不知為何,面對齊齊跪拜的怪物,克萊恩想到了初中閱讀克蘇魯神話時看過的一行描述。
廷達羅斯的獵犬,為追逐審判忤逆時光的罪人而生的怪物……克萊恩忽覺惶恐,畢竟他也是個穿越時空的異界來客,本不屬於這裡。
它們,它們叫我主人?
過了兩三秒,克萊恩才反應過來,並認真思考起怪物獵犬那兩句話的含義。
它似乎將我認成了別人,它的主人……
它說,“我”變年輕了……
濃鬱粘稠接近實體的霧氣幾乎靜滯,克萊恩伸手掠過霧氣表面,果然感受到了類似灰霧之上的冷感和特殊的靈性悸動。
這證實了他的猜測。
這群獵犬的主人,是他的一位“熟人”。
它們的主人是“詭秘之神”。
看來那片奇異空間裡充斥的霧氣,比我想象的用處還要多的更多……克萊恩注意到,獵犬們是從灰霧中鑽出的。
這是否意味著,灰霧除了本身肩負的種種特殊,還是獵犬們的巢穴,是聯通時空的樞紐?
抱著以上猜測,克萊恩做出了決定。
“我不是你們的主人。”
“您至始至終都是我們的主人。”為首的獵犬將頭埋得更低,“福根之犬伴生於源堡,也僅效忠於源堡之主。”
福根之犬?源堡?
明明是兩個陌生的名詞,卻喚起了克萊恩的熟悉感,哪怕他不知這份熟悉感源自何處。
福根之犬是這群獵犬的名字……源堡,是指灰霧之上的神秘空間?
靈感閃電般撕過克萊恩的大腦,
撕開了一片諱飾他許久的真相。
這份真相是查拉圖不曾告訴他,“詭秘”想方設法隱瞞他,羅塞爾不曾提到過的。
如果福根之犬不曾得到“詭秘”的授意而表露出了這般態度,也就確實意味著他已經成了灰霧之上,源堡的真正主人。
可“詭秘”是怎麽回事?
難道源堡有了新主人,原任主人還能賴在上面,掌握權限?
克萊恩試探道。
“‘詭秘之神’才是你們的主人,我只是祂的眷者。”
“我們效忠於‘詭秘之主’,您是我們唯一的主人。”為首的福根之犬詫異於“主人”為何說出這樣拗口難以理解,且在它看來自相矛盾的話,“您就是我們的主人。”
它遲疑了片刻,稍抬起頭顱,一雙火焰燃燒的眼睛色澤更為深沉。
“您變得年輕了,但似乎也失去了許多……失去了權柄和記憶。”
失去了權柄和記憶是什麽意思,我變得年輕了又是怎麽回事?這篤定地態度徹底繞蒙了克萊恩。
福根之犬的說法和查拉圖截然不同,除非他們提前串通,否則兩者之間必有一個在說謊。
若是前者,很可能是因為自己身上沾染了源堡的氣息,受到“詭秘”的眷顧,所以讓這群效忠於“詭秘之神”的獵犬認錯了人,可若是後者呢?
“詭秘之神”真的失去了對源堡的掌控,即使是在灰霧之上所表現出的無所不能,也僅是靠著過去的位格和遺留的力量強撐門面、裝神弄鬼,全是為了趁我還不了解源堡的本質,誤導我走向錯誤的道路,最後成為幫助祂回歸現實的道具或載體。
兩種都有可能,只是克萊恩現在,更願意相信第一個是真的。
就算他現在名義上掌握了源堡又如何?
上一任源堡之主和北大陸七神結下死仇,以詭譎多變著稱的真神,誰會相信祂真正死亡,不會借助另一個容器回歸。
就算克萊恩現在跑到黑夜女神的教堂裡,讓那位最擅長隱秘的真神參透他的內心想法,黑夜女神也很難取信於他。
更何況經歷了大霧霾一事,各大王國和教會都將他認作了真實造物主的眷屬,“詭秘之神”在地上的新培養的代行者。
呵,頂著這一名頭,他說的任何話,都有可能被視作“詭秘之神”和真實造物主精心策劃的一場陰謀。
就算“詭秘之神”真的在騙我,我也要裝作是假的……
想到這,克萊恩再次堅定否認了福根之犬的判斷。
“你們認錯了,我不是‘詭秘之神’。”
“可是……”
為首的福根之犬和周圍一直沉默不發的同類相互交換著目光,都看到了對方眼底的疑惑。
主人這是怎麽了?
