清晨,大霧茫茫,白雪皚皚,天與地,皆是一片素白。銀裝素裹的山巒間,偶爾有一兩道劍影飛過,使得寡然呆板的天地,生出幾分趣味。
“寧師姐。”
山道上,藍襖白裙的少女沒有回頭,阮三娘追上她的步子,和她並肩前行。
阮三娘呼出一口熱氣,自顧自說道:“今日是外門大比的第一日,我一緊張,顧夫子前些天教的東西,就都忘了。”
寧扶桑接話道:“腦子忘了,身體卻未必。等抽完簽,正式比試的時候,會想起來的。”
阮三娘沒想到寧扶桑會安慰自己,一時有些激動,連剛剛想說什麽都忘了。
開陽峰的甲字號演武場上,擠滿了人。守在山道口處的揚若,看見寧扶桑和阮三娘後,朝她們招手:“寧師妹、阮師妹,這邊!”
阮三娘許久不曾見過揚若了,驚喜地開口:“揚若師兄,你閉關結束了?”
自上次清波洞湖一事後,揚若就閉了關,如今剛出來。
他帶著寧扶桑和阮三娘穿過人群,邊走邊道:“你們參加外門大比,我肯定要出關看著的。”
“前面的漢白玉廣場,我進不去了,阮師妹、寧師妹,我就送你們到這兒,祝你們抽個好簽,都能順順利利進入第二輪!”
阮三娘微笑道:“多謝揚若師兄。”
漢白玉廣場上,已經有不少人,都是這次參加外門大比的弟子。廣場兩側,分別有五個寬闊石台,是這次外門大比的比試擂台。
一根掛著金鈴的紅綢將擂台和廣場一並圍繞起來,觀戰弟子不可靠近紅綢的三尺之內。
每一個擂台附近,都擺放著劍架子,待會兒他們比試,只能用劍架上的玄鐵劍,而不能用自己的劍。
比試開始時,擂台上會由宗門長老,設下結界,不會波及旁邊的人。十名剛正不阿的長老,坐在劍架旁邊的桌子後面,負責記錄勝負場。
每一屆參加外門大比的人選,是有定數的,一共一百名弟子,第一輪最為殘酷,會淘汰掉四十人。
還沒到抽簽的時辰,廣場上的弟子,三三兩兩站在一塊,和相熟的同門聊著天,疏解緊張的心情。
“希望運氣好一點,不要抽到太強的組別去,我可不想第一輪就被淘汰了!”
“今年的外門大比沒有高清榷這樣的變態,最多有幾個三重境,只要不和他們分到一組就好!”
“上一屆外門大比,我就差一分進第二輪了,現在想起來,心都還在滴血。”
“我也差一分,不過是差一分進第三輪。”
“滾。”
另一邊,薑心目光在人群中掃了一圈,看見阮三娘的身影,剛想過去找她,發現她和寧扶桑在一塊,便作罷了。
這時,她的肩膀被拍了一下,薑心回過頭去,看見小秋一張燦爛的笑臉。
她見薑心的情緒不太高,以為她是在擔心待會兒的抽簽,遂笑眯眯地安慰她:“放心好啦,只要不抽到四個三重境的死亡組別,你肯定能進第二輪的!”
薑心勉強一笑。
她的目光看向前方。
寧扶桑性情冷漠,但人緣竟然不差。不過一會兒的功夫,身邊就圍了好幾個人了。
其中有她去做撈鮫紗的任務時,認識的花月、董芳菲、楊霓,還有曾經的同窗解楓、朱紫,如今的同窗支小草、李野山。
花月這三年來,日日刻苦練劍,當年有些溫潤的臉龐,現在變得很清瘦,她沉穩了許多,眉宇間總是籠罩著淡淡的憂愁,即使是笑,那股愁緒,也難以掩盡。
三年的時光,她還是沒能放下當年花淺和吳歸的死亡。
花月只是過來和寧扶桑打個招呼的,沒停留多久。
董芳菲朝寧扶桑點了點頭,就跟著花月離開了,這三年來,她們經常在一起練劍,關系突飛猛進。
半編著魚尾辮的少女,開口道:“寧扶桑,沒想到你去了洗劍池,還能從雜役搖身一變,成為顧平升長老的學生,運氣不錯嘛。”
李野山是人精兒,聽出了她話裡的嘲諷意味,不由抬眸向寧扶桑看去。
寧扶桑眉梢輕揚,笑了笑:“你最好也運氣好一點,不要和我分到一組了。”
朱紫一噎,忿忿離開。
她就搞不懂了,寧扶桑做了三年雜役,怎麽還能突破三重境呢?
