“那木头在水里会不会泡坏了?”喻君酌问。
“时间短问题不大。”祁掌柜道。
“那如果是在海里呢?”喻君酌又问。
“一样的,别泡太久就成。”
“那咱们往淮郡运的时候,能不能也用同样的法子?”喻君酌道:“干脆直接把木料绑到一起,用船拖过去,这样就不用装卸了。”
不仅不用装卸,还不必考虑船是否适合,这样战船也能用上了。
“行吗?”章献看向祁掌柜。
“以前我倒是见过拖船的,用缆绳控制平衡,配合好了是能拖动的。”祁掌柜想了想,“如果把木料铺平绑起来,弄成竹排的样子,拖动起来应该不难。”到时候后头安排人控制平衡,到了地方提前下锚,也不必担心磕到船身。
众人商讨了一阵子,当日就找了艘船试了试,没想到竟然十分顺利。不仅如此,后头拖着的木料还能加码,比装到船上运得更多。
就这样,事情很快步入正轨。不到一个月的工夫,旧船厂里已经被木料装满了,祁掌柜不得不另找了一处地方存放新的木料。
东洲人终于沉不住气,再一次发出了议和的请求。
这一次,东洲发来的议和文书上,提出来的条件更为具体,甚至特意点明会让当朝最受宠的五皇子带人来淮郡议和。
“这个五皇子是很厉害吗?”喻君酌问道。
“带着他不是让他来议和的,是让他当质子。”周远洄解释。
喻君酌闻言便明白了,东洲送个质子过来,是想表明议和的诚意。
周远洄收到文书后,直接命人送到了京城。东洲已经数次表明了议和的意愿,时机差不多了,只要皇帝一声令下,两国便可以议和。
文书递到京城后不久,皇帝便派了两位朝臣来淮郡,名义上是协助淮王殿下与东洲议和。因为议和的地点定在淮郡,所以他们只要等着东洲的使团跨海前来求和便可。
“礼部的高尚书,和兵部的杜侍郎,陛下倒是会挑人。”刘管家得知消息后表情十分复杂。
“这俩人怎么了?”喻君酌有些好奇。
“王妃有所不知,这俩人和王爷都不大对付。”刘管家道:“兵部嘛,王爷功高却不受兵部约束,他们这些做官的自然颇有不忿。至于礼部,呵呵,王爷那性子不受拘束,他们从前也没少写折子说王爷的不是。”
“那陛下既然有心让王爷主议和一事,怎不派个和王爷对付的人来?”喻君酌不解。
“这个嘛……”刘管家想了想,“许是陛下在朝中,找不出和王爷亲厚的人了。”
喻君酌:……
不愧是淮王殿下,满朝文武竟没有一个交好的?
岛上的事情不用一直盯着。
约莫着京城来的人快到了,周远洄便拖家带口回了淮郡。
不过他显然不怎么重视经常来的两人,既没有迎接,也没有招待。直到人到的次日,郡守差了人来请,周远洄才勉为其难去见了两人一面。
“听闻郡守大人说,王爷带着水师在东洲到处砍树呢?”高尚书问。
“你都听闻了,还问本王做什么?”周远洄笑道:“怕郡守大人骗你不成?”
高尚书有些讪讪:“王爷,恕下官直言,这两国尚未议和,王爷就擅自砍东洲的树,不大妥当吧?将来议和的时候,东洲人若是以此做文章,咱们可就被动了。”
“笑话,本王砍他们的树还得问问他们的意见?”
“这毕竟是两国之间的事情,议和……”
“东洲当年一把火烧了淮郡的码头时,跟大渝商量过吗?他们害死秦将军的时候,出卖船帮的时候,可有经过高大人的同意?”周远洄语带嘲讽。
“这不是一码事啊,再说船帮当初确实有叛徒嘛,先帝判的案子,殿下提这个作甚?”高尚书道:“今日下官说的是砍树的事情。”
郡守在一旁看着,生怕淮王殿下耐不住性子动手,赶忙打圆场。
“高大人,既然说的议和的事情,咱们今日就说议和,不要再节外生枝了。”
“东洲与大渝素来有龃龉,如今水师重创了东洲大营,他们已无力再战。陛下的意思是,仗不能一直打,既然要议和,就奔着长远的打算,最好是能借着这个机会和东洲通商,东洲地方小,他们缺的东西咱们有,他们有的东西咱也能要。若是条件谈好了,说不定两国将来便不必再打仗了。”高尚书道。
“噗!”周远洄没忍住笑出了声。
“王爷笑什么?”高尚书问。
“当初不该让水师去打东洲大营,应该让你去,说死他们。”
“你……”高尚书哑口无言。
他就说嘛,这淮王殿下压根不讲道。
观潮商会。
祁丰养的猎犬下了崽,喻君酌正和周榕蹲在一旁看狗崽。
通体漆黑的大狗下了三只狗崽,看起来像一窝煤球似的,看着还怪可爱的。
“你要吗?给你一只。”祁丰问喻君酌。
“好养吗?”喻君酌有些犹豫。
养一个周榕他已经觉得责任重大了,再养只狗崽,会不会顾不过来?
“哥哥,要一只吧,榕儿帮着哥哥养。”周榕眼巴巴看着喻君酌。
“你父王说了,下个月就给你请先生,你得读书了。”喻君酌说。
小周榕瘪了瘪嘴,有点失望,却没闹。他素来听话,喻君酌说不的事情,他绝不会纠缠。
喻君酌看到他这副委屈模样又有点心软,不过小狗崽刚出生,一时也不能抱走,此事可以慢慢再商量。
“听说京城派来了和谈的人?”祁掌柜不知何时过来的,朝喻君酌搭话道。
“是啊,来了一个礼部尚书,一个兵部侍郎。”
经过这阵子的相处,喻君酌和祁掌柜已经很熟悉了。
虽说一开始喻君酌总觉得对方怪怪的,但克服了那种别扭感后,他其实还挺喜欢和对方相处的。祁掌柜为人温和宽厚,对他也很关心,时常给他一种来自长辈的亲近感。从前他只从刘管家身上得到过这种感受。
“此事,王爷可有说什么?”
“我没问过,王爷也没提。”
祁掌柜看了一眼喻君酌,又想起了在岛上时曾有过的那个念头。经过一个多月的相处,他越发觉得自己的猜测是对的,喻君酌和淮王殿下之间,没有夫妻之实。
他琢磨两人之间的关系,倒不是因为别的缘故,仅仅是觉得这样喻君酌或许还有机会离开淮王府。
“喻少师,我好像一直没问过你,当初你为何愿意嫁进王府?”
“给王爷冲喜啊,人人都知道此事。”喻君酌笑道。
“喻少师可有为将来做过打算?”
“祁掌柜想说什么?”
喻君酌收敛了笑意,