

程家主聽了，大驚，同程公子對視一眼，道：「他如何來了？」

程公子一急，問道：「是不是聽了風聲，所以也特意來了？父親，這又該如何是好？」

程家主想了想，道：「不妨事，既來之則安之，何況此事不是我們理虧，任憑是天王老子來了也不怕。」

程公子苦笑，只覺得又是一陣陣兒地頭疼，因道：「天王老子來了，我倒也真不怕，來的是這位‘東海三太子’，比天王老子還厲害呢，他既然來了，只怕此事又有波折……罷了，我不能見，一切都交付父親了。」

當下，程家主心中掂掇了一陣兒，果然才出來相見。

此刻在廳內，小唐已經從應蘭風口中打聽了明白，應蘭風原本也不想告訴他這種丟醜的事，畢竟還有懷真……然而小唐既然有能耐來了，難道還能瞞著他？

應蘭風把心一橫，只好供認不諱。

才交代清楚，程家主便出來了，雖同朝為官，但因級別身份不同，素日也並沒機會同小唐當面寒暄，不料初次面對點兒地，卻竟是在這種情形下。

程家主在內之時，同兒子說起來，尚且嘴硬淡定，當面兒見了小唐，卻先覺得骨頭也軟了兩三分，更加不敢冷臉，便帶笑道：「唐侍郎如何大駕光臨了？有失遠迎，還請恕罪。」

小唐笑道：「不敢，我原本跟岳丈在張家吃喜酒，因見他匆匆出來，我怕有事，便也來看一看。」

程家主斂了幾分笑意，長長地歎了口氣，道：「只怕唐侍郎已經知道內情了罷，家門不幸，娶妻不賢。」

應蘭風聽了這話，越發無地自容。

小唐道：「方才岳丈已同我說明了，程大人，此事當真並無迴旋餘地了？」

這話若是從別人口中說出來，程家主只怕一口就要啐上去，然而是小唐說了，他便皺眉道：「竟要如何呢？這口窩囊氣，我們家裡也是忍不下的，唐大人見諒。」

小唐面不改色，道：「既如此，大人的意思我明白了，要不然就私底下料理，要不然就對峙公堂鬧得天下皆知？」

程家主點頭道：「只有這兩個法子。」

小唐看著他，並不言語，程家主被他光華內斂的眸子盯著，無端竟有些心虛起來，想要說兩句話，卻又心頭震懾，竟不知要說什麼，明明是自己有理，卻莫名地打怵……

小唐看了一會兒，回頭看應蘭風臉色慘白，便對程家主道：「借一步說話如何？」

程家主點頭，兩人便往旁邊，走到那堂下僻靜處，小唐才問道：「我深知程大人的為人，這兩個法子，都顯得決絕斷然，不是老大人素來的行事風格，敢問，是什麼人替您出的主意？」

程家主毛骨悚然，抬眸看了小唐一眼，極快地又避開他的眼神，心中只是膽顫想著：「他如何竟知道了？」

小唐微微一笑，道：「您不必擔憂，我並無任何逼迫之意，畢竟此事，是我岳丈理虧在先，您要如何處置，都是應當的。」

程家主聽了此話，又見他聲氣面色均是溫和無害似的，心才略安定了幾分。

小唐又道：「然而，我只是擔心，因這件兒女之事，反而讓您成了別人手中的刀子，白白地害了賢良呢，故而斗膽提醒一句罷了。」

程家主的心又是一顫，咽了口唾沫，道：「唐大人……何出此言？委實是因……我們心頭氣惱難平，哪裡……就有什麼人背後攛掇了。何況此事又不是隨意能傳揚出去的。」

小唐略思忖片刻，道：「應大人在朝中，同您一般，都也是清流，先前廢太子在時，一再示好，肅王爺也是多方拉攏，他卻從不肯投靠哪一方，何況他又是一步一步，踏踏實實走出來的政績，朝廷之中正需要這般的棟樑，誰知偏在這兒女之事上過不去……倘若因此害了這樣一名賢臣，我也是於心不忍的。」