朱紫不願承認,寧扶桑的天資與何嘉秀、閔纖雲她們差不了多少。外門大比時,何嘉秀、閔纖雲兩人也是突破了三重境,還是在比試的前夕,相繼突破的境界。
若非高清榷那個變態,當年的外門大比第一,就是閔纖雲了。
剛從清波洞湖回來沒多久的蔣仁毅和齊江兩人,在人群中到處晃悠著,偷聽大家的談話,窺視對方的境界。
“蔣師兄,這些人,沒幾個是咱認識的啊!看來我們離開宗門真是太久了!”
“那不就是嗎?”
都是清一色的藍襖白裙,齊江根本找不到蔣仁毅說的是誰,蔣仁毅已經大步流星往那邊走去。
“借過借過!”
“麻煩這位師妹,讓一下。”
“不好意思,師兄借一下道。”
齊江從人群中擠出去,好在廣場上的人,總體來說不算多,他沒跟丟蔣仁毅。
“蔣師兄,你看見誰了?”齊江問道。
他話音剛落,一聲鍾響,嚇他一激靈兒,辰時到了,馬上要進行抽簽,蔣仁毅隻好站定。
掌門沉鴻雪在悠長的鍾聲中,飛身落到高台上,負手於背,宣布比試規則:“外門大比第一輪,共分二十個組別,甲、乙兩個大組。簽號由一到二十,單數入甲組,雙數入乙組。”
“每一個組別五人,組內輪流比試,采取五進三的賽製,積分墊底的兩人淘汰。”
南星劍宗每屆的比試規則都是這樣,即使是新生弟子,也聽過很多遍了,但該走的流程還是要走。
沉鴻雪念完規則,往前半步,廣袖一揮,身旁巨大竹筒裡的一百支簽,飛向廣場上空,以一種極快的速度旋轉著,最後飛向各人。
寧扶桑抬手,取下眼前的竹簽,竹簽落入手中的瞬間,上面的法術散去,露出字來:十一。
單數入甲組,所以她這簽是甲十一,六號擂台。
須臾後,地面浮現出圓圈符號,中間亦有數字,代表的是各組組別的人,該站的地方。
大家找到各自的分組,有人歡喜,有人憂愁。
寧扶桑看向同樣抽到甲十一號簽的其余四人,有一個新生弟子,柯榮。還有一個熟人,楊霓。
剩下兩個人,她不認識。
柯榮喚了一聲:“寧師姐。”楊霓嘟囔著道:“我這什麽手氣,怎麽抽到了你?”
她歎了口氣:“看來我只能拿剩下的三分,先保個進第二輪了。”
柯榮聽著楊霓的話,眉眼輕輕一顫,嗓音清冷:“這位師姐,想拿三分,話未免說得太滿了。”
他是不會讓她從自己身上拿走這一分的。同樣是二重境,柯榮相信自己不會輸給她。
甲十一組只有寧扶桑一個三重境,所以大家都默認她會拿四分,其余四人的目標是,盡量拿三分,以免被淘汰。
再不濟,拿兩分也好。
甲組隊伍先行比試,寧扶桑第一場是和柯榮打,往六號擂台走去的路上,寧扶桑傳音給他:“三十塊靈石,我可以速戰速決,早點將你打下擂台。”
柯榮不愧是個聰明人,一下子就明白了寧扶桑的意思,微微點了點頭。
他第一場比試,反正要輸給寧扶桑,劍法路數,對戰習慣,自然是暴露得越少越好。
出劍太多,容易被人研究透徹,找到破解之法。
兩人向記錄成績的宗門長老,躬身一禮後,去拿兩邊劍架上的玄鐵劍。
一左一右走上擂台,互相見禮,擂台升起透明的結界,隔絕了外面的聲音,比試正式開始。
寧扶桑雖說會讓柯榮早點下擂台,但也不會放水得明顯,叫人看出端倪。
她挽了個劍花,朝柯榮眉心刺去,劍勢迅猛無比,柯榮舉劍一格,步子向後退去。
好在擂台寬闊,他倒也沒退到擂台邊緣,柯榮跨步避開,玄鐵劍在地上一撐,站直身子,轉守為攻!
