越往中央位置,帳篷越大,越顯得豪華。
尤其中央兩個帳篷,所處地勢最高,外形龐大,面積足有一座小型院落那麽大,外表金黃色,在帳篷的最高最中央的位置,是一面彩色王旗。
這是兩座王帳,住在裡面的是西蕃和百越皇朝的皇族,也是此次牧馬大會中身份最高的人。
整個帳篷營區分為兩個部分,涇渭分明。
其中一部分以兩座王帳為中心,其余帳篷呈拱衛之勢緊緊包裹著兩個王帳。而且都是統一製式的帳篷,戒備森嚴,尋常人根本就難以靠近。
西蕃皇朝和百越皇朝的百萬大軍絕大部分都駐扎在這個區域。
而另一部分看上去則要破敗許多,帳篷破破爛爛不說,而且五花八門,人聲鼎沸,給人一種嘈雜集市的感覺。
這裡居住的都是參加此次木馬的大會的科爾汗人,因為是包衣馬奴的身份,所以根本就沒有任何尊嚴可言。
數支遊騎兵遊蕩穿梭在這片區域,在監視科爾汗人的同時,也在裡面騎馬橫衝直撞,整個帳篷區不時響起刺耳的馬鞭聲以及痛苦的哀嚎聲。
而在這兩部分正中間的位置,則是一個佔地十幾畝地大小的交易集市,裡面擺放著兩大邊陲皇朝貴族們帶來的貨物。
比起王帳區域的明亮幽靜和科爾汗人區域的昏暗嘈雜,這裡又是另一番景象。
燈火通明之下,不少來自各地的商人穿梭其中,考察著各種開始搬運擺放的物品。這些商人基本都是打前站的,先來查看下貨物情況,等牧馬大會接近尾聲時,便開始大規模采購交換。
或許是對自己強大兵勢的絕對信心,西蕃皇朝和百越皇朝並沒有怎麽戒嚴,而是任憑大離皇朝等中央四大皇朝的客商遊走其中。
當然,也並不是真的一點都沒有戒備,在西魔域關下,兩個皇朝各自派出了一直數萬人的遊騎兵團,遊蕩在魔域關下。
警戒魔域關守軍的同時,也肩負著盤查來往客商的責任,當然也少不了一番搜刮剝削。
不過這些遊騎兵心中都很有數,只是拿些小便宜,根本就不敢動大的貪念,因為他們知道,這些客商腰包裡的財富最終是要流入他們主子腰包的。
如果搜刮截留的太厲害,背後的貴族主子們便會不高興,說不得就出手收拾他們。
“咱們要不要做些準備?”西魔域關城樓上,八部之一的風部部主蘇清風有些不放心道。
“王爺應該做了完全的準備,想來不會有事。”金甲老將,也就是雲部部主林亦之出聲應了一句,但目光卻看向了山部部主薑鍾山。
薑鍾山深吸了一口氣,苦笑道:“六弟讓我們按兵不動,那咱們就按兵不動吧,不過還是要做好大軍衝鋒的準備,萬萬不可掉以輕心。”
“理當如此。”雷部部主田不易點頭道。
接著,六位部主有意無意掃了一眼關內。
此時西魔域關的大門已經關閉,禁製任何人出入的同時,也將西魔域關往東十裡的區域列為了絕對禁區。
嚴禁任何人靠近,完全封鎖了起來。
至於已經出關考察交易集市的那些客商暫時也回不來了,只能等到西魔域關大門重新開啟後了。
只見此時的西魔域關下,刀兵林立,戰馬雲集,將近二十萬大軍正全副武裝,枕戈待旦,隻待一聲令下,便會對關外發起衝鋒。
看到城樓下匯集的十幾萬大軍後,林亦之等六位部主都是暗自松了一口氣。
雖然他們王爺嚴禁他們大動乾戈,但是他們作為下屬的,必須隨時做好救主的準備。
“唉,也不知王爺冒這麽大的風險值不值得……”影部部主寧無則輕輕歎了一聲。
包括他在內的其他六位部主都是反對薑異孤身出關的,但是根本攔不住薑異,最終薑異還是隻身除了西魔域關。
當然,並不是真的一個人,其身邊還跟了兩個人。
再說薑異,此時正悠閑的走在破敗的帳篷區。
