淑华宫内,一尊鎏金雕琢的蟠螭双耳熏炉静静地吐露着青烟,细长而柔和,如同晨曦中的轻纱,淡淡幽香弥漫开来。
楚清音正端坐在软榻上,眼眸低垂,手中轻握一盏温热的茶。
淑妃坐在对面,笑意盈盈地打量着这位新来的美人,\“乔嫔妹妹,你入宫之后可还习惯?”
楚清音恭敬地答:\“多谢淑妃娘娘关心,宫中一切妥当,嫔妾已经在慢慢适应了。”
淑妃点了点头,忽然像是想起了什么,转脸看向身旁的婢女紫娟道:“今日小厨房不是蒸了新鲜的茯苓糕嘛?快去取一份来给乔嫔尝尝。”
紫娟闻言,忙脆生生应道:“是,奴婢这就去。”
见她退下,淑妃又笑着与楚清音道:“不知乔嫔妹妹平日爱吃什么糕点,我这宫里的茯苓糕还算做得不错,你待会儿可以尝尝。”
楚清音立刻意识到这是淑妃的试探。
因着整个宫中都知道,贵妃楚清音对茯苓过敏,吃了就会全身起红疹,所以御膳房都会避开茯苓的一切食物。
若楚清音还是从前那具身体,这茯苓糕一吃,必然立刻现原形。
可这淑妃怕是想破脑袋也猜不到,这世上还有灵魂重生一事。
“那真是太好了,不瞒淑妃娘娘,嫔妾最喜欢吃茯苓糕了。”楚清音脸上露出欣喜的表情。
淑妃眼中闪过一丝惊讶,但很快又恢复了平静,笑道:“好好好,那待会儿你就多吃点,不必与我客气。”
楚清音莞尔应下,“好呀。”
等到紫娟真的端了盘茯苓糕上来,楚清音也半点不客气,毫不犹豫地拿起一块茯苓糕,咬了一口:“娘娘宫里的茯苓糕果真是美味无比呢。”
淑妃看着面前之人一块接一块地吃着茯苓糕,眉头微微皱起,心里的疑惑也不禁消散几分。
毕竟当年楚清音过敏,她可是亲眼见过的,绝不可能作假。
所以,眼前之人真不是楚清音?
稍作思忖,淑妃突然伸出手,假装好奇地想要触摸楚清音额间的朱砂痣,“乔嫔妹妹,你额间这朱砂痣生得真是别致,让我摸摸可以吗?”
楚清音眸光轻闪了闪,将口中香甜软糯的茯苓糕缓缓咽下后,笑着应道:“当然。”
说罢,她微微低头,让淑妃的手指触碰到了自己的额头。
淑妃的手指不疾不徐抚过朱砂痣。
就在楚清音觉着她要松手时,淑妃却是突然用力一抠。
“啊!”楚清音忍不住发出一声轻呼。
淑妃连忙收回手,一脸歉意:\“哎呀,我不是故意的,只是见着你这颗朱砂痣位置长得正正好,还当是贴上去的呢,乔嫔妹妹没事吧?\“
楚清音心里将淑妃祖宗十八代问候了一遍,强忍着疼痛挤出一抹笑:\“没事的,淑妃娘娘不必在意。”
眼见着那光洁白皙的额心泛起红色,淑妃心中最后一丝怀疑也消散了。
看来这个乔清音,的确不是楚贵妃。
她露出了真诚的笑容,拉起楚清音的手道:\“乔嫔妹妹,既然能入后宫做姐妹也是缘分宫中岁月漫漫,你日后若是得空,便常来我宫里走动走动,咱们也多多亲近些。”
楚清音闻言,立刻佯装受宠若惊状,“只要娘娘不嫌弃嫔妾叨扰,嫔妾自然是愿意的。”
又姐姐妹妹的寒暄了一阵,眼见快要午膳时间,楚清音先行告退。
临走时,淑妃还特意吩咐宫女给楚清音准备了一堆礼物。
楚清音带着满满的礼物离开时,身侧的秋竹忍不住道:“主子,淑妃娘娘真是个好人呢。”
楚清音听了,嘴角勾起一抹若有若无的笑意,心中却暗自冷笑。
她深知宫廷中的每一份\“好意\“背后,都潜藏着无数的算计和试探,何况淑妃那个人,此次刻意卖好,必然是有所图谋。
见她不接茬,秋竹察言观色,便也没再提及淑妃。
主仆二人并肩而行,回到了叠翠轩。
刚迈入殿内时,楚清音的目光瞬间被一道熟悉的身影所吸引。
不是别人,正是几日未见的婢子,湘兰。
听到脚步声,湘兰也回过身:“姑娘,您可算回来了。”
楚清音微微一笑,走上前,“方才去皇后宫里请安去了。”
又与她介绍着身侧的秋竹,“日后你与秋竹,一个主内照顾我,一个管理这叠翠轩的庶务。”
秋竹闻言,眼底闪过一抹微不可查的暗色,面上却是乖顺应下:“是。”
湘兰与秋竹打过了招呼,又满脸欢喜地看向楚清音,“姑娘,能再次见到您真好!这几日不在您身边伺候,奴婢心中甚是挂念呢。”
楚清音笑着与她聊了几句府中的情况,便吩咐着秋竹,“你带湘兰下去好好安顿一番,一路上想必也辛苦了。”
秋竹应了一声,随即引着湘兰朝下人住的廯房走去。
看着她们离去的背影,楚清音缓步走到内厅,瞥见桌上那一堆的礼物,有皇后的,有淑妃的。
她先打开皇后的,是一对质地温润的祥云雕花玉如意,不算太好,也不算太坏,细细检查一番,也没什么暗门关窍。
想来也是,皇后做事一向严谨,若是第一次赏赐妃嫔礼物就做手脚,未免莽撞。
稍定心神,她撂开那柄玉如意,又打开了淑妃送的礼物。
一盒金丝燕窝、一枚做工精致的八宝攥珠飞燕钗,另外是一枚鎏金镂空如意镯。
前两样并不稀奇,但这枚手镯雕工精致,镶嵌着几颗晶莹剔透的宝石,阳光下闪烁着迷人的光芒。
看着这枚似曾相识的镯子,楚清音眉梢一挑。
她拿着走回内室,仔细检查了一番。
果然,在镯子的夹层中,她发现了一颗麝香珠。
楚清音捏着麝香珠,美眸轻眯了眯,良久,她嘴角微微勾起一抹弧度,又将那枚麝香珠放回原处。
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不知不觉,夜色渐深。
紫宸宫内。
一名敬事房的太监捧着一个檀木托盘,缓步走到皇帝面前,\“陛下,夜深了,该翻牌子了。”