“动手!”二皇子话音刚落,周大人急声喊道:“刀下留人!”
刽子手的手微微一顿,只见一把长刀嗖地飞来,打落了他手中的利器。周延尧适时现身,二皇子一时愣住了。
“别坏我好事啊!”周大人二话不说挡在赵清川身前,正义凛然,面对众多兵器毫无惧色。
“王爷,您得三思啊,真要动了手,怕是谁都难逃一劫!”
“到时候,王爷您纵有千般计谋,也只是秋后的蚱蜢,蹦跶不了几天了。”
这话一出,二皇子脸色一沉,他原计划是要将使者团一网打尽,断了消息来源,却没料到周大人竟会站在赵清川一边。
周大人根基深厚,即便他被除掉,到时候,即使二皇子坐上了皇位,怕是也坐不安稳。
权衡之下,二皇子骑虎难下,幸亏秦云庭眼尖,给他找了个台阶下。二皇子借坡下驴,将赵清川一行人软禁在了客栈。
二皇子一走,周大人走进客栈,来到赵清川面前,满面愁容。赵清川连忙问起皇帝的情况,周大人却黯然摇头。
“这都是事先策划好的,我悔恨没仔细检查皇帝身边的人,是我的疏忽啊!”
赵清川一听,心中暗叫不好,皇宫恐怕也被二皇子的人控制了。他一脸苦涩,感觉束手无策。
周大人同样六神无主,赵清川强压下内心的焦虑,反过来安慰周大人:
“周大人别急,还有转机,您行动自由,赶紧去找卫将军,他的御林军就在城中。只要能争取到他,咱们就有转机!”
周大人闻言,点点头,假装回府,实则换装后直奔外城而去。
待周大人离开,赵清川召来了周延尧。
“密切留意皇宫那边的风吹草动!”周延尧一脸懵懂,显然对赵清川的吩咐有些摸不着头脑。
“老大,皇宫现在不都二皇子说了算嘛?皇帝不是已经中招了吗?”周延尧疑惑道。
赵清川苦笑了一下,心想,要是皇帝真没了,今天也不会有这场莫名其妙的折腾,周大人更不可能活着离开皇宫。
“皇帝还活着,有任何风吹草动,立刻向我报告!”
周延尧心领神会,暗暗点头,随即招呼手下那帮训练有素的兄弟,在夜幕的掩护下,悄无声息地离开客栈,鬼魅般地溜进了皇宫围墙之内。
“都给我机灵点,不管用什么法子,混个合适的身份,有啥动静马上报给我!”
吩咐完,周延尧的手下四散行动,他自己则潜入二皇子的私人军队,瞅准时机干掉了一个倒霉蛋,换上对方的衣服,混迹其中。
“王爷,现在可是咱们的大好机会啊!皇帝在咱手里,生死咱们说了算!”
秦云庭满脸谄媚,仿佛那周大人的宝座触手可及,毕竟二皇子答应过,一旦登基,周大人之位就是他的。这念头一冒出来,他就忍不住撺掇起来。
二皇子听后,脸上闪过一丝无奈,皇帝虽然在他的掌握中,可没有正当理由,他没法动手,否则登上皇位也名不正言不顺。
自古以来,帝王登基讲究的是名正言顺,顺应天意,若他擅自弑君,这天子的名号就得来不正,随之而来的麻烦恐怕更多。
“我又何尝不想?只是缺个合适的借口啊!”
秦云庭咬咬牙,脸上的淤青还没消,又大胆开口:
“王爷,我倒有一计,不知当讲不当讲?”
“快说来听听!”二皇子心里那个急切,多年的筹谋,就盼着这一刻尘埃落定。
“王爷,您是不是正愁找不到动手的理由?”
二皇子暗暗颔首,没出声,秦云庭自顾自地往下说。
“干脆一不做二不休,让史书写上皇帝叛逃,臣子谋反,二皇子正义铲奸,顺理成章登基!”
“你先退下吧。”
二皇子没明确表态,但从那神色看,显然心里已经种了草。毕竟,速战速决比耐心等待来得痛快,虽然代价是多几分血腥。
没过多久,二皇子又把秦云庭召回,眼神里多了几分坚决,淡淡吩咐:
“包围皇宫!”
秦云庭一听,凑上前,小心翼翼地打量二皇子,试图从他脸上读出端倪。
“王爷,要动手了吗?”
二皇子沉默是金,目光却锁定秦云庭,透出让人猜不透的深意,秦云庭只好识趣地退下,生怕脸上再多个乌青。
“遵命,包围皇宫!”
宫墙之内,周延尧望着逐渐增多的围兵,心里犯起了嘀咕。他赶紧集合手下,选了两个机灵的,让他们偷偷溜出皇宫,直奔客栈报信。
客栈里,赵清川如热锅上的蚂蚁,整天没个消息,局势瞬息万变,这种等待无异于慢性折磨。
终于,周延尧派去的两人进了客栈。赵清川立刻上前,一看他们的装扮,心里就有了数。
“你们混进去了?里面啥情况?”
两人不敢耽搁,一五一十汇报了情况。赵清川心头一紧,他明白,若真如此,接下来的路可就棘手了,二皇子要对皇帝下手了。
冷彩熙在一旁得知消息,一番分析,和赵清川得出相同结论。这意味着二皇子可能按捺不住了。
“这可如何是好!”
“我溜出去闯一闯!”赵清川沉吟片刻,咬紧牙关,狠下决心,仿佛这是他最后的杀手锏。冷彩熙一听,眼眸中闪过惊讶,显然是被这破釜沉舟的打算吓了一跳。
“你现在出去,等于白白送死,有啥用呢?”
赵清川心意已决,不理会冷彩熙的劝阻,示意那两位随从设法带他逃离。二人换上二皇子军队的装备,还真糊弄过了守卫,不过临出门时,还是遇到了例行检查。
赵清川生怕露出马脚,眼神一示意,二人默契十足,当即把碍事的守卫拖到暗角,干净利落地处理了。
“先藏好尸体,以后再说。”
一番手脚后,赵清川被两人带向皇宫方向。望着密密麻麻的军队,赵清川心头凉了半截,深知仅凭麾下的江湖人马,怕是难以抗衡。
这时,他坚定地对两人说:
“不管怎样,你们必须找到周大人,他在卫将军府,设法让他们支援过来,这是唯一的生机!”