克萊恩很慶幸。
卷入王室間的傾軋屬於完全不可控的突發狀況。
他目視著手中的報紙,抿了口剛泡好的紅茶。
報紙上廣告版面,被“智慧之眼”老先生租下來的那一欄終於有了動靜,下方備注的數字翻譯過來,就是今晚六點還在老地方召開聚會。
上星期被突然猖獗的“惡魔”開膛手攪得貝克蘭德滿城風雨,連帶著抱團取暖的野生非凡者們也不敢繼續冒頭,隻得把聚會的日期往後推延了一個星期。
幸好,如果上星期聚會沒有取消,我八成會把“仲裁人”途徑的那幾個非凡特性從灰霧的雜物堆裡取出來,然後隨身帶在身上,拿到聚會裡賣。
克萊恩不敢想象自己被王子的衛兵查出身上帶著來路不明的“仲裁人”途徑非凡特性,會是一副怎樣可怕的畫面。
其他途徑的特性還好,可這裡是貝克蘭德,“仲裁人”幾乎相當魯恩王室和軍方的標志,尤其是剛死了幾個王室培養的白手套,非凡特性下落不明的緊張時期。
絕對會引起不小的轟動,然後往後的歷史書上就會寫,特倫索斯特第二帝國間諜夏洛克·莫裡亞蒂畏罪潛逃,成為開啟第二次南北大陸全面戰爭的導火索。
品嘗著溫熱的紅茶,克萊恩手腕轉動,視野邊緣更多虛幻的漆黑絲線從角落冒出,昭示著藏匿於暗處的監視者。
那一條條靈體之線不規則分布在克萊恩的頭頂和左右,有的保持不動已有二三十分鍾,有的如平常租客般來回走動。
住在我隔壁的應該是埃德薩克王子派來的聯絡員,樓上的那個,監控我行動的可能性大一些……克萊恩面色不變,合攏報紙,關閉“黃黑之眼”。
經過他幾次試探,他大概確定了監控的力度。
抱著這樣的心思,克萊恩坦然走進了盥洗室,並沒有關緊房門。
熟稔從口袋中抽出硬幣,單手拋起又接住,得到肯定的答覆,“無面人”逆走四步,喃喃自語,失去意識的身體在慣性的牽扯下,自然做到了馬桶上。
他半低著腦袋,雙手搭在膝蓋上,像是在真正如廁一般。
登上灰霧的克萊恩要為今晚的聚會做最後的準備。
……
鐵門街,勇敢者酒吧外。
身材魁梧的壯漢仍守在酒吧門口,看著來來往往,與平時沒什麽區別的工人、遊民,克萊恩故意做出了幾個盼顧警惕的動作表現給尾隨的監視者。
做完這一切,他沒有嘗試確認監視者的具體方位,生怕自己用力過猛,暴露真實情況,甚至都沒有走進酒吧,只是裝作路過轉了一圈後,就緊忙繞過酒吧正門,從另一個巷子繞到了勇敢者酒吧後的街道上。
一身工人打扮的克萊恩從懷中掏出那張沒什麽特點的鐵面具,完全遮住偽裝後的面容,控制手指扣擊門板的節奏,敲響了一棟沒露出半點燈光的房屋。
警惕的視線從門後傳來,順著門上的貓眼,確認來者身份的侍者為克萊恩打開了門,遞上了一件長袍,任由克萊恩穿越擁擠的玄關,走進起居室中。
唯一的蠟燭搖曳著昏黃的燭火,照得起居室四周的牆壁暗影浮動。
克萊恩找了個最方便於逃走的位置,環顧一圈,看見了兩頰法令紋很深的“智慧之眼”老先生,看見了臉蛋胖乎乎的“藥師”。
為了不暴露底牌,克萊恩特意帶上了平常不用的備用手槍,和常用的左輪分開,一個藏在腋下,一個藏在腰間。
燈光黯淡的起居室內,掛在牆上的壁鍾緩緩劃過表盤,當分針指向整點,坐在中央的“智慧之眼”終於拍了拍手,用刻意壓低的蒼老嗓音呵呵笑道:
“看來有些朋友應該不會來了,今天的聚會開始。”
這位老先生的話音剛落,那位身材特征明顯,完全沒有偽裝必要的胖藥師就舉起了手,。
“你們有人知道‘馴獸師’的配方,或者有關它的線索嗎?”