不同於前幾次的輕微喬裝打扮,這次薑異改換了容貌,完全變了一個人。
跟在其身邊的還有兩個人,一個是萬年不變的福隆,一個是文宗四祖之一的董成陽。
兩人雖然沒有像薑異一樣徹底改頭換面,但也經過了全面的喬裝打扮,加上兩人的修為都是高深莫測,已經處在這個世界的最巔峰,除非他們故意露出破綻,否則即使碰到修為相當的人,也很難被發現。
畢竟修為到了他們這個層次,已經有了一絲造化的意蘊,而且每個人都壓箱底的手段去藏匿自身氣息。
不過不論兩人再怎麽隱藏,都沒有薑異隱藏的徹底。
在《九九歸一訣》的加持下,薑異看上去完全就是一個不修武道的普通人。
就這樣,兩老一少三道身影慢悠悠穿梭在破敗的帳篷區,身邊三教九流什麽人都有,還要不時躲避著鮮衣怒馬橫衝直闖的遊騎兵。
站在泥濘角落又一次避讓一群蠻橫跋扈的異族遊騎兵後,薑異毫不在意的隨手拍了拍濺在身上的泥水,繼續向前走去。
福隆絕對算得上端王府的老人,但凡在端王府露過臉面的人都能記得,所以在看到薑異這張新面孔時,一度有些愣神。
因為他認識薑異的這張新面孔,之前應該是一名小太監,具體叫什麽他不知道,只知道別人都稱呼對方為“小異子”。
這小異子已經失蹤好幾年了,但現在,卻成了自家王爺的新面孔。
雖然疑惑不已,但卻沒有問什麽。因為福隆知道什麽是本分,不該問的絕不會問出口。
但心中難免暗自有些揣測,感歎自家王爺的神秘,當然也很善於隱忍,隱忍之後便是一舉崛起。
“福伯沒有什麽想問的?”薑異以只有三人能聽到的話語說道。
從他帶上那張神秘面具變成小異子後,他便察覺到了福隆的愣神,一直在等著對方發問,但對方卻什麽都沒問。
“沒有。”福隆雙手揣袖,搖頭道,加上身上的羊皮褂,像極了大草原上的牧羊人。
薑異笑笑沒有在說什麽,這是他第一次在外人面前使用“小異子”這個身份。至於這個面具的另一個身份——風雷刀君,自從除了陰山界後,也一直沒有使用過。到現在百越皇朝的人還在滿世界的搜捕風雷刀君,但根本就不會有任何結果。
“董老之前來過關外麽?”薑異有轉聲向董成陽問道。
董成陽現在是一副馬夫的打扮,懷裡抱著一根粗糙的長馬鞭,聞言搖頭道:“沒有,我這是第一次到關外來。”
“我也是第一次,董老感覺這關外風景如何?”薑異繼續問道。
董成陽歎息一聲道:“與魔域關內的萬裡赤野荒涼相比,這關外卻是好多了……當真想不明白,隻隔了一個魔域關,環境氣候為何相差這麽大……”
“是啊,這才是西疆走廊,比起山另一邊的大草原來,只能算是一個偏僻荒涼之地,大草原之上才是真真正正的水草豐美……”薑異瞥了眼一百多公裡之外另一座連綿山脈。
相隔一百多公裡,與魔域山脈並行著一座山脈,同樣是高聳入雲,白雪皚皚,名為“黑水”山脈,黑水關的名字便是由此而來。
不過比起魔域山脈來,黑水山脈卻是生機勃勃,各種奇花異草、奇珍異獸藏身其中,不想魔域山脈,光禿禿的盡是白雪皚皚,沒有絲毫生命跡象。
黑水山脈往南數百公裡,連接著另一座高聳入雲的山脈,名為野人山。
野人山北連黑水山脈南端,向東南方向斜貫而下,延伸上萬公裡。
跟魔域山脈一樣,黑水山脈和野人山脈都是人類難以跨越的天塹,自然而然也就成為了一座天然的屏障。
三道山脈縱橫,這也就締造了西疆走廊這個特殊的地獄,四面環山,與世隔絕。
同時東臨大離魔域關,西靠西岐黑水關,南接百越娘子關,北通犬食寒山關,戰略位置幾位重要,自古以來都是各大皇朝的必爭之地。
