走進大殿深處。外面的廷杖聲和嚎叫聲, 便已經聽不清楚, 當進入精舍後, 整個世界都安靜下來。
嘉靖帝仍然躺在那裡, 一動不動, 仿佛僵臥病床的老朽一般……如果沈默沒有看到, 內廷兩大太監轉眼間全都遭殃, 說不得也會生出輕慢之心。
他原打算一上來就告黑狀, 把那玉如意的事情推到陳洪頭上, 將這家夥一棒子打死。但是現在, 有了兩個大太監的前車之鑒, 沈默對嘉靖這個老變態充滿了戒懼, 恭恭敬敬的行禮後, 靜聽嘉靖帝的下文。
"坐。”嘉靖緩緩道。
"是。”他便爬起來, 擱半邊屁股在繡墩上, 正襟危坐。
"李芳被朕派去壽宮了, ”嘉靖仿佛在自言自語道:"陳洪也被打八十廷杖, 幽禁一個月。”緊趕慢趕, 黃錦也得一個月才能返京, 在這個‘重量級對手到來前, 皇帝得把陳洪關起來。以免他胡亂咬人。
沈默輕聲道:"雷霆雨露皆是君恩……”
"不要說那種套話, 受了雨露誰都高興, 吃了雷霆誰也笑不出來。”嘉靖哂笑一聲道:"我就你不信你能是個例外。”
沈默不好意思的笑笑道:"上次聽嚴閣老這樣說, 微臣一直覺著很帶勁, 好容易有機會用下, 想不到又用錯了。”
"去……”嘉靖帝被他逗笑了, 搖搖頭道:"不要學嚴閣老, 他是他你是你, 你要是敢學他, 朕就把你發去雲南, 和另一個狀元做伴。”
沈默知道他說的是楊升庵, 其實楊慎已經去世好幾年了, 只是沒人敢告訴皇帝罷了, 便輕聲道:"那位狀元已經死了。”
"死了?”嘉靖一愣神道:"什麽時候死的?”
"已經有五六年了吧。”沈默輕聲道:"微臣不知道確切時間, 但確定他已經去世無疑。”
"便宜這個逆臣了……”嘉靖沉默良久, 幽幽問道:"為什麽沒人稟報朕?”
"可能他們覺著沒必要驚動陛下。”沈默輕聲道。
"哼, 文官就是這樣, 好結黨, 互相打掩護, 想方設法糊弄君父。”嘉靖帝哼一聲道:"你也是一樣, 徐黨一個!”
沈默嚇得一哆嗦, 指著自己的臉, 苦笑道:"嚴閣老還有句名言, 叫聖明不過皇上, 您覺著微臣是徐黨?”上次他被彈劾, 雖然是嚴黨主導, 多半還有徐黨的功勞。要不是嘉靖最後大手一揮, 將他罩住, 恐怕現在的沈大人, 不是在遼東抱冰臥雪, 就是在趕往雲貴的路上, 或者半道上, 就讓刺客給喀嚓嘍, 反正一定不會再坐這兒了。
"你這官可當得不怎麽地。”嘉靖搖頭笑道:"人家都是左右逢源, 你卻左右碰壁, 沒把鼻子碰歪了?還有這次, 讓人家當槍使了還不自知, 要是換個糊塗的皇帝, 這會兒挨廷杖的就是你。”
"皇上明鑒, 臣也是沒法子, ”沈默苦著臉道:"京城這池子水太混了, 微臣膽子小, 也不敢下去游泳, 鬥膽求皇上, 就把微臣外放了吧, 哪怕當個知府呢, 也比現在好過百倍。”
陸炳在時。對皇帝屏蔽了沈默所有暗中的勾當, 所以在嘉靖心裡, 沈默還是那個有著赤子之心的小年青呢, 聞言蒼聲一歎道:"是啊, 虎老了, 鎮不住山林了, 豹子豺狼就都肆無忌憚了。”說著看他一眼道:"但你不能離開京城, 不然會死無葬身之地的。”
沈默輕歎一聲, 點點頭, 又聽嘉靖道:"東廠會退出你師兄的案子, 錦衣衛也不能查, 但順天府和刑部同樣不合適。”陸炳的案子很可能牽扯內廷、錦衣衛、甚至他家裡, 如果讓外廷插手, 一切都將大白於天下[ 遮天 ], 這是嘉靖不願看到的, 也有失朝廷體面。但讓東廠查的話, 肯定會打擊錦衣衛, 而錦衣衛本身又有嫌疑, 所以原本最合適的廠衛, 也不能用。
可這案子不能不查, 不然嘉靖的心病就永遠去不了。他的目光最後落在沈默身上道:"這件事情朕準備交給你, 有沒有信心?”