他頗有些急躁的環顧四周,晃了一兩秒後,卻發現沒人發聲,甚至沒人投來注意。
“好吧,我就知道,如果有人碰巧遇到這個配方的話,希望能留意一下。”藥師訕訕聳肩,又坐回了座位上。
“馴獸師”,這是“藥師”之後的序列八?
待到胖藥師完全放棄希望後,克萊恩才微不可察的投去了視線。
我倒是知道該去哪裡能弄到,不過埃姆林那家夥應該不會免費給我,肯定會趁機喊價,要求我幫他聯系血族內部的長老,想辦法把他從烏特拉夫斯基主教的監管下拉出來。
出來幹嘛呢,教堂裡多好,有地位不錯的主教保護,他都不用再擔心自己的身份問題,說不定等結束主教交給他的義工工作,性格也能變得沉穩點。
不過我手裡的錢離換取“秘偶大師”的配方,還差一千三百鎊……
嗯,雖然完成埃德薩克王子的委托,他給的報酬肯定不會少,很有可能能達到三千鎊往上,但我能不能順利找到殺害塔利姆的真凶,還說不定。
就算真的指望王子那邊的報酬,等我拿到現款也要至少半個多月以後了,我魔藥已經消化得差不多,沒必要刻意延緩晉升的速度。
考慮種種情況,克萊恩摩挲著下巴,望向站立等待答覆的胖“藥師”,用嘗試不確定的語氣回復道:
“我知道哪裡能獲得,不過不一定能聯系上配方的擁有者。”
胖“藥師”一聽有希望,動作明顯的轉動肥胖的身軀面向了克萊恩所在的位置。
他上下打量了一翻偽裝後的克萊恩,不明顯地表現出了幾分萎縮,咽了咽口水。
“是你啊”
他認出來克萊恩就是上次幫他驅逐地下變異野獸的,疑似中序列的強者。
“我知道你有得到配方的實力……”
“藥師”支支吾吾地哼了幾聲,悶著嗓子道:
“你如果能帶來配方,除了必要的報酬,上次的藥劑我也會提供一份,當作贈品。”
“好。”克萊恩微微頷首,沒說多余的話。
得到肯定答覆,“藥師”旋即把發言的機會讓給了其他人。
又有幾樁交易或完成或流產之後,克萊恩聽見了故意壓低的嗓音:
“我這次隻帶來了一件非凡武器。”
“它是50發有不同效果的子彈,其中20發銘刻有太陽領域的標識和符號,形成了完整的符咒,可以有效淨化鬼魂類怪物,傷害到較為強力的怨魂和幽影,所以,叫‘淨化子彈’,還有20發針對汙穢墮落類生物,叫‘獵魔子彈’,另外的10發較為克制邪異類怪物,叫‘驅邪子彈’,效果都能穩定維持18個月,甚至更久。”
“50發500鎊,或者‘野蠻人’魔藥配方,並附送一把口徑合適的特製左輪手槍。”
這是那位“工匠”代理人女士?
不錯麽,知道考察市場、與時俱進了,是因為上次聚會旁聽“藥師”的要求,所以針對野生非凡者容易遇見的超自然生物,改進了子彈附著的非凡效果?
可惜我現在面對的敵人大部分都是和我一樣活生生的真人,除了還沒影子的“惡魔”,少有墮落領域的敵人……克萊恩微微搖頭,盤算著小心思。
“蠕動的饑餓”放牧的“光之祭司”和“法官”都能有效對抗邪異生物,子彈對我的作用不大,我完全可以用配方去換實在的金鎊,或者一個可以和“工匠”搭上線的機會。
其實這兩個目的克萊恩通過極光會和密修會的渠道都能達成,只是他想在除特倫索斯特情報部門之外,再探索出一張隻屬於自己的關系網,就像塔羅會那樣,盡量擺脫查拉圖和真實造物主施加給他的影響。
反正不要錢,“黑皇帝”牌上有全套的配方和儀式。
發現同樣坐在邊角的一個男子有舉手的征兆,克萊恩沒給別人留機會,直接開口道:
“我有‘野蠻人’的魔藥配方。”
這時,那位坐在邊角裡的男子也開價了:
“550鎊。”
疑似“工匠”代理人,全身遮掩得很嚴密的女士嗓音裡帶著難以壓製的喜悅道:
“這位先生,對不起,我優先選擇‘野蠻人’配方。”
“600鎊。”那位男子再次抬高了報價。
“不,這不是金錢的問題。”背後有“工匠”的女士側頭望向克萊恩,“成交!但請先把配方交給‘智慧之眼’老先生,由他進行鑒定。”
很明智的選擇……克萊恩嘴角勾勒微笑,沒按代理人女士說的去做。
他望向“智慧之眼”老先生,開口提議道:
“我希望能夠和這位女士單獨交易。”
“單獨?”