它們作為源堡的看守者,每一次主人在宮殿裡召集聚會,它們都是隱形的見證者,怎麽會認錯每每端坐於最上首的身影,雖然每次聚會時讓它們天然湧生臣服欲的身影一直是兩個。
可是主人過去也經常這麽做,而且不是一次兩次,祂很喜歡在外人面前扮演這種獨角戲,以完成那些絕妙的劇作,供自我取樂。
或許這一次也是主人的劇本,祂分裂出了兩個自己?
福根之犬們用眼神快速交換著意見,其中不會說話的那些很快達成了共識,一並將問題推回了族群中唯一一位完整的“古代學者”——它們中由主人親手在兩千年前提拔出的首領。
這是個年輕的主人,按當下現實中生活的靈長類的語言習慣來講,應該稱呼為少爺。
不,太不倫不類了……福根之犬首領很快駁回了腦子裡一閃而過的靈感,堅持道。
“不論您現在的想法如何,您都是我們的主人。”
緊接著,所有福根之犬整齊向後退撤一步,再次行禮。
“我們是您的信使,您的獵犬,您座下殿堂門扉的看守者,您的奴仆,天生服務於您的意志。”
“您的意志即是我們的意願,這點即使是死亡也無法更改。”
“你的意思是,我可以命令你們做任何事?”克萊恩突然問道。
他似乎妥協了。
反正都講不清,不如接受現狀,一步一步往後再看。
“當然。”
久違的命令讓福根之犬們興奮起來。
它們搖起了尾巴,自己都沒有注意到,無比期盼接下來的命令。
看著這一幕,克萊恩的心情無比複雜。
從好的一面來講,他收獲了一批實力強大的隨從,壞的一面則是,鬼知道當下受到的禮遇和優待,在未來將用何等代價償還。
思緒繁雜,克萊恩從懷裡抽出那封早就寫好,只等簽約到信使就寄給埃姆林·懷特的信,左看看右看看,最終塞到了一隻福根之犬的嘴裡。
“嗯,這是第一個任務,去幫我送一封信。”
接到信的福根之犬興奮的幾乎要跳起來,盡管努力控制著情緒,還是渾身微微發抖。
“你知道該怎麽送信吧?”
出於對“詭秘之神”下屬一貫作風的不自信,克萊恩略有擔憂的補了一句。
“汪!”
叼著信的福根之犬吠了一聲,然後和來時一樣,鑽回了迷霧,身影立即消失不見。
而余下的那些,也紛紛離去,最後只剩下了會說人話的首領。
“我以後該怎麽召喚你們?”克萊恩看著恢復正常,不再有灰霧填充的房間,在角落裡發現了剛剛消失的喬吉亞。
高大的獵犬蹲在地上,認真想了想,足有正常犬類頭骨大的前爪在空氣中一抓,扯出了一根只有食指長短的短笛。
它模仿人類的動作,雙爪將短笛奉上。
“您只要吹響它就好。”
這是一個歷史投影,但既然主人需要,它會一直維持這個歷史投影存在,直到主人下達相悖的命令。
正如誓言裡說的,福根之犬是“詭秘之主”的奴仆,最忠心的。
……
達尼茲不知具體過了多久,旅館的起居室裡並未放置座鍾,他被蛛絲吊在半空,只能對著房門發呆。
終於,哢嚓一聲,他身後的門栓發出聲響,發呆到意識模糊的達尼茲驟然清醒,努力晃動著身體,在空中牽扯絲線轉著圈,扭向了背後。
“你,你的事辦完了?”
