这时,冷锋捕头带着几位捕快气喘吁吁地赶到。刚一靠近赵清川,他就指向街南的一家店铺,招牌上写着“昌源皮货”,问道:“死去的小伙计是不是在这里做事?”
“是的……”捕快应声点头,满是惊讶。这条街上皮货店众多,每隔一段就有,他们路上就遇到了好几家。但赵清川竟能一眼指出小伙计工作的店铺,这让他感到不可思议。
冷锋上前一步,准备开口询问,却被赵清川挥手制止。
“冷锋,你先回去吧。”赵清川目光未离脚下青石,语气淡然,“这个案子,按你的方法继续查下去,我不会再插手,也请不要再找我。”
“啊?”冷锋闻言,脸上顿时露出惊愕之色!
要知道,在此之前,他们联手解决了许多案件,冷锋深知赵清川的洞察力和智慧,对其信任无比。
若非如此,像他这样遵守法律的老实人,怎会在二分明月楼因赵清川几句话便释放了苏小尹?
但现在,赵清川明确表示不再过问此案!
“不对!”冷锋心中闪过这个念头,随即又否定。他的好侄儿从来不是胆小怕事之人,也从未遇困难退缩。
如果赵清川认为这案子太过危险,不适合继续调查,他会选择全身而退,并且一定会带着冷锋一起离开,绝不会独自脱身。
然而,赵清川刚才的表现显得有些不同寻常,似乎他已经掌握了某些线索。但就在这个时候,他却提出要与冷锋分开行动。
冷锋立刻明白了赵清川的心思,这位捕头虽然心思细腻,却并不笨拙。
冷锋意识到,自己和捕快们在这个案子后续的调查中可能帮不上忙,甚至可能会无意间泄露赵清川的动向,影响到案件的进展。
因此,赵清川表面上让自己按常规方法继续调查,并在众捕快面前声明不再插手此案,实际上是要独自进行秘密调查。
冷锋明白了这一点后,他平静地点了点头,脸上没有太多表情,只是简单地对赵清川说:“那也好,贤侄你一定要小心。”
随后,他看了一眼赵清川,轻轻挥了挥手,带领所有捕快沿着街道返回府衙。
冷锋走后,蓝姑娘注意到赵清川依然保持着一种轻松的态度,但她并不知道,此时赵清川内心的世界正如同风暴来临前的海面,波涛汹涌。
赵清川站在熙熙攘攘的大街上,低垂着头,仿佛一个静止的雕像。夕阳西下,将一切染成了一片金红,赵清川的身影被拉得长长的,落在地面上。
尽管外表平静,赵清川的内心却如同一台高速运转的机器,快速地整理着每一个细节。他回忆着来时路上所见所闻,街道上的每一个人、每一家店,都清晰地浮现在他的脑海里。
在这条繁忙的街道上,有着各式各样的店铺;
有的装饰华丽,有的古朴典雅。而在赵清川的记忆中,这三个不同的场景中,竟然有一个共同点,某个特定的元素,在每个地方都处于相同的位置!
这个发现让赵清川心中一震,或许这正是解开谜团的关键所在。
“聚恒昌钱铺!”
在那位已故乞丐常去乞讨的地方对面,与吴四娘的裁缝铺斜对角,还有那名小伙计工作的皮货店对面,竟然挂着三块一模一样的招牌!
终于,发现了那十六人之间的联系……
赵清川没有片刻犹豫,径直离去,自始至终未曾抬头望一眼“聚恒昌钱铺”的招牌。
快步穿过长街,赵清川脑海中迅速回想起关于这家钱铺的信息。这是一家由徽商经营的钱铺,分号遍布县城全城,正是赵家的家族产业!
回到家后,赵清川立即将调查结果告知蓝姑娘等人。得知这十六人都曾在徽州钱铺对面工作或生活过,三人无不感到震惊。
蓝姑娘沉思片刻,似乎有所猜测,便向赵清川询问缘由。
赵清川抬首望天,天色渐晚,他沉吟道:“若这些人皆因面对钱铺而遇害,那便意味着他们的身份并不像表面那么简单,他们或许是一群特别的人。”
这里提到的“聚恒昌”钱铺,实质上相当于今天的私人银行。在大冷时期,钱庄和票号尚未普及,所谓的银票交易也才刚刚起步。
这些钱铺均由徽商创立,主要业务包括铜钱与银两之间的兑换,以及黄金的买卖。这在当时是一项非常重要的商业活动。
由于民间流通的银两多为零碎,且无固定面额,使用时需剪切以适应不同的支付需求。因此,较为富裕的家庭都会备有专门用于剪银的夹剪和测量银两重量的小秤,戥子。
因此,“散碎银子”这一说法在古籍中屡见不鲜,指的就是这些被分割后的银两,使用者不仅需要注意其重量是否足够,还得检查其纯度是否达标。
这个时代,商人们个个练就了一身绝技,只需瞄一眼、轻咬一下或是拿衣角擦一擦,便能分辨银子的真伪与纯度。
钱庄则扮演着重要的角色。比如,当你手头有许多零碎银两,想要铸造成方便携带的大元宝;或者相反,希望将一大块银锭换成几份小银条,这就需要求助于钱庄了。
此外,商家们常会把手头积累的铜钱兑换成银子,以利于长期保存。钱庄通过提供这些服务,并收取一定的手续费作为盈利。
聚恒昌钱庄就是一家由徽商在县城设立的,它在当地拥有近二十家大小不等的分店。那个年代,能够经营一家钱庄的人家,无不是当地的富豪,这也间接证明了赵家的财力雄厚。
……
“按你这么说。”苏小尹望着赵清川问,“为何有人会在徽州钱庄前,同时杀害十六个人呢?”
“如果意图恐吓徽商。”秦玉虎在一旁沉吟道,“他们没必要准备得如此周密。首先,攻击目标应该是钱庄内部的人;其次,也没必要选在同一时间动手。”
“那依你看,原因何在?”赵清川转过头,带着微笑问蓝姑娘。