也供奉满族最是信仰的萨满神。
神龛中的青楝香缓缓燃烧着,释放出独特的草木香气。①
这是专门供奉萨满神的香,香味独特,时下的人们认为这可以净化四周污浊的空气。
“起来吧,慢慢说。”皇帝看着地上伏跪的那人道。
“是,谢皇上。”跪着的人站起身子,露出大半张秀丽的面容,赫然是皇后身边的孟春。
青楝香缓缓燃烧,有烟雾四散开来。
孟春本就低着头不敢直视天颜,此刻又有烟雾缭绕,孟春更是看不清皇帝的神色。
但她想,皇上方才的声音分明很是温和,那皇上此刻脸上也一定是带着笑意的。
想到皇帝那张清隽的面容,再想到自己探查到的东西,孟春心中虽有些害怕但更多的还是难以抑制的兴奋。
愈是这个时候,她倒愈发小心,竭力摆出宠辱不惊的模样,回道:“皇上,经过奴才这几月的小心探查,终于查明照春确有问题!奴才查到照春常以调配香料为由,时常从宫外采购香料。”
“而这些香料众多,照春便借机找人在其中混合了许多关外的满药,有些关外药材又与汉家典籍中的草药长得相似,故而查验的人也不太能分辨清楚。再加之照春是皇后主子的大宫女,查验香料的人也常会因此给予她几分情面。长此以久,照春更是愈发肆无忌惮,夹带了许多类似的草药入宫。”
说完这些,哪怕孟春已经知道这些事,后背也依旧发凉。她没想到照春竟然有如此手段,她怎么想的!是怎么敢的!
孟春有些惴惴又有些庆幸,也幸好是多年来从未东窗事发,照春仗着和查验的人熟悉得不能再熟悉才愈发肆无忌惮,这才留了几分马脚。否则,她怕也不能这么快就查清照春的问题。
而皇帝,听完孟春所言,面色已然沉下来,森冷得令人胆寒。多年来养成的良好修养,才让他极力忍住心中的戾气没有立刻发作。
自去年宁欢在草原大病一场,他歪打正着找了资深的老满医为宁欢看诊,顺便检查一切用度后,他便开始有所怀疑。
昔年如太医院千金科圣手孙檀礼所言,宁欢的身体按理调养几年便能恢复,可是四年过去,为何还是收效甚微。
起先他以为是宫女映云下药所致,可后来老满医为宁欢请脉,才察觉她的身体不好调理似是长久用了关外几种致不孕的药材所致。若非长期被药材侵染,仅凭她用的那几小块儿点心不至于如此。
皇帝不可置信之余更是勃然大怒。
只因宁欢的身体本就需要长期调理,再加上孙檀礼并不了解关外这些传统满药,所以他和孙檀礼从未怀疑过宁欢曾被下药。若非这次误打误撞找了老满医,他不知还要被瞒多久,宁欢还不知要被害多久。
但盛怒之余,他更想知道究竟是谁如此胆大妄为,竟敢在他眼皮子底下做出这样狠毒之事。
他也知道,宁欢自入宫以来就只待在养心殿、长春宫和寿康宫这三处。
皇帝当时下意识怀疑的便是长春宫。
只因养心殿中的奴才绝不敢做出这样胆大包天的事,无论是什么药,只要敢下在皇帝的御膳中便是弑君,是诛九族的大罪,他心中明白无论什么好处都不足以收买养心殿的奴才。当然后来也证实了与养心殿无关。
再有便是寿康宫,太后更没理由给一个嫔妃下避子药。
而后来,满医们在后宫为诸位嫔妃检查时,竟然查到娴贵妃也同宁欢有一样的情况时,皇帝更是确定此事和长春宫脱不了干系。
也是因为娴贵妃之故,他也不由想起他曾经的另一位侧福晋——慧贤皇贵妃。他想起慧贤皇贵妃此生唯一一次利用了他的心软——在临终前坚定地求了“贤”这个封号。
慧贤皇贵妃饱读诗书,会不知道这个字的意义和重要性么,她会不知道皇后的追求么。说慧贤皇贵妃真的只是为了带着皇帝的赞扬长眠,皇帝是不信的。
所以慧贤皇贵妃为何会在临终前忽然有此一求,皇帝似乎也找到了答案。
况且对于宁欢,亦是长春宫嫌疑最大。自宁欢入宫以来,除了养心殿便是在长春宫待得最久,有时甚至说是与皇后朝夕相处也不为过,是以在长春宫绝对是个下药的好机会。
可这个推断让皇帝心中很是复杂。
皇帝与皇后年少结发,虽无男女之情,可这么多年下来他还是很了解皇后的。他相信皇后是一个名副其实的贤后,但事实又摆在眼前,让皇帝不得不怀疑。
在皇帝的授意下,满医并没有如实告知娴贵妃她身体的状况。皇帝也开始了他的调查,无论如何,等真相大白,他便能知道皇后这十多年来,究竟是心思深沉伪装出的贤后还是真的贤良。
皇帝是何等会洞察人心之人,他知道皇后身边的孟春一直有小心思。孟春作为和另外三个大宫女相处最久的人,还有谁能比她这里更好突破呢。是以,皇帝便利用孟春,借她之手先行调查。
如皇帝所想,过去这么久,孟春果然查到不少东西。
皇帝压下心中的暴戾之意,神色难辨地看着孟春,问:“她拿这些草药来做什么?”
听到皇帝一问,孟春也不由咽了咽口水,想到照春所为,她更是心中发寒。
她也不敢再站着,当即跪下颤声回答:“回皇上,这些,这些草药单独使用并不会对身子有损坏,且不易被察觉,甚至有的草药还有些好处。但若是与某些花草或是另一味草药一同使用,长此以往便会导致女子不孕。”
“当年在潜邸时,照春便借机在后入府的慧贤皇贵妃和娴贵妃娘娘的用品中添了其中一味草药,而后又再伺机送些添了相克草药的东西或是时令鲜花去两位侧福晋房中,多年下来,娴贵妃娘娘和慧贤皇贵妃怕是,怕是……”孟春不敢再说下去。
这与皇帝知道的无异,娴贵妃确实被伤了身子,就连慧贤皇贵妃,这么年轻就病入膏肓怕是也与这些脱不了干系。
他平静问道:“还有吗?”
孟春被皇帝敏锐地洞察力一惊,连忙倒豆子似的倒了个干净:“还有,还有令妃娘娘……”
“令妃娘娘入宫以来便是长春宫的官女子,先前娘娘还未晋封时,常常来往于长春宫,令妃娘娘颇为喜欢照春做的香囊,照春便故技重施,她知道皇上也能辨明草药,便谨慎地没有在香囊中加入相克的草药,只放了其中一味。
“可是,可是令妃娘娘常常同皇后主子一同用膳,且娘娘独爱长春宫各类鱼肉做的佳肴,皇后主子又素来不爱吃鱼,照春便借此机会又下了药在膳食中。”
“还有,还有照春自己佩戴的香囊,她甚至也会在其中下药,借机影响娘娘的身子。”
说