當然,也是名副其實的四戰之地。
在大離皇朝最強盛的時期,一度控制了魔域關、黑水關、娘子關三個關隘要塞,製霸整個西疆大草原。
就是犬食皇朝的寒山關也一度要被攻克,可最後卻因為大離皇都政治上的猜忌,讓大離王旗中途折戟,最終功虧一簣。
不過即使沒有寒山關,有另外三關在手,同樣可以製霸整個西疆。
但奈何,大離皇都方面不想讓西疆成為下一個北疆,用各種手段暗中打壓,間接導致了黑水關和娘子關的失守。
大離皇朝在西疆也再次陷入了被動的局面,到最後徹底變成了被遺棄的放逐之地,進入了藩鎮割據時代。
“這些科爾汗人似乎身懷一種特殊的血脈……似乎身懷某種天賦。”董成陽觀察了一路,直到這時才低聲說道。
“董先生能看出來?”福隆抬眼看了董成陽一眼,眼中有些訝然。
要知道就是他,也隱約覺得這些科爾汗人骨子裡的堅韌,或者說是太聽話了,太能忍了,其他的卻是看不出什麽。
但對方竟然能看出骨血的不凡,看來文宗大道的確有崛起的資本。
“呵呵,只是直覺罷了,哪能真的能看出來。”董成陽笑笑,沒有在多說什麽。
福隆自然不會追根刨地的問,而是低聲道:“在上古時代,西疆大草原上有兩股勢力最強大,哪怕是那些古老皇朝都是忌憚不已……”
“哦?還有這方面傳聞?”董成陽詫異道,他自認博覽群書,知道許多秘聞,但卻不知道個秘聞。
“是的,其中一個勢力,便是這科爾汗騎兵,被稱為大草原上的屠夫,所過之處,兵勢如山,縱橫捭闔,在大草原上所向披靡,根本就沒有對手。”
“另一個呢?”薑異好奇道。
“另一個便是九邊之民……”
九邊之民?薑異和董成陽顯然第一次聽說這四個字,都是有些一頭霧水。
福隆回首看了看身後的魔域關,意有所指道:“魔域關的軍籍邊民便是九邊之民的後裔。”
“其實在大離皇朝立朝之初,之所以設置軍戶,還將一支直系皇族放在這魔域關,除了鎮守西疆外,也有重現九邊之民祖風的意思,只是……”
“只是大離皇朝的後任皇主,包括那些功勳權貴害怕了,害怕軍籍邊民重現祖風,會超脫他們的控制,所以開始變相打壓魔域關?”薑異接過話頭道。
福隆沒有說話,等於是默認了。
薑異笑笑,沒有往心裡去,這或許就是所謂的上位者權術,不過薑異不會有這個顧忌,在絕對的掌控與實力面前,這些所謂權術根本就上不得台面。
福隆還想再說什麽,眼神猛地一縮,向前一個錯步,將薑異擋在了身後。
薑異停下了腳步,站在原地沒有動,而身邊的董成陽這是也是一臉凝重之色,靠近了薑異幾步,與福隆一起,將薑異護持在中間。
兩人的目光都一動不動地盯著不遠處牆根,那裡是一個簡陋的地攤,一塊破舊獸皮上,擺放著幾塊瘦肉和青菜。
像這種小地攤,在這集市上很常見,基本都是一些討生活的窮苦科爾汗人,兜售一些尋常物品換些生活資財。
就像這個攤位上,攤主是一名枯蒿老人,穿著一身簡陋獸皮,臉上盡是半指深的皺紋,看上去貌似時日不多了。
枯蒿老者現在也注意到了福隆、董成陽兩人的如臨大敵,臉上露出一絲表示友好的笑容,而後對著被護持在中間的薑異微微欠了下身子。
薑異微微點頭笑著回應了一下,接著便在福隆和董成陽兩人的護持下向前走去。
“他是誰?”等走遠了一些,薑異問道。
董成陽也豎起了耳朵,顯然也很是好奇,沒想到在這嘈雜之地竟然碰到了一名隱世大能,而且看樣子修為搞不好還在自己之上。
這絕對能稱得上是大能了,已經超出了強者的范疇。
“槐花老祖!”福隆嘴裡緩緩吐出四個字。
(本章完)