"呃……”沈默不敢輕易答應道:"微臣是國子監祭酒……”意思是, 我現在是文化人, 不搞刑偵。他不想摻和進這件事裡, 因為情況不在掌握之中。
"你不是知府巡撫都乾過嗎?還當過浙江巡按。”嘉靖卻不這麽看, 淡淡道:"也該斷了好幾年案吧, 怎麽, 一直在當糊塗官嗎?”
"那到不是。”沈默無奈道:"微臣的意思是, 名不正、言不順。查其案來層層阻礙, 恐怕會皇上的。”
"這不是問題, ”嘉靖道:"你不是把朕賜的如意當尚方寶劍使嗎?照方抓藥就是。”
沈默心尖一顫, 深吸口氣, 擺出一副茫然的表情道:"微臣已經交給陳公公, 請他轉交皇上了, 他沒向皇上您稟報嗎?”說著呵呵笑道:"這東西威力太大了, 微臣可不敢再收著了。”
"是不是陳洪恐嚇你來著?”嘉靖帝目光一冷道:"這奴婢忒是大膽了!”
"沒有……”沈默趕緊道。
"嗯……”嘉靖哼一聲道。
"哦, 不敢瞞皇上, ”沈默隻好承認道:"陳公公找到微臣, 說黃玉如意是天家的寶物, 不能讓我這臣子亂用, 現在既然已經如意一次, 就該還給皇上了。”什麽叫顛倒黑白?這就叫顛倒黑白, 明明是他自己說的, 此刻卻全都強加給了陳洪。
"馬全。”嘉靖吩咐侍立在身邊的太監道:"出去, 讓他們最後二十棍子別玩虛的了!!”
"是。”馬全恭聲應下, 快步出去, 到了宮門外, 對那行刑的大漢將軍道:"主子吩咐, 最後二十下, 用心打!”那廷杖有成人胳膊粗細, 實心硬木所製。一樣打在身上, 為什麽有人挨了八十廷杖, 還能下地行走, 過不了一個月, 就能複原如初;有人挨了四十杖, 卻被打得終身殘廢;還有人僅吃了二十杖, 卻一命嗚呼呢?
關鍵不在於受刑人的體質, 而是行刑者的力道掌握, 要是‘著實打, 就算你是鋼筋鐵骨, 也能把你打嘩啦了;要是‘用心打。保準把你打個半死, 兼帶著下半生生活不能自理。
而這陳洪, 已經吃了五十丈, 看上去皮開肉綻, 血肉模糊, 其實一點筋骨都沒傷著, 雖然現在痛不欲生, 回去抹點金瘡藥, 晚上就能下地放水, 很顯然, ‘大漢將軍們不敢對這位東廠公公下狠手, 除了最初三棍子, 後面都是高高抬起、輕輕落下, 沒有用力打。
嘉靖帝對這下把戲清清楚楚, 甚至他還熱衷於在廷杖時, 向太監們暗示打擊的程度, 將這種私權收歸己有, 此刻更是明示下來, 那些大漢將軍再也不敢留手, 幾棍子下去, 血肉橫飛, 便把陳洪硬生生打暈了過去……那鬼哭狼嚎的嚎叫聲, 自然也消失了。
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金殿裡, 嘉靖在訓斥沈默道:"你這個慫包!”嘉靖罵他一句道:"讓你幹啥就幹啥, 他讓你去死, 你也去嗎?”
