人大多无声无息地坐在阴影中,小孩跑动着一路朝里看过去。
“你要找人么?”乔密尔问。
他们制造出的动静在石堡内回响。
终于,小孩在第三层的一间屋前停了下来。他趴到木栏上伸出短短的手臂往里够,喉间发出悲伤的呜咽。
里面的人动了动,一阵窸窣声后,撑着身体向外移了点,光线照射在他凹陷的眼窝和双颊上,分外骇人。
“夏恩汀?”
虚弱的嗓音充满不可置信。
“为什么你会进来?……村民不是答应、答应过我,要好好照顾你……”
小孩不能说话,只抽泣着挥舞拳头,砸着阻挡他的木栏。在乔密尔熔断了牢门的锁后,他立即跑了进去,抱住躺在枯草堆中的男人。
“你是……?”
男人抬起头,望向走来的乔密尔。
“你先回答我,你为什么会被关在这里?”乔密尔眉宇凝重。
男人沉默地垂眸,摩挲着小孩湿润的脸蛋,半晌后才缓缓说道:“因为……我们是背弃了神明的祭司。”
“你是神域的祭司么?”
“不。”他咽了咽干涩的喉咙,“我来自大陆边陲,一座小城邦里的荒废神殿。”
“既然已不再信奉神明,为何还要不远万里前来雪原?”
“当时,我的信仰出现了裂痕,内心无法宁静,我想更接近真相。”
“……来到这里之后呢?”
他短暂地回想了下,轻轻扯动嘴角,“信仰动摇、消亡,并且还传扬蛊惑人心的言论,让神域陷入更大的动乱……这是他们给我定下的罪。”
和老人说的对应上了。乔密尔基本印证了所发生之事的来龙去脉。
“这里关的其他人也是同样吗?”
男人默默点头。
“为什么你们的信仰会动摇?”乔密尔又问。
“大概是,想象到了未来也许更好的模样……”
“更好的模样?”
“是啊。”男人停顿片刻,含着淡淡的憧憬道,“不再追求和忌惮超然的力量,拥有更稳固的政权,更统一的条例,更公平的环境,更广大的土地……”
“可他们却说,这些是短暂的、虚假的,若没有神明的指引,人类家园终将会毁灭,陷入无尽的战火与灾害……”
“苦难中的希望滋生信仰,安乐让虔诚衰减……”他转而又低声悲叹,“为什么,他们就是不愿意相信……神明也会憎恨着人类呢?”
“你呢?你相信么?”
“……你说什么?”乔密尔诧异地眯起蓝眸。
宛如逻辑混乱、前后不搭的呓语,让他一时反应不过来。
憎恨?神明憎恨人类……?
“咳咳、咳……”
男人情绪稍显激动,小孩连忙使力抬高他的上身,帮他顺着气。
他紧紧握住小孩的手,脖颈青筋凸起,瞪大双眼告诫道:“记住,夏恩汀,我亲爱的孩子,没有任何一个摇篮会永远温暖下去。”
“人类不可能一直走安全正确的道路,但你以后要勇敢正义,不要在苦难中丧失自我,不要害怕面对罪恶,也不要在财富权力中沉沦,强大的信仰来源于你自己……”
乔密尔:“……”
一个念头莫名在乔密尔心底升起——
这也是伊莱自小就恪守的吗?
所以,当时伊莱才会是例外……?
“为何今晚守卫没有来巡逻?”男人的目光再次落到他脸上,“阁下,我回答了你的问题,你还未告知我你的身份。”
乔密尔不知该如何说明自身,只道:“我是趁神域中心又发生了动乱,才带这个孩子进来这里的,他执意要来找你。”
男人神色透露出几分犹豫,随后像是下定了决心,开门见山道:“阁下,他叫夏恩汀,是我在前来雪原的路上遇见的孤儿,身世悲惨。如你所见,我已经无法行动自如了,按照罪行就连我的尸体也要在此处禁锢两百年……能否恳求您收留夏恩汀,或者至少将他带到安全的地带?”
“我曾经路过西南方远离战乱的城邦,一切都美极了,灿烂的阳光,茁壮的作物,鲜丽的花卉……阁下,我想您一定也会喜欢那里的。”
他不清楚眼前的青年是什么人,但只能赌一赌,否则夏恩汀还这么小,在这里根本没有活下去的希望。看得出,这人对孩子抱有怜悯。
小孩一边听一边泪流不止,哭皱的脸上满是害怕与悲伤。男人为自己兑现不了承诺而向他抱歉,将其拥在怀中,充满期待地看着乔密尔。
“……很遗憾,我可能做不到你说的这些。”乔密尔合上眼睫回道。
他愣了愣,眼中的希冀在坠灭,而随即又听到青年补充说——
“不过或许可以拜托其他人,他们比我更有可能。”
……
石堡内的一道道锁被陆续解开,关押在牢中的人们略显迷茫地走了出来,聚在走道上。
不多时,有人进到这间屋里,将昏迷的小孩抱了出来。
“你说,要我们现在离开这里?”
门外,一群人问乔密尔。
“是的。”乔密尔点头,“现在外面一片混乱,正是趁机逃出神域的时机。你们可以伪装成闹事的村民,他们应该不会把村民都抓起来,而是将那些人安抚下来后请出神域中心。”
“可是只要发现我们不见了,守在出口甄别,就很容易识破。”
乔密尔:“所以你们要尽快,赶在他们发现并围挡出口之前。”他顿了顿,“实在不行的话,那就只能——”
然而话音未落,底层传来了巨大的响动,在石壁上砸出阵阵回音。
大门被打开,沉重而快速的脚步踏入。
“不好!是守卫来了!”
“有两个。”
“这些守卫只会执行既定的命令,一旦判定有人逃跑,就会下杀手!”
“我去困住他们!”乔密尔咬牙道。
“他们武力强悍,根本不能硬拼。”有声音提醒他,“关键是对术法免疫。”
“什么?!”
这时,突然一人抱着赌一把的想法说道:“去顶层!我见到过,窗口外有下去到后方的爬梯!”
……人群快速分成了两拨,一小拨体格较为康健的往顶层跑去,而另一拨重新回到了牢内。如果前者成功跑出石堡,后者就能在守卫去追赶时也获得逃脱的机会。
乔密尔与七八个人一同来到了第四层,果然,那扇窗户存在,且能望见外面爬梯的轮廓。
可刚一靠近才发现,窗口被设下了高级的封闭咒语,一时半会儿根本解不开!
两名守卫的速度很快,转眼也爬上了顶层,出现在楼梯的拐角,一转头,便锁定了他们的位置。
圆形走道尽头是石壁,再没有其它路。
“拼、