詭秘：致新世界 54章 2對兄妹

然而，當克萊恩再次感受到“黃金夢想號”那不再溫暖的甲板，迎接他的卻是畏懼與疏離。

身負單魯恩一國就達五萬五千鎊高額賞金的“戰利品”緊跟他的腳步，“黃金夢想號”上活著的海盜，一一將目光投來，又不約而同地迅速移開，紛紛退後，退到了和船長身前一點點的距離。

就在幾分鍾前，冒險家身後的海盜將軍掀起的亡靈與炮火的交響曲，險些將他們全滅，如果不是“太陽巨炮”的怒吼帶走了絕大部分頂著徐進彈幕衝至船舷近前的死靈先鋒軍，明天“冰山中將”的海盜團便會成為五海之上的又一個舊聞，一個會被“黃金夢想號”船員們原本看不起的雜碎們在飽餐酒後調侃的渣滓，最後遺忘於眾多不起眼的傳說之中。

達尼茲目視著格爾曼·斯帕羅一貫陰冷的面孔，捏死的雙拳發出嘎吱嘎吱的聲響。

他憤怒，他懊悔，他怯懦。

是格爾曼利用他將他的同伴和敬愛的船長帶入了無妄的險象環生，亦是格爾曼和他背後那龐大陰影展現出的可怖實力，拯救他們於水火之中。

最終，所有海盜齊齊低下了頭，無人敢發出哪怕一聲謾罵、抱怨和質疑，只有身為船長的艾德雯娜在短暫的沉默後站了出來，喝退了船員，以前所未有的強硬態度，命令他們奔赴各自的崗位，遠離這片甲板。

比海盜更像是探險家，真是令人羨慕的上下級關系……克萊恩面無表情地收回了目光，脖頸轉向艾德雯娜所在的方向，等待問責。

“那位閣下，他帶走了‘黑色鬱金香’?”

縱使知識與智慧的信徒在紙面上閱讀過再多恢弘偉大的戰役，今天的海戰依然震撼了她。

戰局最後，死靈倒戈，隔著層層迷霧膜拜君主的畫面幾乎烙印在了她的腦中，令她無法發揮嫻熟美妙的語言天賦，難以組織說辭。

“是，他將那艘船和船上的一切當作了戰利品。”克萊恩匆匆點了點頭，旋即表現出了一絲出於利益層面的羞愧，“很抱歉，我沒能履行承諾。”

說著，克萊恩想了想，隨著小指微動，本就比活人更像死靈的路德維爾向前一步，從腰間解下了隨身佩戴的哈裡斯刺劍，

將這柄傳說能破滅大部分防禦精準擊中目標的武器，雙手遞到了艾德雯娜面前。

“如果不介意，我會補上你們應得的那份戰利品。”

當然是象征意義的……可即使如此，也足以令艾德雯娜短暫失神。

她湖泊般的蔚藍色雙眼裡醞釀著複雜的情緒，小心接過了長劍，嘴巴囁喏著，一時竟不知該說些什麽。

“無面人”都是善於偽裝的，但她又好像真的感受到了格爾曼·斯帕羅真心的歉意。

小小吸了口氣，艾德雯娜強壓下凌亂的猜想，淡漠的點了點頭，不動聲色地掠過了有關“戰利品”的話題。

“我們的合作結束了。”

……

“偉大死亡的追隨者，偉大的海特爾，路德維爾的標記消失了，他和我們失去了聯系。”

“特諾奇主教嘗試通過冥界的聯系，呼喚路德維爾，但沒能取得成效。”

一位佩戴鮮豔羽毛點綴面具的男子跪伏在黑色大理石上，頭顱低埋，輕聲匯報著剛得到的消息。

在他面前，無數和他膝下材質相同的大理石整齊堆砌，不斷向下延伸，仿佛指向了世界的最深處，試圖靠近藏於虛幻的冥界。

“我感受到了路德維爾死前的哀嚎，他沒能回歸神的座下。”

陰寒、冰冷、高高在上的飄渺蒼老之音從通往冥界的倒金字塔內部傳出，引動地面上擺放的無數棺槨齊齊震動。

帶著羽毛面具的男子在這聲音前本能想要服從，頂著莫大的壓力才將疑惑問出。

“您的意思是，異端們得到了路德維爾的靈?”