"那倒不會……”沈默小聲道:"但微臣也覺著, 那如意象征意義太重, 收在家中非臣子之福, 所以也沒堅持。”說著可憐巴巴的看嘉靖一眼道:"要不, 皇上再賞還給我?”
"晚了, 沒了!”嘉靖翻翻白眼道:"你以為那真是癢癢撓啊?說要就要, 說不要就不要?”這時候, 小太監端著個大湯碗過來, 跪在嘉靖面前道:"主子請用藥。”
"這又是什麽?”嘉靖看一眼跟進來的李時珍道。
"龍葵一釜, 水煎飲之。”李時珍不卑不亢道:"皇上把這一大碗都喝了, 能幫助排除體內的丹毒。”
嘉靖帝出奇的沒有執拗, 他咬牙閉眼。端起那大碗, 一憋氣咕嘟嘟一陣響聲, 就喝了個底朝天。加上先前喝的一碗魚湯, 肚子裡裝了足足兩大海碗的水, 一下子漲得不得了, 做是做不住了, 便想要躺下。
"不能躺!”李時珍出聲阻止道:"起來走!”
"好吧……”嘉靖帝無奈道:"扶朕起來。”
便上來兩個太監一邊一個, 扶著嘉靖帝的胳膊, 將他從龍床上攙起來, 按照李時珍的指使, 在大殿裡緩緩散步。
過不一會兒, 嘉靖便感到腹中不適, 走著走著, 腿就軟了, 無論如何也走不動了, 隻好閉上眼睛, 任藥力在腹內發作。
沈默在邊上站著, 只聽皇帝的龍腹中如夏日雷鳴, 錢塘海潮, 咕嚕咕嚕的響得嚇人。
他還沒覺著什麽, 但嘉靖的面上掛不住了, 斷斷續續對沈默道:"你……先去外面候著, 等會兒……再進來回話。”
沈默趕緊應下, 速速告退出來, 不一會兒李時珍也出來了, 沈默小聲問道:"你這個當大夫的怎麽也被趕出來了?”
"皇上好面子, 大夫也不能看。”李時珍淡淡道:"弄點吃飯吧, 餓壞了。”
沈默便叫過一個太監道:"勞煩這位公公, 端些便飯上來。”說著不動聲色的遞出一張銀票, 送入那太監袖裡, 那太監立刻顛顛的去了……
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兩人在偏殿裡吃過飯, 還沒等到有人傳話。皇帝不發話, 肯定誰也不許離開半步, 隻好無聊的在那候著。這一等竟等到第二天上午, 才有馬全進來傳話道:"皇上醒了, 要見二位。”
兩人這一宿就在偏殿裡湊合的, 臉也沒洗、衣服也皺皺巴巴的, 就這樣跟著馬全進了精舍, 一看嘉靖的氣色好了許多, 正在喝那‘茭白鯽魚湯呢。
沈默見狀如釋重負道:"微臣這心, 可算是放到肚子裡了。”
嘉靖也很開心, 他曾經一度, 以為自己大去之期不遠了呢, 誰知經過李時珍的一番調理, 竟然效果明顯, 心情大好之下, 也是精神大振, 對李時珍伸出大拇哥道:"不愧是神醫啊!”
李時珍卻不以為意, 笑容欠奉的問道:"皇上昨日什麽感覺?”
沈默聞言告退道:"微臣回避一下。”
"無妨, 你也聽聽吧, 省得外臣們胡思亂想。”嘉靖帝人逢喜事精神爽, 渾不在意道:"昨兒用了李先生的藥, 腹中一陣陣的絞痛, 然後出恭了一個中午加一個下午, 到晚上才止住瀉, 弄得朕渾身無力, 躺在床上就睡了, ”說著開心笑道:"睡得很香呢, 一直睡到今日卯正一刻。醒了之後, 覺得全身上下如釋重負, 好長時間沒這麽輕松了。”
"恭喜皇上, 賀喜皇上!”沈默在邊上趕緊恭賀道, 那些太監們反應過來, 趕緊跟著齊聲道喜。
"呵呵, 好……”嘉靖也很高興, 捋著胡子笑了起來。
唯獨李時珍不解風情, 大煞風景的問道:"那泄瀉之物什麽樣子?”
