接下來,是濃鬱的湯。油脂柔和,肉燉得半化,吃起來有乳酪滋味。底部有大塊白胡蘿卜,吸飽了湯汁,軟潤迷人。
副菜是熬煮貽貝。青色透光貝殼,橘黃貝肉,帶有絲網狀的貝腳。泥土氣息,茴香與肉蔻,燒透的海中彩虹。
主菜肉排,厚厚的,完全熟了。肌理易切割,充滿香草氣息。香料與鹽結合,令烤熟的肉汁水也充滿奇異的爆炸。
餐車四處流動,大堆香腸,烤肉拚盤,全熟冒油,可以隨意取食。豆子泥與果仁餅,肉桂卷在向你招手。軟軟的奶酪高高地疊起來,搖搖欲墜。
餐車很快空了,回到廚房,又是滿滿的,還帶了新菜蜂蜜烤火腿。
艾爾洛琳記不得自己吃了多少美味。除了大量進食,她幾乎沒注意到四周環境的變化。艾拉專心地對付一條魚,仔細地剔除刺。粘上辣味醬汁,與潔白的魚肉相配。
很少有人與精靈搭話。也許除了狼王,一定要得知更多養蜂知識,或是在林地中種植香草。魔人們使用魔族語反覆祝酒,喝下了成桶的香醇佳釀,大廳中充滿了酒氣,與美食的香氣混合。
蛛領的塔妮絲光彩照人。蛛網狀的禮服,真蛛絲與擬態蛛藻混紡。燈光複雜地折射,形成璀璨的星光。她與鄰座的魔人們交談,有一瞬間,艾爾洛琳似乎看見了她的目光。
宴會中途,丞相疲倦地從門廳中走來,在首席落座,緊鄰著精靈王。
餐車上出現了甜點,一些魔人開始喝飲品解酒。艾爾洛琳吃了檸檬奶凍。果凍們有著奇妙的形狀,骷髏或小小的心臟。
喝了更多氣泡水後,艾爾洛琳有些昏昏欲睡。在收尾祝酒時,亞當斯表示,今天的例會再次為人間帶來不幸,希望大家今晚做一個噩夢。
魔人們笑得非常歡樂。一些人沒有笑。另一些忍俊不禁。巴頓丞相仍在吃一份火腿。艾爾洛琳再度去拿食物,帶了數杯氣泡水歸來。
她為老人帶了一杯甘草可可氣泡水,與火腿搭配。爸爸媽媽喝檸檬薄荷。在艾拉準備回去的時候,一個聲音叫住了她,如同大提琴的低響。
“小姑娘,我的飲品呢?”亞當斯問道。艾爾洛琳鎮定作答:“在這裡。黑加侖或葡萄柚口味。”她一直會多帶一些食物。亞當斯選擇了葡萄柚飲料,滿意地喝著。
艾爾洛琳品嘗著黑加侖氣泡水。甜美,木質化,深沉色澤。死水般的黑色湖泊,冒出輕盈泡沫。甜蜜而溫暖。
她感到很困倦。時日流動,在鍾聲中,精靈一家回到客房。艾爾洛琳打起了哈欠。她回到小床上,枕著柔軟的枕頭,蓋好被子。
艾爾洛琳做起了噩夢。
黑色而深沉,疲勞,如同溺水於黑加侖汁液。火光。天空燃燒著,忽而熄滅。槍炮的鉛彈如同雨點。
艾爾洛琳在飛速拉弓,機槍比她更快。魔能屏障在炮火中不斷被削弱。防禦核心在光之宮,那個平時被認為是裝飾品的巨型水晶柱。
亞當斯在熱空氣中飛行。他使用了粗糲的語言,撕裂防禦罩的一角。不是魔族語。悠長而響徹雲霄。是龍語。
艾爾洛琳對其射出三箭,迅速跑到水晶柱邊。尖刺狀的水晶刺傷了她,血液滲入水晶,填補了魔能屏障。氤氳的血沫,一擊即碎。艾爾洛琳用水晶刺入心臟。
晶柱一直被打磨著,越來越鋒銳。也許它在等待著犧牲品,等待這一天。艾爾洛琳在失去意識前想。
新鮮的動脈血液大量湧出,染紅晶石。血液組成的魔能,擋住了敵軍視線。防禦罩被結實地填充。樹木在揮擊。藤蔓與地刺不斷困住敵人,而對方沒有足夠的彈藥擊退。
精靈取得了另一次勝利。艾爾洛琳回到輪回樹下,看見自己小小的墓碑,在光之宮花園的角落。
我又死了一次。
這不對勁。艾爾洛琳陷入死一般的睡眠。直到被溫暖的陽光喚醒,她發現自己做了個噩夢。
與此同時,從夢境返回,亞當斯身上有一處幻痛的箭瘡。箭出如光,精準,能量電流,在格擋後,三箭中的一箭擊中肩膀。
喝下草藥茶。精靈的戰術有可取之處。亞當斯揉了揉酸痛的肩膀。不過還差得很遠。