眾人回到海軍基地後,女顧問悄悄地找上了保羅。
“說什麽不情之請,菈荻xiaojie盡管說。”
女顧問有些扭捏地說:“可否允許我隨船南下?”
“你也對開辟新航線的事情感興趣嗎?”
“這倒不是,我是想搭乘南方號回故鄉,將母親接過來住。雖然南方號可能到不了角灣一帶,不過剩下的路我會自己走過去的。你知道的,因為我的另一重身份,走海路比較方便一點,而且時間上快一點。”
保羅聽了後老大不樂意,眼前的這個‘女巫’可是他了解未知領域的一把鑰匙,萬一這把‘鑰匙’在路上丟了怎麽辦?
但是直接拒絕的話就太不近人情,何況對方的理由十分正當。
“哦,是我一直以來疏忽了,都沒有過問你家人的事情。我找奧斯汀說說,我對船上的事情不太了解,不知道還能不能多載一個人。”
女顧問向他微微鞠了一躬,“感謝您,我的大人。”
保羅說:“不過,你之前都是和冒險圖的同伴一起行動的,上岸後一個人走沒問題嗎?”
女顧問自信滿滿地回答:“我曾經獨自一人旅行過很長時間。”
“或許,我派人去把你的母親接過來?你就不用大老遠跑一趟了。”
“不,這件事我必須親自去做。如果海軍司令大人不同意,我就直接走陸路南下。”女顧問的語氣非常堅定。
“那我還是讓南方號盡量向南行駛,然後讓船員陪你一起上岸,也好有個幫襯。”
……
“這個……好,既然是伯爵大人您的意思,船上倒是還能多裝不少人。”
保羅向海軍司令提了一下菈荻的請求,奧斯汀答應了。
不過看到對方緊皺的眉頭,保羅就知道奧斯汀的內心是極其不情願的。
“你是不是有什麽難處?”
“是的,大人。一般來說,婦女搭乘軍艦不是件好事,船上畢竟處處都是男人,道德上的影響先不說,光是她們浪費的淡水就令人難以置信。她們要用淡水來洗小件衣物,就會想盡一切辦法去打到目的。她們會腐蝕艦上的哨兵們、下士們甚至軍官們——一句話,腐蝕整條軍艦的官兵,即使這不是出於她們的本意。”
奧斯丁一臉凝重地補充:“特別是菈荻xiaojie這樣漂亮的女人,哪怕她僅僅是跑到甲板上透透氣,也會讓很多意志不堅的人無心工作。”
“而且,南方號不是一艘大船,只有艦長室一個獨立房間,您想讓她睡在哪?”
“這個……那我再找她談談。”
……
“沒想到素來彬彬有禮的海軍司令,內裡卻是一個對女性充滿如此偏見的人!真是讓人難以置信。”
女顧問忿忿不平,“難道他認為每個女人都是嬌生慣養的溫室花朵,我身為前冒險者也走過很多海路,難道會不知道船上的淡水有多麽珍貴嗎?”
保羅攤攤手無奈地說:“呃……這也是沒有辦法的事,南方號畢竟要進行續航力的測試,這意味著她能不靠岸就盡量不靠岸,船上的淡水比一般的情況下更為緊張。”
“相信我,格萊曼大人,這種小困難我一定能克服。”
“但是奧斯汀提到的另一件事怎麽辦?我聽說在船上呆久了看母豬都是měinǚ。”
“這件事就更好解決了!”
女顧問撂下這句話後就告退了,讓保羅摸不著頭腦。
進來的衛兵打斷他的思緒,“格萊曼大人,基地裡來了幾個人,自稱是本地的商人,
請求您的接見。”“讓他們進來。”
衛兵出去後不久,一大票人就擠進了他的臨時辦公室。
有的人保羅認得,比如船商班奈特·托德、鹽商葛德文·托比,不過現在不能簡單地稱他們為船商和鹽商了,因為他們還投資了不少保羅倡導的“新興產業”,比如造紙、罐頭、瓷器等等,賺到了大筆的錢,當然,也給政務院繳了不少的稅。
還有幾個保羅不認識的人,不過也是商人打扮。
“格萊曼大人。“
眾人恭恭敬敬地向領主行禮。
“諸位來找我有什麽事情嗎?”
一幫商人互相看了幾眼,最後由托德先生出頭,小心翼翼地說道:
“我們聽說您要安排一艘船南下開辟新的航路?”
保羅點點頭:“是這樣的,這件事我記得早就跟你們說過啊。”
商人們臉上浮現出一絲激動,領主大人果然不是說說而已,這就要開幹了。
“那麽……可否……”
托德先生精心醞釀著語言,“可否允許我們選出幾名代表隨船南下……”
保羅接上他的話:“考察一番?”
托德先生目露精光:“對,考察一番。”
這幫商人的嗅覺還真是靈敏啊,保羅心裡偷笑,他就是想要商人們的這股積極性。
之前倒是忘記這一茬了,本來是想先讓南方號跑個來回後,再跟他們宣布這件事。
沒想到商人們自己找上門來了,這正合保羅的心意,讓他們親眼看看新型船隻的優良性能,親眼看看南方的商機,親眼看看海上貿易的廣闊前景。
於是在商人們殷殷期盼的眼神中,保羅一錘桌子。
“我同意!但能帶你們多少人,還要和海軍研究一下。”
“大人英明!”商人們一個個喜笑顏開,紛紛稱讚保羅。
……
“伯爵大人,您這樣會讓我很為難的。”
海軍司令一臉鬱悶地說:“這種事情應該早早提出並規劃。”
“現在突然又要塞上一批人,人員、空間、物質的配置又要重新調整了。”
保羅有些不好意思地說:“是我疏忽了,不過這批商人代表請你一定要想法帶上,這關系到以後的遠洋貿易。”
“好,我回去和奎克他們開個會,盡量調整一下。”
就在這時,傳來了篤篤篤的敲門聲。
保羅喊了一聲:“進來。“
然後門開了,走進來一個……一個俊俏的公子哥兒。
這位帥哥留有一頭黑色的長發,臉龐光潔白皙,長而微卷的睫毛下,一雙像朝露般清澈的眼睛熠熠閃光,紅色的瞳孔則增加了些許神秘感。
更令人著迷的是那兩撇修剪的齊齊整整的小胡子,恰到好處地中和了他身上那略顯陰柔的氣質。
保羅愣住了!
奧斯汀則是嚇住了,門口的衛兵是幹什麽吃的,他在基地裡就沒見過這麽一號人物,怎麽隨隨便便就放進來了,伯爵大人可是剛剛遇到一次刺殺啊。
就在海軍司令要喊人的時候,對方開口了,聲音讓在座的兩個男人差點跳起來。
“伯爵大人,司令大人,現在可以允許我搭乘南方號了嗎?”
這分明就是女顧問的聲音啊!