此言一出, 大殿中鴉雀無聲, 嘉靖帝那個尷尬啊, 若不是別人問的, 定要拉出去打一頓了, 但偏偏是李時珍所問, 再難以啟齒也得說啊, 便有些不好意思道:"那出來之物有些嚇人, 都是斑斕五色的, 還閃閃發光哩。”說著巴望著李時珍問道:"李先生, 這到底是些什麽東西?”
李時珍心如明鏡, 回稟道:"這些所下之物, 都是皇上體內的丹石之毒, 如今從皇上體內排出, 所以您能感到舒服一點了。”
嘉靖臉上的喜色卻凝固住了, 顯然李時珍所說的某個字眼, 讓皇帝感到不快了。
但李時珍毫無所覺, 依舊侃侃而談道:"斑斕五色、閃閃發光, 說明皇上體內的丹毒有許多種, 而且經年日久的累積, 已經到了形成實質的地步了。”邊上的沈默狂丟眼色給他, 李時珍依舊毫無所覺, 繼續道:"如果再不停止服用那些丹藥, 草民也無能為力了!”
"夠了!”嘉靖勃然變色, 旋即強抑住怒氣道:"李先生的話, 朕會有所考慮的。”說著吩咐馬全道:"給李先生收拾個住處, 請他先去休息。”
"李先生, 請。”馬全上前一步, 對李時珍道。
李時珍見皇帝都到了這個地步, 竟仍然執迷不悟, 不由深深歎息一聲, 跟著馬全走了。
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李時珍一走, 沈默趕緊輕聲道:"皇上, 李大夫就是這麽個人, 您千萬別往心裡去……”
"唉……”嘉靖歎口氣, 道:"你不用為他打掩護, 朕分得清忠奸好賴, 不會像曹操那樣的, 他也成不了華佗。”說著搖搖頭, 可惜道:"這些名醫, 都對醫術太自信了, 不相信這世上還有金丹大道, 所以他們永遠也修不成道。”
"是。”沈默心說這位怎麽這麽固執, 都屙五彩米田共了, 還迷信他的金丹大道呢……有那麽一瞬間, 他甚至想了某種輪子。
"藍神仙幫朕問過了, 還有五年, 五年時間朕便可以修道有成了!”嘉靖那張清矍的臉上, 現出偏執的表情道:"如今雖然遇到了難關, 但朕不能被嚇到, 朕已經修了好幾十年, 如今就要大成, 可不能在這個節骨眼上停了。”便堅決道:"說什麽也要再堅持五年!”
沈默可沒有李時珍的赤子之心, 聞言唯唯諾諾道:"皇上誠信可嘉, 定能感天動地……”
他明明是屁話一句, 嘉靖聽了卻仿佛打了雞血一般, 面色狂熱道:"沒錯, 朕是天子, 天的兒子, 老天定會庇佑, 庇佑朕逢凶化吉, 否極泰來的!”
"吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”滿屋子人隻好一起跪下, 給皇帝助威道。
"你們都要忠心跟著朕, ”嘉靖帝睥睨著地上的人道:"將來一人得道、雞犬升天, 朕會把你們一起帶到天上去的。”
"謝主隆恩。”大家隻好感激道。
"但是現在, 你們得好好乾, 不要給朕麻煩, 不要朕分心!”嘉靖高聲道:"聽到了沒有?”
沈默便道:"臣遵旨”太監們也道:"奴婢遵旨。”
嘉靖的目光終於被‘臣遵旨引到沈默身上, 沉聲下旨道:"朕派你為左僉都禦史, 全權負責陸太保案, 但有調查問訊, 內外臣工必須配合, 違者以此案同謀罪就地免職, 送入詔獄!”說著滿含深意的看他一眼道:"不要辜負了朕的期望, 去吧。”
"臣遵旨!”沈默高聲應下, 退出了金殿。
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趕在揭幕戰之前, 給球迷們更一章, 讓你們沒牽掛的看球哈。俺雖然也是個球迷, 但俺沒時間看, 只能繼續給大家碼字哩, 和尚是個好同志吧?給點月票鼓勵一下吧?
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