楚清音眼皮微动,大抵猜到这老虔婆要唱什么戏了。
果不其然,下一刻便听太后叹道:“你与已故的贵妃,实在是相似。”
换做任何一个女人,怕是都不愿意被当做旁人的替身。
可不巧,她自己就是自己的替身。
楚清音内心毫无波动,但还是得配合着太后演,装作一副失落模样垂下眼,“嫔妾哪敢跟风华绝代的贵妃娘娘比呢。”
太后得到想要的反应,嘴角勾起一抹满意的笑,语气却依旧慈爱:“你也不必妄自菲薄,毕竟贵妃已经是过去的事了,而你的好日子,还在后头呢。”
她边说着,边放缓语气,“你既然得了皇上的宠爱,就要好好把握机会。哀家知道,你父亲为官勤勉,官声也很不错,若是你能在后宫站稳脚跟,于你们乔家自然也是好处多多,你说是不是这个理?”
楚清音心中一动,立刻明白了太后的意图,这是想拉拢她呢。
王氏一族乃是百年望族,在朝中的地位可谓是根深蒂固,势力庞大,而世家权势过大,自然便会影响皇权的威严。
所以当初作为六皇子的裴元凌靠着娶了王氏登上皇位,却并不妨碍他要削弱世家的势力。
毕竟屁股决定脑袋,当皇子和当皇帝是截然不同的两种心理。
而楚国公府作为新贵,自然成为了皇帝对付世家的一把好刀——
前世楚清音被太后和皇后屡屡针对,除了后宫女人的私怨,也有前朝争斗的缘由。
可现在,楚清音是乔尚书的女儿,这中立之臣,王太后自然是想拉拢到他们这边,这才和颜悦色地对她。
可惜楚清音并不买账。
“还请太后娘娘恕嫔妾年幼愚钝,对朝中事务一无所知,进宫之前,我父亲也只是再三叮嘱,让我在后宫本分做人,以伺候陛下为己任,其他的事都别去掺和……”
话未说尽,明白的人自然会明白。
王太后嘴角的弧度果然微微僵凝,不过很快又恢复寻常,道:“什么掺和不掺和的,哀家看你聪明伶俐,若是得哀家相助,他日必定有数不尽的锦绣前程,这还有什么好担心的?”
楚清音低下头,沉默不语。
王太后见她不接茬,也没强逼,只拍拍她的手:“好了,也到了哀家烧香的时候了,你回去仔细想想,哀家见着你还是很喜欢的。”
楚清音内心嗤笑,面上恭敬地行礼告退。
直到她走出檀香阵阵的慈宁宫,王太后面上的笑意霎时消失,冷哼道:“倒是个心机深的。”
一侧的嬷嬷上前给她捏肩:“那咱们接下来该怎么办?”
王太后不紧不慢道:“反正橄榄枝已经伸出去了,便再给她些时日,看她能否识时务为俊杰了。若是不能……”
她垂下眼,摩挲一下腕间的卍字纹佛珠,眸底阴鸷:“死了一个清音,也不怕再多一个。”
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离开那座压抑的慈宁宫后,楚清音长长舒一口气。
果然不论是前世还是今生,去到讨厌的地方见到讨厌的人都会让人心情烦躁。
她本想直接回到叠翠轩,途经丽正殿时,脚步一顿,忽然想去看看小雪球,治愈一下见到脏东西的烦闷心绪。
然而当她带着湘兰走到丽正殿时,却发现殿外的侍卫比平常多了许多。
她心中一动,猜测裴元凌可能在里面。
果然不等她开口问,殿内先传来一道惊讶的招呼声:“这不是乔主子么,您怎么也来了。”
楚清音循声看去,便见太监总管陈忠良站在庭院里,脸上带着些许惊讶。
“今日闲来无事,便心血来潮想要看看那小猫儿。”楚清音道。
“原来如此,那可是巧了,陛下也在里头逗小雪球呢,主子快进来吧。”
陈忠良没阻拦,楚清音自然也承他这份好意。
她提裙跨入门槛,待步入这座曾经住了三年的宫殿,看着里面的一砖一瓦、一草一木,心底也生出无限的怅然。
走到独属于小雪球的那间侧殿,果见一袭玄袍的高大男人正坐在榻边,静静看着小雪球吃小鱼干。
听到门口的脚步声,一人一猫同时看了过来。
男人微诧,猫儿则是“喵”得叫了一声,而后亲亲热热地朝楚清音怀中扑来——
就如从前每一次,它扑向贵妃楚清音一般。
裴元凌见状,眼中闪过一丝复杂,却并未多言。
楚清音则是抱着毛绒绒的小家伙撸了两把,才盈盈朝着榻边的男人请安:“嫔妾拜见陛下。不知陛下也在这,若有打扰,还请陛下恕罪。”
“朕既允了你可以来此看它,便不算打扰。”
看着小雪球亲昵地蹭着楚清音的手,裴元凌轻声道,“它似乎很喜欢你。”
楚清音道:“是啊,可能是比较投缘吧。”
裴元凌目光却落在了她的脸上,突然道:“或许因为你长得像贵妃。”
楚清音心中一紧,面上却不动声色,低下头,轻声说道:“臣妾曾听说过贵妃娘娘的事。却不知她是个怎样的人?不过能叫陛下这般念念不忘,她一定是个很好的人吧。”
裴元凌沉默片刻,道:“是,她是很好。朕从未见过像她那样耀眼明媚、恣意爽朗的小娘子,只可惜……”
他没有说完,但楚清音却明白他的意思。
只可惜她死了。
但他真的觉得可惜吗?若是觉得可惜,为何不为她查明真相,而是对天下宣布贵妃是突发恶疾病逝的?
他在掩饰什么?还是,他并不在乎真相?
似是被楚清音勾起了一些旧日回忆,裴元凌心底蓦地有些怅惘,他起身,看向楚清音:“陪朕在庭院里走走?”
楚清音点头:“是。”
她抱着猫儿,慢慢地跟在男人身侧。
丽正殿的庭院里栽种了无数的奇珍异草,如今正是春日,凋谢了一冬的花草树木也焕发新生,生出翠绿的嫩芽。
看着男人的侧影,楚清音终是没忍住,假装好奇地问:“陛下,嫔妾近日也听到一些传言,说贵妃娘娘并非病逝,而是中毒而亡……”
话音刚落,皇帝的脚步猛地一顿,眼神也变得锐利起来,他盯着楚清音的眼睛,仿佛要看穿她的内心,嗓音也透着沉哑:“你问这个做什么?”