其余一半人口逃至山林,待到鴉兒軍離開,這些人口才從山林返回破落的村莊。
“完了,茅廬都被焚毀了,沒有糧食,這個寒冬該怎麽度過?”
“爹爹被抓走了,嗚嗚嗚……”
“作孽啊!”
“年年都在打仗,兵亂什麽時候才會結束?”
幾十個村民回到黑煙滾滾的村莊,泣不成聲。
戰爭本身造成的損失,未必可怕,真正可怕的是帶來的兵亂、饑荒、瘟疫。
鴉兒軍為了彌補在長平大戰的損失,在撤退時,瘋狂搶掠人口、糧草這些戰略資源,以至於上百座村鎮受到兵亂波及。
如果這座村莊沒有足夠的糧食,兵亂就演變成了饑荒。
村民掩埋同伴的屍體,以免爆發瘟疫。
一個五歲稚童跑到村長身邊,拉扯村長沾滿泥土的褲腳:“村長,我餓,飯飯……”
“唉,逃難時來不及帶走糧食,這是最後半塊烙餅了。如果再不設法弄到糧食,我們都要餓死。”
村長將最後半塊烙餅遞給這個稚童,後者不知道這意味著什麽,接過烙餅,狼吞虎咽。
他們逃難回來,饑腸轆轆。
這座村莊原本是慕容麟的領地,慕容麟為了招兵買馬,壓榨各座村莊的產出。
村子裡本來就沒有多少糧草,還被鴉兒軍洗掠一空,他們是真的沒有了活路。
“戰亂不斷,民不聊生,何其可悲。”
一個年輕士子從這座村莊經過,目睹這座村莊的破落,不由感慨。
奇異的是,這個年輕士子的眉毛中有一撮白毛,長相奇特。
他找到此地的村長:“不知道村裡是否還有余糧?”
村長上下打量這個長相奇異的男子,搖頭道:“兵荒馬亂,糧食已經所剩無幾了。你要討糧,可能要到別處。不過鴉兒軍洗掠附近的村莊,恐怕幾十裡內,都沒有糧食。”
年輕士子皺眉,鴉兒軍對附近村莊的破壞,不可謂不大。
年輕士子取下身後的宣紙,在地上鋪開,然後研墨,提筆作畫。
只見宣紙上出現一籮筐烙餅。
“小夥子,我只聽說過望梅止渴,但看著這紙上的烙餅,我們不但沒有止餓,反而更餓了。”
“紙上畫餅,聞所未聞。”
“村長,村長,這個人在幹什麽?”
“此人怕是餓到失心瘋了。”
村民們聚集過來,見這個年輕士子在紙上畫餅,感到匪夷所思,甚至懷疑這個年輕士子是餓久餓瘋了,否則怎麽會做出毫無意義的事情?
年輕士子作畫完畢之後,全身大汗淋漓。
“小子,你的身體太虛了,畫一幅畫就累成這樣。”
“也難怪,最近兵荒馬亂,戰火連天,吃不飽,身體就虛弱。”
村民們竊竊私語。
只見年輕士子抖了抖手中的宣紙,令人難以置信的一幕發生,宣紙變得空白,竟然真的憑空出現一籮筐烙餅,所有村民都可以聞到烙餅的香味。
村民們不敢置信地揉了揉眼睛,畫餅竟然成了真正的烙餅!
“神、神仙啊!”
村長在愣了一會之後,立即醒悟到此人來歷不小,還以為是神仙下凡,趕緊磕頭就拜。
“神仙大人現世,我們有救了!”
“神仙保佑!”
村民們也學著村長,對年輕士人叩拜。
這一招畫餅成真,只有仙術才能解釋。
“我只是凡人而已,不是什麽神仙。你們快分了這些大餅吧,然後往最近的城池趕路。
鴉兒軍撤退匆忙,應該來不及攻破城池,那裡還有糧食。”年輕士人將烙餅分給眾人,建議他們前去最近的城池討糧。
雖然他可以畫餅成真,但對他自身的真氣是不小的損耗,精神也會受損。
“多謝神仙,不知道神仙大人是什麽來歷?可有姓名?”
