守衛走後,凜塵堡又有人來遞上拜帖:“無相門的人今日入了城,說要拜會堡主。”
曹肆誡凝神看向拜帖:“無相門……”
第78章 轉型
鬼娃子入城第五天。
由於他在封寒城討飯討出了名聲,有四個小孩畏畏縮縮地來找他,央求他帶領自己去城西的眾慶樓碰碰運氣。
這幾個小孩是一個村子裡逃難來的孤兒,年齡最大的七歲,最小的只有三歲,算是流民營裡最弱勢可憐的小團體。原先孩子幫爭搶地盤,最後留給他們的就是城西這一小塊。他們本以為這裡定是最偏僻沒油水的地方,也不指望能有什麽可口佳肴,隻盼著能討到幾個饅頭炊餅就行,然而事實與他們想的大相徑庭。
孩子們去自己的小地盤逛了一圈,驚訝地發現,這地段不僅不偏僻,甚至可以說是城西最繁華之處,坐落著一家比沁春客棧還要氣派的酒樓,也就是達官貴人們最愛去的眾慶樓。
剛開始他們以為弄錯了,這麽好的地盤能輪到自己?上門試過一次才知道,原來這酒樓是討不了飯的。
眾慶樓的後廚,寧願把剩菜剩飯攪合成泔水喂豬,也不願分給他們。
這個地段出沒的都是有頭有臉的人物,根本沒有沿街叫賣的便宜商販,要麽是精致華貴的綢緞莊胭脂鋪,要麽是風雅清幽的書畫齋品文苑。除了眾慶樓以外,根本沒有其他地方能讓他們這樣的小孩填飽肚子,而且如果他們在路上敲碗乞討的話,也會被官差或家丁驅趕。難怪其他孩子都不肯要這塊地盤,大方地給了他們。
正因如此,這四個孩子天天饑一頓飽一頓,把眾慶樓的夥計纏得煩了,還挨了好幾頓打,餓極了只能去其他孩子的地盤搶食,搶完了也要挨打。以至於他們個個瘦骨伶仃,身上到處都是瘀傷,日子過得極為艱難……直到鬼娃子的到來。
短短數日,鬼娃子統一了全城的流民孩子幫。
這四個孩子看到了希望,他們相信,在鬼娃子的帶領下,他們一定可以攻下眾慶樓!
於是就有了今日這番景象——
鬼娃子抱臂站在眾慶樓後門,身後由高到矮站了一溜小不點,冷肅而堅定地對那個膀大腰圓的夥計說:“我來討飯,快點拿來。”
眾慶樓的夥計也是有備而來,斜眼睨他:“我知道你,鬼娃子麽,仗著自己人小可憐,在城裡到處討飯。怎麽?今天如意算盤打到我們眾慶樓頭上來了?我告訴你,想都別想,我們眾慶樓從不施舍乞丐!”
鬼娃子平靜地問:“為什麽?你們沒有多余的剩菜剩飯嗎?”
夥計道:“有啊,當然有,泔水要不要?”說著他從門後拎出一桶發餿的泔水,約莫擺了好幾天了,裡頭的飯菜湯水混在一起都漚出了泡。
鬼娃子搖頭:“這種不行,吃了會壞肚子。”
“不行?怎麽不行?你們也有資格嫌棄?”夥計舀起一杓泔水懟到他面前,“聞聞看,香不香?這是上周落下的一桶,我們養的豬都不肯吃了,賞給你們這些小崽子正好!”
說罷,夥計猛地把這杓泔水朝他們身上潑去。
***
鬼娃子身法敏捷,側身避過了這一潑,順道推開了身後的小孩。可他畢竟手腳短小,顧不上最末尾的兩個小孩,只能眼睜睜看他們被餿了的泔水潑了滿頭滿臉。
夥計大笑:“你們也就配吃這種東西!我們老板說了,剩菜剩飯喂豬可以宰了待客,喂你們這些乞丐能幹什麽?”
最小的孩子懵懵懂懂,小手抓起臉上的爛菜就往嘴裡塞,鬼娃子衝上去打掉他的手,警告道:“不準吃!吐出來!”那孩子張嘴就要嚎啕,鬼娃子趁機伸手把他嘴裡的爛菜摳出來,再用衣袖把他臉上的泔水擦掉,厲聲呵斥:“不許哭!”
“嗚……呃!”那小孩被他嚇住了,硬生生憋住了聲音,眼淚還在大顆大顆往下掉。
“真的不能吃。”前面的小孩拍哄著他,小聲安撫,“聽鬼娃子大哥的,吃了這些飯菜要得病的,這人沒安好心……”
“不是來討飯嗎?”夥計舉起泔水桶,“給你們,都給你們,吃個飽吧!”
“有完沒完了。”鬼娃子皺眉,輕巧地躍起,一腳踢在泔水桶上端,讓那夥計失了平衡,哎哎叫著往後倒去,那桶泔水頃刻間潑到他自己身上。
“啊呸!啊呸!你小子竟敢……噦,你小子……”夥計被熏得直作嘔。
鬼娃子轉向夥計:“你們老板說得對,剩菜剩飯喂給我們,你們也得不到什麽好處。”
夥計甩開手上滑膩的泔水,勉強爬起來,抄起院裡的扁擔要打他們:“我打死你們!又臭又髒的小乞丐,看著就晦氣!還有你這個墳裡頭爬出來的小鬼,更晦氣!”
“大哥算了吧,咱們快走……”
“鬼娃子哥哥小心!”
盡管鬼娃子的個頭隻到那夥計的腰,但他凜然不懼,拉著門環帶上半扇門板,截住了扁擔的攻勢,而後猛地一推,門板反彈回去,讓夥計腳下踉蹌,再度失去平衡。與此同時,他握住扁擔的另一頭,準備把這武器奪過來。
奈何受身體限制,他的力氣終歸比不過壯漢,拽了兩下沒拽過來。
四個小孩見狀,紛紛上前幫忙搶扁擔。
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