“是的，但我無法判斷是哪個異端……”蒼老陰冷的聲音頓了片刻，“而且路德維爾的下屬，他們的靈仍徘徊在世上，被他們卑微下賤的肉身拖累，只是失去了聯系，我看不到他們了。”

昨天某個再普通不過的時刻，因儀式的某種副作用不得不困在陵寢內的海特爾，忽然發現一顆比較重要的“星辰”被至少與祂相當的力量，硬生生從祂的注視下抹去，同時消失的還有更多那一“星辰”的附庸。

只不過前者的光輝刹那暗淡，而後者更多廉價的微光，仍能通過佔卜等手段勉強捕捉到一星半點。

路德維爾的整個海盜團被殲滅，被俘虜了?幾秒的恍惚後，男子才後知後覺的理解了大祭司在說著怎樣一件事。

這怎麽可能！

路德維爾是教派中最有潛力的序列五之一，甚至比一些小派別內掌握聖物的“神使”都要強大。

他手下有最凶惡的海盜團，有傳聞來源於神的戒指，有他那主動擁抱冥界後被改造的身體……就算是弱一些的半神，也不能輕易留下他。

就算他不巧遇上了異端和殖民者們某個強大的半神，沒能反抗就擁抱了死亡，至少那枚神的戒指會保下他的靈魂，帶著他那知曉了教派眾多秘密的靈回歸，而不是流落在外……

男子唯一想到的可能，便是某個同樣擅長掌控靈的存在，在路德維爾死亡的前一刻，強行阻斷了戒指賦予他的緊密聯系，肅清了整個海盜團。

“是邪神‘黑夜’，還是褻瀆的真實造物主?”

男子高亢而憤怒的詢問沒能得到陵寢中大祭司的回應，顫動的棺槨隱晦表達著來自大祭司的憤怒和不滿，過了許久，才傳來一聲歎息。

“或許更糟糕。”

海特爾在倒金字塔的最底部睜開了眼。

這個外表腐朽不堪的老人用雙手將身體從棺材底部撐起，望向了圍繞著祂不斷流動的虛幻黑色河水和河面上飄蕩的靜謐霧氣，目光穿越了現實距離，小心翼翼地朝教派最核心的秘密瞄了一眼。

還好，人造的神仍安然無恙，蜷縮在信徒為祂締造的“宮殿”裡，等待被徹底喚醒。

“阻攔我的不是隱秘，也並非吞噬靈魂的汙穢陰影，如果是這兩種，我不會有確定路德維爾身邊下屬下落的機會。”

海特爾冷靜思考著，宛如屍體的冰冷情感浮動起一片浪潮。

“讓特諾奇去。”

“去找我們的‘小公主’，問問希雅·帕倫克·艾格斯。”

說著，海特爾不經意間流露出了一種嫉妒和輕視並存的語氣。

“祂不是一直在嘗試拉攏路德維爾，自稱是神正統的繼承人嗎?”

“教派的秘密遭到了外人窺視，去讓祂發揮應盡的義務吧……”

男子面前的大理石裂開了一道縫隙，一隻白骨手掌破土而出，攥著一隻被油汙浸染的蒼白羽毛纏繞的銅哨，伸到了男子手中。

“神的秘密泄露了，去準備獻祭。”

大祭司的命令不容置疑，男子也從未想過忤逆這位死亡尚在的年代便跟隨神征戰四方的天使，沉默著接受了命令，快步離開，準備按大祭司的意志，以最快的速度準備祭品。

這不是第一次獻祭，也不會是最後一次。

只有最虔誠的拜朗人能承載神仆的力量，至少……兩千人。

……

“尊敬的洛霍利德宮廷伯爵。”

“……我們可敬的v先生，主新選中的神使，近日為我們帶來了一場意義重大的勝利，盡管放眼整個時局，這樣的勝利不足與梅迪奇殿下所鑄造的偉大功績媲美，但依然是值得慶賀的。”

