队伍加速行军走了两天,进入草原。第三天中午,前方的斥候飞马来报:关羽的骑兵已经到了独孤部的营地,秃发树机能的一万骑就在百里之外。
田豫让人把舆图铺在地上,指着独孤部营地所在的位置,道:「营地背靠山梁,前面是开阔地,两侧是缓坡,地形不算差。云长到了之后,肯定会帮独孤信加固营防。咱们明天下午能到。秃发树机能要是聪明,应能发现独孤部营地出现了援军,就该在今晚或明天上午发起进攻,先把独孤部打垮,以免后续还有援军赶来支援」
刘政问:「他要是今晚打呢?」
田豫道:「那就要看云长和独孤信能不能撑住了。一千二百骑兵加四千骑,守一夜应该没问题。只要天一亮,秃发树机能就得撤。他不撤,咱们从后面上来,他就被夹在中间了。」
当天夜里,刘政让队伍就地扎营,不许生火,不许点灯。一千步卒在黑暗中默默地吃着乾粮,车阵围成一圈,弓手和枪兵轮流值夜。
关羽到达独孤部营地时,独孤信迎出来,眼眶发红,单膝跪地。关羽翻身下马扶起他,问秃发树机能到哪儿了。独孤信说前锋离此不到百里,主力最多还有一天。关羽没有多说,让他把骑兵都集中起来,从现在起,统一指挥。独孤信没有犹豫,当即让人传令。
关羽在营地里转了一圈,把地形看了个遍。营地背靠一道山梁,前面是开阔地,两侧是缓坡。他让人在营地前面挖了三道壕沟,每道沟之间相隔二十步,沟底插上削尖的木桩。挖出来的土堆在沟后面,筑成半人高的土墙,土墙后面才是骑兵的位置。
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独孤信站在一旁看着,心里暗暗佩服。他打了这么多年仗,只知道骑在马背上冲杀,从没见过这种打法。关羽看出他的疑惑,说这是校尉教的,打仗不光是骑马砍人,还得动脑子。
天快黑的时候,秃发树机能的前锋出现在天际线上。两千骑,黑压压的一片,在夕阳下像一条蠕动的黑蛇。他们没有进攻,远远地围着营地转了一圈,射了几箭,就退回去了。关羽知道,那是探路的。
当天夜里,营地里的所有人都没睡。陈溯带着一队骑兵守在营地左侧的缓坡上,周仓带着另一队守在右侧。独孤信带着主力骑兵在营地中央待命,随时准备出击。
天快亮的时候,秃发树机能的主力到了。一万骑兵在营地前面列阵,密密麻麻,一眼望不到头。秃发树机能骑在一匹高大的白马上,望着独孤部营地前面那些壕沟丶土墙,皱起了眉头。他没有急着进攻,派了一千骑兵试探。
一千骑冲出去,马蹄声如雷。冲到第一道壕沟前面,冲在最前面的马收不住脚,连人带马栽进沟里,沟底的木桩刺穿了马腹,惨嘶声震天。
后面的骑兵勒马想停,可后面的马收不住,撞上来,又一批栽进沟里。壕沟后面的弓骑手开始放箭,箭矢如雨,挤在沟前的骑兵成了活靶子。死伤的骑兵和战马堆在沟前,后面的再也冲不过去了。带队的千夫长吹哨收兵,一千骑退回来,已经折了一百多。
秃发树机能脸色铁青。他又派了两千骑,从两侧的缓坡绕过去。可缓坡上,关羽早就安排了骑兵。秃发部的人冲到一半,陈溯带着骑兵从坡上冲下来,迎头就是一刀。周仓从另一侧杀出,两下夹击,秃发部的骑兵又被砍翻了上百人,狼狈地退回去。
秃发树机能收兵回营,坐在帐中闭目沉思。他不知道那些壕沟丶土墙是谁想出来的,他只知道,这一仗不好打了。还有麾下千夫长汇报说看到了汉军骑兵,秃发树机能心中涌起浓浓的不安……
汉军怎么会出现在草原上?
第二天下午,刘政的一千步卒和五十辆大车赶到了。
秃发树机能的斥候远远看见了这支队伍,飞马回报。秃发树机能走出营帐,望着南边缓缓移动的车阵,脸色更加难看。他原本打算今天下午再攻一次,现在看来,不用了。那些汉人的步卒已经到了,他要面对的,不只是一群只会躲在沟后面的骑兵,还有一支他从未见过的军队。
刘政到达营地后,没有急着进攻。他让张飞把车阵在独孤部营地前面展开,五十辆大车连成一排,车与车之间用铁链锁死,车后堆上土袋,做成一道连绵百余丈的防线。弓手站在车上,枪兵守在车后,刀盾兵在两侧待命。田豫骑着马在车阵后面巡视,不时停下来调整某个位置。
关羽和独孤信走出来,把这两天的战况说了一遍。刘政听完,点点头,又问秃发树机能现在有多少人。
独孤信道:「秃发树机能很谨慎,只派了前锋试探,伤亡不大至少还能战九千余骑。」
田豫在旁边算了算,道:「九千对五千,还是吃亏。不过我们只要守住第一波强攻,秃发部必会士气低落。」
刘政问:「你的意思是,等他来攻?」
田豫点头:「不管他换什么法子,车阵在前面挡着,他在车阵前面打得越久,死的人越多。等他打不动了,云长和独孤信的骑兵从两侧杀出去,一战可定。」
刘政拍了板。当天夜里,他让人把车阵又往前推了五十步,逼近秃发部营地。
秃发树机能站在营帐外面,看着那些黑乎乎的大车在月光下一辆一辆地往前移动,心里忽然升起一股不安。那些汉人像搬家的蚂蚁一样,一点一点地往前拱,你打他,他缩回去。你不打他,他又拱上来。
清晨,秃发树机能发动了总攻。他把九千骑兵分成三路,三千从正面冲,三千从左翼绕,三千从右翼绕。他就不信,那些大车能挡住三个方向的进攻。
正面进攻的三千骑冲过来的时候,车阵里的弓手开始放箭。箭矢如蝗虫般飞出去,前排的骑兵倒了几十个,后面的继续冲。冲到车阵前面,才发现那些大车根本冲不动。
车上蒙着牛皮,刀砍上去只留一道白印。车与车之间锁着铁链,拼死撞开一辆,其他的还在原地。车后的长枪从缝隙里刺出来,专刺马腿。战马惨嘶,骑手摔下来,马上就有长枪伺机刺杀