代理人女士疑惑低語,“智慧之眼”也投來了關注,審視克萊恩幾秒,嗓音滄桑。
“需要雙方的同意。”
在野生非凡者聚會中,單獨交易並不稀奇,問題是借單獨交易的名義殺人越貨的情況也不算少見。
而且很多時候不一定要走到極端的那一步,一些擅長精神類能力的非凡者只需要動動手指,就能蠱惑交易對象,輕松拿到更低的價格。
這種情況發生會敗壞聚會的名聲,令召集者的威望掃地。
克萊恩理解“智慧之眼”老先生的考慮與困難,沒有拒絕,只是招來侍者,寫了張紙條送給了對面的代理人。
“我有你需要的後續配方的線索。”
渾身包裹嚴實的代理人默默權衡利弊,一會緊繃,一會蠢動,最終給出了答案。
“我接受單獨交易。”
在侍者的引導下,他們前後離開起居室,來到了相對狹小的書房。
目送侍者關門離開,克萊恩放松地坐在了書桌邊沿,保持沉默,只是靜靜注視著站在門口,渾身上下透露著緊張情緒的代理人。
僵持了一分鍾左右,被克萊恩盯得發毛的代理人先堅持不住,主動拿出了裝有左輪和特殊子彈的木盒。
“把配方寫下來,鑒定後這些就是你應得的回報。”
“不。”克萊恩搖頭否認,“女士,我並不是很需要這些子彈,當然我會把配方給你,這是我們說好的交易。”
他想要的不是武器……代理人心底騰起一陣不好的預感。
她蓋在木盒表面的雙手細微握緊,嗓音裡蘊含的情緒變得嚴肅。
“你想要什麽?”
克萊恩“呵”了一聲,靠坐在書桌邊沿的坐姿愈發隨性。
他背部略微後仰,長袍下的一雙小腿交疊,兩隻手自然交握搭在身前。
“我可以為你提供‘野蠻人’之後的配方——‘賄賂者’,不知道你清不清楚它的名稱,總之再往後的魔藥配方我也有些頭緒,可以替你尋找。”
“而你唯一需要付出的,就是對等價值的金鎊,還有一個幫助。”
“幫助?”代理人更緊張了。
“對。”
克萊恩點了點頭,鐵面具後透出“蠕動的饑餓”開啟後映射在他眼球上的淡薄血光。
“我對你身後那位‘工匠’,還有他所製作的小玩意比較感興趣,你應該清楚,無論在哪個勢力,大家對‘工匠’都很歡迎,也不會有人想敗壞一位‘工匠’眼中自己的形象。 ”
不同於其他途徑,“無面人”死後可以做成強大的易容道具,“學徒”死後可以做成便利的交通工具等等,“工匠”作為生產者有著天然的特殊,他們死亡遺留的封印物即使有可能保留了製作非凡道具的能力,也遠沒有活著的“工匠”好用,所以“工匠”的性命在各大勢力都能得到基本保證,不過是待遇上略有差別。
代理人思考著克萊恩的提議,還是有些不放心。
“那我們完全可以把‘智慧之眼’的聚會當作聯絡渠道,你需要什麽,在聚會上提出來就好了。”
“每次都要單獨交易?”克萊恩突然覺得好笑,“你不覺得這樣會觸怒聚會的召集者,引來其他成員的好奇,招致更大的風險嗎?”
“這樣吧,我的要求確實冒昧,你可以考慮,可以和那位‘工匠’商量。”
目視著代理人陷入糾結,克萊恩默數了十幾秒後主動提議。
“我會把‘野蠻人’的配方給你,作為交換,你給我這些子彈還是對應的金鎊都無所謂。”
“至於後面的事情,等你們商量出結果,再決定要不要同意。”
越過呆立在門口的代理人,克萊恩轉動書房房門把手,壓低了嗓音。
“如果覺得可以接受,周五把約定見面的地點寫在信裡,寄到貝克蘭德橋地鐵站入口的郵箱裡,我會等著你們。”
碰到樂子了,很開心。
最後還是求一求推薦和月票,拜托。