“……您與陛下，雖然遠在亞倫斯，可我相信您也聽聞過我們那位v先生於貝克蘭德留下的風趣事跡……誠實來講，他的出身並不卓越，甚至足以帝國中一位普通列兵懷疑他的忠誠，在早些時候，我也是如此認為的。可在這次勝利之後，我想不會再有人質疑他對主的忠心和他的新得到的神使身份。”

“……或許您會認為，只是一次小小的勝利，我為何要費盡筆墨，不盡其煩的堆砌洋溢的讚美之詞，請您稍安勿躁，伯爵閣下。”

“……群島分部已經沸騰了，在主和皇帝的每一個子民，從v先生那裡得知，一位拜朗帝國最正統的後繼者，死神薩林格爾的親子，拜朗的‘死亡執政官’主動向我們遞來橄欖枝時，沒有一位希望帝國蒸蒸日上的士兵不在狂喜。”

“我想，這對皇帝陛下而言，也是一個值得慶賀的好消息。”

“根據v先生的報告，我看到了他的那位老師——也就是‘死亡執政官’阿茲克·艾格斯，對改信於主，獻上忠誠的無上熱衷。”

“祂希望與聖城建立合作，和高議會的議員們直接溝通，通過拜朗‘靈教團’內‘改良派’這一薄弱的切入口，為帝國送上殘缺的西拜朗，乃至統一世界之南……”

“……您忠實的朋友，陛下的臣仆，來自弗朗茨家族的泰勒。”

覆蓋尖銳鱗片的巨大前爪放下了脆弱的紙張，渾厚的嗓音發出無聲歎息，有著三顆頭顱各象征生命從新生到暮年每一階段的巨龍，輕輕搖晃著位於中間的壯年頭顱，松開了“好友”寄來的信件，吹動氣流，將其送上了九階之上。

“陛下，如您所見，主一如既往的睿智，祂的正確不須證明，盡管前些時候，帝國中不少將領、高層，還在質疑那位眷者。”

淵渟嶽峙，低眉垂目，一向喜好沉默的帝王閱讀著信紙上的文字，隱藏在陰影下的血色雙目如若天上懸掛的紅月，在情緒的挑逗下，走完了陰晴圓缺。

“洛霍利德卿……”

皇帝不容他人揣摩祂的情緒，因此語調中聽不出起伏。

“泰勒上校確實為我們帶來了一個好消息。”

“是的，陛下，是的。”在皇帝的注視下，洛霍利德體表無數黑色鱗片縮緊，善言的廷臣竭盡所能搜刮著漫長生命中積累的詞句，揣摩聖意的同時，精妙且準確的附和道，“畢竟是主選中的聖靈，v先生的貢獻哪怕才剛剛開始，都足以令我這樣老朽無能，只能以言語努力跟上腳步，嘗試為帝國繼續奉獻的平庸之輩難以望其項背……”

“不過……”

洛霍利德突然反轉，剩余兩顆頭顱謹慎觀察四周，視線從遠處大殿入口處的禁軍上劃過，並輕輕運用能力，將他們推了出去。

“承心而論，陛下。”

“神使取得的勝利，對帝國大部分人是好的，但對您來說，可能並不完全是。”

皇帝依舊保持著沉默，盡管祂很清楚廷臣在暗示何事，這番話又有多麽的僭越和褻瀆。

“陛下，先帝‘夜皇’在第四紀曾與拜朗是不可和解的死敵，先帝不幸遇難後，您在主的庇護下來到了聖城，在先帝和先皇后拚命為您留下的為數不多的遺產中，帶領您的姊妹兄弟，建立起了第二帝國，延續了文明的火種。”

“這麽多年過去了，您的帝國依舊堅挺，愈發繁榮昌盛……但，請您不要忘記，這裡終究是拜朗的故土，而非真正的國都——貝克蘭德。”

在洛霍利德看似小心的勸諫中，奧爾索諾一世雕塑般英俊、冷硬的面龐，毫不遮掩的抽搐了。

“是的，我記得，洛霍利德。”