程家主聽他提起「太子」「肅王」等語，又咽了口唾沫，便低頭不言。

小唐又道：「何況我也知道，世上並無不透風的牆，只怕這程府的事兒，府內還壓的死死的，外頭有些人，卻早就知道了……若有人想趁機拿捏應大人，倒是個機會，我因此才提醒程大人您呢。」

程家主聞言，眉頭深鎖，原本斬釘截鐵的心意，此刻竟有些動搖了。

片刻，他便問道：「唐侍郎果然心思縝密，見識過人，然而，您既然把話說到這個份上，總也該知道，就算此事我不捅出去，只怕有人也不會放過的……到時候興風作浪起來……」

小唐道：「若想興風作浪，早就動手，不過別人再如何想法兒，都不如您親自持刀最好罷了，如今，其實一切都只看程大人您的。」

程家主左右歎息，拿不定主意：「我知道唐侍郎亦是應大人的乘龍快婿，故而想要為他說話罷了，然而總也該為我程家著想，難道如此奇恥大辱，竟要放過不成？」

小唐搖頭，一笑道：「我的為人如何，您大概也是知道些的，應大人雖是我的岳丈，但此刻我所說的，卻是為了應家跟程家兩家之言，有道是‘冤家宜解不宜結’，縱然此刻結果了應蕊，應大人雖然無可推卸，但心中必然也始終有一根刺，從此應公府跟程家，必然勢不兩立了，親家竟果然成了冤家，有何益處。而此事被有心人知道，也自多添一處拿捏把柄。但若程大人姑且忍這口氣，只好聚好散……以後大家相見，應大人反虧欠著程家一份情面。你們兩家化干戈為玉帛，別人縱有心生事，也無從下手。」

程家主被他一步一步，說到如今，不由心意動搖，想了會子，就看向小唐，忽地問道：「唐大人所娶的二小姐，可如何？」

小唐見他此刻卻問起懷真來，便道：「內子……無可挑揀。」

程家主一震，見小唐提到「內子」之時，原本清明的雙眸之中，竟泛起一絲溫柔似的，因暗歎了聲，搖頭自怨嗟道：「大概是我程家先前作孽，才迎了這樣的禍患災星入宅，究竟比不得唐大人福大。罷了……算是我們自認倒楣而已。」

小唐聽了這話，便明白他的意思，當下便道：「還請大人安心，我也曾聽聞程公子為人性情溫和，為官又兢兢業業，將來必然會再娶賢妻，另續姻緣，所謂‘塞翁失馬，焉知非福’，……我的話，程大人只管放心。」

程家主心中又是震動，細看小唐臉色，又聽其言，隱隱地竟似是……

此刻，程家主心中轉念：本來程家就很不喜歡應蕊，只是看在應蘭風跟唐毅的面上，才咬牙容忍罷了，如今若真的去了惡婦，應蘭風同小唐兩個，卻都欠了他們之情，何況小唐方才那言語之中，竟仿佛另有深意，這果然就是「塞翁失馬焉知非福」，這兒女之情反顯得其次了。

程家主心頭陰翳掃除，頓時便消除了先前要打要殺之意，笑道：「我素來敬重唐侍郎，您的話，我一定得聽了。」

當下兩人才出外，應蘭風先前見小唐把應家主請走，還不知如何，忽地見兩人各自面帶笑容出來，一愣。

應家主便望著應蘭風，只道：「應大人放心，方才唐侍郎同我一番詳談，我才覺著，先前的確是有些戾氣太重了，畢竟大家同朝為官，還當‘以和為貴’，既然如此，就這樣罷了，……令他們和離如何？」