寒光閃動,寧扶桑手上玄鐵劍倏地往下一壓,力道大得柯榮手腕一矮,他微微松手,劍柄貼著手心一旋,抽回長劍,削向寧扶桑的左肩。
廣場上的甲十一簽號三人,聚精會神地觀看這場對戰,他們組別號不錯,六號擂台正靠著廣場,因此觀戰,看得很清楚。
後面上場的人,優勢很明顯,他們可以觀察對手的招數和一些習慣。
正看得入神,忽然,一道身影,如斷線的風箏一樣,摔下擂台。
“結、結束了?”甲十一號組的段影之錯愕地張大了嘴,滿是不可置信。
“這也太快了吧,才過幾招啊!”同組的穆勉唏噓道。
“雖說境界不完全等同於戰力,但越境勝出的人,終究還是少數,三重境和二重境之間的差距,還是有的。”
穆勉長長歎了一口氣。
楊霓也沒想到,柯榮會輸得這麽快,寧扶桑對同窗,還真是半點不留情面啊!
寧扶桑走下擂台,將玄鐵劍放入寬大的竹筐後,向宗門長老拱手行了一禮,隨後才離開。
每一場比試完了的劍,下一場是不用的,因為上場對戰中,這些玄鐵劍,或許會有損傷,所以比試完後,劍要歸入竹筐,以免被誤拿。
擠在人群中觀戰的揚若,見這一場這麽快就結束了,小臉微擰。
“寧師妹好歹也給柯榮留點面子啊,就這樣將他打下擂台,未免太不好看了。”
他嘀咕道:“柯榮運氣也是背,第一場就抽到了和寧師妹以及楊霓一組。”
揚若記得,楊霓早在三年前,他們一塊出任務的時候,就已經是二重境了。
而且她經常出宗門做任務,對戰經驗豐富,柯榮這樣的新生弟子,對上楊霓,是很吃虧的。
揚若從人群中擠出去,換到三號擂台那邊,是薑心的比試。
他還是希望,新生弟子中這幾個,早早突破到二重境,有些天賦的師弟師妹們,能在外門大比裡取得個好名次。
但顯然,薑心這邊的情況並不樂觀。
台上,薑心被封了後路,鋒利的玄鐵劍從天劈來,她臉色潮紅,額頭滿是汗水。
劍刃離她只有三寸之距。
薑心目光一閃,向邊上滾去,劍刃刺入擂台,趁對方抽劍的這個瞬間,薑心飛速爬起來,握劍斬去。
鏗!
對方反劍一截,發出清越的劍鳴響聲。薑心手腕被震得發麻,正待招架,對手劍招陡變,連遞數劍,劍氣鋪天蓋地,讓薑心避無可避。
身上的靈力鎧甲碎開,長劍指著她的下顎,男子道了一聲:“承讓。”
薑心抿著唇,未語。
她撐著劍起身,走下擂台。
揚若苦惱地抓了抓腦袋:“怎麽我觀戰誰,誰就輸了啊。”
“柯榮和薑心,都是這批新生弟子中,最有潛力進入內門的人,連他們兩個都輸了,其他人還有贏的嗎?”
揚若自己碎碎念著,梁恆找到他,笑了笑,道:“這才第一場,不必心急。”
“柯榮和薑心對上的都是各自組別中,最強的人,這一場輸了,後面就好打了。”
他還帶來個好消息:“許秋和趙虹,第一場都勝了。”
揚若有些意外:“趙虹第一場勝了嗎?”
許秋的實力,揚若倒是不懷疑,只是趙虹的修為,差了點,沒想到竟然贏了。
“險勝。”梁恆說道,“不過後面的幾場,可能有點懸,我估計一分都不會有了。”
揚若也不知道說什麽好,趙虹能拿一分,已經出人意料了,他還是等下一屆外門大比吧。
半刻鍾後,甲組第一場全部結束,換乙組的比試。
寧扶桑盤坐在廣場上,觀看六號擂台上,十二組的比試。
其中有一個,是這屆新生弟子中的周佩兒。一重境巔峰,對手是朱紫。
朱紫看見寧扶桑,神情微變,冷哼了一聲,不再看她。
兩人互相見禮,朱紫率先出劍,根本不給周佩兒反應的時間。
一個一重境,何須放在眼裡?
寧扶桑扭著頭,和楊霓在說話,沒怎麽看朱紫和周佩兒的對戰了。
柯榮認真觀察著朱紫的招式,萬一在第二輪遇到了,他也有些準備。
————分割線————
擂台布局如下:
10←6【廣場】1→5
所以十一號簽,是在六號擂台。
(本章完)