皇帝慢慢從寶座上站了起來，“平衡者”的心態不再平衡。

祂當然知道這裡是東拜朗，不是貝克蘭德，也聽說過阿茲克·艾格斯，一個，死神的子嗣。

放下目光，奧爾索諾瞥見了胸前象征帝國榮譽的勳章，一個小小的飾品。

上面篆刻著真實造物主的聖徽，下方有著象征“戰爭之紅”軍團和教皇總樞機的紋章，再往下，這枚勳章的最下方，才是特倫索斯特，那為了公正和審判樹立的長劍。

驀然間，奧爾索諾感受到了無比的諷刺。

祂那渺小的靈魂不甘嘶吼著，隻敢在腦子裡，一句也不能往外說，哪怕附近除了祂最親近的廷臣外別無他人。

一個只有序列二的皇帝，一個天使皇帝……祂自己都覺得羞愧，覺得無地自容。

在一個千年前，祂的父皇就在和拜朗人作戰，千年過去了，“冥皇”的兒子又站在了祂這個“夜皇”親子的對立面。

“陛下，如果那位艾格斯殿下回歸了造物主的懷抱，以主的仁慈，為了安撫拜朗的人民，體恤因戰爭和殖民失去了太多的拜朗人，阿茲克·艾格斯是領導拜朗人的最佳人選……”

“西拜朗，那會是……”

“夠了！”

奧爾索諾突然喝斷了廷臣愈發細微的聲音，繼承自母親的面容上滿是盛怒。

祂摸向了胸口另一件裝飾品，撫摸著精致玫瑰簇擁的那被刻在正中的名字。

奧爾緹娜，祂的奧爾緹娜，祂死在戰爭中的可憐妹妹……

“洛霍利德，明晚我要舉行晚宴，邀請梅迪奇殿下、羅曼殿下、高希納姆殿下……還有，給血族的公爵們傳令，我要見祂們，所有人。”

胸膛劇烈起伏，奧爾索諾也如祂名字來源的那座死亡了的遠古火山一樣，不再有怒火噴薄。

“神使的勝利是好兆頭，是價值不可估量的開端，也因此，我們必須珍惜他為帝國創造的機會。”

“盤踞高地的邪神不能再囂張跋扈，祂們的墮落和邪惡會玷汙主的榮光。”

“我作為帝國皇帝，有義務扞衛主的名，主的意志。”

“我會在高議會上發起提案，推動對高地邪神信徒的一次戰爭，一次直到他們徹底滅亡前無休止的戰爭。”

“用我的特權，將暫居在聖城地下的那位客人請來宴會，給予配得上祂身份的禮節，和我的胞妹奧爾緹娜一樣的公主禮節。”

“去邀請祂們吧。”

帝王的命令結束了，九階之下，洛霍利德靜靜仰望著他所效忠的君主，猙獰的龍首慢慢扯開了一道由衷喜悅的弧度。

“謹遵您的命令，陛下。”

但他沒有立即執行，而是將那顆最年輕的頭顱抬起了一點，散漫嬉笑的神情在剩余的兩顆表現得嚴肅中顯得格格不入。

“不過，我的陛下，您既然召集了精靈的女王，嗯，我想我這個卑微的四腳爬蟲也會有旁聽的榮耀，那您為什麽不再更進一步呢?”

頂著奧爾索諾那若有若無的沉思和疑惑，年輕的頭顱徹底撕開了嘴角，大笑著說道。

“您為什麽， 不召喚帝國另一位喜歡獨藏於陰影的守望者，請祂走出祂的墓穴，和外面的世界打個招呼，放放風呢?”

奧爾索諾意識到了廷臣在暗示哪一位天使，但祂沒有十足的把握，隻好更露骨的追問道。

“祂……那位殿下似乎從未離開過祂看守的地方。”

“是的，是的，我的陛下。”洛霍利德譏笑著，“祂是個純粹的復仇者，是必將要對背叛逆臣揮舞屠刀的勇士，哪怕所謂的逆臣是祂曾發誓效忠的貴人。”

“但是，您應該自信點……”

洛霍利德低下了頭，他知道自己已經勝利了。

“‘弑光者’，米爾貢根不一定非要離開祂的‘墓穴’，祂只要投出關鍵的一票就足夠了。”

“您知道的，祂厭惡邪神，非常厭惡。”

“非常……厭惡。”