据传,那是古老的诸神最后集中于世间的力量,由无尽信仰而催生,可以帮助渡过这注定的劫难。
如今,帝国呈现出一种危险的平衡。
一方面,新神拥护者中狂热分子不惜一切撼动王政势力,为神明的复苏谋取机会;另一方面,又无人不恐慑于那位愈发残暴不仁的帝王。
不必说俘虏与奴隶,就算是参与廷议的贵族大臣,也无不惶恐因一句错话而招致灭族之祸。
就在不久前,有大臣又当众提起了王曾经过度宠信一名巫师的往事,并表明自己见到了一个酷似那巫师的少女,王如果有兴趣,可以将其召进宫把玩,调适心情。
几人亦附和,若女子有幸孕育出王的后代,绝对是空荡后宫中最大的喜事,也能让暗藏野心的人不再觊觎不该得的位子。
结果未料到,此言竟引得王大怒。
那些人以极刑处死,头颅尚且还悬挂在城门口,已曝晒了七天七夜。每日走过城门的民众抬眸见到,都不禁胆寒。
……
咚——咚——
伴随着连续几声闷响,腐烂到辨识不清的人头砸下,在石板上砸出一滩血肉残沫。
奥塔莎连着将一排悬吊绳索割断,才收起手里的飞镖。
“大人,您——”
把守城门的战士跑到她面前,倍感为难,既不敢强行阻止,又担心违背了王的命令。
奥塔莎只道:“把这里收拾干净,我亲自去和王说。”
此时廷议还未开始,太阳从东边仅探出一线边弧。
一缕极淡的光影落在寝宫大殿内,照不亮满室的阴冷昏暗。
“你来这里做什么?”
高座之上的男人眼眸半阖,漫不经心道。
“有些事不太适合在廷议上说。”
奥塔莎面色凝重。
“霍特莫伯爵一族本一直计划用旁门左道取悦于你,获得更大的权力,但你此前将伯爵处死,还把他的头颅悬挂于城门,已逼得伯爵仅存的门徒终日坐立不安。探子传来消息,他统领的城邦和其他势力有了暗中交涉……”
“所以呢?”狄萨弗森反问。
奥塔莎皱了皱眉:“所以我请求带兵前往,先看能不能劝他安分守己,如若不行,就把反叛者扼杀于摇篮!”
狄萨弗森:“为何要这么早制止?”
“什么?”奥塔莎不解地看向他。
“为何不慢慢等到他们集结了军队,再全数消灭干净?”狄萨弗森手指轻点着扶手,语调冷淡,“那样不是更有趣么?”
“你在说什么?!”奥塔莎感到惊愕万分,高声道,“等他们发展壮大再大动干戈,肯定会危及到无辜民众,让本就处于水深火热的人们更加——”
她说着话音忽然停了下来,前方的狄萨弗森目光阴鸷注视着她。
从那双银眸中,她竟不知不觉已找不到一丝身为人类的情感。
残酷,森寒。与曾经圣米斯雪原荒地上肆虐的凶兽无异。
这两年来,她无数次见证狄萨弗森越来越残暴的手段,和人们对他日益积累的恐惧,民间甚至流传起了他生啖人肉、以血沐浴的谣言。
“狄萨弗森……”奥塔莎喃喃念道,“你到底怎么了……你是怎么想的?”
对方神色没有任何变化,沉默不语,好像无论什么都不会引得丝毫动容。
如果说从前的狄萨弗森是有着明确的目标而征战,那么如今的狄萨弗森则是陷入了混乱的血海中。
这让她觉得陌生。
“狄萨弗森,你是从哪个时候开始……不愿提起从前的事的?”
奥塔莎尝试着又问。
是的,她当然知道,一切的改变就是从乔密尔牺牲了,他们屠戮了圣米斯雪原之后。
可她不清楚,所有的事在狄萨弗森脑海中是何种样貌?乔密尔到底做了什么,让狄萨弗森似乎全然将他忘记,又似乎有着模糊且禁忌的记忆。
……而从狄萨弗森口中也得不到答案。
果然,就这样一个间接的引问,狄萨弗森周身的气压明显更加慑人了。
“奥塔莎,我似乎已警告过你。”他说道。
若非狄萨弗森尚且记得曾经的一份情谊,奥塔莎不会多次试探过后还安然无恙。
奥塔莎闭上眼,长长叹了口气。
她放弃了。
不再多说一言,她转身离去。
不过不是像前面所说的去扼杀反叛者,而是寻找伊莱。
自从乔密尔消失后,伊莱就如同种下了某种执念般,与残存的神权势力搅合在一起,利用商路给他们提供着各种支持。
不为别的,就算为了乔密尔的意志,也必须去阻止伊莱。
如果有一天因此造成死伤,那就太可悲了……
.
廷议在奥塔莎出宫不久后开始了。
威严高大的身影逆光出现在拱形入口,全场顿时低下了头,鸦雀无声。
他们还笼罩在血溅王殿的阴霾里。
可此刻有一丝不同的是,人们的眼神忍不住偷偷往后瞟,人群中间分开了一道小口,一位白发苍苍的老人艰难拄着拐杖向前挪来。
老人曾是重臣,也是旧亚尼尔特帝国的贵族,在狄萨弗森陷落雪原时,极力维护过他的统治,可谓功劳不少。
半年前老人病倒了,就辞去了职位不再参与廷议,而今又来到王殿是为了什么?
部分人心底已猜到答案。
一直以来,都有消息在各个城邦之间暗暗流传,也传入了王城。其中一条消息,令所有人都不禁震惊且期待。
——据说,那位能消除灾难的新神,要现身了。
但新神的力量需要更多的信仰以作支撑,神谕因此示意,要将其塑像迎入王宫神殿供奉。
老人便是为此而来对君王死谏。
可人们又都知道,这几乎是不可能的事。
残忍暴戾的狄萨弗森王将神权践踏,怎么可能准许让那荒废的神殿再次入驻神明?
老人依旧执意为那渺茫的希望而努力,他从神明庇佑大陆伊始说到如今多灾多难,几度潸然泪下。旁人一边听着,一边想他何时会被君王不耐烦地打断,扔出大殿甚至直接赐死。
不过也许是看在他从始至终对帝国忠心耿耿,王座之上的狄萨弗森一直未有反应。
最后,老人说道:“事实证明只有神明才能拯救世间,我尊敬的国王陛下,恳请您迎回那尊塑像,重新归顺神明,神的怀抱会永远为信奉者敞开!”
狄萨弗森唇角溢出冷笑,隔着距离看不分明。
得不到回复,老人又道:“……我也是将死之人了,所有亲人也已在当初亚尼尔特的战乱中离世,我了无牵挂。无论陛下您的决定如何,我都不会为当下的劝谏而后悔,并且,我至死信奉仁慈的神