這些村民一人分得一個烙餅,可以堅持趕路到城池,對年輕士人感恩戴德。
年輕士人搖了搖頭,顯然不想多言。
村長呵斥:“神仙大人的姓名,豈是我們這些凡人可以得知!”
“正是,小人冒犯神仙了,請神仙大人不要怪罪!”
年輕士人無奈,看來這群村民真的將他當成是活神仙了。
只是掌握這種天賦,不被平民當做是神仙也不可能。
噠噠噠……
突然,馬蹄聲響起,剛剛分得烙餅的村民臉色蒼白。
“莫非是鴉兒軍又回來了?”
“吾命休矣!”
“趕緊逃入山林,否則會被鴉兒軍掠走,淪為奴隸!”
村民們剛剛經歷不久前鴉兒軍的洗掠,此時聽到馬蹄聲,草木皆兵。
年輕士人臉色也微微發白。
如果是幾個騎兵,或許他還有方法對付,但如果是千軍萬馬,那麽就需要真正的神仙,才能擊敗他們了。
“眾人莫怕,我們乃是天命大將軍的部下!”
幾十個騎兵到來,這些騎兵卻是打著夏軍的旗號。
“似乎不是鴉兒軍……”
村民們稍微心安,不過眼神中依然充滿戒備。
亂世之中,各路諸侯逐鹿,你方唱罷我登場,一塊領地,可能在短時間內易手數次,新來的諸侯,未必會推行仁政,也有可能知道無法長期佔領,於是進行第二次洗掠。
到來的騎兵說道:“主公有令,所有受到鴉兒軍洗掠的村莊,皆可前去附近城鎮,領取賑災糧和農作物種子!此地,以後歸滁州襄垣縣管轄!”
“真的有賑災糧?!”
村民們欣喜若狂。
他們像是在黑暗中看到一絲曙光。
不只是應急的賑災糧,張華還發放種子,提前設想到這些遭到鴉兒軍破壞地區來年的收成。
張華一直在征戰,但每次都集中兵力,主攻一個方向,其他地方的種田進度始終沒有落下。
這也是張華取勝的關鍵。
“一定是神仙大人施法,救我們於水火。”
“拜謝神仙大人!”
村民們不免將到來的年輕士子與官府發放賑災糧、種子聯系在一起,還因為是神仙顯靈。
“非也。這是你們遇到明君了。”
年輕士子不敢將這樣的功勞攬到自己的身上。
與此同時,年輕士子內心對新來的諸侯產生了興趣。
新來的諸侯在佔領這一片土地後,沒有第一時間想著搜刮,而是開倉賑災,發放種子,僅僅這一點,就超過了多數諸侯。
“你是何人?為何在此地招搖撞騙,聚眾鬧事?”
到來宣旨的騎兵頭目,看到村民們狂熱地跪拜一個年輕士子,不免皺眉。
這個世界,集結了歷朝歷代的農民起義軍首領、遊方術士、江湖騙子,到處都有人打著神仙的旗號,聚眾造反。
張角、唐賽兒等農民起義軍首領,都是打著神仙的名義起兵。
陳勝、吳廣比較乾脆,直接大呼王侯將相寧有種乎。即便如此,陳勝、吳廣也要使用篝火狐鳴等伎倆,誆騙人心。
古代的文盲率極高,迷信流行,只要有人施展“仙術”,就會有一群人深信不疑。
三國孫策之所以要殺掉於吉,就是因為於吉在江東有眾多信徒,不利於統治。後來東晉時,江東爆發了孫恩五鬥米道起義,足以證明孫策的長遠眼光。
因此騎兵頭目見到有人聚眾,被村民當做是活神仙,第一反應是此子不可留,必須捉起來殺頭。
“妖言惑眾,將其拿下!”
