沿著北溪河逆流而上,首先他們會經過鄰溪地界。進入寒江,再逆流而上,用7-8天的時間到達目的地。但它才剛剛進入鄰溪地界,也就是七子峰河段就遭遇到了強盜。
船被燒貨被搶,上面的人也被擄上了山,不服氣的人被丟進北溪河,便宜了河裡的鱷魚。
這夥強盜不是七子峰的土匪,他們是寨山的山匪,山匪搶劫船隻很少見,在北溪河更少見。因為北溪河是北溪幫的勢力范圍,江洋大盜們都不敢這麽乾,更何況這艘船還插著吳家的旗幟。
幾乎所有在這條河上討生活的船隻,都會插著吳家的旗幟,因為吳家在北溪河的影響力,很少強盜敢打他們的主意,這可能也就是寨山山匪為什麽選擇在七子峰下手的原因。因為這樣他們至少有借口說不是他們乾的,而是七子峰流寇。
總之船沒了人被抓,一個被丟進河裡的人很幸運沒有被鱷魚吃掉,更幸運的是他被早晨起來打魚的漁民救了,最終到了鄰溪縣報官。
縣官姓武名能,字才剛。在此地為官5年了,一直以來他都沒有什麽政績而無法升遷,早就聽說鄰溪境內有強盜,現在找到機會了,他於是派出得力助手-捕頭林正。
林捕頭帶著幾十名手下,在當地村民的協助下,搜索了七子山。
這條小山脈有七個山峰,說是小山脈但也不小,不要說幾十個人,就算是幾百人丟進山裡,也會被山林淹沒。就算在當地村民的帶領下,他們能找到一些人類留下的蹤跡,但這些蹤跡僅僅表明這裡有人來過,至於是什麽人,卻再也找不到線索。
他們在七子山裡呆了10多天,搞得手下們怨聲載道,最後不得無功而返。
這10多天裡,報案人多次去縣衙詢問結果,因為他的貨物和隨身攜帶的牒文和告身都丟了,沒有這些東西他沒有辦法回到山陽縣交差。雖然而在落水之時他身上還有點銀兩,但現在也快花完了。
山匪們搶完商船後,將貨物和幾個人擄回寨山。
寨山在龍景山北邊,連接黃田山南麓,往東南走半天的行程,可以見到北溪河。
山不大長滿各種奇怪的石頭,各種石頭縫中有泥土的地方,總能長出堅韌的植物。這裡雖然不大,
但怪石林立滿山看起來石頭和樹木一樣多,使得這裡像一個天然的迷宮。外人根本就進不來。進來了也難找到出路。
在寨山與黃田之間有一條通道,它是鄰溪與海陽兩縣之間的主要道路,沿途溝通了兩縣之中的好幾個鄉裡,是主要的交通命脈。過去寨山的山匪隻搶劫從這裡經過的商隊,極少對附近的村落下手,畢竟這些山匪有些就是附近的村民。
那晚的搶劫是他們過去從未有過的大收獲,不僅是貨多,被帶上山的還有幾個女人和一個十來歲的少年,其他的成年男子都被丟進了河裡。自然這些被擄的人就成為山寨的一份子。
寨主叫孔霸當然這不是他的本名,山寨裡極少有人會用真名。他四十好幾了還沒有老婆,過去他覺得自己乾著無本買賣,有家室只會是累贅,但最近他萌發了需要一個壓寨夫人的想法。於是他沒有殺了這些人而是把人擄上山,並在被擄來的幾個女人中挑選了一個他喜歡的,讓她成為自己的壓寨夫人。至於其他女人則分給了有功勞的小頭目。
在林捕頭在七子山搜捕的那幾天,山寨卻鑼鼓喧天,大家在慶祝難得的大收獲,同時也寨主的成婚大喜之日,他們接連慶祝了幾天,甚至還派了手下去要請他在山下朋友前來慶祝。
被擄來的少年後面成了山匪的一員,他給自己一個名字叫石子,被編入到了巡山隊之中。巡山隊總共有四組每組三個人,他們分別在山腳可能有人來的地方進行巡查,如果發現有人進山或者距離寨山太近,他們就會嚇唬或者直接趕跑他們,但自從上次有開了擄人先例之後,現在他們多了一項可以擄人的業務。
抓來的人會被迫他們加入其中。山寨有200多人這人幾乎是一個大村子的數量了,人多消耗就多山裡能吃的東西畢竟比較少,寨山又不適合種田,因此如何養活這麽多人一直是寨主最主要的工作。
在石子加入山寨隊伍半年後,有一次他巡山至雙擁湖附近,看見了一個年輕人正在放牛。於是他大著膽摸到對方的身後,用一把削尖的木棒頂在對方的背後說“誰給你這個膽來這裡放牛”
對方嚇得雙腳發抖。
石子說“走!跟我進山”
人和牛一起被帶進了山,當天晚上石子受到嘉獎,搶來的牛也當天也被宰了,石子分到了很大的一塊肉。已經很長時間沒有吃到肉的石子那晚吃得滿嘴是油,突然就想起以前的日子。
那時候他在海陽縣碼頭工作,工作的內容就是當船靠岸時,從在河裡打水上船清理甲板。這種工作機會其實很少,因此他的生活從來就是朝不保夕
有一次他聽說有艘要前往山陽縣的船隻招收水員,待遇雖然不高每天有三餐,來回一個月還能有50文錢外加兩鬥糧,這對於一直沒有穩定收入的他來說,確實非常吸引。
招工的工頭認識他,石子以前幫他跑過腿,於是他順利的加入其中。但沒有想到的是,後來船隻遇見了強盜。
以前常聽人家說,吳家的船隻沒有人敢打主意,但他第一次跑船就被劫,因此他內心裡多少有點看不起北溪幫。
在山寨呆了大半年,這裡的工作量不大但吃的東西時好時話,每隔會有山裡的兄弟下山。
到附近的村裡采購糧食,山裡有一個山洞,用來儲存糧食和一些打劫來的財物,具體有多少石子當然不知道,甚至連在哪的具體位置都不知道。反正在這裡他沒有工錢,每日兩餐餓了他就找一些不知名的水果吃。
有幾次因為吃了水果還拉了肚子,還有幾次是連續幾天都拉不出。山裡的兄弟告訴她,不要亂吃東,有些看起來誘人的野果是有毒的。
後來他漸漸習慣了這種生活,工作也開始不認真了,巡山的時候也是敷衍了事,但沒有想到那天居然遇見了大貨,抓了一個人和一頭牛,因此他在山寨裡威風了幾天。
山寨有幾種收入。
第一種當然就是他們的傳統業務:搶劫過往的商人。
第二種是收過路費:他們與當地的鏢局建立相當的默契,如果鏢局押送的貨物比較貴重,都會提前打招呼送點過路費,有時候是財物、有時候是吃的。
第三種則是保護費:附近鄉裡的大戶人家,在每次收成過後,他們就會派人下山收取糧食。
除了上面這三種,還有一比較零星的收入,比如打獵的時候打到名貴的皮毛,山裡外到什麽樣菌類等等就會拿到縣城去賣。但他們佔山這麽些年這一部分的收入逐漸減少。後來,他們開始將眼光放到了黃田山。