克萊恩沉吟了下,打了個響指,捆綁達尼茲的蛛絲瞬間被火焰點燃,不消片刻便燒的連灰燼都沒能落下。
作為“縱火家”,沐浴火焰的達尼茲隻感到了一點悶熱,就連身上的衣服都沒在灼燒中留下任何痕跡。
“去聯系你的船長,我們和她會合。”
達尼茲小心翼翼地笑道:
“我們在拜亞姆最常用的一個聯絡點被路德維爾的幫凶毀了,另一個聯絡站在藍山島的另一面,土著聚集地附近。”
“對了,最近風暴教會查的很緊,船長肯定不想讓‘黃金夢想號’停靠在附近的私港,我們可能要離開羅斯德群島近海,才能在某個小島和船長會合。”
會不會太耽誤時間了?
這樣一來一去至少要花掉幾天的時間,被我阻撓的“靈教團”成員,說不定已經把消息傳給了路德維爾,拖得時間越長,他只會越警惕,準備越充分。
在拿下路德維爾之前,他不打算通知阿茲克先生。
至少要等我從路德維爾腦子裡撬出“靈教團”的機密,給群島分部一個交代,明確“靈教團”真正的意圖……雖然想了很多,克萊恩卻沒有說話,保持著冷峻的姿態,披上外套,身後跟著平素與透明人無二的喬吉亞,走出了豪華套房,往旅館自帶的餐廳走去。
等到他的背影消失於眼前,消失於樓梯拐角處,達尼茲縮回房間,握起拳頭,重重揮舞了兩下。
“太棒了,太棒了!”
“就快要自由了!”
等回到“黃金夢想號”,他對格爾曼失去了充當路引的價值,就可以求助船長解除和喬吉亞取走的那滴血液的聯系,徹底擺脫格爾曼的陰影。
他一點也不拖延地戴上鴨舌帽,來到街上,直奔一個叫做“海藻酒吧”的地方,隻覺得外面的空氣都是那麽的香甜,那麽的讓人心情舒暢。
沒做多少偽裝的達尼茲大大方方走進了“海藻酒吧”的大門。
這座屬於本地黑幫聚集的地方,時常會有知名海盜出沒,和眾多海盜團也建立了合作關系,偶爾幫忙轉達消息。
不過達尼茲到這來並不是為了借電報機,他是要買一些靈性材料,完成某個簡單的儀式,順帶搞來兩張黑船票。
沒辦法,作為懸賞高達三千鎊的大海盜,達尼茲的人頭足以使絕大多數追逐利益的冒險家和海盜同行瘋狂。
這可是一筆巨款!
進了酒吧,達尼茲先掃視一圈,確認沒有明顯強於自己的海盜存在,才松了口氣,直接找到了販賣黑船票的德尼爾。
“幫個忙。”
他的突然出現讓正獨自一人喝酒的黑船票販子德爾尼差點嗆到。
“見鬼,‘烈焰’!”
“你竟然還活著?”
“什麽叫我還活著?”達尼茲很不高興地皺起了兩撇焦黃色的眉毛。
德爾尼本能朝兩邊看了看,壓低嗓音道。
“你不是被‘地獄上將’的下屬整死了嗎?”
“當時所有人都看到了,你沒能從聯絡站裡出來,整個酒吧被炸上了天。”
原來外面都是這麽傳的?達尼茲猶豫著點了點頭。
怪不得他剛才一路走過來,沒在酒吧牆上找到自己的通緝令。
“別管那些了,我現在不是好好站在你面前,我沒死。”達尼茲說起正事,“給我找兩張離開拜亞姆的船票,通往附近小島的,隨便哪個?”
“你不怕我把你還活著的消息告訴‘地獄上將’?”
一談起生意, 德爾尼嘴角微微揚起,開起了半真半假的玩笑。
對此,達尼茲先是眉頭擠得更近,旋即又很突兀地略顯神秘的笑了笑。
“你們都知道我實力不錯,但我不可能一個人從包圍裡逃出來。”
德爾尼意味深長的瞧了他一眼,重重點頭,轉身抽出挎包,現場翻起了預先準備好的不記名船票。
一番挑選後,德爾尼抽出兩張紙質並不好的船票,塞給了達尼茲。
“通往格拉格斯,明天下午的船,還是老價格。”
格拉格斯,那裡正好有個聯絡點……達尼茲利落給了錢,遞過去四張面值一鎊的紙幣,低笑道:
“多出來的算是封口費。”
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