應蘭風聽了這話，如在夢中，頓時就看小唐：竟不知他到底做了什麼，這麼快之間，就叫程家主轉了心意。

小唐因微笑道：「岳丈如何不應話呢？叫我看，程大人此舉，倒是極善意妥帖的了，岳丈以為如何？」

應蘭風知道他提醒自己，忙按下心中震撼，便轉向程家主，此刻才正色起來，舉手深深鞠躬作揖下去，道：「多謝程大人！無不從命！」

程家主見他是這般大禮，便笑了笑，舉手扶起，道：「都是為人父母的，彼此明白就是了，應大人不必多禮，他們鬧成如今，也算是前世孽緣，且讓他們好聚好散，一別兩寬，各自歡喜罷了！」

當下，程家主入內，同兒子說了此話，程公子亦非狠心之人，聽了不傷人命，便松了口氣，立刻點頭答應。

兩家便立刻寫了和離書，應蘭風也即刻領了應蕊回應公府……到底是如何料理應蕊之事的，且暫時按下，下回再說。

只說小唐把事情同懷真說了一番，並沒詳細提自己如何勸說程家主的，只說是程家主為言語所動，才答應和離的罷了。

懷真聽了這一番曲折，也才明白小唐不把此事跟唐夫人說的原因何在，如此醜事，連她也是顏面無光的，又怎能再提。

同時心中暗恨，不知應蕊為何竟鬼迷心竅似的，竟跟谷晏灝如此糾纏不清……明明是一戶好人家，她卻偏鬧得如此，然而應公府只怕也容不下她，以後到要如何？

——然而她作死就罷了，差點竟把父親也牽扯在內，懷真一時惱怒，雖口中不說，臉上卻顯了出來。

小唐趁機摟住她，道：「又怎麼了，還在惱什麼？」

懷真不好同他說那些怨恨之語，何況此事果然多虧了小唐……因歎了口氣，就忍了怨念的意思，反回頭，懇懇切切地對小唐道：「唐叔叔，這一遭兒，真是多謝你了，不然……我爹只怕……」

小唐見她軟語溫聲如此，心裡受用，便道：「他是我的岳丈，我自要幫著呢……只看在你面上罷了。」

懷真點頭道：「我承你的情呢……先前還怪你來著，對不住了……」

小唐越發受用，便笑道：「不必向我道不是……你若有心，卻知道該如何報答我的。」

懷真一愣，會意過來，便低頭小聲道：「又開始不好好兒說話了。」

小唐聽她雖如此說，口吻中卻並無斥責之意，因此小唐心裡有數，只在她臉頰上親了口，低聲道：「說了這許久，我都口乾舌燥了……」

懷真忙欲起身：「我給你倒茶來喝。」

小唐哪裡肯捨得，因廝廝磨磨，悄然說道：「我只要娘子……」

懷真因心中十分感激小唐，便按捺羞怯，少不得閉了眼睛，耳畔聽他低聲細語。

小唐見她乖順安靜，便道：「娘子也來親親我。」

懷真慢慢睜開雙眸，眼睛裡已經水汽氤氳，呆呆看了小唐片刻，終於緩緩湊過來，蜻蜓點水。

小唐一笑，道：「不是這樣，就如我親你一般的那種……如何？」

懷真的心怦然亂跳，目光對視片刻，唇瓣相貼，而她小心地伸出舌尖，輕探彼之唇間。

偏她動作生澀，讓小唐得一分，便更望十分，少不得又主動出擊，肆意而為。

這會兒丫鬟都給他遣了出去，室內悄然無聲，只有兩個人彼此相對，靜靜默默，竟是此時無聲，更勝有聲。

小唐同懷真恩恩愛愛，便在耳畔低聲又道：「娘子今夜如此之乖……不如，且試一試先前我所言……」

懷真臉上大紅，聲若蚊呐，道：「不可……」

小唐見她含羞低頭，卻不再問，只是抱著起身，憑桌而立。

懷真心慌起來，欲回頭看他：「做什麼？」

忽覺他靠近過來，將她環住，懷真身不由己，含驚喚道：「唐叔叔！」