坊間的三教九流,聚在醉仙樓前,看著那張徼文,議論紛紛。
上面豁然寫著,就是那林府近來家丁無故失蹤的證詞,苦主拜見縣衙老爺狀告無門,隻得行此下策。加之前幾日,有村民在在雷公山下發現的幾具可怖屍骸,也不知何時從衙役嘴裡抖漏了出來,導致現在虺縣百姓人心惶惶。
路過的林旺,剛從肉鋪采辦完回來,眼見著醉仙樓前,好生熱鬧也前去看上一眼。
只見前面那一群人,在那榜文前議論紛紛,口中念念有詞,只見得車無章打扮成一紫衫布衣老漢,聲淚俱下說道:“我的乖孫啊,你怎麽就這麽的沒了啊。你讓我怎麽和你爹娘交代啊。”
“早年間,我曾聽聞那林府老爺,曾經是一落草流寇。”高鳴隨後也站在人群中,侃侃而談道,“他心狠手辣,拜師學藝大成後。貪圖師娘美色,奸汙不成痛下殺手。再後來,又是令人發指,殘害師門,奪了師父的家業,來這虺縣改頭換面成了林舉人。”
“是啊,這林老爺草菅人命,不把我們虺縣的父老鄉親們放在眼裡。”此刻又是一個穿著布衣老漢喊道,“走,去林府給父老鄉親們討個公道。”
小乞丐一夥,此刻也早已聽從車無章的命令,打扮成尋常酒客,混在聲討林府的人群中,一起朝那林府走去。見這等情景,林旺當真是急了,提著采辦的魚肉就撒腿開跑。朝著林府方向,跑進暗巷小道,推開後門進了林府。
趙仲志背手,臉色凝重走進幽暗昏黃的屋內。雷公山下先前發現的那幾具青年屍骸,此刻正陳列在縣衙殮房內,胡師爺和薛仵作正在仔細觀摩著那一具具白骨屍骸,半盞油燈照著二人面面相覷。
薛仵作蓋上面前的屍體的白布,神色凝重的對推門而入的趙縣令說道:“老爺,打我乾事以來,就沒碰見過這麽邪門的事情。屍體白骨整潔,血肉仿佛被什麽山野猛獸舔舐乾淨無二。”
“薛仵作,你說此事該從何查起啊。”趙縣令轉身背手,望著門外被烏雲遮擋住的青天,皺眉頭假裝痛心疾首的說道,“州府上面快馬加鞭,傳來書信要我們虺縣衙門從急從重,這中間牽扯到林舉人林府。老薛啊,你也當差也有二十余年了吧。這件事情該怎麽辦,你懂的吧。”
薛仵作也隻得是點頭不作聲,他生平第一次見到如此場景,也不免心生了些畏懼之心,彎腰俯身嘴裡似有若無的嘀咕著一些佛家經文。不小心撞到一具屍骸,從那具屍骸手骨上滾落下半截竹葉碎片,上面用血書描摹著一隻不大不小的蟲樣圖案。
林府書房內,見到慌慌張張跑進來的林旺,林戊眉眼一皺。放下手中正在描摹竹葉的畫筆問道,“林旺,何事如此慌慌張張不成樣子。”
“有人在聚眾鬧事啊,老爺。”林旺氣喘籲籲的說道。
“哼,好啊。沒想到來的這麽快。”林戊冷聲哼道。
二人起身緩步行至院內,忽聽得府外一聲馬鳴長嘶,曹幫的曹姓漢子下馬踏門而入。不久,在醉仙樓前的一夥也緊跟其後,堵在林府大門外。頓時間,林府變的熱鬧起來,一群乞丐,打扮成市井之徒堵在門口。林戊瞥了一眼,忽的發現一個面熟之人,正是他那同門師弟高鳴,此刻也混在人群之中。
“見過林世伯,不知今日叫晚輩前來可有何要事商談。”林戊的思緒被前來的曹雲拉回。見到曹雲,林戊臉上的冷厲之色,轉變成喜色。
“好好,來的正是時候。”林戊笑道,“一群潑皮無賴正在府外耍橫,還得有勞賢侄費一番功夫打發走。”
二人之間才密聊幾句,這時府外人聲已是喧囂塵上。曹雲驚覺道,“莫不是林世伯的仇家尋上門來,上次那賊人還下落不明,莫不是自己前來尋死,也省的我們麻煩。”
林戊負手而立,面不改色。曹雲也握緊佩刀,站在身後。見狀,莫管家嚇得趕緊小跑喚來下人。一眾護院,從那回廊中轉了出來,齊聚前堂一字排開,蓄勢待發。門外人群議論紛紛中,只見兩人踏門而入。
車無章此刻早已卸下丐幫服飾,背手走來開口道;“林老爺,這已是天命之年,身子骨倒是硬朗的很啊。”
跟在車無章身後, 高鳴也是閑庭信步,搖著扇子開口道:“師兄,多年未見,別來無恙啊。”
林戊只是一聲冷哼,也沒有何好臉色,面對那二人。曹雲倒是先開了口,“二位,不知前來所謂何事,林府可從來沒邀請二位到府上一聚吧。”
“我可和你的這位林世伯,是故友至交啊,你說對吧,師兄。”高鳴合扇,面色露出幾絲陰笑。
“這聲音,你是那日夜裡的盜賊。”曹雲頓時想起,聽得聲音如此熟悉,又開口質問道;“小賊如此猖狂,你就不怕官府抓你緝拿歸案嗎。”
“原來,這就是林府的待客之道啊,倒是讓車某開了眼了。”車無章打趣說道,“那林老爺,你打傷我數十名丐幫弟子,這筆帳又該怎麽算是好啊。”
曹雲聽得此話,心想果然是江湖中人,來府上發難來了。倒是那夜被偷走的功法令他好奇,莫不是此前與仙師談話時,所聊到的化陽心經真本。可是,如果已被偷走,這賊人又為何再來府上。眼下這般情景,著實令他琢磨不透。
“我從未打傷過任何丐幫弟子,這其中必是有什麽蹊蹺。”林戊袍袖一甩,看向高鳴憤然答道,“這位朋友,莫要被人算計了,蒙在鼓裡。”
此言一出,倒是讓車無章警覺起來。暗想,莫不是真被人算計了。聽到此,高鳴臉色一變開口說道,“師兄,當真是好手段。栽贓嫁禍他人,多年未見心機還是如此狡猾。”
林戊只是冷哼一聲,對那高鳴的言辭置之不理。倒是曹雲開口正色道:“小賊,休要在此放肆。”