騎兵頭目揮手,一隊騎兵上前,捉拿這個年輕士子。
“各位軍爺,這位真的是活神仙啊!”
“冒犯神仙,你們將大難臨頭!”
“不只是你們,恐怕我們的村莊也要遭難!”
村民們見官府派出的騎兵想要抓拿出現在村子裡的神仙,不由急了眼,拚命阻止這些騎兵。
誰知道冒犯神仙會是什麽下場?
騎兵頭目神情更是凝重。
這群村民對年輕士子是神仙這一件事深信不疑,讓他也產生了動搖:“你可會什麽仙術?”
年輕士人作揖:“在下只是一個讀書人,並非神仙。”
“讀書人……”
騎兵頭目聽說對方是士人,態度緩和了那麽一些。
“既然是讀書人,可有姓名?”
“漢末荊州襄陽人氏,馬良。”
“馬良……馬氏五常,白眉最良?!”
騎兵頭目顯然也讀過書,聽說對方名為馬良,還是漢末三國的荊州襄陽人氏,立即聯想到當時荊州世家馬家的賢才馬良!
此人也是馬謖的兄長。
馬良搖頭:“鄉人抬舉罷了,實際上,在下才能有限,未能闖出什麽名堂,實在是慚愧。”
“三國馬良?!”
“原來不是神仙,不,也算是半個神仙了!”
“沒想到我們村子竟然會出現如此良人,實屬我們村子之幸。”
村民們知道馬良的來歷之後,雖然遺憾不是神仙下凡,但這畢竟是三國時期的名人啊。
不知道有多少人,一輩子都見不到這種級別的人物。
“還請先生隨在下去上黨城一躺。”
騎兵頭目發掘馬良這種隱藏人才,決定舉薦馬良,這樣一來,騎兵頭目也可以立功。
“正好,我也想面見大將軍。”
馬良因為張華設法賑災,心生好感,也願意跟著這隊騎兵,前去上黨城。
……
上黨城,張華頻繁下達命令。
首先是統一政令。
十八鎮諸侯的領地,之前的政策各不相同,甚至有十八種不同的稅率, 張華設立的滁州刺史部,需要統一各鎮的政令,統一稅賦,重新任命官吏。
其次,長平大戰導致大范圍的饑荒和瘟疫,受到波及的人口有百萬之巨。
除了要賑災以外,還要掩埋戰死者的屍首,封鎖瘟疫流行的村鎮。
然後,張華還在滁州招募最驍勇善戰的士兵,為高順重組陷陣營。
高順的陷陣營是九階步兵,陷陣之志,有死無生。
只有最精壯的士兵,才有資格成為陷陣營的一員。
如果重組陷陣營,將來陷陣營會是一股不容小覷的戰力。
陷陣營成型的時間也漫長,需要數月時間,才能完成重建。
“大梁城已經被洪水浸泡三個月,隨時可能崩塌,看來,可以移兵攻略中原了。”
張華在平定此地之後,目光轉移到中原的努爾哈赤。
努爾哈赤始終是一個強敵,也是中原諸侯之一。
張華想要攻略中原,必須擊敗努爾哈赤。
“明公在離開上黨城之前,還有一人,明公需要見之,以籠絡人心。”
信陵君在張華準備移兵中原時,勸阻張華。
“何人?”
“儒家子夏。”
“子夏……”
張華知道此人是“孔門七十二賢”和“孔門十哲”之一,魏文侯、李悝和吳起都曾奉其為師。
儒家的影響力,也因此擴大。
既然是孔子的高徒,那麽確實如信陵君所說的那樣,有必要去見一下子夏。
儒家畢竟是諸子百家之中,影響力最大的流派,人數眾多。
“子夏在何地?”
“就在上黨城內。”